王氏怒气冲冲离开听雪轩后，叶凌薇并未立刻行动，反而如同无事发生般，继续按部就班地处理府中事务，甚至对锦兰院的份例供应，也依旧维持着“按旧例”的标准，未曾刻意克扣，也未曾特殊关照。
这份沉得住气，反而让王氏心里更加没底，如同揣了只兔子，七上八下。
而暗地里，叶凌薇布下的网，已经悄无声息地撒开了。
春儿和小菊领了命，一个利用掌管对牌、调度物资的便利，暗中查访与二房、尤其是与王氏亲近的管事、婆子；另一个则利用年纪小、不惹人注意的优势，混迹于底层丫鬟仆役中，探听那些被掩盖在锦绣繁华下的龌龊事。
不过三五日功夫，一条条线索便如同溪流汇入江河，逐渐清晰起来。
这日傍晚，春儿和小菊先后回到听雪轩内室，脸上都带着压抑不住的愤慨与激动。
“小姐，查到了！”春儿率先开口，声音压得低低的，“奴婢暗中查访了与二夫人走得近的几位管事，尤其是负责采买和修缮的。您猜怎么着？二夫人身边的周嬷嬷，她那个不成器的儿子，去年底突然在城南盘下了一个不小的杂货铺子，少说也得三四百两银子！可周嬷嬷男人早逝，她自个儿的月钱加上往年赏赐，根本凑不出这个数！”
叶凌薇眸光一冷：“可查到银钱来源？”
“奴婢旁敲侧击问过与周嬷嬷相熟的一个婆子，那婆子酒后失言，说漏了嘴，暗示是二夫人‘赏’的。说是赏，但时间点，正好对上府里去年修缮西边那几个旧院子，那笔账目上，人工材料费比往年高出了近五成！”春儿语气笃定。
“还有呢？”叶凌薇指尖轻轻敲击桌面。
小菊立刻接上，小脸上满是气愤：“小姐，奴婢打听到的事更气人！锦兰院里好些个粗使丫鬟婆子，月钱都被克扣过！二夫人身边的大丫鬟彩珠，动不动就打骂下人，前几个月还有个叫小莲的小丫鬟，因为不小心打碎了一个茶杯，被彩珠让人摁着打了十板子，当晚就发起高烧，没两天就被撵出府去了，听说……听说人回去没熬过去，没了！”
叶凌薇眉头骤然蹙紧：“竟有此事？为何无人上报？”
小菊忿忿道：“谁敢报啊？二夫人当家的时候，锦兰院就是铁板一块，告状的下场只会更惨。而且，二夫人惯会做表面功夫，对上有头有脸的管事嬷嬷还算客气，克扣打骂的都是些最没地位的粗使下人，死了病了，随便找个由头打发出去，谁会在意？”
“不止呢，”春儿补充道，“奴婢还查到，二夫人的娘家兄弟，王舅爷，前年做生意亏了一大笔，差点被债主逼得跳河。可没过两个月，他不但还清了债务，还在西市盘下了一个生意不错的酒楼！当时二爷正好经手了一笔公中的款项，说是用于疏通关系，数额……正好对得上王舅爷盘酒楼的钱！”
一条条，一桩桩，虽然有些细节还需最终核实，但拼凑在一起，已然勾勒出王氏贪婪刻薄、中饱私囊的清晰画像！她不仅纵容甚至指使心腹在公中账目上做手脚，瓜分利益，更是在自己院里作威作福，视下人性命如草芥！
叶凌薇闭上眼，深吸了一口气。前世，她只知道二叔是主谋，却未曾深究王氏在其中扮演的角色。如今看来，这对夫妻，根本就是狼狈为奸，蛇鼠一窝！侯府的基业，就是被这些蛀虫一点点掏空的！
“小姐，这些……够了吗？”春儿看着叶凌薇冷凝的脸色，小声问道。
叶凌薇缓缓睁开眼，眸中寒光凛冽，如同淬了冰：“够？这还远远不够。这些最多让她丢脸，伤些皮毛，动不了她的根本。”
她站起身，在室内缓缓踱步：“我们要找的，是能一击即中，让她永无翻身之地的铁证！比如，她是否参与过陷害我父母的阴谋？是否与二叔在外面的那些勾当有直接关联？还有，她通过那些龌龊手段弄来的银钱，都藏在了哪里？”
