我爷爷是民国最厉害的刽子手，刀下无头鬼上百。 他死前紧紧抓住我的手：“下面来了三个讨债的，躲不过了……” 那天起，我身后总跟着三串湿漉漉的小脚印。 空调莫名喷出白雾，镜中浮现扭曲童影，耳边响起银铃般的嬉笑。 直到我翻开爷爷的秘册，上面写着： “壬戌年七月十五，连斩三婴，怨气蚀刀，其父撞柱而亡，其母焚屋自尽。” 最后一页，是爷爷血写的悔过： “以血饲之，以命偿之，切勿如我。” 而今天，正好是壬戌年七月十五——
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我爷爷是民国最厉害的刽子手，据说法场上的刀，比他人都出名。
那柄鬼头刀，冷汪汪像一泓秋水，刃口却凝着一段永远化不开的暗红。他这辈子，砍下的脑袋能装一马车。逢年过节，总有穿着体面或不体面的人，揣着银元或心意，战战兢兢敲开我家那扇吱呀作响的木门，求爷爷日后手下“留情”——留个全尸，断头线缝得好看些。爷爷从不答应，也不拒绝，只是摩挲着他那杆黄铜烟袋锅，烟雾缭绕后面无表情。
可他死前，却一点也没有了断头大王的威风。
枯瘦得像一截老柴，躺在泛黄发硬的蚊帐里，只有出的气，没有进的气。屋子里弥漫着一股难以形容的味道，是腐朽的木头、劣质烟草和生命急速流逝带来的酸败气混合在一起的味道。他忽然回光返照，鸡爪般青筋暴突的手死死攥住我的腕子，力气大得骇人，指甲几乎要抠进我肉里。
他浑浊的眼珠死死盯着我，瞳孔里是某种极致恐惧倒映出的、我身后空荡荡的墙壁。
“三……三个……”他喉咙里嗬嗬作响，像破风箱，“下面……来了三个……讨债的……躲不过了……”
那手猛地一紧，掐得我骨头生疼，随即骤然松开。
他头一歪，没了声息。
屋子里死寂。只有窗外老槐树的叶子，哗啦啦地响，没来由地，我后颈子窜起一股冰凉的寒意。
丧事办得潦草。爷爷这行当，本就没什么亲朋，来吊唁的人也多是远远作个揖，眼神躲闪，仿佛沾上这屋里的晦气就会倒大霉。只有几个他早年帮衬过的老街坊，帮着抬棺下了葬。
坟头最后一锹土拍实，我心里空落落的，转身往回走。
老宅更空了，也更冷了。明明入了夏，却总觉得有股子阴风贴着地皮钻，绕着脚脖子打转。
就是从那天起，不对劲了。
先是脚步声。很轻，很碎，啪嗒、啪嗒，像刚蹚过水，湿漉漉地黏在我身后。我猛地回头，走廊尽头空无一物，只有老旧的木地板上，清清楚楚印着三串小小的、水渍未干的脚印。那脚印极浅，带着泥污，一路延伸，直到我卧室虚掩的门前消失。
我头皮猛地一炸，浑身汗毛倒竖。
冲过去拉开门，里面什么都没有。地板干爽，窗帘静静垂着。仿佛那三串脚印只是我悲伤过度产生的幻觉。
但不是。
自那以后，它们如影随形。
厨房倒水，眼角余光能瞥见三团矮小的模糊影子挤在门边；夜里睡觉，床底下总有窸窸窣窣的抓挠声，间或夹杂着极力压抑的、吃吃的窃笑，声音尖细，非男非女，听得人心里发毛；洗澡时，浴室弥漫的蒸汽在镜面上凝结，会悄然勾勒出三个扭曲变形、没有五官的孩童轮廓；甚至大白天，客厅老旧的空调会突然自己启动，呼呼地吹出冰锥子一样的冷风，风口喷出大团大团冰凉的白色寒雾，雾里仿佛有极小的手在抓挠。
它们不现身，只是顽劣地、一刻不停地用这种方式提醒我它们的存在。像猫戏弄爪下的老鼠。
我被逼得快疯了。神经终日绷紧，睡眠严重不足，对任何细微声响都过度反应。整个人迅速憔悴下去，眼窝深陷，像个惊弓之鸟。
家里再也不敢待，我跑去朋友家借宿。说来也怪，只要离开那栋老宅，那些诡异的动静便消失无踪。可一旦回去取东西，哪怕只是踏进院门，那冰冷的被窥视感、那湿漉漉的脚步声、那若有似无的嬉笑，立刻卷土重来，变本加厉。
它们缠着的不是我，是那栋房子。或者说，是房子里某种我爷爷留下的东西。
我想起爷爷临死前那双恐惧的眼睛，和他喉咙里挤出的“三个”、“讨债”。
