圣龙岛迎来了一个前所未有的晴日。天空碧蓝如洗，阳光毫无遮拦地倾泻下来，将港湾内粼粼的波光映照得如同洒满了碎金。然而，这明媚之下，涌动的却是钢铁与权力的洪流。
港口沿岸，从巨无霸的“皇家君主号”、“雷霆号”，到“龙息号”、“龙牙号”、“龙爪号”，到缴获修复的“复仇号”，再到林立的巡航舰、护卫舰，所有战舰全部悬挂满旗，沿着深水区排成两列威严的纵队。
船身经过清洗和修补，炮口擦得锃亮，在阳光下反射着冷冽的光芒。
甲板上，水兵们身着统一的深蓝色制服，持枪肃立，如同雕塑般纹丝不动。
岸上，新整编的陆战营士兵排着整齐的方阵，刺刀如林，军容鼎盛。就连要塞炮台的重炮也褪去了炮衣，黑洞洞的炮口森然指向外海。
这是一场精心策划的盛大阅兵，既是庆祝对英作战的辉煌胜利，更是向即将到访的法国特使，以及所有暗中窥探的势力，展示“圣龙”商会无可撼动的肌肉。
唐天河站在临时搭建的检阅台上，身着一套剪裁精良、缀有银龙纹饰的深色礼服，伊莎贝拉则穿着一袭华丽的西班牙宫廷长裙，站在他身侧。
他们的身后，是林海、何塞、安娜等核心成员，以及刚刚抵达、被眼前景象震撼得有些失语的船舶大师古斯塔夫。
他正拿着炭笔和小本子，疯狂地记录着舰船细节，嘴里不停嘟囔着“妙啊”、“这线型！”。
【每日签到成功！
恭喜宿主获得：3000枚西班牙金币，S级人才卡：【高级冶金与材料学家“锻火”莫伊拉】。
奖励已发放，人才已抵达工坊区。】
又一位顶尖专家的加入，意味着圣龙岛的军工基础将得到进一步夯实。
唐天河心中微动，但目光依旧平静地注视着港湾入口。
上午十时整，一艘悬挂着法国王室鸢尾花旗、装饰华丽的二等战列舰，在两艘轻型护卫舰的护航下，缓缓驶入港湾。
法国特使的舰队显然也被圣龙港的阵势所慑，航速放缓，礼炮鸣响二十一响，以示对等敬意。
检阅台上也鸣炮还礼。随后，在雄壮的军乐声中，阅兵式正式开始。
“皇家君主号”率先启动了加装的简易蒸汽装置，庞大的舰身缓缓从检阅台前驶过，侧舷炮窗依次打开，露出密密麻麻的炮管，带来令人窒息的压迫感。
紧接着是“雷霆号”，其流线型的舰体和更胜一筹的航速引起了法国舰船上观察员的一阵低呼。
随后是各型战舰依次通过，桅杆如林，帆缆如织，军容严整，杀气凛然。
岸上的陆军方阵迈着整齐划一的步伐，枪刺闪烁，口号震天。
法国特使，德科·莫特伯爵，一位身材高瘦、留着精心修剪的山羊胡、眼神锐利的中年贵族，在礼仪官的引导下登上检阅台。
他穿着极其考究的丝绒外套，佩戴着勋章，努力维持着法兰西王室的优雅与高傲，但当他看到眼前这支装备精良、纪律森严、融合了东西方特点的庞大武装力量时，眼底深处难以抑制地掠过一丝震惊和凝重。
这绝非他预想中那种依靠劫掠起家的乌合之众，而是一支有着严密组织、先进装备和强大自信的正规军，其实力足以改变加勒比海乃至更广阔区域的力量平衡。
阅兵结束后，双方在要塞内重新布置的、兼具东方雅致与西班牙奢华风格的会客厅内举行正式会谈。
“尊敬的唐先生，伊莎贝拉夫人，”德科·莫特伯爵微微欠身，语气彬彬有礼，但带着外交辞令固有的距离感。
“我谨代表法兰西国王路易十五陛下，向您在对英战争中取得的辉煌胜利，表示最诚挚的祝贺。您的勇气与智慧，令人钦佩。”
