郑州叛乱的硝烟尚未完全散尽，但那缴获的异域金币和精良军械，却像一根毒刺，扎在新生政权的心头。
御书房内，陈霄、吴用、卢俊义、林冲等核心人物再度齐聚，气氛比往日更加凝重。
扈三娘缴获的证物——那些陌生的金币和部分制式军械，就摆放在中央的案几上。
“查！必须一查到底！”陈霄的手指重重敲在案几上，目光锐利如鹰，“刘延年一个地方团练使，绝无能力弄到这些东西。
这背后，定然藏着更大的黑手！”
“委员长所言极是。”吴用羽扇轻点那些金币，“此物非中土所铸，其纹饰古怪，工艺却极精湛。还有这些弩机，机括之精巧，远超寻常官制，倒像是……专为某些特殊用途定制。”
他看向陈霄，“此事，需得戴宗、时迁两位兄弟出马，方能探得虚实。”
陈霄颔首：“即刻传令戴宗、时迁，命他们全力追查这些金币和军械的来源，任何蛛丝马迹，不得放过！”
命令下达，神行太保戴宗与鼓上蚤时迁立刻行动起来。
戴宗凭借其神行术与遍布各地的江湖眼线，重点追查金币的流通渠道；
时迁则发挥其飞檐走壁、探查机关的本事，暗中潜入那些被查抄的涉案豪强府邸、以及可能存在的黑市窝点，寻找线索。
数日后，初步线索浮出水面。
戴宗回报，这些金币在东南沿海，特别是明州（宁波）、泉州等地偶有出现，多通过一些背景复杂的海商进行交易，与倭国、南洋乃至更遥远的大食（阿拉伯）商人都有牵扯。
而时迁则在一次夜间潜入某涉案豪商位于登州的一处隐秘货栈时，发现了更确凿的证据——不仅找到了同批次的金币，还发现了几箱未曾启封的、与叛军所用制式相同的劲弩，以及一些明显带有海外风格的奇异兵器。
货栈的账簿虽经涂改，但时迁还是从夹层中找到了几页残片，上面模糊记载着与“扶桑客”、“蒲氏海舶”的银钱往来。
线索，清晰地指向了茫茫大海，指向了那些穿梭于波涛之间的巨舶与神秘的海外来客。
更令人不安的是，这似乎与之前金明池玉玺事件中出现的倭国势力，存在着某种若即若离的关联，仿佛是同一张黑网的不同支线。
御书房内，戴宗和时迁将探查结果禀明。
吴用听完汇报，羽扇停滞，沉声道：“果然牵扯到了海上！看来，某些海外势力亡我之心不死，不仅觊觎神州宝物，更欲搅乱我内部，趁火打劫！此事必须深究，理清其脉络，斩断其黑手！”
“军师未免过于担忧了。”一个沉稳的声音响起，正是卢俊义。
他微微蹙眉，开口道：“海外蛮夷，疥癣之疾尔。彼等无非求财，暗中资助些许叛逆，成不了大气候。当下我‘新华’初立，百废待兴，民心未附。依卢某之见，重中之重，乃在于稳固内部，宣扬新政，使天下归心。”
他话锋一转，目光扫过案几上的传国玉玺（已追回），语气变得意味深长，“譬如，若能顺应舆情，正位定名，则天下知所趋向，宵小之辈自然慑服，又何须费大力气去追查那些飘忽不定的海上虚影？内部稳固，方是根本。”
卢俊义此言，看似务实，实则再次隐含了“劝进”之意，并将内部稳定与追究外部威胁对立起来。
吴用眼中精光一闪，立刻反驳：“卢员外此言差矣！内固根本固然重要，然明枪易躲，暗箭难防！若对外部威胁视而不见，无异于掩耳盗铃。今日彼等可资助刘延年，明日便可扶持张延年、李延年！唯有内外兼修，肃清内奸，震慑外寇，方能真正长治久安！岂能因小失大，纵容隐患滋生？”
两人各执一词，御书房内的气氛顿时显得有些紧张。
卢俊义倾向于集中精力解决内部问题，并希望通过确立传统权威（称帝）来快速稳定局面；而吴用则坚持必须内外兼顾，尤其要防范来自海外的潜在威胁。
陈霄默默听着双方的争论，手指无意识地摩挲着座椅扶手。
他深知卢俊义的想法代表了一部分人的观点，希望走回传统的老路以求速稳；而吴用则更着眼于未来可能出现的更大风险。
片刻沉默后，陈霄缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：“卢员外所言内部稳固，确是当务之急。然，吴用军师所言外部威胁，亦非空穴来风！”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前，目光扫过蜿蜒的海岸线：
“内部新政，土地改革，文武教化，一样不可偏废！此为我‘新华’立国之基。但外部窥伺之敌，亦绝不能放任自流！尤其是这来自海上的威胁，飘忽不定，防不胜防，若不加遏制，必成心腹大患！”
他转过身，目光灼灼地看向卢俊义与吴用：“内忧外患，皆需警惕，不可偏废！追查外部势力与稳固内部，并非对立，而是相辅相成！卢员外，内部政务，尤其是军制整顿与新兵训练，你需多费心。吴用军师，外部探查与应对之策，由你总揽，戴宗、时迁及各路情报人员，皆需配合。”
陈霄的定调，试图平衡两种意见，但明显更支持吴用对外部威胁的警惕。
卢俊义眼神微动，不再多言，拱手称是，但眉宇间那一丝不以为然，却并未完全散去。
就在会议即将结束时，戴宗似乎又想起一事，补充道：“委员长，军师，还有一事。属下在探查东南海商时，听闻一个消息，与那‘蒲氏’海商有关的船队，近日似乎有异常集结的迹象，数量不少，动向不明，似乎在等待什么……或与近期风传的某股大型海寇有关。”
“蒲氏船队异动？”吴用眉头紧锁，“密切关注！查明其意图，是欲犯我海疆，还是另有所图？”
新的线索，如同海面上骤然聚集的乌云，预示着更大的风暴，可能正从海上袭来。
内部的理念分歧尚未弥合，外部的威胁却已呈现出更加具体、更加危险的形态。