暗卫跪下去时，膝盖砸出闷响。冷紫嫣盯着他，盯着他脸上每一道伤口。
血顺着他额角往下流，滑过眉毛，滴进眼睛。他没擦，只是抬头看她，嘴唇颤抖。
“娘娘……”他开口，声音像砂纸磨过石头，“查清了。”
广场上突然安静。连风都停了。远处还有零星喊杀，单这里，以冷紫嫣为中心的十步之内，死寂得像坟墓。
沈璟竤站在她身侧，手按在剑柄上，指节发白。
“说。”冷紫嫣吐出这个字。
暗卫咽了口唾沫，喉咙滚动时扯动伤口，他疼得抽搐。但他还是说了，每个字都像从牙缝里挤出来：
“当年……指使山匪……灭冷家满门的……是……”
他停顿。广场上所有人屏住呼吸。赵青握着刀的手在抖，旁边一个年轻士兵牙齿打颤，发出咯咯声。冷紫嫣没催，只是等。
暗卫终于吐出那个名字。三个字。
每个字都清清楚楚，砸在青石板上，弹起来钻进每个人耳朵里。冷紫嫣瞳孔缩成针尖，脸上血色瞬间褪尽。
白得像纸。她手中剑哐当落地。剑身砸在血泊里，溅起暗红水花。
她没动，只是盯着暗卫，盯着他脸上那道从眉骨划到下巴的伤口。
“你再说一遍。”她说。
声音很轻，轻得像羽毛。但暗卫像被鞭子抽中，身体剧烈一抖。
“娘娘……千真万确。”他又吐出那个名字，这次更清晰，“镇北王……沈珏。七年前……江北赈灾银两亏空案……冷尚书查到他头上……”
冷紫嫣抬手。她手举到半空，停住。指尖发抖，抖得像秋风里的叶子。
她想抓住什么，但空气里什么都没有。只有血腥味。浓得化不开的血腥味。
沈璟竤上前一步，握住她手腕。他掌心滚烫，烫得她皮肤刺痛。她甩开他，力气大得惊人。
“别碰我。”沈璟竤僵住。
冷紫嫣弯腰，捡起地上的剑。剑柄握进掌心时，她手指捏得关节泛白。剑尖拖在地上，划过青石板，发出刺耳刮擦声。
她转身。走向广场中央。那里跪着一个人——镇北王沈珏。
五花大绑，锦衣破碎，脸上带伤，但嘴角挂着笑。他看见冷紫嫣走来，笑得更开了。
“听见了？”沈珏仰起脖子，“冷紫嫣，你这些年……都在认贼作父啊。”
冷紫嫣剑尖抵住他咽喉。
锋刃压进皮肤，血珠渗出，顺着剑身往下滑。沈珏不躲，反而往前凑，让剑尖刺得更深。
“来啊！”他嘶吼，“杀了我！替你爹娘报仇！替你哥哥姐姐报仇！冷紫嫣，你等这一天等了七年不是吗？”
剑尖颤抖。冷紫嫣盯着他，盯着这张与沈璟竤有三分相似的脸。
她想起七年前那个雨夜，想起满院尸体，想起母亲最后推她进地窖时那双眼睛。
也想起这七年来，谁教她剑法。谁给她庇护。
谁在她每次噩梦惊醒时，握着她的手说“别怕”。“为什么？”她问。声音平静得可怕。
沈珏笑容僵了一瞬，然后更大声笑起来：“为什么？因为你爹挡了路！冷尚书那个老顽固，非要查江北赈灾银两亏空，查到本王头上！”
他啐出一口血沫。
血沫溅到冷紫嫣靴面上，暗红色，粘稠。她没低头看，只是盯着他眼睛。
“他以为自己是清官？”沈珏眼神阴毒，“呸！这朝堂上，哪有什么清官！本王让人暗示过他，只要闭嘴，荣华富贵少不了。他不听，非要往上递折子。”
他喘了口气，继续说：
“那本王只能让他永远闭嘴。山匪？呵，那帮废物办事不力，留了你这个祸根。早知道就该多派点人，把你也——”
剑光闪过。人头落地。
滚了三圈才停，眼睛还睁着，嘴角那抹笑凝固在脸上。无头尸体晃了晃，向前栽倒，血从脖颈断口喷出两尺高。
