清晨的阳光透过百叶窗，李长安刚刚结束晨练，穿着一身舒适的便装，额角带着细微的汗珠。
门口传来敲门的声音。
“请进。”
凯瑟琳推门而入，她今天穿着一套剪裁利落的浅灰色套装，妆容精致，神情一如既往的冷静专业，但眼底深处似乎比往日多了一丝不易察觉的轻松。
前几日的惊魂似乎已被她很好地消化、封存。
“先生，华盛顿的电文，最高加密等级。”她将一份文件夹双手呈上，声音清晰平稳，“来自白宫，艾森豪威尔总统和杜勒斯国务卿联署。”
李长安接过文件夹，用毛巾擦了擦手，这才打开。
他的目光快速扫过电文内容，脸上并没有出现意外的惊喜，仿佛这一切都在预料之中。
电文的措辞热情而肯定，高度赞扬了他在处理西贡袭击事件中展现出的“非凡的冷静、卓越的判断力以及坚定的决心”，称他的行动“最大限度地维护了米国在远东的战略利益，并极大地巩固了我们与盟友的关系”，最后以“祖国为你骄傲”作为结尾。
他合上文件夹，随手放在书桌上，语气平淡：“知道了。回复白宫，感谢总统先生和国务卿先生的信任与支持，我将继续为米利坚的利益尽职尽责。”
“是，先生。”凯瑟琳点头，随即补充道，“另外，从昨天下午开始，吴卡卡总理府那边传来消息，高台教的郑明世教主、和好教的刘太平将军，均派出了各自的亲信代表，携带重礼前往独立宫，向吴卡卡总理表达‘坚定不移的忠诚’和‘对破坏国家稳定与米越友谊行为的强烈谴责’。”
李长安嘴角微扬，露出一丝了然于胸的淡漠笑容：“树倒猢狲散，墙倒众人推。阮文丰这颗脑袋，算是彻底让他们看清了风向。郑明世那个老滑头，怕是恨不得把阮文丰从坟里挖出来再鞭尸一遍，以证明自己的‘清白’。”
“是的，”凯瑟琳附和道，“根据我们收到的情报，郑明世的代表在吴卡卡面前极力撇清与阮文丰的关系，声称之前的一切往来都是‘被迫’和‘虚与委蛇’，并承诺高台教将全力支持总理和政府的一切决策。”
“刘太平的代表则相对务实，主要表达了继续控制湄公河三角洲、维护地区‘稳定’的意愿，并暗示愿意在贸易和税收方面做出更多‘贡献’。”
“吴卡卡呢？他什么反应？”李长安走到酒柜前，给自己倒了一小杯矿泉水。
凯瑟琳的语调里带着一丝不易察觉的讥诮：“吴总理似乎非常……得意。他接见了所有前来表忠心的代表，态度倨傲，俨然一副‘天命所归’、‘众望所归’的胜利者姿态。据我们的人观察，他在会谈中多次强调，‘任何不忠于政府、不忠于米国盟友的行为，都将如同阮文丰一样，被彻底粉碎’。”
李长安轻哼一声，抿了一口水：“让他得意一会儿吧。没有我们的支持，他什么都不是。他现在越得意，这根套在他脖子上的绳索，我们就拉得越紧。通知安德森和怀特，后续与吴卡卡政府的援助谈判，条件可以提得更细致一些，特别是军事顾问团对南越军队的指挥和训练权限，必须进一步明确和扩大。”
“明白，先生。我会将您的指示传达给安德森大使和怀特站长。”凯瑟琳迅速记录下来。
“准备一下，”李长安放下水杯，“我们今天下午离开西贡，飞机经停东京补充燃料，我们在那里停留一晚。”
“明白，先生。专机将于下午两点从新山一机场起飞。东京方面，已通知驻日盟军总部及日本政府相关人员，您此次为非正式过境停留。。”凯瑟琳流畅地汇报着，对李长安在东京的私人安排显然也知之甚详。
下午，新山一机场。
送行的场面依旧隆重，吴卡卡率领内阁成员，脸上洋溢着难以掩饰的志得意满。他紧紧握着李长安的手，声音洪亮：“威尔逊助理国务卿！南越永远是您和最伟大的米利坚最忠诚的盟友！期待您再次莅临指导！”
李长安保持着礼貌而疏离的微笑，简单应对后，便登上了舷梯。飞机的引擎开始轰鸣，将西贡的潮湿、混乱与短暂的腥风血雨甩在身后。
飞往东京的专机上。
飞机爬升到平流层，变得平稳。李长安换下西装，穿着舒适的衣服，翻阅着一些文件。凯瑟琳在处理完给白宫的回复电文后，来到了客舱。
“先生，东京方面确认，吉田茂首相得知您过境停留，希望能有机会与您进行非正式会晤。地点安排在首相官邸，仅限极少数核心人员参与。时间定在今晚八点。”
李长安点了点头，脸上露出一丝真正的笑意。吉田茂是他精心扶植并看好的人物，是日本战后重建的关键角色，其亲美路线和务实作风深合他意。
“告诉吉田首相，我会准时赴约。”
日本，东京羽田机场。
傍晚时分，专机降落在羽田机场。没有盛大的欢迎仪式，只有几辆黑色的日产轿车静静地停在停机坪指定区域。米国驻日使馆的一名高级参赞和日本外务省的一位次官在舷梯下等候，态度恭敬但低调。
“威尔逊助理国务卿，欢迎您途经东京。车辆已经为您准备好。”米国参赞上前一步说道。
“有劳。”李长安微微颔首，与凯瑟琳、常飞等人迅速登上了等候的车辆。车队没有引起任何媒体注意，悄无声息地驶离了机场。
东京，首相官邸。
晚上的会晤非正式且隐秘。
吉田茂亲自在门口迎接，这位身材不高、戴着圆框眼镜、总是一副严肃表情的政治家，在看到李长安时，脸上露出了难得的、发自内心的笑容。
“李君，一路辛苦了。”吉田茂用熟练的英语说道，伸出手与李长安紧紧相握。
“吉田首相，别来无恙。”李长安笑着回应，两人并肩走入内室。房间里只有他们两人，以及一名负责记录的心腹秘书（日方）。
谈话围绕日本经济复苏、米日安保条约的落实以及远东局势展开。
吉田茂汇报了进展，也提及了国内左翼势力的压力。李长安给予了肯定和保证，强调米国对吉田茂政权和日本复兴路线的坚定支持。
会晤时间控制在一个小时内，高效而务实。
“家里还有人等着，我就不多打扰了。”李长安在结束时说道。
吉田茂心照不宣地笑了笑：“理解，请代我向千鹤夫人和雅司问好。”
在和凯瑟琳分开后，李长安独自坐车来到千鹤府邸。
车刚停稳，宅邸的仿古木门便被推开，李原千鹤穿着精致和服牵着一个李元雅思的手，站在玄关的灯光下。
“欢迎回来，长安大人。”千鹤微微躬身，声音柔和。
李长安走上前，目光先落在千鹤身上，点了点头，随即蹲下身，看着好打儿，用日语温和地说道：“雅司，我回来了。”
雅司看着父亲，似乎犹豫了一下，才小声地说：“欢迎回来，父亲大人。”