她停下脚步，看向春儿和小菊，目光锐利：“那个被撵出府后病死的小莲，家里还有什么人？想办法找到他们，许以重金，让他们愿意站出来作证！还有，那个周嬷嬷，她儿子突然暴富，定然得意忘形，去查他最近常去什么地方，和什么人来往，赌场、酒楼，越是张扬的地方，越容易找到突破口！”
“是！小姐！”春儿和小菊精神一振，立刻领命。
“记住，一切暗中进行，切勿打草惊蛇。”叶凌薇叮嘱道，“王氏现在如同惊弓之鸟，一点风吹草动都会让她警觉。”
接下来的几天，侯府表面依旧风平浪静。叶凌薇甚至在某次给老太君请安时，“偶然”提起锦兰院份例用度之事，主动表示会按规矩办事，不会因二叔之事苛待二婶和堂妹，赢得老太君连连称赞其懂事大度。
这番作态传到王氏耳中，让她稍微放松了些警惕，以为叶凌薇终究是顾忌名声和长辈，不敢对她做得太过分。她却不知，一张针对她的天罗地网，正在悄无声息地收紧。
春儿和小菊的动作很快。重赏之下必有勇夫，小莲的爹娘原本畏惧侯府权势，不敢声张，在得到足够安家立命的银钱和叶凌薇会为他们做主的承诺后，哭着写下了一份血书控诉，详细记录了小莲被无辜打骂、重伤不治的经过。
而那个周嬷嬷的儿子，果然是个沉不住气的暴发户，在赌场里输红了眼，吹嘘自己如今也是“爷”了，背后有侯府二夫人撑腰，银子来得容易。被春儿安排的人暗中录下了不少狂言妄语。
更让叶凌薇意想不到的是，小菊竟然从一个负责给锦兰院送柴火的老苍头那里，探听到了一个至关重要的消息！
“小姐！小姐！”小菊这天晚上急匆匆跑回来，眼睛亮得惊人，“奴婢打听到，二夫人身边那个彩珠，每隔一两个月，就会悄悄托那老苍头往城外送一次东西，不是什么大物件，好像是一些封好的信件或者小盒子，神神秘秘的，给的跑腿钱还特别多！老苍头有一次好奇，偷偷掂量过，感觉像是……像是银票！”
“送往何处？交给何人？”叶凌薇立刻追问，心跳微微加速。
“老苍头说不清楚具体地址，只说是在城南十里外的杨柳坡，那里有个荒废的土地庙，交接的人每次都不一样，但看起来都不像是普通百姓。”小菊急切地说道，“上次送东西，就在七八天前！”
七八天前？那正是二叔刚被圈禁，王氏如同热锅上蚂蚁的时候！她在这个时候急着往外送东西，送的是什么？银票？信件？要交给谁？
这背后，一定藏着更大的秘密！或许，就与二叔背后的势力有关！
叶凌薇猛地站起身，在灯下来回走了几步，脑中飞速运转。
“春儿，小菊，你们立了大功！”她停下脚步，眼中闪烁着智珠在握的光芒，“现在，我们手里掌握的，已经不仅仅是王氏刻薄贪墨的罪证了！”
她走到书案前，提笔快速写下一张字条，吹干墨迹，递给春儿：“立刻想办法，将这消息传给林公子。告诉他，盯紧城南十里杨柳坡的土地庙，若有可疑人物出现，务必查明身份！”
“是！”春儿接过字条，小心收好。
叶凌薇又看向小菊：“继续盯着锦兰院的动静，尤其是那个彩珠。但切记，安全第一，宁可跟丢，也不能暴露。”
“奴婢明白！”
两人退下后，叶凌薇独自站在窗前。夜凉如水，繁星点点，她的心却如同被点燃的火焰，灼热而明亮。
原本只是想收拾一下跳梁小丑般的王氏，却没想到，竟意外钓到了一条可能关乎父母冤案的大鱼！
王氏，王氏……你克扣月钱，虐待下人，贪墨公帑，这些罪证足以让你身败名裂，被赶出侯府。
但若你当真与陷害我父母的阴谋有关……
叶凌薇缓缓握紧了拳，骨节微微发白，唇角勾起一抹冰冷至极的弧度。
“那你的好日子，就真的到头了。”
“不止是你，所有参与其中的人，我一个都不会放过！”
夜色深沉，掩去了侯府白日的喧嚣，也掩去了这看似平静的表面下，正在汹涌澎湃的暗流。而执棋者叶凌薇，已然布下重重棋子，只待时机成熟，便将这盘棋，彻底将死！