冷紫嫣收剑。
剑身上血往下滴，一滴，两滴，砸进血泊里晕开。她转身，不看地上尸体，不看周围目瞪口呆的将领士兵，只看向沈璟竤。
沈璟竤也在看她。
他脸色白得吓人，嘴唇抿成一条直线。两人对视，谁都没说话。广场上只剩风声，还有远处零星喊杀——残余叛军还在负隅顽抗。
良久，冷紫嫣开口。“你早知道？”
沈璟竤摇头：“朕若知道，他活不到今天。”
“真不知道？”
“冷紫嫣。”他声音发紧，“你不信朕？”
她没答，只是笑。笑着笑着，眼泪滑下来，混着脸上血污冲出一道痕迹。她抬手擦掉，手背蹭得通红。
“信。”她说，“但我不知道……还能信谁。”
沈璟竤朝她走。
一步，两步。地上血泊被他靴子踩出涟漪。他在她面前停住，抬手想碰她脸，手举到半空又停住。
“别碰我。”冷紫嫣退后一步。
沈璟竤手僵在空中。
“现在别碰我。”她重复，声音发抖，“沈璟竤，我脑子里……全是血。我爹的血，我娘的血，我哥我姐……还有刚才那个人的血。”
她低头看自己双手。
手掌沾满血，有些干了结成硬痂，有些还湿漉漉的。指甲缝里嵌着碎肉和布料纤维。她突然觉得恶心，胃里翻滚，弯腰干呕起来。
什么也吐不出，只有酸水。
沈璟竤扶住她肩膀，这次她没推开。他掌心温度透过破碎衣衫传来，烫得惊人。冷紫嫣靠着他手臂，大口喘气，眼眶红得吓人。
“嫣儿……”
“我没事。”她直起身，抹掉嘴角，“还没结束。”
她推开他，环顾四周。
广场上还有百余名士兵，一半是禁军残部，一半是她集结的死士。人人带伤，人人浴血，但眼睛都看着她。
等着她下一个命令。
冷紫嫣弯腰，捡起地上那颗人头。
她拎着头发，血滴滴答答往下落。她举起人头，面对所有士兵，声音提起来，嘶哑但清晰：
“叛首伏诛！”
士兵们愣了一瞬，随即爆发出吼声：“叛首伏诛！叛首伏诛！”
声音震天。
冷紫嫣将人头扔给赵青：“挂到旗杆上。让还在抵抗的叛军看看，他们主子什么下场。”
赵青接过人头，手有点抖，但眼神坚定：“是！”
“其余人。”冷紫嫣剑指宫门方向，“随我清剿残敌。一个时辰内，我要这宫里再没有一个站着的叛军。”
“是！”
人群动起来。
沈璟竤抓住她手腕：“你伤太重，不能再战。”
冷紫嫣甩开他：“沈璟竤，现在别拦我。”
“你会死！”
“那就死。”她回头看他，眼睛亮得像烧尽的炭火，“但我死之前，得把该杀的人都杀光。”
她转身要走。
沈璟竤再次拉住她，这次更用力：“冷紫嫣！你听我说——”
“说什么？”她猛地转身，剑尖差点抵到他胸口，“说节哀？说从长计议？说你是皇帝你不能看着我送死？”
她逼近一步。
“沈璟竤，七年前那个雨夜，我全家死光的时候，你在哪？”
沈璟竤瞳孔骤缩。
“你在东宫，读你的圣贤书，学你的帝王术。”冷紫嫣笑，笑得眼泪又涌出来，“我不怪你。那时你不认识我，我也没遇见你。但现在——”
她剑尖垂下。
“现在我是冷紫嫣，你是沈璟竤。我全家血仇刚找到正主，你让我停下来？”她摇头，“不可能。今天要么我杀光他们，要么他们杀了我。没有第三条路。”
沈璟竤看着她，看了很久。
然后他松开手。
“好。”他说，“朕陪你。”
“不需要。”
“需要。”沈璟竤从地上捡起一把还算完好的刀，“冷紫嫣，你记住——从七年前那个雨夜开始，你的仇就是朕的仇。你想杀谁，朕替你递刀；你想怎么杀，朕陪你一起。”