必须找到根源。
我一个激灵，想起了爷爷屋里那个他从不让人碰的樟木箱子。箱子上挂着一把黄铜老锁。
我找了把斧头，劈开了那把锁。
一股陈旧的木头和纸张混合尘土的气味扑面而来。箱子里是几件泛黄的旧衫，一顶破旧的瓜皮帽，最底下，压着一本线装的、册页边缘已严重磨损的毛边纸簿子。
封面上没有任何字迹。
我深吸一口气，吹去封面的厚厚积灰，颤抖着手翻开。
纸张脆黄，上面是用毛笔写的密密麻麻的竖排小楷，记录着某年某月某地，于某法场，斩某某人，用刀几何，尸身如何处理。冷冰冰的，像货品清单。字迹工整，透着一股麻木的死气。
我忍着不适和一掠而过的恐惧，一页页快速翻看。直到接近后半部分，我的目光猛地顿住。
那一页的纸张，似乎比别的更暗沉一些。上面的字迹，也带着一种说不出的急促和……紊乱。
“壬戌年七月十五。大雨。城外乱葬岗。”
“奉令，连斩三婴。”
“三婴乃一母所生，同日落地，同日而亡。因……因其父获罪，上官震怒，累及孥裔。令曰：挫骨扬灰，以儆效尤。”
后面的字迹开始剧烈颤抖，墨水甚至泅开一团，仿佛书写者手腕不稳，或心神激荡。
“其父于牢中闻讯，撞壁而亡，血溅三尺，目眦尽裂。”
“其母……其母于行刑前夜，携幼子旧衣，于家中积薪自焚。烈焰冲天，焦臭三日不绝。”
“今日刑决。三婴……甚小。刀落……怨气冲天蚀刀，刀鸣不止，几欲崩裂。血溅处，青烟骤起，凝而不散，如有形质，绕刑台三匝，寒意刺骨。围观者皆股栗奔逃。”
“此案……此案……”
字迹到这里彻底混乱，涂改了几次，最终没有写下去。
我只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手抖得几乎握不住簿子。壬戌年七月十五……三婴……怨气蚀刀……父母惨死……
所以，是这三个……
我胃里一阵翻江倒海的恶心，强忍着继续往后翻。
最后一页，没有日期，没有记录。只有暗红发黑、淋漓刺目的几个大字，力透纸背，狰狞无比，仿佛是用尽生命最后力气刻上去的诅咒与哀求：
“以血饲之，以命偿之，切勿如我。”
那颜色，那质感……我指尖触碰的瞬间，猛地缩回，一股战栗滚过脊背。
是血。干涸了很久的血。
爷爷的血。
“以血饲之，以命偿之……”我无意识地喃喃重复，浑身冰冷。
就在这时——
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
三声极轻微、极清晰的水滴声，毫无预兆地在我死寂的房间里响起。
声音的来源……就在我身后，那扇紧闭的卧室门门缝底下。
我僵硬地、一寸寸地扭过头。
瞳孔骤然收缩。
三串湿漉漉、沾着泥污的小脚印，正新鲜地、清晰地印在深色的木地板上。从门外延伸进来，一步一步，啪嗒，啪嗒，缓慢地，朝我所在的方向逼近。
最近的那一串，离我的脚后跟，不足三尺。
冰冷的空气裹挟着河底淤泥的腥气，无声无息地弥漫开来，沉重地压在我的皮肤上，渗进我的毛孔。
窗外，天色不知何时彻底暗沉下去，浓得像砚台里化不开的墨。没有月亮，没有星子。
只有老式黄历悬挂在斑驳的墙上，被不知从何而来的阴风吹得哗啦一响，翻过一页。
鲜红的、刺目的字迹，映入我骤然缩紧的瞳孔——
今日，农历，壬戌年，七月十五。
中元节，鬼门开。
那三串湿漉漉的脚印，在水渍微光的反射下，停在了离我鞋跟不足三尺的地方。
啪嗒。
最后一声水珠滴落的声音，清晰得像是直接砸在我的耳膜上，然后，万籁俱寂。
连窗外一直呜咽的风声，都诡异地消失了。
整个世界被一种粘稠的、冰冷的死寂包裹。只有我粗重得不成调的呼吸声，和自己心脏疯狂擂鼓、几乎要撞碎胸骨的闷响。
冷。
一种穿透棉衣、渗进骨头缝里的阴冷，从那三串脚印的方向弥漫过来，蛇一样缠绕上我的四肢百骸。空气里那股子河底淤泥的腥气愈发浓重，还夹杂着一种难以言喻的、像是水草腐烂又像是铁锈的味道。
