回到洛杉矶，温暖的阳光和熟悉的氛围并未能立刻驱散球队身上残留的疲惫与低迷。连续东征，尤其是最后一场与步行者队耗尽心力的鏖战，仿佛抽干了湖人队的精气神。身体上的酸痛需要时间恢复，而心理上那根紧绷的弦，在经历一场挫败后，也难免有些松弛。
训练馆里的气氛不再像以往那样充满活力。德尔·哈里斯教练明显减少了高强度对抗的内容，更多地侧重于战术复盘和投篮练习。他能看到球员们眼中的血丝和脚步的沉重。
“精神上的疲劳比身体更可怕。”哈里斯私下对助理教练说道，“他们需要时间重新充电。”
然而，NbA的赛程从不等人。短暂的休整后，湖人队即将迎来两个主场背靠背比赛，对手分别是德州的劲旅：圣安东尼奥马刺队和达拉斯小牛队（彼时的小牛尚处重建期，实力远非后来可比，但并非鱼腩）。
第一场：VS 圣安东尼奥马刺
马刺队拥有着“双塔”蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊，内线实力雄厚且纪律严明。这场比赛，仿佛印第安纳失利的一场回响。
湖人队显得心有余而力不足。奥尼尔在与邓肯和罗宾逊的轮番缠斗中消耗巨大，虽然数据不差，但效率明显下降。科比试图用个人进攻带动球队，但马刺队的防守体系密不透风，他的每一次得分都异常艰难。全队的外线手感冰凉，防守端的轮转也慢了一拍。
更糟糕的是，那种在印第安纳暴露出的问题——关键时刻的失误、篮板保护的不力——再次出现。马刺队则稳扎稳打，由邓肯在第四节连续命中关键球，牢牢掌控着局面。
最终，湖人队在主场球迷面前，以 89比95 再吞一场败仗。遭遇了两连败。
更衣室里，气氛更加压抑。连续的失利开始引发外界的一些质疑声，尽管赛季战绩依然出色，但球队似乎撞上了一堵无形的墙。
第二场：VS 达拉斯小牛
背靠背的第二晚，面对实力相对较弱的小牛队，湖人队终于找回了一些状态。身体的疲惫感依然存在，但求胜的欲望被前一晚的失利重新点燃。
奥尼尔在内线展现了更强的侵略性，仿佛将郁闷都发泄在了篮筐上。科比也调整了策略，更多地冲击篮筐制造犯规，并送出了多次助攻盘活全队。角色球员如罗伯特·霍里和德里克·费舍尔也提供了宝贵的火力支援。
然而，比赛过程远非一帆风顺。小牛队的年轻球员们毫无压力，打得奔放自如，一度给湖人队制造了不小的麻烦。比分始终未能彻底拉开。直到第四节中段，湖人队才凭借一波防守反击，由科比和奥尼尔连得8分，确立了胜势。
终场哨响，102比94。湖人队有惊无险地拿下胜利，止住了连败的势头。
但这场胜利，并未带来太多的欢呼。球员们只是简单地击掌示意，脸上更多的是如释重负的疲惫。一胜一负的主场背靠背，尤其是输给直接竞争对手马刺队，让所有人都清楚，球队远未回到正轨。
东征的疲惫、失利的阴影，依然像一层薄雾，笼罩在这支天赋异禀的球队上空。他们需要一场真正酣畅淋漓的胜利，或者一次彻底的休整，来重新凝聚那被磨损的锐气。常规赛的漫长马拉松，此刻露出了它最考验意志力的一面。