【心灯之塔】下，时间仿佛被拉成了粘稠的丝线，每一秒都充满了煎熬。
萧月静静地站着，看着盘膝而坐的陆尘。金色的光辉如流动的琥珀，将他笼罩，那股如初生般的生命气息，是这片死寂绝望中唯一的暖色。
但这份暖色，却无法驱散她心中的寒意。
袖中的那枚黑色玉简，仿佛一块万年玄冰，凉意顺着布料，丝丝缕缕地渗透进她的皮肤，直达心底。审判长布下的天罗地网，那两条通往不同形式灭亡的道路，在她脑海中反复推演，每一次都以冰冷的死局告终。
她身后的【薪火之地】一片沉寂。弟子们在赵毅的命令下，各自盘膝调息，但那紧绷的脊背，那无法彻底平复的呼吸，都昭示着他们内心的惶恐。希望，在刚刚燃起的瞬间，就被一盆名为“阳谋”的冰水，浇得几近熄灭。
所有人都假装着镇定，所有人都在等待。
等待一个奇迹。
等待那个创造了无数奇迹的男人，能再一次，从不可能中，开辟出一条生路。
萧月看着陆尘平静得没有一丝波澜的脸庞，心中那股几乎要将她压垮的重负，让她不自觉地低声呢喃：“陆尘……这个棋局，太难了。我们……该怎么走下一步？”
声音轻得几乎听不见，与其说是在问询，不如说是一种近乎绝望的倾诉。
她知道，他听不见。他的道基刚刚开始重塑，神魂虽已稳固，但依旧沉浸在最深层次的自我修复中，对外界的一切都毫无反应。
她只是……太累了。
从黑岩巨城的绝境逃亡，到【心桥之战】的道心搏杀，再到此刻这无解的智谋囚笼，她那根紧绷的弦，已经到了断裂的边缘。
她就那样静静地站着，仿佛要将自己的身影也站成一座雕像。
荒原的风声，成了这片天地间唯一的声响。
不知过了多久，就在萧月也因极度的疲惫而感到一阵阵恍惚，眼前的金色光芒都开始变得有些模糊时。
那片光芒的中心，那个始终静坐如山的身影，他那长长的、在道基修复光辉中微微颤动的睫毛，忽然……
动了一下。
这个动作极其细微，如同蝶翼的轻振，却像一道惊雷，瞬间劈开了萧月混沌的思绪。
她猛地睁大了眼睛，甚至忘记了呼吸，死死地盯着陆尘的脸。
紧接着，在萧月骤然收缩的瞳孔注视下。
陆尘的双眼，缓缓地，睁了开来。
那是一双怎样的眼睛？
没有刚刚苏醒的迷茫，没有重伤初愈的虚弱与疲惫。
那双眼瞳里，只有一片如永寂星空般深邃的平静。仿佛之前那场惊心动魄的道基崩毁、神魂之战，不过是一场入定中的南柯一梦。而在那片极致的平静之下，更深处，是一抹淡淡的、仿佛洞彻了万物、看穿了棋局的笑意。
执棋者，归来了。
“你……”萧月张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，最终只化作了两个字，“你醒了。”
“我醒了。”陆尘的声音有些沙哑，气息也尚显微弱，但他说话的语调却无比平稳，仿佛只是睡了一个安稳的午觉，“辛苦你们了。”
他没有问发生了什么，他的目光扫过周围，扫过萧月脸上那无法掩饰的疲惫，扫过柳扶风关切的眼神，扫过赵毅等人那紧张又狂喜的复杂表情，最后，落在了远处那片铅灰色的天空。
他什么都明白了。
“道主！”
赵毅第一个反应过来，一个箭步冲了上来，激动得声音都变了调，他想说什么，却又不知从何说起，最终只是重重地单膝跪地，低吼道：“您没事，太好了！”
“道主醒了！”
“太好了！”
其他人也纷纷起身，脸上那压抑许久的绝望一扫而空，取而代之的是一种发自灵魂深处的、近乎盲目的信赖与狂喜。仿佛只要这个男人醒过来，天大的危机，也不过是土鸡瓦狗。
陆尘抬了抬手，示意他们稍安勿躁。他的目光重新回到萧月身上，平静地说道：“说吧，【审判长】的棋，下到哪一步了？”
萧月心头一震，他竟然连这个都知道了。她不再迟疑，迅速整理思绪，将【幽影会】的来访、那份恶毒的协议，以及自己对那个“阳谋”死局的分析，一五一十，条理清晰地全部叙述了一遍。
随着她的讲述，刚刚还充满狂喜的众人，脸色再次变得凝重起来，气氛重新变得压抑。
所有人都紧张地看着陆尘，等待着他的反应。是愤怒？是凝重？还是……和他们一样的无力？
然而，听完萧月那令人绝望的分析后，陆尘的反应却完全出乎了所有人的预料。