他走到她身侧。
两人并肩，面对宫门方向。那里还有喊杀声，还有兵器碰撞声，还有垂死呻吟。
冷紫嫣侧头看他。
沈璟竤脸上有血，有灰，有汗。眼眶通红，但眼神坚定。他朝她伸手，不是要拉她，而是摊开掌心。
掌心一道深可见骨的伤口，还在渗血。
“牵不牵？”他问。
冷紫嫣盯着那道伤口，然后伸手，握住他手腕。不是掌心相贴，而是抓着他腕骨，用力到指节发白。
“走。”她说。
两人冲向宫门。
身后士兵跟上，脚步踩过血泊，溅起一片暗红。残阳如血，将整座宫城染成赤色。远处钟楼起火，黑烟滚滚升空，像给天空撕开一道伤口。
宫门内还在混战。
几十名叛军退守到第二道宫墙，利用地形负隅顽抗。禁军几次冲锋都被打退，尸体堆在墙根下。
冷紫嫣松开沈璟竤，提剑上前。
“让开。”
挡路的士兵立刻分列两旁。她走到阵前，仰头看宫墙上那些弓箭手。箭矢如雨落下，钉在她脚前半尺。
她不躲，只是举起剑。
“上面的人听着。”她声音穿透箭啸，“镇北王已死，人头挂在旗杆上。你们现在放下武器，我留你们全尸。若再抵抗——”
剑光一闪。
地上插着的一支箭被削断箭杆。
“诛九族。”
宫墙上骚动。
有人探头往下看，看见她手中剑，看见她身后黑压压的士兵，也看见远处旗杆上那颗摇晃的人头。
一支箭射下来。
不是射她，而是射向天空——那是投降信号。接着第二支，第三支。宫墙上陆续有弓箭手扔下武器，举起双手。
但还有人不死心。
“别信她！”有人吼，“朝廷不会放过我们！横竖都是死，拼了！”
冷紫嫣笑了。她朝赵青伸手：“弓。”
赵青递上长弓。冷紫嫣搭箭，拉弦，弓身发出不堪重负的呻吟。她瞄准那个喊话的人，手指一松。
箭矢破空。
那人正张嘴要喊第二句，箭穿透他喉咙，将他钉在墙垛上。他双手抓着箭杆，喉咙里发出咯咯声，血从嘴里涌出。
冷紫嫣放下弓。“还有谁要拼？”死寂。
片刻后，兵器坠地声此起彼伏。弓箭手、刀斧手、长枪兵……一个接一个扔下武器，举起双手。宫门从里面打开，残存叛军跪在门内两侧，头埋得很低。
冷紫嫣走进去。沈璟竤跟在她身后半步。经过那些投降叛军时，有人偷偷抬头看，对上沈璟竤眼神，立刻又埋下头。
那不是皇帝的眼神。是杀神的眼神。
冷紫嫣走到宫墙下，抬头看那颗人头。血已经不怎么滴了，凝固在发梢，结成暗红冰柱。她看了很久，然后转身。
“赵青。”
“末将在。”
“清点人数，收缴兵器，押入天牢。”她顿了顿，“反抗者，格杀勿论。”
“是！”
士兵们动起来，押解俘虏，清理战场，搬运尸体。冷紫嫣站在原地，看着这一切。残阳将她的影子拉得很长，投在血泊里，扭曲变形。
沈璟竤走到她身边。“结束了。”他说。“没有。”冷紫嫣摇头，“这才开始。”
她转身朝内宫走。沈璟竤跟上：“你去哪？”“换衣服。”
“什么？”冷紫嫣没答，只是加快脚步。
她穿过长廊，绕过焚毁的偏殿，回到早上出发的那个宫殿——她本该在这里穿戴凤冠霞帔，坐上凤辇，去太和殿接受册封。
现在这里一片狼藉。嫁衣撕碎了扔在地上，凤冠滚在角落，梳妆台倒了，铜镜裂成三半。宫女太监全跑了，只剩空荡荡的殿宇。
冷紫嫣走进去，踩过嫁衣碎片。她走到内室，打开衣柜——里面不止有宫装，还有几套玄色劲装。
那是她以前练剑时穿的，沈璟竤笑过她，说哪有皇后穿这个。