“伯爵阁下过奖了。”唐天河淡然回应，示意对方入座，“维护航路安全，打击海盗暴行，本是分内之事。”
他轻描淡写地将歼灭英国皇家海军地区舰队的行为定义为“打击海盗”，让德科·莫特嘴角微微抽动了一下。
侍者奉上香茗和精致的茶点。会谈进入正题。
“唐先生，”德科·莫特斟酌着词句，“陛下深知，西班牙与英国在此地的势力盘根错节，对自由贸易多有阻碍。法兰西一向主张海洋的自由与开放。
我们注意到，您所领导的‘圣龙’商会，展现出了维护地区稳定与繁荣的强大能力与意愿。国王陛下希望，我们双方能够建立一种……互利共赢的友好关系。
或许，可以在某些领域，比如……情报共享，或者针对某些共同关切的问题上，进行合作。”他话语含蓄，但暗示联手对抗英西的意图十分明显。
随后，他示意随从抬上几个镶金嵌宝的箱子，里面是精美的法国宫廷瓷器、油画、葡萄酒以及一套黄金镶嵌的精密航海仪器，作为礼物。
唐天河没有去看那些价值连城的礼物，目光平静地注视着德科·莫特：“伯爵阁下，我的朋友很多，但我的敌人，通常活不长。法兰西是愿意做我的朋友，还是……？”
他话没有说完，但其中的威胁意味不言而喻。
唐天河端起茶杯，轻轻吹了吹气，“至于西班牙，伊莎贝拉是我的妻子，佛罗里达总督是我的岳父。我想，我们的关系非常明确。”
德科·莫特脸色微变，他没想到唐天河如此直接，而且与西班牙的绑定如此之深。他原本打算离间的策略似乎难以实施。
他干笑一声，试图缓和气氛：“当然，当然，法兰西始终是您和您夫人的朋友。陛下只是希望，这片富饶的海域，能够由像您这样开明的强者来维护秩序，而非被某些……僵化而贪婪的旧势力所垄断。”
他顿了顿，压低声音，仿佛不经意地提起，“据我们所知，英国人在东方，尤其是在印度和香料群岛一带，动作非常频繁。
他们的东印度公司舰队日益强大，恐怕……迟早会威胁到所有航行在东方航线上商船的利益。”
这是一个重要的信息，暗示了英国全球战略的下一步方向。
唐天河记在心里，表面不动声色：“感谢陛下的好意和提醒。‘圣龙’商会乐于与所有秉持善意和公平原则的朋友进行贸易。”
他站起身，走到窗边，指着窗外港湾内巍峨的战舰和繁忙的工地，“至于秩序，将由这里的炮舰来定义。”
会谈在一种表面客气、实则暗流涌动的气氛中结束。
德科·莫特的态度从一开始的略带高傲，明显转变为更加谨慎和恭敬。
他意识到，眼前这个年轻人，不仅拥有强大的武力，更具备深远的战略眼光和不容置疑的权威。
送走法国特使后，唐天河脸上的外交笑容收敛。
他转向伊莎贝拉，看着窗外远超欧洲任何港口防御体系的庞大军容，淡淡地问：“你觉得，这景色，比起凡尔赛宫的花园如何？”
伊莎贝拉挽住他的手臂，微微一笑：“凡尔赛的精致令人赞叹，但这里的力量，更让人心安。”
处理完外交事务，唐天河深吸一口气，对身旁的侍卫长吩咐道：“带我去见维多利亚·霍克。”
位于要塞僻静处的一栋独立石屋，戒备森严。
房间内布置得堪称舒适，甚至奢华，有柔软的床铺、书架、写字台和望向内港的窗户，但窗户镶嵌着坚固的铁条。
