拍卖会的当众打脸，让赵奎和孙莉彻底疯狂。他们意识到，沈清辞的成长速度远超预期，再不动用雷霆手段，恐怕后患无穷。
几天后，一个报酬极其丰厚、但危险等级也被标为最高“S级”的紧急任务出现在了公告板顶端——深入一处新发现的、疑似存在高智慧变异体统领的大型丧尸巢穴，获取其核心丧尸的组织样本。情报显示，该巢穴可能存在能够进行简单战术指挥的“领主级”变异体，其组织样本对研究丧尸进化规律和“灭活试剂”抗性具有极高价值。
任务发布方，赫然是研究所下属的安全部门，推荐执行人一栏，模糊地提到了需要“拥有特殊精神抗性或净化类异能的精英”。
这个任务一出现，就引起了巨大轰动，但也无人敢接。
由于任务难度高，研究所不好直接指派，但沈清辞却接到了研究所一位干事的“亲自邀请”，语气看似客气，却带着不容拒绝的意味，并暗示这是提升她在官方层面信誉、获取内城永久居住权的绝佳机会。
陷阱！赤裸裸的陷阱！
赵奎和李维，想借“领主级”变异体之手除掉她！
沈清辞心中冷笑，面上却故作沉吟，最后在对方“期待”的目光中，接下了任务。她倒要看看，这杀局究竟布得如何！这个任务，九死一生。但对她而言，或许既是危机，也是打破僵局的机会。她要亲自去确认，那些所谓的“高智慧变异体”，是否就是……保留了更多人类意识的特殊存在？
她没有立刻出发，而是利用刚刚提升的炼气期修为和雄厚财力，做足了准备。她不仅绘制了大量效果更强的符咒，更是利用那块紫霆铁，结合其他收集到的材料，日夜不停地以星辰之力淬炼，成功炼制出了三枚一次性攻击法器——“紫雷子”，威力堪比筑基初期修士的随手一击，是她目前的底牌之一。
准备就绪，她驾驶着那辆经过简单改装、加固了装甲和动力的越野车，驶向了弥漫着死亡与铁锈气息的工业区。
她并不知道，在她离开后不久，赵奎和孙莉也带着一支精干的心腹小队，悄然尾随而去。他们的任务，是确保沈清辞“意外”葬身巢穴，并在必要时“协助”她完成“任务”，带着样本“光荣”牺牲。
越是靠近铁锈镇，环境越是恶劣。空气中弥漫着浓重的硫化物的刺鼻气味和腐臭的混合体，地面上覆盖着厚厚的、具有微弱腐蚀性的工业粉尘。废弃的工厂如同沉默的巨兽，破碎的窗户像空洞的眼窝，窥视着闯入者。
沈清辞按照任务地图指引，小心翼翼地深入。她很快发现了异常——地图标注的“安全路径”上，布满了隐蔽的能量陷阱和诱导信息素！若非她神识强大，早已中招！这绝非自然形成！
“果然如此。”她心中冷哼，将计就计，沿着“安全路径”继续深入，却暗中改变了几个关键陷阱的触发条件。
沈清弃车步行，将敛息符拍在身上，气息瞬间变得若有若无，仿佛与周围的环境融为一体。她如同灵猫般在巨大的管道、生锈的罐体和坍塌的厂房间穿梭，避开了几波规模较大的丧尸游荡群。
随着深入，她发现了不寻常的迹象。这里的丧尸分布并非杂乱无章，反而像是有着某种粗糙的“巡逻路线”。一些关键的路口和制高点，甚至有体型格外高大的“巨力丧尸”如同卫兵般驻守。这进一步印证了“领主”存在的可能性。
她小心翼翼地绕过这些明哨暗岗，朝着巢穴的核心区域——一座曾经是大型炼钢车间的地方摸去。车间的入口被各种废弃物堵死，只留下几个需要攀爬才能进入的通风口。
沈清辞贴上轻身符，悄无声息地潜入其中。
车间内部空间极大，光线昏暗，只有几缕从破洞顶棚透下的灰败天光。内部景象令人头皮发麻——数以千计的丧尸密密麻麻地聚集在车间底部，它们并非完全静止，而是如同朝圣般，面朝着车间中央一个由废弃钢材和汽车残骸堆砌而成的、约三层楼高的简陋“王座”！
王座之上，端坐着一个与其他丧尸截然不同的存在。
它体型与常人无异，甚至略显消瘦，皮肤呈现一种病态的灰白色，但并非腐烂。它身上穿着一套破烂但依稀能看出是旧时代军官制服的衣物，脸上戴着一个锈迹斑斑的、只露出下巴和嘴唇的金属面罩。最引人注目的是它的眼睛，不再是猩红混乱，而是一种冰冷的、带着理智光芒的幽蓝色！它手中，还把玩着一块闪烁着微弱能量的、类似沈清辞之前找到的蓝色结晶，但体积更大！
这就是“领主”！
