不知不觉时令已入深冬。
连日的阴霾在天黑后终于化作了纷纷扬扬的雪花，起初只是细碎的雪沫，渐渐便成了鹅毛般的雪片，无声无息地覆盖了整座紫奥城。
朱红宫墙、琉璃碧瓦、枯枝残叶，尽数被一层纯净的银白所包裹，白日里的喧嚣与浮躁仿佛都被这冰冷的寂静压了下去。
唯有各宫廊下悬挂的灯笼，在风雪中摇曳出昏黄而温暖的光晕，却更反衬出这雪夜的清冷与孤寂。
乾元殿的东暖阁内，烛火通明。
楚天齐搁下御笔，揉了揉发胀的眉心。
案头堆积如山的奏章，大半是边关催要粮饷、或弹劾将领拥兵自重的，字里行间透着冰冷的现实与朝堂上无休无止的扯皮。
他登基三载，锐意进取，却总感觉像是陷入了一张无形的巨网，被各方势力、陈年旧弊层层缠绕，举步维艰。
一股难以言喻的烦躁和孤寂感，如同殿外寒冷的空气，丝丝缕缕地渗入他的心脾。
“高德胜。”
他沉声唤道。
一直垂手侍立在阴影中的心腹太监立刻上前一步，恭声道：“陛下，奴才在。”
“朕想出去走走。”
楚天齐起身，拿起一件玄色狐皮大氅。
他需要透透气，需要暂时逃离这令人窒息的政务和暖阁里过于温暖的炭火气。
“陛下，外头雪正大，天寒地冻的，龙体要紧啊……”
高德胜小心翼翼地劝谏。
“无妨。”
楚天齐语气平淡，却带着不容置疑的决断。
高德胜不敢再多言，连忙命小太监取来鹿皮暖靴和手炉，自己亲自撑起一把巨大的油纸伞，亦步亦趋地跟在楚天齐身后。
主仆二人沉默地踏入风雪之中。
靴子踩在松软的新雪上，发出“嘎吱嘎吱”的轻响。
御花园中，往日争奇斗艳的花卉早已凋零，只剩下些耐寒的松柏，也被积雪压弯了枝桠。
天地间白茫茫一片，万籁俱寂，唯有风穿过光秃秃的枝桠时发出的呜咽之声。
楚天齐信步而行，并无特定目的地。
冰冷的空气吸入肺腑，确实让他混沌的头脑清醒了几分，但那心底的孤寂感，却在这空旷无人的雪夜里被放大到了极致。
身为帝王，手握天下权柄，却难觅一个可以真正倾诉之人。
母妃早逝，元后福薄，如今的皇后端庄却隔着君臣之礼，贵妃娇艳却不解他心中丘壑……这万里江山，仿佛只余他一人独自负重前行。
不知不觉，他走到了御花园西北角的梅林。
这里是先帝在位时命人栽种的，品种不算名贵，平日里也少有人来。
此刻，红梅与白梅在冰雪覆盖下傲然绽放，幽冷的暗香在寒风中若有若无地浮动，比之春日繁花，别有一番清冷倔强的风骨。
就在他准备踏入梅林，细赏这雪中寒梅时，脚步却猛地顿住了。
梅林深处，竟有一抹窈窕的身影。
那是一个女子，穿着一身几乎与雪地融为一体的月白色宫装，披着同色的狐裘，撑着一把素面油纸伞。
她背对着他，正在雪中缓缓起舞。舞姿并不激烈，也没有宫廷乐舞的华丽繁复，只有一种极致的柔美、缓慢与……孤寂。
广袖舒卷，裙裾轻旋，如同冰雪中挣扎绽放的梅魂，又像是月下独自徘徊的精灵。
雪花落在她的发间、肩头，她却恍若未觉，完全沉浸在自己的世界里。
更令人惊异的是，竟有几只色彩斑斓的蝴蝶，不畏这严寒，绕着她翩跹飞舞，翅翼在雪光与微弱的天光下，闪烁着梦幻般的光泽。
这不合时宜的景象，为这雪、这梅、这舞动的身影，蒙上了一层非现实的、惊心动魄的美感。
楚天齐看得怔住了。
他挥手制止了身后想要上前呵斥的高德胜，下意识地放轻了呼吸，生怕惊扰了这如梦似幻的一幕。
那女子似乎察觉到了身后的注视，舞姿一顿，缓缓转过身来。
伞沿微抬，露出一张脸。
楚天齐呼吸一窒。
那是一张怎样动人心魄的脸。
眉不描而黛，唇不点而朱，肌肤在雪光映照下近乎透明，尤其是眼尾那一粒殷红的朱砂痣，如同雪地里唯一的落梅，瞬间灼痛了他的眼睛。
她的眼神清澈如山涧清泉，此刻却盛满了受惊小鹿般的惶然，以及一丝挥之不去的、淡淡的哀愁。
她似乎想立刻逃走，却又因骤然见到天子而僵在了原地，只得慌忙垂下眼睑，屈膝行礼，声音带着一丝微颤，娇柔得如同雪花落地：“臣……臣妾不知陛下在此，惊扰圣驾，罪该万死。”
楚天齐这才回过神，目光依旧胶着在她脸上，声音不自觉地放柔了些：“你是何人？为何深夜在此起舞？”
