玄京城的盛夏，闷热得如同一个巨大的蒸笼。
烈日灼烤着青石板路面，泛起扭曲的热浪，连护城河的流速都仿佛迟缓了许多。
然而，比这天气更令人窒息的，是宸国朝堂之上那无声的硝烟与日渐紧绷的弦。
东宫，凌烟阁。
冰山融化带来的凉意，却驱不散顾玄夜眉宇间的阴鸷。
他面前摊开的并非边境军报，而是几份来自户部与漕运司的密奏，上面详细记载了近期盐引发放受阻、漕粮运输无故延迟、以及几处官营铁矿产量骤降的“意外”。
这些“意外”看似互不关联，细究其根源，却都隐隐指向了几位手握实权的皇兄——尤其是以五皇子顾玄明为首的势力。
“殿下，”
文镜先生的声音带着凝重，
“五皇子等人，近来动作频频。盐引之事，他们卡着‘审核’，拖延不发，致使淮北盐场积压严重，盐商怨声载道。”
“漕运上，则以‘清淤修闸’为名，故意放缓关键河段的通行速度，南方税粮迟迟不能北运。”
“还有那几处铁矿，负责的官员不是称病，便是借口矿脉枯竭，消极怠工。这分明是冲着殿下的新政和国库来的。”
顾玄夜修长的手指敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“父皇默许，无非是想看孤如何应对，顺便敲打孤，这江山，还不是孤一人说了算。他们以为，掐住盐铁漕运，就能让孤的新政瘫痪，让孤低头？”
他站起身，走到悬挂的巨大宸国舆图前，目光锐利如鹰隼，扫过淮北盐场、南北漕运干线以及那几处“出事”的铁矿。
这些都是帝国的经济命脉，一旦真正瘫痪，不仅国库收入锐减，更可能引发民乱。
“他们既然想玩，孤便陪他们玩一把大的。”
顾玄夜的声音不高，却带着凛冽的杀意，
“不过，他们恐怕想不到，孤的手中，多了一张他们永远也猜不到的牌。”
他转身，从暗格中取出一封译码后的密信，那是江浸月不久前通过秘密渠道送来的。
信中除了例行公事的问候，还附带了一条看似不起眼的情报——晏国工部与军器监，正在暗中大量收购一种名为“赤焰石”的特殊矿产，用于改良军械铸造，尤其是一种新型重弩的核心部件，需求迫切，甚至不惜溢价。
“赤焰石……”
顾玄夜指尖点着密信上的这三个字，眼中闪烁着算计的光芒，
“我宸国境内，此类矿藏虽不算富集，但恰巧，就在老五门人掌控的、如今‘声称’矿脉枯竭的云岭铁矿伴生矿脉中，储量颇丰，只是以往因其冶炼难度大，用途不广，未被重视。”
一个大胆而狠辣的计划，瞬间在他脑中成型。
“文镜先生，”
顾玄夜语气果决，
“立刻让我们的人，暗中联系可靠的、与淮北盐场和漕运关联不深的商户，以‘海外商社’的名义，秘密、分散地大量收购市面上的‘赤焰石’原矿，有多少收多少，价格可以比市价略高，但务必隐秘，绝不能引起老五那边的警觉。”
文镜先生先是一怔，随即恍然，花白的眉毛扬起：“殿下的意思是……釜底抽薪，围魏救赵？”
“不错！”
顾玄夜冷笑，
“他们不是卡着盐引，拖着漕运，停着铁矿吗？好，孤便让他们自顾不暇！待我们掌控了大部分‘赤焰石’货源，晏国那边需求急切，价格必然飙升。届时，我们再放出风声，称云岭铁矿并非枯竭，而是发现了珍贵的‘赤焰石’富矿！”
“你说，那些依附老五、如今正因盐漕受阻而利益受损的官员和商贾，会怎么做？他们是会继续跟着老五喝西北风，还是会像闻到血腥味的鲨鱼一样，扑向云岭这座突然出现的‘金山’？”
文镜先生抚掌赞叹：“妙啊！殿下！此计一出，五皇子阵营必生内乱！为了争夺‘赤焰石’的利益，他们自己就会打破在盐铁漕运上的同盟！我们不仅可以借此打破僵局，还能趁机将我们的人安插进去，甚至……大赚一笔，充盈殿下私库，以备不时之需！”
计划迅速而隐秘地展开。
墨羽麾下的“夜枭”负责情报传递与监控，文镜先生则调动顾玄夜暗中培植的商业势力，如同幽灵般在市场上悄然行动。