她留下来了。现在她扯下身上破碎外袍，露出里面白色内衫。
衫子早被血浸透，紧贴在皮肤上。她撕开它，布料发出刺啦声响。
沈璟竤站在门口。“出去。”她说。“嫣儿——”“出去！”沈璟竤没动。
冷紫嫣也不管他，继续脱。内衫落地，露出身上纵横交错的伤口——有些已经缝合，有些只是草草包扎，还有些根本没处理，皮肉翻卷着。
她从柜子里拿出干净布条，浸了水，开始擦拭身体。水很快变成红色。
她擦得很用力，好像要把皮肤上所有血迹都搓掉。有些伤口被擦得再次裂开，血涌出来，她看也不看，继续擦。
沈璟竤走过来，抓住她手腕。“够了。”“放开。”
“我说够了！”他抢过布条扔在地上，“冷紫嫣，你看看自己！你想把自己搓下一层皮吗？”
冷紫嫣盯着他，然后笑。
“对。”她说，“我想把这一身血都搓掉。我爹的血，我娘的血，我杀的那些人的血……沈璟竤，你闻不到吗？这味道，它渗进我骨头里了。”
她抬手吻自己手臂。然后干呕。沈璟竤抱住她。这次她没推开，只是身体僵硬。
他抱得很紧，紧到她能听见他心跳——快而乱，像战场上急促的战鼓。
“朕闻得到。”他在她耳边说，“朕身上也是这个味道。从今天起，往后每一天，我们身上都是这个味道。洗不掉的，嫣儿。”
冷紫嫣闭上眼睛。“那就……带着它活下去？”
“对。”沈璟竤松开一点，低头看她，“带着它，记住它，然后用它提醒我们——这江山怎么来的，这位置怎么坐稳的。”
他弯腰捡起地上玄色劲装。“来，朕帮你穿。”
冷紫嫣没动。沈璟竤也不催，只是抖开衣服，等她伸手。良久，她抬起手臂，任他将劲装套上她身体。
布料摩擦伤口，疼得她吸气。沈璟竤动作放轻，系好衣带，抚平褶皱。
然后他单膝跪地，给她穿靴子。靴子也是玄色，软牛皮，鞋尖包铁——是她以前定做的，一直没机会穿。
穿好左靴，换右靴。冷紫嫣低头看他头顶。
他发髻散了，黑发披在肩上，有几缕被血粘在一起。她伸手，碰了碰他头发。
沈璟竤抬头。“好了。”他说，“站起来试试。”
冷紫嫣站起来，走了两步。劲装合身，靴子也合脚。她走到裂开的铜镜前，镜子里映出她现在的模样——
玄衣黑发，脸色苍白，眼神凌厉。没有凤冠，没有霞帔，没有皇后该有的一切华美装饰。只有一身杀气，和满眼血色。
她转身，看向角落里的凤冠。走过去，捡起来。金丝断裂处硌手，明珠缺了几颗。她看了很久，然后——
扔在地上。凤冠滚了两圈，停在嫁衣碎片旁。“不要了？”沈璟竤问。
“要。”冷紫嫣说，“但不是现在。”她走出内室，走到殿外。
残阳将天空烧成赤金色，宫墙黑烟仍未散尽。远处传来马嘶——那是御马监幸存的几匹战马。
她朝马嘶方向走。沈璟竤跟上。御马监外，十几匹马拴在柱子上，不安地踏着蹄子。
看守的老太监死了，倒在血泊里，手里还攥着半截缰绳。
冷紫嫣解开一匹黑马。马很高大，肩高超过她头顶。
它低头蹭她肩膀，鼻息喷在她脸上，热烘烘的。她抚摸马颈，然后踩镫上马。
动作流畅，没有一丝犹豫。沈璟竤也解下一匹白马，翻身而上。
两人并肩，看向宫门方向。那里还有零星战斗声，但已经弱下去。
“去哪？”沈璟竤问。“杀人。”冷紫嫣说，“名单上那些人，一个不留。”
她抖缰绳，黑马冲出去。沈璟竤跟上。
两匹马穿过长廊，踏过血泊，冲出宫门。守门士兵想拦，看见马上是谁后，立刻让开道路。
