胡彪的铁腕命令如同沉重的枷锁，套在了卧牛寨内外每一个被奴役者的脖颈上。工地如同一个巨大的刑场，皮鞭的炸响、羌兵的呵斥与民夫痛苦的呻吟哀嚎交织在一起，巨大的原木在血汗中被拖拽，简陋却致命的攻城器械骨架一天天增高，像一头逐渐成型的钢铁巨兽，虎视眈眈地望向北方的启明峪。
然而，在这高压和绝望的氛围中，一些细微的、不寻常的东西，开始如同暗流般悄然涌动。
一个被鞭打得遍体鳞伤、倒地喘息的老汉，在泥土中摸到了一小块用树叶包裹的、掺了麸皮的粟米饼。树叶内面，用炭笔画着一个简单的圆圈，里面点着一个点。没有言语，但这意外的食物和那神秘的符号，却像一点微弱的火星，烫了他冰冷的心一下。
一个负责搬运石块的青年，在休息的间隙，背靠着一棵大树，听到身后极其轻微的、几乎被风吹散的低语：“…再忍忍…北面的好汉…不会看着我们死…有机会…就往黑石岭方向跑…”他猛地回头，却只看到晃动的枝叶，仿佛刚才只是幻觉。但那句话，却如同种子般落进了心里。
深夜，工棚里挤满了疲惫不堪、浑身酸痛的民夫。看守的羌兵在外面巡逻，脚步声沉重。黑暗中，有人用气声窃窃私语： “听说了吗？北面启活营的头领，是邺城杀出来的好汉，专杀胡狗…” “真的？他们…他们会来救我们？” “不知道…但今天王老五挨打时，好像有支箭从外面射进来，钉在木桩上，箭杆上就绑着画了圈的布条…” “我也捡到过一块饼…” 低语声在绝望的黑暗中传递，带来一丝虚无缥缈却又无法忽视的希望。监工和羌兵虽然凶恶，却无法完全扼杀这如同野草般在缝隙中生长的念头。
这些，自然是林婉儿、王小石和影卫们的杰作。 他们放弃了直接攻击，化身成了真正的影子。利用对地形的极致熟悉和超凡的潜行技巧，他们如同幽灵般穿梭在工地外围的警戒盲区。
王小石甚至冒险伪装成运尸的民夫（将羌兵尸体混入被折磨死的民夫中），短暂混入过工地一次，亲眼看到了民夫们的惨状和羌兵守卫的分布，将情报精准带回。
林婉儿则指挥神射手，在极远的距离上，用强弩将绑着简短消息（“坚持”、“望北”）和符号布条的箭矢，精准地射入工地人多却不易被守卫立刻发现角落。
他们不求立刻造成混乱，只求播下种子，让恐惧和绝望的土壤里，生长出希望的嫩芽，让怨恨的柴薪不断堆积。
与此同时，熊启站在启明峪的了望台上，目光越过山林，仿佛能感受到那片工地上弥漫的痛苦与压抑。
“还不够。”他沉声道，“胡彪用血腥手段强压，民夫们敢怒不敢言。需要一点…更直接的刺激。”
他看向身旁的赵虎：“我们还有多少缴获的羌兵服饰和旗帜？”
赵虎一愣：“还有十几套完整的，旗帜也有两三面。”
“挑一套胡彪亲卫队样式的服饰，再找一面破一点的旗帜。”熊启眼中闪烁着冷光，“让王小石带上几个机灵的弟兄，扮成胡彪的亲兵，今晚…去‘犒劳’一下监工的羌兵。”
“犒劳？”赵虎不明所以。
“对，犒劳。”熊启嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“带上‘好酒好肉’，去慰劳那些辛苦的监工。然后，在他们吃喝的时候，‘不小心’说点胡彪的‘心里话’…比如，等攻城器造好，这些没用的民夫和降兵，都得杀了祭旗，省下粮食…”
赵虎倒吸一口凉气，随即明白了熊启的毒计：“首领，这…这要是被识破…”
“所以要快，要像！说完就走，绝不纠缠！让那些监工自己去消化，让话自己传开！”熊启断然道，“真假不重要，只要这话能钻进那些民夫耳朵里，就够了。”
是夜，一队打着破旧羌兵旗帜、穿着亲卫服饰的“犒劳队”，真的出现在了工地监工的营房外。为首的“头目”（由王小石装扮）操着半生不熟的羌语，大声嚷嚷着胡爷体恤弟兄们辛苦，特赐酒肉。
监工们不疑有他，兴高采烈地接过酒肉。酒过三巡，王小石装作醉醺醺的样子，开始“抱怨”：“…胡爷说了…等那些破木头架子造好…就把这些两脚羊…统统…呃…祭旗…省事…还能鼓舞士气…”
说完，不等监工们反应，便招呼手下“不胜酒力”，摇摇晃晃地迅速离去。
留下那些监工们面面相觑，酒意都醒了一半。这话…是真的假的？虽然像是胡彪能干出来的事，但…
然而，隔墙有耳。这番“醉话”，早已被附近工棚里竖着耳朵的民夫们听得一清二楚！
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了最后一丝侥幸。原来，无论干不干活，最终都难逃一死！
无声的箭，播下了希望的种。 有心的风，则吹燃了怨恨的火。 工地上的气氛，悄然发生了变化。民夫们的眼神不再是麻木，而是隐藏着一种绝望的疯狂。羌兵监工们也感受到了这种变化，鞭子抽得更狠，呵斥得更凶，试图用暴力压服这不安的躁动。
火药桶，已然埋下。只差最后一颗火星。
而熊启，正在等待那颗火星的出现。