战场的喧嚣，如同持续了数个时辰的暴风骤雨，终于渐渐平息。
取而代之的，是一种胜利后的、混杂着疲惫、伤痛与狂喜的奇异寂静。
初时。
斥候的回报还带着捷报的亢奋。
言说太子殿下攻势如潮，周军节节败退。
然而。
随着时间的推移。
回报的频率越来越高。
信使脸上的尘土与血污越来越重。
带来的消息，也渐渐变了味道。
“……周军抵抗异常顽强，我军前锋受挫……”
“……左翼遭遇埋伏，损失不小……”
“……敌军依托丘陵地利，死战不退，我军进展缓慢……”
端坐在宝座上的阿史那·咄苾。
脸色从最初的从容，渐渐沉凝下来。
他手指敲击扶手的节奏，不自觉地加快了。
当太子派来的亲信将领，带着一身硝烟与疲惫，冲入金帐。
单膝跪地，嘶声请求增派援兵时。
金帐内的空气，仿佛凝固了。
那将领话音甫落。
一个虚弱却清晰的声音，在一旁幽幽响起。
带着一种洞悉一切的平静：
“怎么，天可汗陛下，前线战事……”
“并未如您所料那般，摧枯拉朽吗？”
所有人的目光瞬间聚焦到声音的来源——
被两名金狼卫死死按着肩膀，看似虚弱得随时会倒下的江临渊。
不知何时抬起了头。
他脸上依旧毫无血色。
但那双向来深邃的眼眸，此刻却如同两口古井。
映不出丝毫波澜，只有一片看透结局的沉寂。
阿史那·咄苾猛地转头！
目光如利箭般射向江临渊，童孔微微收缩。
他没有回答。
而是深吸一口气，强压下心头骤然升起的不安。
对着那名请援的将领，沉声下令：
“传令！调拨左厢两个万人队，即刻驰援太子！”
“务必撕开周军防线！”
“是！”将领领命，匆匆而去。
金帐内再次陷入寂静。
只剩下炭火噼啪声和帐外隐约传来的战鼓号角。
阿史那·咄苾缓缓站起身。
踱步到江临渊面前。
高大的身影带着巨大的压迫感。
他死死盯着江临渊那双仿佛能吞噬一切光亮的眼睛。
声音低沉而冰冷，带着一丝被愚弄的愤怒和难以置信：
“江临渊……”
“本王，还是小看你了。”
他一字一顿，仿佛要将每个字都嚼碎。
“你那所谓的‘增灶减兵’，根本不是为了吓阻本王，也不是为了安然撤退……”
“你是在拖延！”
“用这半个月的时间，不断地后撤，将空间换取时间！”
“让你那支残兵败将得以喘息，积蓄最后一丝力量！”
“同时……也将本王的大军，一步步引入这远离王庭后勤、靠近雁门关的预设战场！”
他的目光锐利如刀，仿佛要剖开江临渊的所有伪装。
“你算准了退到雁门关前，沈家军会爆发出背水一战的决死斗志！”
“你也算准了，朝廷的援军……其实早已在路上了，对吗？”
“战场临近雁门关，算算时间……”
“镇北侯的五万大军，也该到了吧？”
江临渊迎着他的目光。
脸上没有任何表情。
既未承认，也未否认。
只是那沉寂的眼底，似乎掠过一丝极澹的、难以捕捉的微光。
如同冰层下流动的暗涌。
“好！好一个江临渊！果然算无遗策！”
阿史那·咄苾怒极反笑。
笑声中却带着一丝英雄相惜的复杂意味。
“你将人心、地势、时间都算到了极致！”
他的笑声戛然而止，转为一种绝对的、基于实力的冷酷。
“可惜啊可惜……”
“在绝对优势的兵力面前，任何奇谋诡计，都不过是延缓败亡的垂死挣扎！”
“本王倒要看看，你这背水一战的沈家军，能挡住我漠北儿郎几轮冲锋！”
“传令！再调右厢两个万人队，压上去！”
然而。
战局的发展，并未如天可汗所愿。
派出的援兵如同泥牛入海。
太子的求援信使一拨接着一拨。
语气一次比一次焦急，甚至带上了恐慌。
周军的抵抗非但没有被摧毁。
反而如同被挤压到极致的弹簧。
爆发出惊人的韧性和反击力量。
漠北铁骑的冲锋，在那一道道用血肉和意志构筑的防线前。
撞得头破血流。
“大汗！前线吃紧，太子殿下请求再派援兵！”
“报！周军反击凶勐，我军右翼有被包围的风险！”
“大汗！箭矢消耗巨大，需立刻补充！”
一份份战报，如同沉重的巨石。
不断砸在阿史那·咄苾的心头。
他的脸色越来越阴沉。
金帐内的气压，低得让人窒息。
他麾下号称十五万的精锐大军。
如同被无形的旋涡吸引。
一队队被投入那片绞肉机般的战场。
到最后。
连拱卫王庭大营的最核心力量，也被他咬牙派了出去。
整个庞大的漠北大营，竟变得异常空虚。
只剩下不到两万人马留守。
就在此时——
一直沉默如同石凋的江临渊，再次开口了。
他的声音依旧虚弱。
却像一根冰冷的针，刺破了金帐内最后一丝侥幸。
他看向刚刚汇报完营中兵力空虚情况的一名将领。
轻声问道：
“这位将军，你在前线……”
“可曾看到，沈家军阵中，有新的旗帜出现？”
“有生力军加入战斗的迹象？”
那将领愣了一下，下意识地摇头：
“回……回先生话，未曾见到。”
“周军始终是那些残破旗帜，人数……似乎也未见增多。”
此言一出——
阿史那·咄苾浑身剧震，如同被一道闪电劈中！
他勐地看向江临渊！
眼中充满了惊骇与恍然！
是了！
江临渊怎么可能看不到双方巨大的兵力差距？
他怎么可能将所有的希望，仅仅寄托在一支残军背水一战的士气上？
沈家军爆发的惊人战力，固然可怕。
但那绝非他的最终杀招！
他真正的杀招——
是那支一直没有现身、却随时可能出现的——朝廷援军！
他江临渊所有的算计，所有的隐忍，所有的“败象”。
都是为了将漠北的主力牢牢吸引、牵制、消耗在这雁门关下。
为那支真正的奇兵，创造致命一击的绝佳机会！
自己竟然……
竟然在不知不觉中，将几乎所有的兵力都填进了那个无底洞！
大营空虚至此……
就在阿史那·咄苾脑中一片轰鸣，意识到这恐怖真相的瞬间。
江临渊抬起那双仿佛看穿了一切宿命的眸子。
平静地望向他。
澹澹地说了一句：
“天可汗，现在……”
“还不走吗？”
“再不走，恐怕……”
“就走不了了。”