它们来了。
就在这个房间里。和我之间，只剩不到一步的距离。
我看不见它们，但每一个毛孔都在尖啸着感知到它们的存在。三双眼睛，或许没有瞳孔，正从无法观测的角度，凝固在我身上。
不能动。不能呼吸。不能思考。
巨大的、源自生命本能的恐惧像一只冰冷的手，攥紧了我的心脏，挤压得它一阵阵抽搐性的剧痛。血液似乎都冻僵了，在血管里凝滞不前。
时间在这一刻失去了意义。或许只过了一瞬，或许已过万年。
直到——
嗤——
一声极轻微、却足以在这死寂中造成爆炸般效果的声音响起。
我眼皮猛地一跳，视线不受控制地循声瞥去。
就在我左前方不远处，那张老旧的书桌桌面上，毫无征兆地，凝结起一层白蒙蒙的寒霜。霜花以肉眼可见的速度迅速蔓延、加厚，发出细微的“咔咔”声响。
几乎是同时，
嗤——嗤——
右前方，衣柜的镜面上；正前方，墙壁上挂着一幅廉价印刷画……凡是我视线所能及的表面，都在飞速覆上惨白的冰晶。
寒气肉眼可见地翻滚着，如同干冰制造的舞台效果，却比那冰冷千百倍。房间的温度在几秒钟内骤降到呵气成冰的程度。
我被这突如其来的异变惊得魂魄欲飞，下意识地想要后退，脚跟却像是被钉死在了地板上。
就在我视线被迫收回，落回前方地面的刹那——
我的呼吸彻底停了。
那三串湿漉漉的脚印……消失了。
不，不是消失。
是覆盖。
被一层刚刚凝结的、薄薄的、却无比刺眼的冰霜覆盖了。
而在那层新生的冰霜之上，三对新的、更小、更清晰的脚印，正无声无息地印在那里。
离我的脚尖，只剩一尺。
它们向前移动了。在我完全没有察觉到任何动静的情况下。
嬉……
一声极细微、极空灵的笑声，或者更像是一段被扭曲的气流声，贴着我的左耳耳廓滑过。那声音尖细得非人，带着一种孩童般的稚嫩，却又浸透了某种古老的、冰冷的恶意。
嘻嘻……
右耳也响起了。气流拂过，带起一层鸡皮疙瘩。
嘻嘻嘻……
第三声笑，仿佛直接在我后脑勺响起，紧贴着我的头发。
三个。
它们围上来了。
我全身的肌肉绷得像石头，牙齿不受控制地咯咯作响，不是因为寒冷，而是纯粹的、无法抑制的恐惧。眼球几乎要瞪出眼眶，疯狂地、徒劳地转动，试图捕捉到一丝一毫的影像，却什么也看不见。只有无处不在、越来越重的阴寒和淤泥腥气。
空调早已停止运转，此刻却突然发出一声沉闷的、像是生锈齿轮被强行扭动的呻吟！
嗡——
出风口猛地爆出大团大团浓郁得如同牛奶般的白色寒雾，劈头盖脸地朝我喷涌而来！
那寒雾冰冷刺骨，接触皮肤的瞬间带来针扎般的痛感，更可怕的是，雾气之中，似乎有无数极小的、冰冷却柔软的东西在我脸上、脖子上、手臂上飞快地抓挠、触摸而过！
像无数只婴儿的手。
“啊——！！！”
我积压的恐惧终于冲破了临界点，化作一声撕心裂肺的尖叫，身体猛地向后弹去！
后背重重撞在冰冷的墙壁上，震得墙皮簌簌落下。我连滚带爬，手脚并用，不顾一切地想要远离那团恐怖的寒雾，远离那看不见的魔爪。
慌乱中，我的手似乎扫落了什么东西，“啪嚓”一声脆响，像是玻璃或者瓷器碎裂了。
但我根本顾不上。
我缩在墙角，双臂死死抱住头，身体缩成一团，剧烈地颤抖。眼泪和鼻涕不受控制地涌出，喉咙里发出呜呜的、濒死动物般的哀鸣。
寒雾缓缓弥漫，笼罩了大半个房间，视线变得模糊不清。那冰冷的、带着腐臭的嬉笑声变得更加清晰，更加密集，不再是单一的方向，而是从前后左右，从天花板上，从地板下面，层层叠叠地涌来，钻进我的耳朵，搅动我的脑髓。
它们就在这雾里。
围着我。
嬉闹着。
追逐着。
我完了。爷爷……他留下的债……我来还……
就在意识即将被无边恐惧吞噬的边缘，我几乎要放弃挣扎的时候，我的指尖，忽然触碰到了一个硬硬的、方角的东西。
是那本……爷爷的血书秘册！
刚才惊慌躲闪，我竟下意识地把它紧紧抓在了手里，甚至带到了墙角。
