玄诚子那番关于“道”与“枷锁”的诘问，如同投入平静心湖的巨石，激起的涟漪层层叠叠，久久无法平息。陆明渊在昏暗的石穴中枯坐了一整日，眉头紧锁，试图从那纷繁复杂的思绪中理出一条清晰的脉络。他反复咀嚼着“为何修行”、“心中枷锁”、“大自在”这些字眼，每一个都重若千钧，压得他有些喘不过气。
复仇是支撑他活下去的动力，是刻入骨髓的执念，这一点毋庸置疑。但若如玄诚子所言，这执念本身亦是一种更隐蔽、更坚固的牢笼，那他挣脱锁灵印的意义又在哪里？难道只是为了换一种方式被禁锢？可若不报仇，家族血仇难道就能一笑泯之？那他又成了什么人？
思绪如同乱麻，越理越乱。他意识到，这关乎道心根本的问题，绝非一朝一夕，凭借一时热血或简单的利弊权衡就能想明白的。这需要时间，需要经历，甚至需要某种契机去顿悟。
“罢了，船到桥头自然直。空想无益，眼下还是先解决‘眼前的麻烦’要紧。”他长长吐出一口浊气，将脑海中那些纷乱却宏大的命题暂时压下，重新聚焦于现实。当务之急，是离开黑风峪这个是非之地。这里刚经历过与碧眼蟾王、幽冥教的连番大战，气息混乱，保不齐会有其他修士或被幽冥教残余盯上，绝非安全稳妥的久留之所。
凭借着恢复的三成灵力，虽然量少，但足以让他施展一些轻身术法，感知也远比纯粹依靠肉身时敏锐得多。他小心翼翼地穿行在茂密的山林间，如同经验丰富的猎手，避开了几处残留着强大妖兽气息的巢穴边缘，也留意着地面上可能存在的追踪符箓或法术留下的细微痕迹，朝着记忆中荒原与青云州交界的大致方向行去。
数日后，风餐露宿的陆明渊终于走出了黑风峪那令人压抑的崇山峻岭，进入了一片相对平缓的丘陵地带。也正在这时，他远远望见前方一处不起眼的山坳里，升起了几缕稀疏却真实的炊烟。
那是一个规模不大的凡人山村，看起来顶多几十户人家，屋舍多是土坯或木石结构，低矮而简陋，依着山势层层叠叠地搭建着。若是放在平时，以陆明渊如今被追缉的处境，他绝不会轻易靠近这种人多眼杂、容易暴露行踪的地方。但连日来的奔波逃亡，精神高度紧张，加之破除锁灵印带来的虚弱感尚未完全消除，他迫切需要了解外界的最新情况（尤其是关于幽冥教和赵铁山的动向），也需要一个相对安稳、可以暂时喘口气的地方，来仔细思考下一步的计划。
他深吸一口气，将体内那微薄的灵力波动彻底收敛，如同水滴融入大海，不露分毫。仅凭着经过《明镜止水诀》锤炼的强健肉身力量和远超常人的精神感知，他让自己看起来就像一个因为长途跋涉而显得有些落魄、疲惫的普通旅人，悄然朝着村子的方向靠近。
然而，刚接近村口那片略显泥泞的空地，一股异样的气氛便扑面而来，让他立刻停下了脚步。
村子里弥漫着一股令人窒息的死寂和恐慌。时值午后，本该是村民忙碌于田间地头或在家中生火做饭的时候，此刻却几乎看不到什么人影，连鸡鸣犬吠之声都稀稀拉拉，有气无力。仅有的几个在屋外佝偻着身子活动的村民，也是个个面色蜡黄，眼窝深陷，眼神空洞而麻木，步履蹒跚如同提线木偶，不时发出阵阵压抑不住的、撕心裂肺般的咳嗽声。空气中，除了寻常的柴火烟气和生活气息外，还混杂着一股淡淡的、若有若无却令人鼻腔发痒、胃部翻腾的腥甜气味，如同腐败的血液混合了某种甜腻的花香，诡异而难闻。
“有情况。”陆明渊眉头微蹙，心中警兆顿生。他没有贸然进村，而是身形一转，如同灵猫般悄无声息地绕到了村子侧面，隐藏在一片枝叶尚算茂密的小树林中，借助地形和植被的掩护，仔细地观察着村内的动静。
他的目光很快被村口一个歪歪扭扭、用石头和泥土垒砌的简陋祭坛吸引。祭坛上摆放着几个早已干瘪发黑的野果，一个粗糙的陶制香炉里，插着的几根线香早已燃尽，只留下灰白的香灰。几名头发花白、衣衫褴褛的老人，正颤巍巍地跪在祭坛前的泥地里，对着黑风峪深处的方向，不断地磕着头，布满皱纹的脸上写满了恐惧与绝望，嘴里反复念叨着含糊不清的词语：
