午后的阳光透过茶树树冠，在地上投下斑驳的光影，中层的雾气已基本消散，只剩下淡淡的茶树清香与强化香料的辛辣气息交织。林默靠在粗壮的茶树上，手指无意识地摩挲着背包里的菌香石液体瓶，耳朵却始终紧绷 —— 刚才那阵 “沙沙” 声虽然微弱，却像一根细针，悬在他的心头。
“来了！” 老面突然压低声音，眼神紧紧盯着东边的空地方向，手里的木棍不自觉地握紧，“听这声音，数量不少！”
林默立刻直起身，顺着老面的目光看去 —— 只见东边的空地上，原本平坦的腐叶地突然开始蠕动，像是有什么东西在地下穿行。紧接着，密集的 “滋滋” 声从地底传来，越来越响，像是无数把小锯子在同时切割木头，地面甚至微微震动起来，腐叶被顶起一个个细小的土包。
“快！准备点燃香料包！” 老面的声音带着急促，他从竹篓里掏出提前准备好的火折子，吹亮后递给林默，“虫群肯定会先攻击异常茶树，等它们进入防御圈，就点火！”
林默接过火折子，掌心因紧张微微出汗。就在这时，第一只噬味虫从地底钻了出来 —— 指甲盖大小的黑色外壳，泛着油腻的光泽，虫嘴是金属般的银色，像细小的剪刀，刚钻出地面就朝着异常茶树的方向快速爬行。紧接着，第二只、第三只…… 密密麻麻的噬味虫从地底涌出，像是黑色的潮水，朝着异常茶树涌来，数量远超两人的预期，目测至少有数千只。
“这么多！” 林默的心跳瞬间加速，他赶紧将火折子凑近地面的强化香料包 —— 这些淡褐色的糊状香料此刻正散发着淡淡的辛辣气息，一旦点燃，就能形成浓烈的防御烟雾。
噬味虫群的移动速度极快，转眼间就爬到了距离异常茶树 15 米的地方。它们似乎察觉到了异常，部分虫子停下脚步，朝着防御圈的方向探了探，却抵挡不住异常茶树养分的吸引，继续向前爬行。当最前排的噬味虫进入 10 米防御圈时，林默毫不犹豫地将火折子扔向香料包 ——
“轰！” 淡褐色的香料包瞬间被点燃，浓烈的烟雾伴随着刺鼻的辛辣气息冲天而起，八角、桂皮的味道比之前浓郁数倍，像是在异常茶树周围筑起了一道无形的墙壁。最前排的噬味虫刚接触到烟雾，身体就剧烈抽搐起来，银色的虫嘴不断开合，却再也无法前进，纷纷掉头向后退去，甚至有几只虫子直接翻倒在地，不再动弹。
“有效！” 林默松了口气，赶紧又点燃了周围的几个香料包 —— 浓烈的烟雾越来越浓，将异常茶树完全笼罩，辛辣的气息扩散到 20 米范围，大部分噬味虫群被烟雾阻挡，在防御圈外焦躁地爬行，发出刺耳的 “滋滋” 声，却不敢靠近。
“趁现在！扔诱饵！” 老面的声音从烟雾外传来，他手里捧着十几个高浓度菌香诱饵，朝着东边的空地用力扔去 —— 这些泛着金色光泽的诱饵在空中划过一道弧线，落在距离异常茶树 50 米的空地上，散发出浓郁的菌香与茶香混合的气息，比异常茶树的养分吸引力更强。
果然，被烟雾阻挡的噬味虫群闻到诱饵的气息后，瞬间骚动起来。它们犹豫了几秒，最终抵挡不住诱饵的吸引，纷纷调转方向，朝着空地的诱饵爬去，黑色的潮水渐渐偏离异常茶树，朝着东边移动。老面趁机又扔出几个诱饵，引导虫群远离异常茶树，确保它们不会再回头。
“太好了！大部分虫群被引走了！” 林默看着远去的虫群，心里松了口气。可就在这时，他突然发现，有百余只噬味虫绕过了防御圈的边缘，朝着异常茶树的根系爬去 —— 这些虫子似乎对香料的抵抗力更强，虽然行动缓慢，却依旧朝着目标前进。
