“新华印书馆”的墨香尚未飘远，另一场关乎梁山未来的变革，便在忠义堂临时改造成的“头领进修班”内，掀起了更大的波澜。
陈霄（朱贵）站在讲台前，台下坐着梁山泊所有排得上号的头领，从林冲、关胜这等宿将，到李逵、刘唐这等莽汉，济济一堂，气氛却与往日聚义分金时截然不同。讲台上没有美酒，只有两部新编撰的册子——《民兵训练手册》与《基础几何》。
“诸位兄弟，”陈霄开门见山，声音不容置疑，“我梁山欲与天下争雄，非仅凭血气之勇。往后作战，步炮如何协同？阵地如何测算？工事如何构筑？此《民兵训练手册》，便是答案！欲明此理，须知距离、角度、面积，此《基础几何》，便是钥匙！自今日起，凡我梁山头领，无论职司，皆需入此进修班学习，定期考核，达标者留任，未达标者……暂扣职司，脱产学习！”
此言一出，台下顿时像炸开了锅。
“啥？让俺铁牛学这鸟字？还要算那劳什子数？”李逵第一个跳起来，指着那本《基础几何》封面上的图形，满脸嫌恶，“这曲里拐弯的，比俺的板斧路数还难懂！大哥，你饶了俺吧！”
“就是就是！”赤发鬼刘唐也挠着他那头红发，愁眉苦脸，“让俺杀人放火没问题，让俺坐着念书，比蹲大牢还难受！”
周通、鲍旭等人更是连声附和，课堂瞬间变成了诉苦大会，鼾声虽未起，抱怨声已是不绝于耳。
陈霄面沉如水，目光扫过：“军令如山！愿学要学，不愿学，也要学！李逵，你再喧哗，便第一个考核！”
李逵梗着脖子，气呼呼地坐下，嘴里兀自嘟囔不休。
授课开始，由萧让讲解《民兵训练手册》中的组织架构、通讯联络、防御层级；由金大坚（因其精通营造，对图形理解深）结合马可波罗带来的一些图示和陈霄补充的知识，磕磕绊绊地讲解《基础几何》的点、线、面、角度。对于林冲、关胜、吴用等人而言，虽觉新奇，却能沉心静听，尤其是林冲和关胜，听到步炮协同、阵地测算等处，眼中时有精光闪过，显然意识到了其中蕴含的军事价值。鲁智深听得满头大汗，蒲扇大的手死死攥着毛笔，如同握着禅杖，在纸上划拉，虽痛苦，却咬牙坚持，不肯落后。
然而对于李逵等人，这无疑是酷刑。听着那些“弦”、“勾股”、“平行”之类的词，看着黑板上那些莫名其妙的图形，他们只觉得头晕眼花，坐立难安。刘唐开始数房梁上的椽子，周通盯着窗外飞过的麻雀，只盼着下课。李逵更是几次试图溜走，都被门口值守的裴宣冷着脸堵了回来。
一次课堂上，李逵实在耐不住，竟趴在桌上鼾声大作，被陈霄当场点名。他兀自不服，嚷嚷道：“大哥！学这些有啥用？俺这两把板斧，便是道理！”
陈霄怒极反笑：“好！你的板斧是道理！那我问你，若敌军在三百步外结阵，你如何判断需用何种火炮，装药几何，仰角几度方能击中？若让你带一营兵马，营区需占地多少，粮草几何，你可能算出？若看不懂地图，误入歧途，你纵有万夫不当之勇，可能挡得住万千箭矢？”
一连串的问题，问得李逵张口结舌，面红耳赤，却仍强辩道：“俺……俺冲过去砍便是！”
“匹夫之勇！”陈霄厉声呵斥，“若人人都如你这般，我梁山与那江湖械斗的帮派有何区别？如何能与朝廷百万大军抗衡？如何能守护这万千百姓？”他下令，“李逵扰乱课堂，屡教不改，即日起，革去课堂之位，罚往‘新华印书馆’，做那校对字块的苦工！何时认得五百常用字，懂得加减乘除，何时再议归队！”
此言一出，满堂皆惊。李逵更是傻了眼，让他去摆弄那些小木块，比杀了他还难受。但他见陈霄动了真怒，不敢再辩，只得垂头丧气地被裴宣“请”去了印书馆。
在印书馆里，李逵初时百般不愿，对着那些密密麻麻的字块发脾气。但在萧让、金大坚的耐心（兼带强制）指导下，他笨拙地开始辨认“上、下、左、右”、“一、二、三、四”。当他第一次独立将一首简单的民谣（“一二三四五，上山打老虎”）的字块找齐排好，印出清晰的页面时，看着那白纸黑字，这个莽汉挠着头，咧开嘴，竟露出了一丝罕见的、如同孩童般的惊奇笑容。他隐约感觉到，这些小小的字块里，似乎蕴含着一种不同于板斧的、另一种形态的力量。
而在进修班的课堂上，风波暂平后，有一个人却表现得格外“积极”。宋江始终端坐着，神情专注，不停地记录着笔记。无论是萧让讲解的民兵组织原则，还是金大坚阐述的几何原理，亦或是陈霄偶尔亲自下场，阐述为何要建立新式军队、为何要普及教育等更深层的理念，他都一一记录在案，态度之认真，甚至超过了林冲等人。
然而，在一次课后，陈霄无意中翻阅宋江上交的“学习心得”时，敏锐的目光捕捉到了一些不寻常的细节。在记录陈霄关于“政权根基在于民，非在于君”的论述旁，宋江用极细的笔触，划上了一个小小的问号；在记录“破除旧有纲常，方能建立新秩序”的字句下，他则批注了蝇头小字：“此论是否过于激进？恐为世俗所不容，或……可稍作变通，以为他日招安之铺垫？”
陈霄合上笔记，眼神深处闪过一丝不易察觉的寒意，宋江这“积极”学习的背后，究竟藏着怎样的心思？