乌鸦振翅飞起，陈无咎的目光从枯枝上收回。他站在缓坡边缘，右手按在左臂疤痕处，那股灼热仍未散去，像是皮肉之下埋着一块烧红的铁。前方山谷中，士兵已列阵完毕，弓手潜伏高坡，刀盾手压住阵脚，只待一声令下。
教官转身，长刀出鞘半寸：“攻！”
号角撕裂寂静，冲锋瞬间爆发。尘土扬起，脚步轰鸣，队伍如潮水般涌向敌营。陈无咎随前锋推进，双眼不动声色地扫过四周——黑气依旧翻涌，但方向紊乱，杀意虽浓却无统御之主。他的视线掠过赵虎的背影，那人握紧长枪，步伐沉重，头顶黑气缠绕眉心，血丝盘结如网。
就在队伍冲入营地外围的刹那，赵虎猛然停步。
陈无咎眼角微动，左臂疤痕骤然刺痛，罗盘在怀中剧烈震颤。他未回头，已在视野余光中看见赵虎头顶黑气暴涨，化作一道血柱直冲天际。同一瞬，身后劲风破空而来。
他旋身侧滚，动作几乎与意识同步。短刃擦肩而过，划开肩头布料，留下一道火辣辣的浅痕。尘土溅起，赵虎一击落空，双目赤红，手中短刃再次扬起，直扑其喉。
“赵虎通敌！”陈无咎低喝，声音穿透厮杀，“护住中军！”
话音未落，已有两名士兵反应过来，横枪拦截。赵虎怒吼一声，枪杆横扫，将一人击退数步，另一人被撞倒于地。他脚步不停，竟直冲指挥侧翼而去。
教官闻声回头，目光如电扫来。见赵虎持刃奔袭，神色骤冷，当即挥手召来亲卫：“拿下叛徒！”
陈无咎站稳身形，迅速从袖中取出静心符碎片，贴于额际。刹那间，视野清明，气运之色纤毫毕现。他紧盯赵虎步伐，发现其每一步落地，脚下皆有暗红纹路浮现，似某种禁制被激活，牵引其行动轨迹。
这不是单纯的背叛。
是操控。
他不动声色后退两步，故意露出破绽，右腿微曲，似欲发力追击。赵虎果然中计，低吼跃起，举刃劈下。就在对方腾空、旧力已尽新力未生之际，陈无咎抬手向左侧高坡打出一个手势。
一支羽箭破空而至，精准钉入赵虎持刀手腕。他惨叫一声，短刃脱手坠地。亲卫趁机扑上，三人合力将其按倒在地，铁链缠腕，锁扣咔嗒闭合。
“你算什么东西！”赵虎挣扎怒吼，脖颈青筋暴起，双目死死盯住陈无咎，“不过是个旁支贱种，也配坏我大事？”
陈无咎不语，只盯着他头顶那团不断扭曲的黑气。血丝深处，隐约浮现出一丝极淡的灰线，如同丝线穿引，自颅后延伸而出，没入衣领之内。他记下了这痕迹。
教官走来，一脚踩住赵虎胸口，冷声道：“押下去，嘴堵上，关进后营囚笼。”亲卫应命拖人离去，赵虎一路咒骂，直至声音远去。
战场局势稍稳，但山匪已借机组织反击。数名悍匪从侧翼包抄，挥刀猛攻东坡防线，试图夺回高地控制权。一名刀盾手被砍中肩胛，踉跄后退，阵型出现缺口。
士兵们面露迟疑，攻势停滞。
陈无咎踏上身旁一块高岩，朗声道：“一人堕黑，不损我军赤胆！敌首仍在石屋，金光未灭，大功尚待夺取！”
众人循声望去。东北角石屋之上，那道金光依旧悬浮，周遭黑气退避三尺，清晰可见。几名弓手眼神一振，重新搭箭上弦。
“看那金光！”陈无咎指向石屋，“此乃命枢所在，藏匿者必为贼首！谁先破阵，斩其首级，记首功，赏百金！”
