宋江不知道自己是如何从聚义厅偏室外那令人窒息的阴影里，挪回自己的衙署的。他只觉得双腿如同灌了铅，每一步都沉重无比。朱贵（陈霄）那冰冷彻骨的“法不容情”四个字，如同四把淬毒的匕首，反复在他耳边回响，刺得他心神俱裂。
关上房门，隔绝了外界的一切声响，宋江仿佛瞬间被抽干了所有力气，踉跄几步，颓然瘫坐在那张属于“对外联络与后勤部主事”的宽大座椅上。冷汗，涔涔而下，顷刻间浸湿了他的内衫。
“王英……王英……你这蠢材！畜生！”他双手死死抓住扶手，指节因过度用力而泛白，牙关紧咬，从喉咙深处挤出压抑到极致的低吼。
惊，是惊王英竟如此胆大包天，色令智昏，在呼延灼大军压境、山寨上下紧绷如弦的关头，做出这等人神共愤、触及梁山绝对底线之事！这已不是简单的违反军纪，这是在掘他宋江，乃至他们这一整个团队的根基！
怒，是怒其不争，怒其不成器！自己三番五次告诫，耳提面命，甚至不惜厉声斥责，只盼他能收敛习性，在这梁山站稳脚跟。可这厮，竟将他的话全然当作耳旁风，甚至变本加厉，从白日的言语轻薄，发展到夜间的实际行动！这已不是鲁莽，这是自寻死路！
一股难以言喻的恐慌，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的心脏。王英是他带上山的，是他的心腹兄弟。如今王英犯下如此滔天大罪，朱贵统领态度又是那般决绝，旁人会如何看待他宋江？会不会认为他御下不严，甚至……纵容包庇？他好不容易凭借能力在后勤事务上打开的局面，他小心翼翼维持的地位，会不会因此事而轰然崩塌？
于私，王英是追随他多年的兄弟，一起在清风山啸聚，一起落难，一路相随。那份江湖上最看重的“义气”，如同无形的枷锁，勒得他喘不过气。难道真要眼睁睁看着王英从头落地？那他宋江，日后在江湖上还如何立足？还如何面对那些跟随他的老兄弟？
于公，他比任何人都清楚，王英触犯的是何等铁律！那是朱贵统领立足梁山、推行新政的基石，是梁山区别于寻常土匪草寇、凝聚人心、号召百姓的根本！那条“不淫人妻女”的规矩，是用赵魁的脊杖和革职立起来的威！一旦在此事上徇私，梁山苦苦建立的“替天行道”形象将瞬间崩塌，军心涣散，民心尽失！后果不堪设想！
一边是兄弟私义，一边是山寨公理；一边是个人名声与地位，一边是梁山存续与未来。宋江只觉得自己的心仿佛被放在烧红的铁板上炙烤，又被投入冰窟中冷冻，煎熬难当。他脸色煞白，嘴唇不住地颤抖，脑海中两个念头疯狂厮杀。
保他？如何保？拿什么保？朱贵统领的态度已然明确，武松携雷霆之威而去，裴宣随后便至取证……证据确凿，众目睽睽，如何能保？强行去保，只怕非但救不了王英，连自己也要被拖入万劫不复的深渊！
不保？那王英必死无疑！自己岂不成了无情无义之人？日后还有谁肯死心塌地跟随？燕顺、郑天寿他们会怎么想？
就在他心乱如麻，几乎要被这巨大的矛盾撕裂之时，门外传来了轻轻的叩门声。
“公明哥哥，可安歇了？”是吴用的声音。
宋江猛地一震，强行压下翻腾的心绪，深吸了几口气，努力让声音听起来平稳些：“是学究啊，进来吧。”
吴用推门而入，依旧是那副儒雅从容的模样，只是眼神深处带着一丝不易察觉的审慎。他看了一眼宋江那未能完全掩饰的苍白脸色和微微颤抖的手指，心中已然明了。
“深夜打扰哥哥，实是因方才听闻张家庄之事，”吴用没有绕圈子，在宋江下首坐下，羽扇轻摇，语气带着恰到好处的关切与凝重，“王英兄弟此番……实在是太过孟浪了。”
宋江苦笑一声，声音沙哑：“何止是孟浪……简直是自取灭亡！这个不成器的东西！”
吴用叹了口气：“唉，谁能料到他竟敢如此？白日里言语失当也就罢了，夜间竟……此举已触怒众怒。小弟方才过来时，见林教头、杨制使等人皆是面有愠色。裴宣统领那边，更是已开始准备案牍了。”
他看似在陈述事实，实则句句都在点明形势的严峻——王英已犯众怒，法司已然启动，绝无轻易了结的可能。
宋江沉默不语，只是放在膝盖上的手攥得更紧。
吴用观察着他的神色，继续缓缓道：“哥哥与王英兄弟的情谊，我等皆知。只是……如今山寨法度森严，朱贵统领更是再三强调‘法不容情’。此事关乎梁山立身之本，更是给扈家庄、给所有依附我梁山的百姓一个交代的关键。若处置稍有偏颇，只怕……寒了众人的心呐。”
这话已经说得再明白不过——王英保不住，也不能保。强保，只会引火烧身。
宋江何尝不明白这个道理？他只是过不了自己心里那道“义气”的坎。吴用的到来和这番话，如同在他摇摆不定的天平一端，加上了一块沉重的砝码。
他闭上眼，脑海中闪过朱贵那冰冷的眼神，闪过林冲、杨志等人听闻此事时的愤怒，闪过扈三娘那英气而决绝的脸庞，也闪过王英往日里那副不成器的模样……最终，所有的画面都凝聚成一种冰冷的现实——在梁山的新秩序面前，他宋江那套江湖义气，显得如此苍白和无力。
良久，宋江缓缓睁开眼，眼中布满了血丝，但那份挣扎似乎平息了一些，取而代之的是一种深沉的疲惫和某种下定决心的决绝。
他看向吴用，声音低沉而沙哑：“学究之意，宋江……明白了。”
吴用微微颔首，知道宋江已做出了选择，便不再多言，起身道：“哥哥明鉴。夜已深，小弟就不打扰哥哥歇息了。”
送走吴用，宋江独自在房中又静坐了片刻。窗外的天色已泛起一丝微光，黎明将至。
他猛地站起身，整理了一下略显凌乱的衣袍，脸上恢复了几分往日的沉稳，但眼底深处的那抹复杂与痛楚却挥之不去。
他决定，还是要去找朱贵（陈霄）。不是去强行求情保人，而是……去做最后一次努力，哪怕只是尽一份心，问一句能否网开一面，留条活路。这既是为了全那份兄弟之义，也是为了……让自己彻底死心。
他推开房门，朝着朱贵统领住所的方向，步履沉重地走去。