聚义厅内，刘唐那“杀俘立威”的提议如同投入滚油的火星，瞬间点燃了一部分头领心中潜藏的暴戾与旧日绿林习气。附和之声虽不算众，却也带着不容忽视的杀伐之意。
端坐主位的陈霄（朱贵）面色平静，目光缓缓扫过群情各异的面孔，最后落在脸色煞白、浑身筛糠的何涛与面如死灰的黄安身上。厅内渐渐安静下来，所有人都感觉到，总揽头领即将做出的决定，或许比方才那场大胜更具分量。
“刘唐兄弟，”陈霄开口，声音不高，却清晰地压下了所有的嘈杂，“你的心情，我明白。官军欺压百姓，助纣为虐，确实可恨。”他先肯定了刘唐的情绪，让这位直性子的汉子脸色稍缓。
但随即，陈霄话锋一转，语气变得沉凝而有力，目光如同能穿透人心：“然，我梁山立寨之本，乃是‘替天行道’！何谓‘道’？是快意恩仇，滥杀无辜？还是分清主次，只诛首恶，瓦解其势，收拢其心？”
他站起身，走到厅堂中央，环视众人：“这些被俘兵士，大多亦是贫苦出身，为了一口饭吃，被迫穿上这身号衣。他们家中或有父母妻儿倚门而望。杀之，除了泄一时之愤，除了让朝廷更有借口污蔑我等为‘杀人不眨眼的魔头’，除了让周边州县百姓对我等更加恐惧疏远，于我有何益处？”
他目光锐利地看向刘唐，以及那些面露凶光的头领：“立威，靠的是堂堂正正之师，是严明如铁之纪，是战无不胜之绩！而非屠戮已放下兵器、无力反抗之俘！那等行径，与高俅、与蔡京何异？与我等誓言要推翻的污浊世道何异？！”
这番话，如同重锤，敲在不少人心头。林冲微微颔首，他经历过底层军汉的苦楚；裴宣古板的脸上露出一丝认同，法度之下，亦应有仁心；吴用羽扇轻摇，眼中闪烁着思索的光芒。
陈霄不再理会内部的争论，下令道：“将所有俘虏，集中于山下校场。我要亲自与他们说话。”
命令下达，很快，近千名垂头丧气、面带恐惧的官军俘虏被集中到了校场上，黑压压一片，不知等待自己的将是何种命运。山寨众多头领、士卒也围在四周，好奇地看着。
陈霄登上临时搭建的木台，目光扫过下面惶恐不安的面孔，运起内力，声音平和却传遍全场：
“诸位官兵弟兄！”
这一声称呼，让许多俘虏愕然抬头。
“我知道，你们其中大多数人，并非天生愿与我梁山为敌。或是被强征入伍，或是为糊口粮饷，不得已拿起刀枪，听令而行。你们与我梁山许多兄弟一样，本是这世道下的苦命人！”
他话语恳切，直指这些底层士卒的内心，许多人想起家中困境，眼中不禁泛起泪光。
“我梁山泊，聚义于此，立的规矩是‘替天行道’！何为天道？不杀无辜，不掠良家，便是天道！我等反的是那欺压百姓、贪赃枉法的贪官污吏，是那视人命如草芥的豪强恶霸！而非你们这些同样受苦的军汉弟兄！”
他声音陡然提高，带着一股凛然正气：“今日之战，你们败了。按绿林规矩，或许你等早已身首异处！但在我梁山，不行此道！我今日在此宣布：凡愿留下，真心与我等共举义旗、反抗暴政者，经查明身世清白，无大恶行者，可入我梁山，一视同仁，共享富贵！凡不愿留下，思念家乡父母者，我梁山发放路费干粮，即刻放你们归家！”
此言一出，不仅是俘虏们目瞪口呆，连许多围观的头领喽啰也都哗然！放俘虏走？还发路费？这可是闻所未闻之事！
“当然，”陈霄语气转冷，目光如电般射向被押在一旁的何涛与黄安，“对于执迷不悟，甘为贪官鹰犬，残害百姓者，我梁山也绝不姑息！何涛、黄安，你二人身为朝廷命官，不思报国为民，反倒依附权奸，兴无名之师，犯我山寨，该当何罪？！”
何涛吓得瘫软在地，涕泪横流，连连磕头求饶。黄安虽强自镇定，但脸色亦是惨白。
陈霄冷哼一声：“念在你二人尚未造成我梁山太大伤亡，今日便留你等性命！但死罪可免，活罪难逃！废去武功，以儆效尤！”
他挥了挥手，裴宣会意，带人上前，依次废去了何涛、黄安的气海丹田，二人顿时如同被抽去了筋骨，萎靡在地，武功尽失，从此与常人无异。
“将何涛、黄安，连同所有愿意归家的俘虏，一并送出山寨，发放路费，让他们走！”陈霄最终下令。
当那些选择离开的俘虏，拿着微不足道却足够他们返乡的铜钱和干粮，搀扶着已成废人的何涛、黄安，一步三回头、难以置信地走出梁山势力范围时，他们心中充满了劫后余生的庆幸，以及对梁山、对那位“朱贵”头领复杂难言的观感。这部分人，将成为梁山“仁义”之名最好的传播者。
而选择留下的近百名俘虏，则被蒋敬、裴宣带去登记造册，打散编入各营。他们感念不杀之恩与收留之义，忠诚度反而比一些老寨士卒更高。
聚义厅内，刘唐虽然被陈霄说服，但脸上仍有些悻悻之色。李三等旧部更是暗中撇嘴，觉得陈霄此举太过“迂腐”、“妇人之仁”，放了敌人，还倒贴钱粮，简直闻所未闻。
吴用走到陈霄身边，看着山下渐渐远去的俘虏队伍，轻摇羽扇，意味深长地道：“总揽头领此举，看似舍弃眼前之利，实则为梁山播下了难以估量的人心种子。只是……此举风险亦是不小，恐非所有人都能理解。”
陈霄望着远方，目光深邃，仿佛已看到了更远的未来。
“学究，梁山要走的，不是一条只能蜷缩于水泊的绝路。”他缓缓道，“我们要的，是让这天下受苦之人，闻梁山之名而心生向往；让那朝堂之上的魑魅魍魉，闻梁山之风而胆战心惊！今日种下的，或许他日，能救梁山于危难，亦未可知。”
他收回目光，看向吴用，语气坚定：“更何况，经此一战，我梁山已露锋芒。接下来，恐怕再无安宁之日了。内部的杂音，需要更强大的外部压力来涤荡；而外部的强敌，也需要更凝聚的内部人心来应对。”
放归俘虏，废官不杀，这一石破天惊之举，如同在平静的湖面投下巨石，其引发的涟漪，正迅速向着水泊之外，向着济州，向着更远的地方扩散而去。而这涟漪最终会演变成怎样的风浪，此刻，无人能知。