大量的金银如同流水般支出，换回一车车看似不起眼的“赤焰石”原矿，被秘密储存在几处绝不引人注目的货栈中。
起初，五皇子顾玄明及其党羽并未察觉，依旧沉浸在给太子制造麻烦的快意中，甚至在一次朝会上，顾玄明还得意洋洋地奏称“盐政漕运乃国之重器，需谨慎行事，宁可慢些，不可出错”，暗指太子新政过于急功近利。
顾玄夜在朝堂上并未激烈反驳，只是冷冷地看着他表演，仿佛无可奈何。
这更助长了顾玄明一系的气焰。
然而，不过半月，情况开始悄然变化。
先是晏国那边通过隐秘渠道传来的收购需求越来越急，价格也开始悄然攀升。
接着，市面上流通的“赤焰石”原矿仿佛一夜之间变得紧俏起来，货源难寻。
一些嗅觉敏锐的商人开始打听缘由。
就在这时，几个看似不经意的“流言”开始在相关的官员和商贾圈子里流传开来：
“听说了吗？云岭那边好像不是矿脉枯竭，是发现了更值钱的宝贝！”
“什么宝贝？”
“好像是叫‘赤焰石’？对！就是这东西！晏国那边抢着要，价格翻着跟头往上涨！”
“真的假的？云岭不是五殿下的人管着吗？他们怎么不说？”
“嗨！肯定是想独吞呗！怪不得盐引、漕运那边拖着，说不定就是想转移视线，闷声发大财！”
流言如同野火，迅速蔓延。
利益，是驱动人心最有效的武器。
那些原本因盐漕利益受损而对五皇子略有微词的门人、依附的商贾，此刻听闻云岭藏着如此巨大的“财富”，而五皇子一派似乎想吃独食，顿时坐不住了。
开始有人暗中前往云岭探查，有人试图绕过五皇子直接与矿场接触，更有人在内部分赃不均而争吵。
五皇子阵营原本铁板一块的同盟，瞬间出现了裂痕。
顾玄明起初还试图弹压，声称是“谣言惑众”，但当顾玄夜在朝堂上，轻描淡写地抛出一份“海外商社”愿意高价、大量求购“赤焰石”的“商业意向书”，并“困惑”地表示“既然云岭有如此利国利民之矿藏，为何迟迟不开采，反任其埋没”时，顾玄明的脸色瞬间变得极其难看。
宸帝端坐龙椅之上，看着太子轻描淡写间便化解了困局，甚至反将一军，让五皇子一派陷入内讧，他的眼神复杂难明。
有对太子手段的忌惮，也有一丝不易察觉的、对五皇子愚蠢的失望。
“既然有此利于国库之事，云岭铁矿便当尽快厘清，恢复开采，以应所需。”
宸帝最终一锤定音，语气不容置疑。
至此，五皇子在盐铁漕运上给太子使的绊子，不仅被全数瓦解，他自己还惹了一身骚，损失了不少暗中支持的力量，威望大损。
而顾玄夜，不仅顺利解决了危机，还借此机会，将自己的人手安插进了云岭矿务，更通过提前囤积的“赤焰石”，赚得盆满钵满，极大地充实了自己的秘密资金。
退朝后，顾玄夜回到凌烟阁。
窗外依旧闷热，但他心中却一片冰凉的清明。
“殿下神机妙算，老臣佩服。”
文镜先生由衷道。
顾玄夜负手而立，望着窗外玄京城灰蒙蒙的天空，脑海中却不合时宜地再次浮现出那张清丽的面容。
是她送来的情报，奠定了此番胜局。然而，想到这情报或许是她从楚天齐身边获取，想到她如今在晏宫的“如鱼得水”，他心中那点因胜利带来的快意便迅速冷却，取而代之的是一种更深的、难以言喻的烦躁与刺痛。
“吩咐下去，”
他声音冷硬地打断自己的思绪，
“将此次所得利润，三成用于犒赏此次出力之人，三成纳入‘夜枭’用度，其余……全部购入军械粮草，秘密运往北境。”
“殿下，这是否会太过引人注目？”
文镜先生有些担忧。
顾玄夜转过身，眼中是毫不掩饰的野心与冰冷：“父皇既然忌惮，那便让他忌惮得更彻底些。这宸国的江山，迟早要经历一场彻底的清洗。北境，才是关键。”
他不再去看那幅舆图，而是将目光投向南方，仿佛要穿透千山万水，看到那座永熙皇宫。
经济博弈的胜利，只是第一步。
真正的狂风暴雨，还在后头。
而那个远在晏宫的女子，在这场越来越危险的棋局中，究竟扮演着怎样的角色？
是他手中最利的刃，还是……最终会反噬的变数？
这个念头，如同鬼魅，萦绕在他心头，挥之不去。