“山神老爷息怒啊……饶过我们吧……”
“求求您大发慈悲，收回瘟疫吧……我们年年供奉，从不敢怠慢啊……”
“狗娃他娘……快，快不行了……呜呜……”
瘟疫？山神发怒？
陆明渊心中疑窦丛生。他虽然不是专精医道的丹师，但身为修士，对天地气机、对人体生命能量的异常流动有着本能的敏感。这股弥漫在村子每一个角落的腥甜衰败之气，绝非自然形成的天灾疫病所能解释，其中反而夹杂着一丝极其微弱、却如附骨之疽般阴冷、粘稠的人为痕迹，带着一种刻意炮制的阴毒意味！
他眼神一凛，决定深入探查。趁着天色尚早，村民大多躲在家中，他如同鬼魅般悄然潜入村子，身形在屋舍的阴影间快速穿梭，避开偶尔出现的村民，透过一扇扇破旧的窗棂或门缝，向内窥视。
看到的景象让他心头沉重。几乎每一户人家里，都有面色发青、嘴唇呈现不祥的紫黑色、裸露的皮肤上浮现出片片暗红色、如同淤血般斑块的村民，气息微弱地躺在床榻上痛苦呻吟，有些甚至已经奄奄一息。整个村子，仿佛被一层无形的死亡阴影所笼罩。
“这绝非寻常瘟疫！是毒！”陆明渊几乎可以肯定。他屏息凝神，仔细感知着那丝若有若无的阴毒气息的流转和汇聚方向，目光渐渐变得锐利，最终投向了村子上游的方向——那里有一条清澈的小溪蜿蜒流过，是这个村子日常生活和饮水的主要来源。
他不再停留，立刻沿着溪流向上游潜行。越往上走，林木愈发茂密，人迹罕至，而空气中那股腥甜的毒性气息也越发明显和浓郁。终于，在距离村庄约数里外的一处被山岩环抱的偏僻小山谷中，他找到了毒气的源头！
只见山谷深处，竟然隐藏着一个临时搭建的、极其简陋的作坊。几个穿着粗布短打、看似普通村民打扮，但眼神凶狠、动作干练、太阳穴微微鼓起、周身气血远超常人的壮汉，正忙碌着。他们将一些研磨成细碎粉末、在阳光下闪烁着诡异幽蓝色光泽的矿石残渣，以及几种气味刺鼻、颜色浑浊的植物汁液，按照某种比例在一个大木桶中混合、搅拌，然后毫不顾忌地将这些混合好的、散发着浓烈刺鼻气味的毒液，一股脑地倾倒进潺潺流动的溪水之中！
那幽蓝色的矿石残渣，陆明渊一眼便认了出来——正是“幽磷石”的废料！这是一种低阶的炼器辅助材料，本身蕴含着微弱的不稳定能量和毒性，若未经妥善处理，大量排放到水源中，其累积的毒性足以对毫无灵力护体的凡人造成脏腑衰竭、神经麻痹等致命伤害！而另外那几种植物汁液，他也能分辨出，是几种在山野间较为常见的、本身都带有不同程度毒性的毒草！
根本不是什么狗屁的山神发怒，降下瘟疫！这是彻头彻尾的、有针对性的、人为投毒！
看那几名壮汉的举止做派，以及他们身上那虽然粗浅却真实不虚的气血波动，分明是修为最多在炼体期徘徊的低阶体修，绝非此地土生土长的普通村民。他们为何要在此处，用如此阴损的手段，毒害这些与世无争、手无寸铁的凡人？
一股难以遏制的怒火，如同岩浆般从陆明渊心底喷涌而出！他瞬间想起了暗无天日的矿场中，那些被幽冥教视如草芥、随意打杀、如同牲畜般的矿奴；想起了玄诚子关于“枷锁”与“牢笼”的论述。眼前这些修士，不过是仗着比凡人多出些许微末的力量，便如此肆意践踏他人的性命，将活生生的人当做可以随意毒害的蝼蚁！这种行为，与那些高高在上、制定“飞升”规则、将亿万修士视为“基石”和“囚徒”的所谓“狱卒”们，在本质上，又有何区别？不过是在这庞大天地牢笼的不同层级里，欺凌、压迫更弱小的存在罢了！
他原本的计划，只是悄悄路过，补充些给养，打听些消息，然后继续自己的逃亡与复仇之路。但此刻，目睹这惨状，感知到那弥漫的绝望，一股难以抑制的愤怒，以及某种说不清、道不明的、仿佛源自灵魂深处的冲动，让他无法再袖手旁观，无法再只顾及自身的安危。
