中秋夜的御花园，被千百盏宫灯缀成了不夜天。朱红宫墙下，桂树开满了细碎的金蕊，甜香混着月饼与佳酿的气息，在晚风里弥漫开来。宴席按位份错落排开，明黄色的主位设在最高处的玉台上，康熙身着龙纹常服端坐其上，左手边是头戴赤金步摇的太皇太后，右手边依次是惠妃、宜妃等高位嫔妃，衣袂间的金线在灯光下泛着冷光。
闻咏仪坐在低位嫔妃席的最末排，身前的白瓷碟里摆着一块未动的莲蓉月饼。她没心思品尝，目光越过攒动的人影，落在斜前方的张氏身上——对方今日穿了一身石榴红宫装，发髻上那支翡翠玉簪格外扎眼，翠绿的簪身在宫灯映照下，竟隐隐透着一丝极淡的蓝光，正是《毒理入门大全》里记载的“硝石之毒遇光显色”的迹象。
张氏正与身边两位交好的答应谈笑，指尖时不时摩挲着簪头，目光却像沾了蜜的针，若有似无地往玉台方向瞟——显然是在等康熙注意到她。偶尔扫过闻咏仪时，眼底会飞快掠过一丝得意，像极了猎人看着笼中猎物的神情。
“主子，您看张常在那样子，肯定没安好心。”春桃捧着茶盏站在身后，声音压得极低，“方才奴婢听见她和身边的李答应说，‘等会儿就让闻咏仪知道，什么叫自不量力’。”
闻咏仪端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，压下了心底的波澜。她早料到张氏会发难，只是没想到对方会选在酒过三巡、气氛最热烈的时候——此时康熙兴致正浓，太皇太后也面带笑意，若她当众推辞献舞，便显得扫了众人的兴；若硬着头皮跳，以她并不娴熟的舞技，定会沦为后宫笑柄。
果然，没过多久，玉台上的康熙刚赏了御膳房新呈的蟹粉酥，张氏便突然起身，裙摆扫过身后的座椅，发出轻微的声响。她走到宴席中央，屈膝对玉台行跪拜礼，声音清亮，足以让在场众人听清：“皇上，太皇太后，今日中秋佳节，御花园里月色正好，歌舞齐鸣，实乃盛事。臣妾有一事斗胆相请——咏答应近来深得皇上赏识，不仅对漕运之事颇有见解，想来也是多才多艺。不如请咏答应献一支舞，为皇上和太皇太后助兴，也让我等见识见识咏答应的风采？”
话音刚落，与张氏交好的李答应和王答应立刻起身附和：“张常在说得极是！咏答应既得皇上看重，定有过人之处，今日正好让我等开开眼界！”
一时间，所有目光都聚焦在闻咏仪身上——高位嫔妃们端着茶盏，眼底带着看戏的漠然；低位嫔妃们或面露担忧，或窃窃私语；连玉台上的康熙都放下了手中的银筷，目光落在她身上，似在等待她的回应。太皇太后则微微眯起眼，目光在张氏的玉簪与闻咏仪的素色宫装间转了一圈，没说话。
春桃的手不自觉地攥紧了茶盘，指尖泛白。她看见自家主子缓缓放下茶盏，起身站定，素色的裙摆垂在青石板上，没有多余的装饰，却在满场华服中透着一股沉静。
闻咏仪没有立刻应声，而是先对着玉台屈膝行了一礼，动作标准，语气平稳：“多谢张常在抬爱，只是臣女资质愚钝，自幼随父亲习医，每日不是辨识药材便是研读医书，从未学过歌舞。若强行献舞，怕是舞姿拙劣，扫了皇上和太皇太后的雅兴，反倒不美。”
这话既表明了自己不善歌舞，又抬出了“习医”的由头，合情合理。可张氏显然没打算就此罢休，她直起身，走到闻咏仪面前，故意抬手拨了拨发髻上的玉簪，语气带着几分故作关切的逼迫：“咏答应这话就谦虚了。俗话说‘技多不压身’，就算没学过，偶尔跳一次也无妨。再说今日佳节，皇上和太皇太后都在，您怎好扫了众人的兴？”
她说话时，故意将玉簪凑得离闻咏仪极近，那股淡淡的硝石味混着桂花香气，若有似无地飘了过来。闻咏仪眼底闪过一丝了然——张氏是故意用“扫兴”的名头逼她，甚至想借靠近的机会，让她更难推辞。
周围的议论声渐渐大了起来，有人小声说“咏答应怕是真不会跳舞”，也有人说“张常在这是故意为难人”。玉台上的康熙眉头微蹙，似乎察觉到了不对劲，刚要开口，却见闻咏仪突然抬起头，目光落在张氏的玉簪上，语气带着几分惊讶：“张姐姐，您这玉簪真好看，只是……这簪身怎么透着点蓝光？”
这话一出，所有人的目光都从闻咏仪身上转移到了张氏的玉簪上。张氏愣了一下，下意识地抬手摸了摸簪子，笑道：“妹妹说笑了，这是上等翡翠，怎会有蓝光？”
“或许是我看错了。”闻咏仪顺着她的话往下说，脚步却微微上前一步，指尖似不经意地擦过簪头，“只是臣女习医多年，对毒物略知一二——有些玉石在开采时会沾染地下毒素，遇光便会显色，长期佩戴怕是对身体有害。姐姐这支玉簪看着贵重，不如让臣女仔细看看，也好放心。”
她的语气诚恳，眼神里满是“为对方着想”的关切，任谁看了都觉得她是真心担忧张氏的身体，而非故意转移话题。张氏被她这番话说得有些犹豫——她虽想逼闻咏仪献舞，却也爱惜这支玉簪，更怕真如闻咏仪所说，簪子有毒。
玉台上的太皇太后突然开口，声音带着几分威严：“既然咏答应懂医，便让她看看吧。中秋佳节，若是佩戴了有毒的首饰，反倒不吉利。”
有了太皇太后的话，张氏再无法拒绝，只能不情愿地摘下玉簪，递到闻咏仪手中。闻咏仪接过玉簪，指尖摩挲着簪身，目光掠过簪头那抹淡紫的检测粉残留，心中已有了计较——这场由张氏挑起的发难，该轮到她反击了。
御花园的宫灯依旧明亮，晚风拂过桂树，落下细碎的花瓣。所有人的目光都集中在闻咏仪手中的玉簪上，没人注意到她袖中的银簪悄悄滑到了指尖，更没人知道，这场看似普通的“验簪”，将彻底扭转今晚的局势。