士气为之一振。刀盾手重新压上，长枪如林推进。弓手居高临下，箭雨覆盖山坡，压制敌方反扑。战线再度向前推进。
教官走至岩下，仰头看他：“你早知他会动手？”
“不是知，是感。”陈无咎跳下岩石，语气平静，“左臂有异，罗盘震动，那是气运对杀意的回应。”
教官默然片刻，点头：“你救了整队。”
“我只是做了该做的事。”陈无咎望向石屋方向，“但赵虎背后有人操控，那根灰线……是从后颈渗出的术法印记。”
教官眼神一凝：“你是说，山匪中有控魂之术？”
“不止。”陈无咎低声，“那金光来历不明，绝非凡物。若贸然强攻，恐中陷阱。”
教官沉吟：“可若不攻，敌势重整，更难收场。”
“让我再近一步。”陈无咎道，“我能辨其虚实。”
“你已两次涉险。”教官皱眉，“再入险地，若出意外——”
“正因三次预警，我才不能退。”陈无咎打断，“前两次避的是杀局，这一次，我要断的是根源。”
教官盯着他良久，终于颔首：“给你一刻钟。带两名精锐，从西侧绕行，避开正面交锋。”
陈无咎点头，转身召来两名老兵。三人贴坡而行，借乱石掩护逼近石屋西侧。越靠近，空气越是滞重，呼吸都带着压迫感。他开启气运映照，视野中，石屋周围黑气如幕，唯金光所在之处空出一圈洁净之地。
门前三道浅沟呈弧形分布，沟底泛着幽蓝光泽，果然是阵法残留。左右歪松树干倾斜角度一致，树皮上刻有细密符纹，已被苔藓覆盖大半。
“绕过去，别踩沟。”他低声提醒二人。
刚迈步，地面忽然轻微震动。左侧歪松猛地晃动，树根处泥土崩裂，一道铁索自地下弹出，直射陈无咎面门！
他仰身避让，铁索擦鼻而过，钉入身后岩壁，发出刺耳金属撞击声。两名老兵惊退数步。
“触发机关了！”一人低呼。
陈无咎未答，目光死死盯住那铁索末端——上面沾着一点暗红碎屑，像是干涸的血迹。他伸手探去，指尖触到一丝温热。
这阵法，是活的。
“退！”他低喝，“这树是傀儡桩！”
话音未落，右侧歪松树干裂开，一张扭曲人脸浮现木纹之中，口部张开，喷出一团墨绿色毒雾。两名老兵急捂口鼻后撤，陈无咎早已屏息，翻滚避开毒雾范围。
雾气落地，草叶瞬间枯黑，冒起白烟。
他迅速从怀中取出罗盘，指针疯狂旋转，最终指向石屋门缝。那里，一道极细的金光正缓缓流动，如同脉搏跳动。
屋内有物，在呼吸。
“守住这里。”他对老兵下令，“我去开门。”
“你疯了？那里面——”
“我知道危险。”陈无咎打断，“但也知道，不开门，整场战斗都是徒劳。”
他一步步走向石屋，每一步都踩在无符纹的地面上。接近门前五步时，左臂疤痕再度灼烧，罗盘剧烈震颤。他停下，抬头。
门楣上方，一道极细的红线横贯而过，几乎不可见。那是最后一道杀阵的引信。
他从腰间取下青铜齿轮残片，轻轻抛向空中。残片划过红线，无声断裂，落地时已熔成一团黑渣。
红线熄灭。
他伸手推门。
门开刹那，金光暴涨，照亮整片山坡。喊杀声仿佛都被这光芒吞噬了一瞬。屋内空荡，唯有一块半埋于地的石碑，碑面刻着三个古字：
“命承阁”。
字迹未干，金光正从笔画中缓缓渗出，如同血液流动。