金沙滩的惨败，如同一盆冰水，将呼延灼因名将傲气而燃起的速胜之火彻底浇灭。他不再将梁山视为可一鼓而下的普通贼寇，而是当作一个拥有诡异武器、严密组织和深厚民心的可怕对手来对待。强攻代价太大，且胜负难料，他迅速改变了策略。
官军庞大的水师舰船不再试图寻找登陆点强攻，而是如同移动的堡垒，开始在水泊主要航道逡巡，游弋封锁。他们试图扼住梁山连通外界、尤其是与北面扈家庄等新兴支点联系的水上咽喉。同时，陆上大营深沟高垒，摆出了一副长期围困，困死梁山的架势。呼延灼的意图很明显：凭借朝廷雄厚的国力，打一场消耗战，磨光梁山的锐气，耗尽其粮草军资，待其内部生变，再行雷霆一击。
战争的形态，从激烈的正面碰撞，转入了更为熬人的对峙与绞杀。
面对呼延灼的“锁链”战术，梁山并未坐以待毙。水军头领阮小二、李俊、张横等人，利用对八百里水泊每一处暗流、每一丛芦苇的熟悉，与庞大的官军水师展开了灵活机动的周旋。他们化整为零，以轻快的小船为主，时而利用夜色雾霭发起骚扰性的火攻，焚烧落单的官军小船；时而佯动诱敌，将官军大舰引入水浅礁石多的区域，使其搁浅受损；时而组织精锐水鬼，潜泳破坏官军舰船的舵橹。
陆上，依托初步成型的根据地体系，梁山的韧性得到了充分体现。各村民兵在正兵骨干的带领下，构成了严密的情报网和警戒线，官军任何小规模的渗透和侦察都难以遁形。林冲、秦明等将领则不时组织精锐马步军，利用水军创造的短暂窗口，乘船快速机动至官军防线薄弱处，发起迅猛的突袭，焚毁围城器械，斩杀外围游骑，旋即远遁，绝不恋战。这种“你打你的，我打我的”的战术，让呼延灼空有重兵，却如同巨锤砸蚊，无处着力，反而被不断放血，士气持续低落。
然而，长期的封锁确实带来了压力。一些非核心的、需要外部输入的物资开始变得紧缺，尤其是优质的铁料、硫磺、硝石以及部分药材。
这一日，后勤总管宋江面带忧色地向陈霄汇报：“兄长，官军封锁甚严，我们几条惯常的采买线路几乎中断。库中硫磺、硝石存量虽还可支撑‘震天雷’工坊运转一段时日，但若长久下去，恐有断炊之虞。还有治疗金疮的几味药材，也所剩不多了。”
陈霄听罢，神色并未见太多慌张。他走到墙边悬挂的粗略地图前，目光越过官军的封锁线，投向了更远的东方和南方。
“我们的商队，到何处了？”他问道。
此前，为了应对可能出现的封锁，陈霄未雨绸缪，早已通过宋江昔日的人脉和系统提供的部分商人信息，秘密组织了几支精干的商队，携带着梁山特产，试图开辟新的贸易渠道。
宋江精神一振，答道：“派往登州方向的那一队已有消息传回，他们带去的‘梁山水酒’（利用系统提供的改良蒸馏技术酿造的高度酒）和肥皂大受欢迎，当地海商愿意用我们所需的物资交换，只是……运回来需绕行甚远，且风险不小。”
“有路就好。”陈霄颔首，“告诉商队，安全第一，利润次之。只要能换回急需物资，价格可以适当让步。另外，通知工坊，将酿酒和制皂的产量再提三成，我们需要的不是金银，是能支撑我们活下去、打下去的东西！”
这条隐秘的经济战线开始发挥作用。高度纯净的“梁山水酒”在沿海富庶之地被视为佳酿，清洁力强劲的肥皂也备受青睐，它们为梁山换回了一船船珍贵的硫磺、硝石、铁料和药材，虽然数量有限，且运输周期长，却如同细流汇入，顽强地维持着梁山战争机器的运转，也证明了根据地自身“造血”与外部“换血”相结合的抗压能力。
战争的相持，不仅是军事和经济的较量，更是意志与耐力的比拼。官军劳师远征，久顿于坚城之下，疫病、思乡情绪开始蔓延，士气日渐萎靡。而梁山军民，保家卫田，又有新政带来的实在好处，加上陈霄通过讲武堂和宣讲队不断进行的政治动员，士气反而在高压下愈发凝聚。
看着沙盘上僵持的态势，陈霄知道，打破平衡需要新的力量。呼延灼可以等，可以耗，但他不能永远被动防御。技术上的优势，必须持续保持并扩大。
“时迁。”陈霄唤来神机营副将。
“首领有何吩咐？”
“持我手令，调一队绝对可靠的神机营精锐，进驻后山甲字工坊区，划为禁区，任何人无我手令不得靠近。”陈霄的声音低沉而严肃，“将我之前给你的那份‘火龙出水’图纸，交给工匠头目老周，告诉他，集中最好的工匠和材料，开始尝试小批量铸造。”
“火龙出水？”时迁眼中闪过一丝疑惑，随即化为震惊。他隐约知道首领有些神鬼莫测的手段，那“震天雷”已让官军胆寒，这“火龙出水”听名字便知绝非等闲。
“不错。”陈霄目光深邃，“呼延灼想用水师锁住我们，那我们就造出能轰碎他舰船的铁拳！让工坊尽快拿出样品，我要亲自验看。”
时迁深吸一口气，压下心中的激动，躬身领命：“遵命！属下亲自去办，绝无差错！”
后山最为隐秘的工坊区内，炉火再次变得异常炽热，但与打造“震天雷”时不同，这次所需的模具更大，对铸铁的材质和铸造工艺要求也更高。工匠头目老周看着那复杂而巨大的图纸，手都有些颤抖，但他眼中更多的是狂热。他知道，自己正在参与铸造的，可能是足以改变战争形态的神兵利器。
困兽犹斗，而梁山这头蛰伏的雄狮，正在悄然磨砺着更锋利的爪牙。封锁与反封锁的僵局，注定无法长久维持。