陨星山深处，噬金蚁巢的喧嚣在宁凡初步的驭兽之术干扰下，暂时陷入了诡异的沉寂。废弃的维修管道内，空气凝重。宁凡数据视觉锁定下方深邃的黑暗，编译器捕捉到的那一丝微弱却异常稳定的空间信标波动，如同暗夜中的灯塔，指引着未知的方向。
“下面的信号……很奇特，”宁凡眉头微蹙，仔细分析着编译器反馈的数据，“不像是星舰常规设备发出的，能量签名更古老，带着一种……沉寂的死意，但又蕴含着一丝极其内敛的秩序核心。像是某种……进入长期休眠的远古信标。”
凌千山剑心通明，亦感应到那股潜藏在死寂下的不凡：“此物能在此地存留万载而不灭，绝非寻常。或许是这星舰坠毁前试图发出的最后讯息，也可能是更早于此地存在的遗迹。”
苏芷柔钥之力微微荡漾，与那信标波动产生了一丝微不可察的共鸣：“钥之力对它有所感应，虽微弱，但同源之感很强。或许……与方舟文明的某件重要遗物有关？”
机遇与风险并存。但这丝信标，是目前唯一明确的线索。
“下去一探。”宁凡决断道。实力恢复，且有驭兽之术暂控蚁群，有了探索的底气。
三人不再犹豫，沿着倾斜向下的管道继续深入。越往下，管壁越是潮湿，空气中弥漫的金属锈蚀味逐渐被一种阴冷、滞涩的水汽取代。管道内开始出现渗漏的迹象，脚下也变得泥泞。
“有地下水流？”凌千山警惕地以剑气探查前方。
宁凡数据视觉穿透管壁，神色一凝：“不是普通地下水……是死寂之水！编译器检测到高浓度的惰性能量和微弱的时空凝滞效应！这水……有问题！”
话音刚落，前方管道出现一个巨大的断裂口，冰冷、漆黑、毫无波澜的幽暗水域出现在眼前。水面上漂浮着一些金属残骸和未知的絮状物，深不见底。那股空间信标的波动，正是从这水域的深处传来。
“信标在水下。”宁凡沉声道，“这死水能隔绝神识，腐蚀能量，水下情况不明。”
凌千山并指如剑，一道凝练剑气射入水中，剑气入水不过数尺，便如同陷入泥沼，光芒迅速黯淡，最终无声消散。“好诡异的死水！灵力消耗极快，且难以探测。”
苏芷柔尝试将一缕钥之光晕探入水中，光晕亦受到极大阻碍，变得晦暗不明。“水下有强大的能量场干扰，钥之力也难以深入。”
情况棘手。无法探测，无法久留，如何下水寻找信标？
宁凡目光扫过周围，编译器快速推演。突然，他注意到漂浮在水面的一块较大的、中空的金属箱体残骸。
“有办法了！”宁凡指向那残骸，“我们可以用它制作一个简易的潜水钟！无需动力，只靠其自身浮力和结构，提供暂时的水下呼吸和观察空间。编译器可以模拟信标波动，进行短距离导向！”
说干就干。凌千山剑气如丝，精准地将那金属箱体切割、修整，打造成一个可容纳三人的密闭舱室，留有观察窗。宁凡则利用找到的废弃管线和小型能量核心（从废弃逃生舱拆解），制作了简单的空气循环过滤系统（极其简陋，维持时间有限）。苏芷柔以钥之光晕在舱室内壁铭刻简易的净化符文，抵御死水的侵蚀气息。
一个粗糙却实用的潜水钟就此完成。
“空气最多维持半个时辰。水下情况不明，务必小心。”宁凡最后检查了一遍设备，率先踏入这狭小的金属空间。苏芷柔、凌千山紧随而入。
舱门封闭，潜水钟缓缓沉入漆黑如墨的死寂之水。外界的光线瞬间消失，只剩下舱内应急符文的微弱光芒。编译器模拟的信标波动成为唯一的方向指引。数据视觉在水中严重受限，只能勉强感知周身数丈范围。死水那凝滞、吞噬一切的特性，让三人心头都蒙上一层阴影。
潜水钟缓慢下潜。四周是永恒的黑暗和死寂，只有偶尔漂过的、奇形怪状的金属残骸和未知生物的苍白骨骼，提醒着这里曾经的惨烈。水压逐渐增大，舱体发出轻微的呻吟。