街上空荡荡的。百姓全躲在家里，门窗紧闭。
只有尸体和丢弃的兵器散落各处，还有几处房子在燃烧，火光映亮傍晚天空。
冷紫嫣勒马，看向赵青递来的名单。
十二个名字，十二个地址。她抽出第一个——兵部侍郎，王崇。府邸在城东，离皇宫三条街。
“走。”
黑马再次冲出去。王崇府邸大门紧闭。冷紫嫣没下马，直接策马撞门。
门闩断裂，门板向内倒去，砸起一片尘土。
府里乱成一团。丫鬟尖叫着跑开，家丁拿着棍棒冲出来，看见马上是谁后，全都愣住。冷紫嫣扫视一圈，开口：
“王崇在哪？”
没人答。她剑尖指向一个管家模样的人：“说。”
管家腿一软跪下去：“老、老爷在……在后院书房……”
冷紫嫣策马往后院冲。沈璟竤跟在她身后，白马踏过庭院花木，踩碎一地盆栽。到书房外，她勒马，下马，一脚踹开房门。
王崇正在烧东西。火盆里堆满纸张，火苗蹿起半尺高。
他听见动静回头，看见冷紫嫣时，脸色瞬间惨白。
“娘娘……”
冷紫嫣走过去，剑尖挑起火盆里一张还没烧尽的纸。纸上字迹模糊，但还能认出是往来密信。
“解释。”她说。
王崇扑通跪下：“娘娘饶命！臣……臣是被逼的！镇北王拿臣家人性命要挟，臣不得不从啊！”
“是吗。”冷紫嫣将纸扔回火盆，“那这些信，是你主动写，还是他逼你写？”
王崇哑口。冷紫嫣剑尖抵住他咽喉：“名单上另外十一个人，你知道多少？”
“臣……臣只知道三个……”
“说。”
王崇说了三个名字，地址，还有他们参与的事。每说一个，冷紫嫣脸色就冷一分。说完，王崇磕头如捣蒜：“娘娘，臣全说了！求娘娘饶臣一命，臣愿辞官归乡，永不回京！”
冷紫嫣收剑。王崇以为得救了，刚松口气，就听见她说：“赵青。”
“末将在。”
“押入天牢，明日午时，菜市口斩首。”冷紫嫣转身往外走，“家人流放三千里，永不许回京。”
王崇瘫软在地。冷紫嫣上马，去第二个地址。然后是第三个，第四个。
每到一处，她的话都一样：“抓人，抄家，明日问斩。”
沈璟竤一直跟着她。他不说话，只是在她需要时递上名单，在她杀人时挡住背后偷袭，在她偶尔停下喘息时，递上水囊。
第六处时，天彻底黑了。月光惨白，照在空荡街道上。
冷紫嫣勒马，看着眼前府邸——这是礼部尚书，张延年。三朝老臣，门生故吏遍布朝堂。
“这个朕来。”沈璟竤说。
冷紫嫣摇头：“一起。”两人下马，敲门。门开了，张延年亲自来开。
他穿着整齐官服，头发梳得一丝不苟，好像早知道他们会来。
“陛下，娘娘。”他躬身，“老臣等候多时。”
冷紫嫣盯着他：“你知道我们要来？”“知道。”张延年侧身，“请进。”
三人走进前厅。厅里点着灯，桌上摆着茶，还冒着热气。张延年请他们坐，自己先坐下，倒了两杯茶。
“娘娘不必查了。”他说，“老臣认罪。”
冷紫嫣没坐，也没接茶：“认什么罪？”
“通敌，谋反，该有的罪，老臣都认。”张延年神色平静，“但老臣有个请求——请陛下和娘娘，放过老臣家人。他们什么都不知道。”
沈璟竤开口：“为什么？”
张延年看向他，看了很久，然后笑：“陛下问为什么？好，老臣告诉您——因为您不该坐这个位置。”
厅里死寂。“先帝在位时，老臣是太子太傅。”张延年继续说，“太子仁厚，勤勉，爱民如子。若他继位，必是明君。可您呢？您逼宫夺位，弑兄囚父，踩着至亲鲜血坐上龙椅。”