“我的道……或许不该只是独善其身，只顾着自己挣脱枷锁，而对身旁的苦难视而不见。”一个模糊却坚定的念头，在他被玄诚子话语搅动的心湖中悄然浮现，并迅速变得清晰。
他没有立刻现身打草惊蛇。强行击杀这几个低阶体修不难，但难保他们背后没有指使者，贸然行动可能引来更大的麻烦。他需要先解决村民们的燃眉之急——解毒！
他强压下心中的杀意，悄无声息地退出了山谷，如同从未出现过。他返回村子附近，再次仔细感知、辨别了溪流中混合毒物的具体成分和比例。随后，他凭借着自己过去在家族中学到的一些粗浅药理知识，以及“观我境”带来的对草木精气、能量属性的超常敏锐感知，深入山林，开始寻找能够中和、化解“幽磷石”毒性和那几种毒草特性的对应草药。
这个过程并不轻松，他需要反复试验、比对，确保找到的草药确实有效且不会产生新的毒性。直到夜幕彻底笼罩了山野，他才终于集齐了几种合适的草药，并将其捣碎成汁液。
夜深人静，月黑风高。陆明渊如同暗夜中真正的守护者，开始了他的行动。他身形如风，悄无声息地来到村中几处主要的取水点——水井、溪流汇聚的小水潭旁，小心翼翼地将准备好的解毒草药汁液，均匀地滴入水中。同时，他又利用恢复的些许灵力，集中精神，绘制了几张效果远比“清风符”要强、专门针对秽气与毒素的“祛病符”（尽管笔画依旧有些歪斜，蕴含的灵力也有限）。
他如同一个不请自来、却又心怀善意的幽灵（或者说，一个业务还不太熟练的符箓派送员），借着浓重夜色的掩护，将这几张蕴含着微弱生机与净化之力的符箓，悄然送入了几户病情最重、气息已如游丝般的村民家中，并以自身灵力远程微微激发，让符箓的力量缓缓释放，护住他们濒临崩溃的心脉，驱散部分侵入骨髓的毒素。
做完这一切，东方天际已经泛起了淡淡的鱼肚白。陆明渊隐藏在山林边缘，收敛所有气息，静静地观察着村子的变化。
第二天，当初升的朝阳照亮这个死气沉沉的山村时，一些微弱却真实的变化开始出现。那几户被他用“祛病符”重点关照的人家，病情最重的几人虽然依旧虚弱得无法起身，但原本急促而痛苦的呼吸变得平稳悠长了许多，脸上那不祥的青黑色也褪去了一丝，不再发出令人心碎的呻吟。其他村民，在饮用了掺入解毒草药汁的水源后，咳嗽的症状明显减轻，身上的暗红色斑块颜色变淡，那股弥漫在空气中的腥甜毒性气息，也以肉眼可见的速度淡去了不少。
村民们很快察觉到了这神奇的变化，先是难以置信，随即便是巨大的惊喜和感激。他们纷纷走出家门，聚集在村口的祭坛前，再次跪倒在地，但这一次，不再是绝望的哀求，而是充满了劫后余生的庆幸，朝着天空、朝着黑风峪的方向，更加虔诚地叩拜，口中念念有词，感谢“山神老爷”终于听到了他们的祈求，降下了神迹，收回了惩罚。
隐藏在林间的陆明渊，看着村民们脸上重新燃起的希望光芒，看着那麻木的眼神中再次浮现出生机，听着那不再是哀嚎而是带着哭腔的感谢，心中涌起一种奇异的、他从未体验过的满足和平静感。这感觉，与他设想中未来手刃仇敌时的快意恩仇截然不同，它更加内敛，更加深沉，仿佛一股温润的暖流，洗涤着他因仇恨而有些冰冷坚硬的心田，带来一种难以言喻的……充实。
“或许，在挣脱枷锁、寻求自在的路上，偶尔伸手，扶一把身旁跌倒的人，感受这份‘予’而非‘取’的充实，也是玄诚子所说的，‘大自在’的一部分？”他若有所思，对那老道士的话语，似乎有了那么一丝极其微弱的、感性的理解。
但是，事情还远未结束。他目光再次投向那个上游的山谷，眼神变得冰冷而锐利，杀意如同实质般凝聚。
该去找那些投毒者，好好“聊聊”他们如此丧尽天良、究竟所为何事了。有些债，必须用血来偿。这不仅是为了这些村民，也是为了他陆明渊，刚刚萌芽的那点关于“道”的模糊认知。