维多利亚坐在窗边的扶手椅上，穿着一身干净的素色长裙，金发梳理得一丝不苟，正安静地看着窗外港口的景色，脸上没有任何表情，仿佛一尊精美的瓷娃娃。
唐天河挥手让守卫退下，独自走进房间。听到脚步声，维多利亚缓缓转过头，她的目光不再是之前的疯狂和挑衅，而是一种深不见底的、冰冷的平静。
“看来，你的阅兵很成功。”她开口，声音没有起伏，“连法国人都来朝拜你了，‘海洋之王’。”话语中带着刺骨的嘲讽。
唐天河没有理会她的讽刺，直接说道：“我来是要告诉你一个消息。你的父亲，爱德华·霍克将军，在三天前的海战中，与他的旗舰‘无畏号’一同殉国了。他拒绝投降。”
房间里死一般寂静。
维多利亚的身体几不可察地僵硬了一下，手指紧紧抓住了扶手。
唐天河预想着她会痛哭、会崩溃、会咒骂。
然而，几秒钟后，一种极其诡异、令人毛骨悚然的笑声从她喉咙里溢了出来。
起初是低沉的咯咯声，继而变得越来越响，越来越尖利，充满了歇斯底里的快意，仿佛听到了世界上最可笑的事情。
“死了？他终于死了？哈哈哈……”她笑得前仰后合，眼泪都笑了出来，但那双蓝色的眼眸里却没有丝毫悲伤，只有一种扭曲的、近乎狂喜的光芒。
“那个老顽固！那个永远把荣誉和女王挂在嘴边的蠢货！他到底还是败了！败给了你！哈哈哈！”
她猛地止住笑声，死死盯住唐天河，眼神变得异常专注和……贪婪，像毒蛇盯上了猎物：“你杀了他……很好！非常好！现在，他再也不能用他那套该死的规矩来束缚我了。现在，我自由了！”
她站起身，一步步走向唐天河，脸上带着一种病态的红晕，“而你，唐天河，是你给了我这份‘自由’。
所以，从现在起，我是你的了。你是我新的……牢笼，也是我新的……玩具。”
这种由极致恨意转化而来的、扭曲的占有欲和依附感，远比直接的仇恨更令人不安。唐天河皱紧了眉头。
维多利亚伸出手，指尖几乎要触碰到唐天河的胸膛，声音带着蛊惑般的低语：“把我父亲的佩剑给我，好吗？就当是……一个纪念。让我时刻记住，我是如何来到你身边的。”
唐天河后退一步，避开她的触碰，冷冷地看着她：“你的房间会一直留着。什么时候你想清楚了，或者……想杀我，随时欢迎。”他转身走向门口，不再理会身后那令人脊背发寒的凝视。
就在他即将离开时，维多利亚在他身后轻轻地说了一句：“小心法国人，亲爱的。他们送来的蜜糖里，往往藏着最毒的针。”
唐天河脚步未停，径直离开了石屋。门外阳光刺眼，他却感到一丝寒意。
这只“疯蝶”的凝视，比战场上明刀明枪的敌人，更加危险和不可预测。
傍晚，德科·莫特伯爵在登舰离开前，请求与唐天河做最后一次私人会面。
在码头上，他避开旁人，将一个用火漆封口、材质非金非木的黑色小信匣郑重地交给唐天河。
“唐先生，这是国王陛下委托我，务必亲手交给您的‘私人礼物’。”伯爵的表情异常严肃，甚至带着一丝敬畏，“陛下嘱咐，此物关乎甚大，请您务必在绝对私密、无人打扰时，独自开启。”
信匣入手微沉，冰凉，上面雕刻着复杂而古老的纹路，不像是这个时代的工艺。
唐天河接过信匣，点了点头：“代我感谢国王陛下的厚礼。”
法国舰队缓缓驶离圣龙港，消失在暮色之中。唐天河握着那个神秘的信匣，看着远方，心中疑云丛生。
路易十五的“私人礼物”？这背后，究竟隐藏着什么？