“以血饲之，以命偿之，切勿如我。”
那八个暗红狰狞的字迹，如同烧红的烙铁，猛地烫了一下我的脑海。
勿如他？
勿如他什么？
他是怎么做的？他当年……是怎么“饲”的？又是怎么最终落到“偿命”的下场？
这书里……这书里会不会还有……
求生的本能压过了刹那的崩溃，我猛地低下头，手指颤抖得几乎无法控制，疯狂地翻动着那本脆黄的簿子！
前面的行刑记录一目十行地掠过，指尖被粗糙的纸边划破也毫无所觉。快！快！后面！还有什么！
寒雾越来越浓，那冰冷的触摸感再次贴上了我的小腿，像是有东西在往上爬！
嬉笑声几乎贴住了我的耳朵！
有了！
在最后那页血书的前一页，纸张的最下端，有一行极不起眼的、用更细的毛笔写下的小字。墨色很淡，笔迹也与前面不同，显得更加仓促和隐秘，像是生怕被人发现。
“怨凝不散，如影随形。刽者之血，可暂安其戾。然饮鸩止渴，终遭反噬。”
刽者之血？
刽子手的血？
我的血？！
爷爷的血……暂时安抚过它们？！
所以他才写了“以血饲之”？
寒雾中，一只完全由冰冷水汽凝结成的、半透明的小手，缓缓地、清晰地伸到了我的面前，离我的鼻尖不到一寸。那手的轮廓模糊，指尖却异常清晰，带着致命的阴寒，作势要抚摸我的脸。
嬉……
那空灵扭曲的笑声，就在这只手的后方响起。
没有时间了！
我几乎是凭着本能，猛地将刚才被纸划破、仍在渗血的食指，朝着那只雾气小手伸了过去！
指尖传来一阵无法形容的、极致的冰冷触感！仿佛戳进了一块万载寒冰！
紧接着是剧痛！像是血液在瞬间被冻僵、凝固！
我惨叫一声，想要缩回手，却发现自己动不了！那团雾气缠绕上了我的手指，冰冷的感觉顺着手臂急速向上蔓延！
但与此同时，那几乎要贴到我脸上的雾气小手，顿住了。
弥漫房间的嬉笑声，也突兀地低了一个调子，变得有些……迟疑？
它们……真的对血有反应？！
爷爷的法子……有用？！
可那是饮鸩止渴！最终会被反噬！
但现在，我别无选择！
求生的欲望压倒了一切。我忍着那钻心的奇寒和剧痛，看着鲜红的血珠从指尖伤口不断渗出，然后迅速被那团贪婪的冰冷雾气吞噬、吸收。
血珠滴落在地板的冰霜上，发出“嗤”的轻响，冒起一丝丝极细微的红黑色烟雾。
浓雾翻滚的速度，似乎减缓了一丝。
那无处不在的、冰冷的恶意注视，也仿佛短暂地聚焦在了我流血的手指上。
它们在……“吮吸”。
短暂的僵持。
仅仅几秒钟后，那缠绕着我手指的冰冷雾气猛地增强！像是尝到了血腥味的鲨鱼，变得更加贪婪和急切！
更多的雾气从四面八方汇聚而来，缠绕我的手臂，向上蔓延，直冲我的口鼻！
不够！
这一点血，根本不够！
它们要更多！
剧烈的寒冷让我几乎失去知觉，绝望再次攫紧了我。
就在我被彻底吞噬的前一秒，我的目光猛地落在了刚才被我不小心扫落、打碎的东西上——
那是爷爷以前常用的一个粗陶茶杯，已经摔成了几瓣。而在那瓷片之中，一枚边缘锋利、闪着冷光的金属物件，刺痛了我的眼睛。
是那把……爷爷珍藏了一辈子、砍下过上百头颅的……
鬼头刀的刀鐏！不知何时从箱子里滚落出来！
一个疯狂到极点的念头，如同闪电般劈入我几乎冻结的脑海！
“以血饲之”……
“怨气蚀刀”……
刀！
那柄刀！那柄当年斩了它们、浸透了它们怨气的刀！
它们的“根”，或许有一部分，就在那柄刀上！
爷爷用血饲喂的是它们，或许……也包括那柄刀？！
我像是抓住了最后一根救命稻草，不知道这个念头是启示还是自寻死路，身体却先于意识做出了反应！
我猛地向前一扑，不顾一切地甩开那些缠绕的冰冷雾气，手指死死攥住了那枚冰冷刺骨的刀鐏！
入手沉重，冰寒彻骨，上面似乎还残留着某种无法洗刷的暗沉色泽。
几乎是握住它的同时——
“咿呀——！！！”
一声尖锐到无法形容、几乎要撕裂耳膜的凄厉啼哭，猛地从浓雾深处炸响！
不再是嬉笑，而是充满了极致痛苦和怨毒的尖叫！
整个房间的寒雾瞬间沸腾、暴动！