沈清辞屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，隐藏在车间上方的钢梁阴影中，仔细观察。她能感觉到，这领主身上散发出的精神波动虽然依旧混乱、暴戾，但核心处却凝聚着一股清晰的、带着威严和掌控欲的意识！它似乎在通过某种方式，影响着下方丧尸群的行动。
就在这时，那领主似乎察觉到了什么，幽蓝的目光猛地扫向沈清辞藏身的大致方向！
被发现了？！
沈清辞心中一惊，但并未慌乱。她看到那领主抬起手，指向她所在的位置，发出一声低沉却极具穿透力的嘶吼！顿时，下方原本安静的丧尸群如同被投入石子的水面，瞬间沸腾起来！无数双猩红的眼睛抬起，锁定了上方的入侵者！几只动作迅捷的“猎杀者”更是直接沿着墙壁和钢梁，如同壁虎般飞速攀爬而来！
不能被困在这里！
沈清辞当机立断，不再隐藏。她猛地从阴影中跃出，手中早已准备好的高爆手雷精准地投向下方丧尸最密集的区域！
“轰！！”
剧烈的爆炸声在封闭的车间内回荡，火光冲天，残肢断臂四溅！趁着混乱，沈清辞脚踏钢梁，身形如电，朝着车间另一侧的出口疾驰！轻身符和自身强化的身体素质让她在复杂的钢结构上如履平地。
然而，那领主显然不打算放过她。它发出一连串急促而富有节奏的嘶吼，下方的丧尸群仿佛接到了明确的指令，不再盲目冲撞，而是开始有组织地围堵、包抄！甚至有几只丧尸抱起地上的钢管、石块，朝着沈清辞投掷而来！
这指挥能力，远超预料！
沈清辞眼神冰冷，一边快速移动，一边用精准的点射解决靠近的威胁。但丧尸数量太多，而且在那领主指挥下，配合默契，让她压力骤增。
一只猎杀者悄无声息地从侧面扑来，利爪直取她的咽喉！沈清辞来不及调转枪口，心念一动，一道微弱的精神冲击如同尖刺般撞入猎杀者的意识核心！猎杀者动作猛地一僵，发出一声痛苦的嘶嚎。虽然只有一瞬，但已足够沈清辞反手一刀，削掉了它的头颅！
精神攻击有效，但消耗巨大！
更多的丧尸围了上来，眼看就要被合围。
沈清辞不再犹豫，眼中厉色一闪，从空间取出一枚“紫雷子”，以星辰之力引导猛地甩向追兵最密集处！
嗤啦——！
一道刺目欲盲的紫色电光骤然爆发！如同一条扭曲的雷蛇，在丧尸群中炸开！狂暴的至阳至刚之力瞬间净化了范围内的所有阴邪死气！数十只丧尸在雷光中化为焦炭，连那领主都发出一声夹杂着痛楚和愤怒的咆哮，下意识地从王座上站了起来！
一击之威，恐怖如斯！
趁着雷光制造的短暂空白和丧尸群的混乱，沈清辞速度全开，如同离弦之箭，冲出了车间出口，头也不回地扎入了外面错综复杂的工厂废墟之中。
她没有选择立刻远遁，而是凭借着敛息符的效果，在附近找了一个相对安全的隐蔽点，迅速处理掉可能被追踪的气息，然后如同磐石般潜伏下来，静静地观察着巢穴的动静。
她冒险潜入，不仅仅是为了任务样本，更是为了验证心中的猜想。这个拥有理智、能够指挥尸群的“领主”，无疑就是保留了更多人类意识和智慧的特殊存在！它手中的蓝色结晶，更是关键！
果然，没过多久，她就看到那领主在一群精锐丧尸的护卫下，走出了车间。它似乎极为愤怒，幽蓝的目光扫视着四周，发出低沉的咆哮，指挥着尸群扩大搜索范围。但它并没有离开巢穴太远，似乎有所顾忌。
“吼——！！”
一声充满暴怒的嘶吼从它口中传来！紧接着，整个工厂的丧尸都仿佛接到了命令，变得无比狂躁！而骚动的源头，赫然是沈清辞改动过的陷阱方向，怕是有人尾随她反倒暴露了行踪！
沈清辞耐心等待着机会。这一次，她的目标更加明确——并非与领主正面冲突，而是趁其不备，获取它或者它身边护卫身上的一点组织样本，以及……弄清楚那蓝色结晶的来源！
机会，很快就出现了。领主似乎找到了它的“敌人”，带领大部分丧尸倾巢而出，只留下几个护卫留守工厂。
沈清辞如同幽灵，利用废墟的掩护和敛息符的效果，悄无声息地摸到了一只落单的、体型较小的护卫丧尸身后。指尖凝聚起一丝锋锐的星辰之力，如同手术刀般，在其脖颈后迅速切下了一小块带着暗蓝色纹路的皮肤组织，并顺势从其破损的衣物缝隙中，拈走了一粒附着在上面的、极其微小的蓝色结晶碎屑！
得手之后，她毫不恋战，立刻远遁千里，消失在工业废气的迷雾之中。