他只是静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。直到萧月说完最后一个字，他才轻轻地、发出了一声低笑。
“呵……”
这声轻笑，在这死寂压抑的氛围中，显得如此突兀，如此不可思议。
赵毅愕然地抬起头，柳扶风也满脸不解。就连萧月，那双洞彻逻辑的眼眸中，也流露出一丝困惑。
“陆尘，你……”
“他下得很好。”陆尘开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“这是一个近乎完美的阳谋，从‘法理’和‘大义’上，将我们所有的路都堵死了。换做任何一个局中人，都必死无疑。”
“那我们……”赵毅急切地问。
陆尘的目光转向他，眼中的笑意更浓了一分：“可他算错了一件事。他以为自己是执棋者，以为我们是棋盘上的棋子。但他不知道，从他递出这份协议的那一刻起，他就已经从棋手，变成了棋子。”
他顿了顿，看着众人费解的表情，缓缓道出了那石破天惊的论断。
“他不是强大，萧月。他是恐惧。”
“恐惧？”这个词让萧月感到了巨大的违和感。那个高高在上，以整个残道纪元为棋盘，弹指间便能调动灭世武器的【审判长】，会感到恐惧？
“对，恐惧。”陆尘的眼神变得锐利起来，仿佛能穿透万里空间，直视【天枢城】最深处的阴影，“他有两层恐惧。第一层，是对【梦之主】，对那场他口中的【真正海啸】的恐惧。这是未知的，宏大的，关乎存亡的恐惧。所以他预言‘沙滩上的堡垒’终将倒塌。”
“但在这之上，他还有第二层恐惧。这层恐惧更具体，更迫切，也更令他无法容忍。”
陆尘的目光扫过在场的每一个人，最后落在自己的手掌上。
“那就是对我们，对【通天箓】，对一份不属于他所能理解和掌控的【上古道统】的恐惧。”
“【海啸】会不会来，什么时候来，他不知道。但他清楚地知道，我们就在这里。我们代表着一种全新的、能从根基上颠覆他那套【铁律】秩序的可能性。比起那个遥远的、虚无缥缈的末日，我们这个近在眼前的‘异数’，才是他真正的心腹大患。”
“所以，这份协议，看似是整合力量对抗【海啸】的橄榄枝，其真正的目的，是在【海啸】到来之前，不惜一切代价，也要将我们这个‘异数’彻底抹除，或者……收编。”
陆尘的这番话，如同一把锋利的手术刀，瞬间剖开了【审判长】那冠冕堂皇的“大义”外衣，露出了其下冰冷而自私的真实动机。
萧月娇躯一震，眼中瞬间爆发出明悟的光彩。
她明白了！
她之前只看到了棋局的死路，却没有看透下棋人本身的弱点！【审判长】之所以要下这盘棋，不是因为他游刃有余，恰恰是因为他没有信心！他没有信心能同时应对【梦之主】和【薪火之地】这两个威胁，所以他才要用这种手段，先解决掉一个！
“我明白了……”萧月喃喃自语，“他急了。”
“对，他急了。”陆尘赞许地点了点头，“一个急躁的棋手，必然会露出破绽。所以，我们为什么不陪他玩下去呢？”
“陪他玩？”赵毅听得云里雾里，“可……可无论我们是接受还是拒绝，不都……”
“那是棋子的想法。”陆尘打断了他，站起身。他虽然气息尚弱，但身姿却挺拔如松，“当你的对手邀请你到他的棋盘上对弈时，一个愚蠢的棋手会想着如何掀翻桌子。而一个聪明的棋手，会坐下来，然后……换掉他的棋子。”
他伸出手，对萧月说道：“玉简给我。”
萧月立刻将那枚黑色的玉简递了过去。
陆尘接过玉简，神念一扫，嘴角的笑意更深了。他没有立刻回复，而是看向众人，公布了他那堪称疯狂的计划。
“拒绝，是下策，会让我们彻底站到所有人的对立面。接受，更是愚不可及，等于自断手足。”
“所以，我们……还价。”
“还价？”这个词让所有人都愣住了。
“不错。”陆尘的目光中闪烁着一种近乎顽童般的狡黠，“审判长想要我们的核心道法，这是他的‘价’。那我们就给他一个‘价’。”
他竖起一根手指。
“第一，告诉他，【通天箓】道法乃上古道统之精髓，涉及天道运转，无法言传。但念及苍生，我【薪火之地】愿与盟约共享分忧。我们可以提供一门简化版的【镇诡符法】，足以让盟约的底层士兵在面对低阶诡异时，提升三成的生存率。这，是我们的诚意。”