“还有漏网的！” 林默赶紧激活保鲜结界，将深绿色的光罩扩大，笼罩住异常茶树的根系部分。当噬味虫爬到光罩前时，像是撞到了无形的墙壁，银色的虫嘴不断啃咬光罩，却只能在表面留下细小的痕迹。系统提示 “保鲜结界受噬味虫攻击，能量消耗速度临时提升至每小时 30%，当前剩余能量：65%”。
“我来帮你！” 老面快步跑过来，手里拿着一个竹篓，里面装满了中层特有的 “驱虫草”—— 这种草本植物的叶片呈淡绿色，表面有细小的绒毛，散发着淡淡的清香，正是噬味虫厌恶的气味。他将驱虫草均匀地撒在结界周围的地面上，还特意将部分叶片揉碎，让香气更浓郁地扩散开来。
奇迹发生了 —— 那些正在啃咬结界的噬味虫闻到驱虫草的香气后，动作瞬间停了下来，身体微微颤抖，像是遇到了天敌，纷纷掉头向后退去，朝着东边的虫群方向爬去，再也不敢靠近结界。
林默看着远去的最后一只噬味虫，长长地舒了口气，紧绷的身体彻底放松下来。他关闭了扩大的结界，光罩恢复到原本的大小，系统提示 “保鲜结界能量剩余：60%，能量消耗速度恢复至每小时 20%”。
老面也靠在茶树上，大口大口地喘着气：“还好…… 还好我们准备充分，不然今天真的麻烦了。” 他看着东边空地上聚集的噬味虫群 —— 它们正疯狂地啃咬着高浓度菌香诱饵，金色的诱饵被黑色的虫群覆盖，发出密集的 “滋滋” 声，却再也不会威胁到异常茶树。
“嗡 ——” 林默的系统面板突然弹出金色提示框，在深绿色的结界光罩下显得格外耀眼：
“恭喜宿主与 Npc「老面」成功抵御大规模噬味虫群！获得「虫群防御」经验 + 50（可用于提升防御技能等级），老面好感度 + 10（当前好感度：90）。提示：本次防御成功关键在于‘强化香料包 + 高浓度诱饵 + 驱虫草’的组合策略，建议记录为标准化虫群应对方案，后续可根据虫群规模调整物资用量。”
林默看着提示，心里充满了成就感 —— 这是他进入中层后遇到的最大危机，通过与老面的默契协作，终于成功化解。他看向老面，发现老面也在看着他，眼神里满是认可：“不错，你反应很快，要是换了别人，说不定早就慌了。”
“还是多亏了您的经验，” 林默笑着说，“要是没有您教我做强化香料包和诱饵，我们肯定挡不住这么多虫群。”
两人相视一笑，之前的紧张感荡然无存。林默走到异常茶树旁，用食材分析仪检测菌膜 —— 淡黄色的菌膜没有进一步恶化，共生酶活性依旧保持在 40%，但根系上的菌丝不再有被啃咬的痕迹，系统提示 “异常茶树共生环境暂时稳定，建议尽快清除腐心菌孢子，避免二次失衡”。
“我们得抓紧时间制作除菌剂，” 老面站起身，拍了拍身上的泥土，“刚才的虫群虽然被引走了，但它们留下的腐心菌孢子还在，要是不清除，异常茶树的菌膜迟早会彻底恶化。”
林默点点头，跟着老面朝着千年古茶的方向走去。东边空地上的噬味虫群还在啃咬诱饵，“滋滋” 声在林间回荡，却再也无法让人感到恐惧。两人的脚步轻快了许多，经过这次虫群防御战，他们不仅积累了应对经验，还提升了彼此的信任，对中层的探索也更有信心。
阳光依旧明媚，茶树叶片上的七彩光斑闪烁着，像是在为他们庆祝。林默摸了摸背包里的驱虫草，又看了看系统面板上的 “虫群防御” 经验，心里默默想道：中层的挑战虽然严峻，但只要和老面一起，做好充分准备，就没有克服不了的困难。接下来，就是清除腐心菌孢子，修复异常茶树的共生平衡，然后继续寻找共生菌核与千年茶树菇的线索。