梯田修复进入尾声，谷先生正蹲在田埂上，小心翼翼地将最后一把新土拍实。江永踩着田边的小路走来，手里拿着一把刚成熟的麦穗，在他身边蹲下。
“你以前研究试剂，是为了‘掌控生存’，现在修复梯田，也是为了生存。”江永将麦穗递到谷先生面前，麦穗上的颗粒饱满，泛着金黄的光泽，“不同的是，前者靠伤害别人，后者靠养活别人。”
谷先生看着麦穗，没有说话。江永继续说道：“我知道你懂生物培育——净化工厂里，你能研究出带病毒的‘毒粮’，用来控制实验者；现在这片梯田，你也该种得出能让寨民活命的粮食。”
这句话像重锤般砸在谷先生心上，他猛地抬头，看向江永。江永的眼神没有指责，只有平静的期许：“你的双手，既能制造灾难，也能创造生机。以前你选了前者，现在还有机会选后者。”
说完，江永站起身，没有再多说什么，转身朝着寨内走去。谷先生握着那把麦穗，指尖轻轻摩挲着颗粒，江永的话在他耳边反复回响——“能种出毒粮，也该种得出活命的粮食”，这句话像一道光，照进了他此前满是绝望的心里。
江永离开后，谷先生在田埂上坐了很久，手里始终攥着那把麦穗。夕阳西下，金色的余晖洒在梯田上，刚种下的秧苗在微风中轻轻晃动，透着勃勃生机。监督的队员以为他会像往常一样沉默着离开，却没想到他站起身，主动走到队员身边：“明天，能给我一些种子吗？我想试试种些耐旱的作物，这里的土壤适合。”
队员愣了一下，随即点头：“我会告诉江队长。”谷先生没有再多说，只是沿着田埂，慢慢查看每一段修复好的田埂，甚至弯腰拨开泥土，检查秧苗的扎根情况——那认真的模样，不像在完成“赎罪任务”，更像在守护一件重要的东西。
接下来的日子，谷先生彻底变了。他不再被动等待安排，反而主动向寨里的老农请教种植技巧，还根据自己的生物知识，提出改良土壤肥力的建议。有一次，寨民发现部分秧苗叶子发黄，担心是病虫害，谷先生蹲在田里观察了半天，找出是土壤酸碱度失衡的问题，还指导大家用草木灰调节，成功保住了秧苗。
江永看在眼里，偶尔会和他聊几句种植的事，谷先生虽然话不多，但都会认真回应。有人发现，他不再总是低着头，眼神里的绝望渐渐褪去，多了一丝不易察觉的微光——那是对“创造”的期待，是对“赎罪”的真正认可。
一天傍晚，谷先生站在修好的梯田边，看着夕阳下的秧苗，嘴角不自觉地微微上扬。他终于明白江永的话：真正的力量，从不是掌控别人的生死，而是用双手为更多人带来活下去的希望。而他的赎罪之路，才刚刚开始，却已不再迷茫。