赵毅听得一愣，这不还是妥协了吗？
但陆尘接下来的话，却让所有人的心脏都漏跳了一拍。
“第二，”陆尘竖起第二根手指，声音陡然转冷，“作为交换，也为了能更深入地研究Ω级威胁的本质，我需要一份‘研究材料’。请【九城盟约】将目前关押在【天枢城】最深处，代号为【泣血伶人】的Ω级诡异，完整地，送到【薪火之地】来。”
【泣血伶人】！
这四个字一出，萧月的脸色瞬间剧变！
作为曾经的【审判庭】高层，她比任何人都清楚这个代号意味着什么！那不是普通的诡异，那是【九城盟约】历史上捕获的最恐怖、最无法理解、也最具研究价值的几个Ω级异常之一！据说它被封印在一个由上古遗迹改造的【永恒静默监狱】中，每年光是维持封印，就要消耗一座巨城三分之一的能源！
这是【审判长】绝对不可能交出来的核心资产！
“这……这不可能！”萧月失声道，“他们绝不会同意的！”
“那就要看，在审判长心里，是【泣血伶人】更重要，还是他自己的命更重要了。”陆尘淡淡地说道，“这是一个测试。测试他对【海啸】的恐惧，究竟到了什么程度。”
“但这还不够。”陆尘竖起了第三根手指，他的眼神在这一刻，变得无比锐利。
“第三，也是最重要的。我要求【九城盟约】在七日之内，通过【天枢城】的最高广播法阵，向所有巨城，公开撤销对【太虚观】及我陆尘本人的【异端】裁决，并承认【薪火之地】为致力于抵抗【诡异】、守护苍生的正统道门。”
“他要我们的‘里子’，那我们就拿走他的‘面子’！”
“他想把我们打成公敌，那我们就先一步，站上道德的制高点！我要让所有巨城的人都看看，究竟是谁在为这个世界奔走，又是谁，在为了自己的权力，不惜一切！”
一番话，掷地有声。
整个【薪火之地】，鸦雀无声。
所有人都被陆尘这个大胆到近乎狂妄的计划给震住了。
给一点皮毛，换对方的核心资产，还要对方公开道歉，承认自己的正统地位？
这已经不是还价了，这简直就是抢劫！
赵毅张大了嘴，半天合不拢，他看着陆尘，眼神里充满了狂热的崇拜。他想不通其中的关窍，但他知道，这很提气！
柳扶风的眼中异彩连连，她看着陆尘那虽然虚弱、却仿佛能掌控一切的身影，心中那份信赖，变得更加牢固。
而萧月，在最初的震惊过后，她的大脑开始飞速运转，推演着这个计划的每一种可能性。
她越想，心跳得越快。
她终于明白了陆尘的意图。
这个反向要价，根本就不是为了成交！
如果【审判长】拒绝，那就证明他所谓的“以苍生为念”全是谎言，他连一份“研究材料”都不肯出，还谈何共同对抗末日？陆尘便可将此事公之于众，瞬间瓦解盟约的“大义”名分。
如果【审判长】同意……那乐子就更大了。交出【泣血伶人】，等同于自断一臂，还会让盟约内部产生巨大动荡。而公开为【薪火之地】正名，更是会彻底动摇【九城盟约】千年来的统治根基！
无论对方怎么选，都是错！
陆尘这一手，直接将那个无解的死局，原封不动地，甚至变本加厉地，踢了回去！
“好棋……”萧月由衷地赞叹道，她看着陆尘的眼神，充满了前所未有的光彩，“这一步，直接从棋盘之外落子，彻底打乱了他的所有部署。”
“棋局才刚刚开始。”陆尘微微一笑，他拿起那枚黑色玉简，一股微弱但精纯的神念注入其中。
他没有通过复杂的符文加密，而是用最平铺直叙的语言，将他那三个条件，清晰地、一字不差地刻录了进去。
做完这一切，他走到【镇龙符文阵】的光罩边缘，目光投向了之前那名【幽影会】信使消失的方向。
他知道，对方一定在看着。
“有劳。”
陆尘屈指一弹，那枚承载着惊天豪赌的黑色玉简，化作一道流光，瞬间没入了虚空之中，消失不见。
皮球，被踢回去了。
陆尘转过身，不再理会外界的风云，而是看向那些依旧处在震惊中的弟子们，他的声音恢复了温和。
“都愣着做什么？”
“我们的第一堂课，还没上完呢。”
“现在，继续。”
他缓缓盘膝坐下，仿佛刚才那场决定世界格局的博弈，不过是课间的一段无足轻重的插曲。
【薪火之地】的众人看着他平静的身影，不知为何，心中那所有的不安、恐惧、迷茫，在这一刻，尽数烟消云散。
天，塌不下来。
因为，那个能顶住天的人，回来了。