“臣妾……流云殿美人沈氏。”
她依旧低着头，脖颈弯出一道优美的、脆弱的弧度，
“臣妾……臣妾心中有些烦闷，见雪景甚美，一时忘形……请陛下恕罪。”
她的话语断断续续，带着恰到好处的紧张与无措。
“烦闷？”
楚天齐向前走了两步，拉近了距离，能更清晰地闻到她身上传来的一缕极淡的、冷冽的幽香，与她身后梅林的冷香融为一体，
“可是宫中何人给你气受了？”
他下意识地以为，是后宫倾轧让她受了委屈。
沈昭昭轻轻摇头，依旧没有抬头，声音却带着一种空灵的回响：“并非如此。只是……只是见这天地浩渺，风雪寂寥，万物凋零唯有寒梅独放，心中忽有所感。想起……想起一句旧诗……”
“哦？何诗？”
楚天齐被她的话引动了心思，他此刻的心境，不也正是如此吗？
身处至高之位，却倍感寂寥，如同这风雪中独放的寒梅。
沈昭昭这才微微抬起眼帘，那双氤氲着水汽与哀愁的眸子，怯生生地看了楚天齐一眼，又迅速垂下，用一种带着回忆与迷茫的语调，轻轻吟诵道：
“冰雪襟怀，琉璃世界，夜气清如许……”
这诗句落入楚天齐耳中，不啻于一道惊雷！
这句诗……这句诗是他少年时，在冷宫里陪伴病重的母妃时，于一个同样寒冷的雪夜，在一本几乎被虫蛀殆尽的残破诗集中读到的！
那时，母妃握着他冰凉的手，指着窗外被月光照得如同琉璃般的雪景，气息微弱地告诉他，无论身处何种境地，都要保持冰雪般纯净的襟怀。
这句诗，连同那个寒冷的雪夜和母妃温柔而哀伤的眼神，早已成为他内心深处最柔软、最不为人知的秘密回忆！他从未对任何人提起过！
她……她怎么会知道？
难道只是……巧合？
楚天齐心中巨震，看向沈昭昭的目光瞬间变得无比复杂，充满了震惊、探究，以及一丝连他自己都未曾察觉的、被触及内心最隐秘角落的动容。
“你……从何处读得此诗？”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
沈昭昭似乎被他的反应吓到，更加惶恐地低下头：“臣妾……臣妾也不知，许是……许是幼时在哪本杂书上偶然瞥见的，只觉得意境清冷孤高，便记下了……方才见此情此景，不觉脱口而出……臣妾僭越了！”
她解释得合情合理，语气中的慌乱不似作伪。
楚天齐凝视着她良久，那震惊渐渐化为一种难以言喻的悸动。
是了，定是巧合。
但这巧合，却如此精准地击中了他的心扉。
眼前这个女子，不仅有着惊世的美貌，竟似乎……还能与他产生灵魂深处的共鸣？
“无妨。”
他终于再次开口，声音柔和了许多，
“此诗……甚好。你，也很好。”
沈昭昭脸上适时地飞起两抹红霞，在雪光映照下，更显娇艳不可方物。
她再次屈膝：“谢陛下不罪之恩。夜色已深，风雪愈大，臣妾……臣妾不敢再扰陛下清静，先行告退。”
说着，她保持着行礼的姿势，小心翼翼地后退几步，然后才转身，撑着伞，快步消失在梅林深处，那月白色的身影很快便被漫天风雪吞没，仿佛刚才的一切都只是一场幻梦。
然而，在她方才站立过的地方，一方素白的丝帕，静静地躺在了雪地上。
楚天齐鬼使神差地走上前，弯腰拾起。
丝帕质地柔软，带着与她身上相似的、若有若无的冷香。
帕角，用极细的银线绣着一幅奇特的图案——那是一株并蒂莲，本该双生并茂，其中一瓣莲瓣却残缺了一半，仿佛被人生生撕裂，带着一种残缺的、令人心碎的美感。
他握着这方还残留着女子体温和香气的丝帕，站在原地，望着她消失的方向，久久未动。
风雪依旧，梅香暗涌，那句“冰雪襟怀，琉璃世界”仿佛还在耳边回荡，与这雪、这梅、这残莲的意象，以及那张带着惊惶与哀愁的绝美面容，牢牢地烙印在了他的心底。
高德胜小心翼翼地凑上前，低声道：“陛下，雪大了，回吧？”
楚天齐恍若未闻，只是将那块丝帕，缓缓攥紧在手心。
他知道，这个雪夜，这片梅林，这个名叫沈昭昭的女子，和她无意间吟出的诗句、遗落的残莲丝帕，已然在他坚硬的心防上，撬开了一道细微的、却再也无法忽视的裂缝。
一颗名为“好奇”与“触动”的种子，悄然种下，只待日后生根发芽。