他声音提高。“陛下，您问老臣为什么谋反？因为老臣不能看着大燕江山，断送在您手里！”
茶杯砸在地上，碎片四溅。沈璟竤没动。冷紫嫣也没动。
她只是看着张延年，看着他因激动而涨红的脸，看着他眼睛里那簇燃烧的火焰。
“说完了？”她问。张延年喘着气，点头。
“那该我说了。”冷紫嫣走到他面前，“张大人，你口口声声说陛下不该坐这个位置——那我问你，太子怎么死的？”
张延年脸色一僵。“病逝。”他挤出两个字。
“病逝？”冷紫嫣笑，“太医署记录，太子死前三个月，你往东宫送了十七次补药。每次都是你亲手熬，亲手端。最后一次送药后三天，太子吐血而亡。”
她逼近一步。“张大人，需要我传当年太医来对质吗？”张延年嘴唇颤抖。
“你以为先帝不知道？”冷紫嫣声音冷得像冰，“先帝知道！但他不能查！因为太子一死，朝堂必乱，藩王必反！他只能装作信了病逝的说法，然后火速传位给陛下——”
她剑尖抬起。“不是陛下夺位，是先帝求他接位！求他稳住这即将分崩离析的江山！”
张延年瘫在椅子上。“你……”他喉咙里发出嗬嗬声，“你怎么知道……”
“因为先帝临终前，我在场。”冷紫嫣收剑，“他拉着陛下的手说：‘璟竤，这江山……朕交给你了。脏，但你必须接。’”
她转身往外走。“张延年，你恨错了人。你该恨的是先帝，是他明知太子会死，却不敢查。是他把烂摊子扔给陛下，让陛下背负弑兄骂名。”
到门口，她停住。
“但你最该恨的，是你自己。”她回头，最后看他一眼，“是你亲手毒死了你最得意的学生。”
门关上。厅里传出压抑的哭声，像受伤野兽的哀嚎。冷紫嫣上马，沈璟竤跟出来，也上马。
两人并辔，在月光下往皇宫走。走了很久，沈璟竤开口：“你怎么知道那些？”
“猜的。”冷紫嫣说，“单看他的反应，我猜对了。”
沈璟竤沉默。“难受？”她问。
“有点。”他承认，“朕一直以为……父皇是无奈之下才选朕。”
“他是无奈。”冷紫嫣勒马，看向他，“但他也最清楚，只有你能接这个位置。沈璟竤，你父皇或许不是好父亲，但他是个好皇帝。”
沈璟竤盯着她。然后突然笑出来：“冷紫嫣，有时候朕觉得……你比朕还了解这宫里的肮脏事。”
“因为我从污泥里爬出来的。”她说，“而你，生来就在云端。”
她抖缰绳，黑马再次跑起来。回到皇宫时，已是深夜。
广场清理了大半，尸体运走了，血泊冲洗净了，但血腥味还在空气里飘荡，浓得化不开。
冷紫嫣下马，把缰绳扔给士兵。她往太和殿走——那里本该是她今日受封的地方。
殿门半开，里面黑漆漆的，只有月光从窗口照进来，在地上投出惨白方块。
她走进去，走到丹陛前。仰头看那把龙椅。金漆在月光下泛着冷光，盘龙张牙舞爪，像要扑下来。
她看了很久，然后转身，看向跟进来的沈璟竤。
“明天。”她说。“明天什么？”
“明天我在这里，受封。”冷紫嫣指了指丹陛下的位置，“但不是坐着凤辇来，不是穿着嫁衣来。我要骑马，穿这身衣服，戴那顶破凤冠。”
她顿了顿。“然后我要所有人跪在这里，听我念十二条罪状，听我判十二个人斩首。我要他们记住——这皇后，是杀出来的。”
沈璟竤走到她面前。“好。”他说，“朕陪你。”
他伸手，这次不是要牵她，而是将她揽进怀里。冷紫嫣没抗拒，靠在他肩上，闭上眼睛。
月光洒在两人身上，将影子投在光洁地面上。远处传来打更声。三更天。新的一天，快来了。