下潜约百丈，编译器突然传来警示！
【警告！检测到高强度生命反应！多个目标高速接近！能量签名：未知水生掠食者（适应死水环境）！威胁等级：高！】
“有东西来了！”宁凡低喝。
话音刚落，数个巨大的、如同放大了无数倍的水蛭般的黑影，从四周的黑暗中猛地窜出，撞向潜水钟！它们体表覆盖着粘稠的黑色淤泥，张开的巨口内布满螺旋状的利齿，散发着腐臭的气息！
“砰！砰！砰！”
潜水钟剧烈震荡！观察窗上瞬间糊满了粘稠的污物！凌千山剑意勃发，隔空数道剑气斩出，在水中化作淡金色剑芒，击中黑影！然而，剑芒入体，竟如泥牛入海，只是让黑影动作稍缓，并未造成致命伤！这些生物似乎能吸收化解能量攻击！
“物理防御和能量抗性极高！”凌千山脸色凝重。
苏芷柔钥之光晕爆发，灰白色光芒透过舱壁扩散开来，形成一道净化力场。黑影接触到力场，发出痛苦的嘶嘶声，体表淤泥剥落，露出下面苍白扭曲的皮肤，攻势一缓。钥之力的秩序净化属性，对这类死水中的邪物有克制作用！
“苏姑娘克制它们！凌兄，我辅助定位弱点！”宁凡数据视觉全力运转，编译器超频分析黑影的结构。很快，发现了端倪：“它们核心处有一团凝聚的死水能量！是动力源也是弱点！攻击那里！”
凌千山会意，剑法一变，剑气不再分散，而是凝成极其纤细锐利的剑丝，精准地射向宁凡指引的能量核心！
“噗嗤！”
剑丝没入，黑影猛地一僵，体内死水能量失控爆开，化作一团浑浊的污物，消散在水中。有效！
然而，更多的黑影从四面八方涌来！仿佛整个死水中的掠食者都被惊动了！
“不能缠斗！空气有限！”宁凡操控潜水钟，一边规避撞击，一边朝着信标波动最强的方向加速下潜！苏芷柔全力维持净化力场，凌千山剑气如雨，精准点杀靠近的黑影。
一场险象环生的水下追逐战在绝对黑暗中上演。潜水钟外壳不断传来令人牙酸的刮擦和撞击声，空气循环系统的警报声越来越急促。
就在空气即将耗尽，身后追兵越来越近的危急关头，前方黑暗中，突然出现了一点微弱的、稳定的蓝色光芒！
信标源头到了！
那光芒来自水底一片巨大的、相对平坦的金属平台。平台中央，静静躺着一具更加小巧、流线型、通体覆盖着某种暗蓝色晶体的梭形舱体！这舱体保存得相对完整，表面只有少量腐蚀痕迹，那蓝色光芒正是从舱体头部的一个观测窗内透出！空间信标的波动，正是源于此舱！
“是另一艘逃生舱？还是……侦察艇？”苏芷柔紫眸一亮。
“先靠过去！”宁凡驱使潜水钟，艰难地靠近平台。
然而，就在潜水钟即将触底的那一刻，编译器突然传来刺耳警报！
【警告！检测到超高强度能量反应苏醒！来源：蓝色晶体舱体内部！能量层级：化神期！匹配度：清道夫领主（同源高阶个体？）！】
【警告！舱体内部存在强大生命禁锢力场（即将崩溃）！】
“不好！快退！”宁凡脸色剧变，疯狂操控潜水钟转向！
但，为时已晚！
“咔嚓——！”
蓝色晶体舱体的观测窗猛然炸裂！一股比之前遭遇的清道夫领主更加冰冷、古老、充满绝对死寂气息的恐怖意志，如同深渊巨兽苏醒，瞬间席卷了整个水下空间！
“吼——！！！”
无形的咆哮在精神层面炸响！宁凡、苏芷柔、凌千山同时闷哼一声，如遭重击，识海翻腾，几乎晕厥！潜水钟的防护符文瞬间破碎，舱体扭曲变形！
紧接着，一只覆盖着暗蓝色冰晶、更加凝实、散发着滔天煞气的法则巨爪，撕裂海水，朝着潜水钟狠狠抓来！这只清道夫，比他们之前遇到的更强大，更古老！它一直被禁锢在此，此刻终于脱困！
真正的绝杀危机，远超以往！在这万丈水底，面对一尊全盛状态的化神期清道夫，他们……插翅难飞！
（第118章 完）