圣龙舰队庞大的身影航行在佛罗里达海峡蔚蓝的海面上，归程的航向指向西北方的家园。
十二艘主力战列舰如同移动的堡垒，拱卫着满载人口和物资的运输船队，桅杆如林，帆影蔽日，气势磅礴。
连续的成功远征和实力扩张，让整支舰队洋溢着一种锐不可当的昂扬士气。水手们在甲板上忙碌着，检查缆绳，擦拭火炮，歌声和号子声在海风中飘荡。
唐天河站在“皇家君主号”的舰桥上，海风吹拂着他略显疲惫但精神矍铄的面容。他刚刚完成了新一天的签到，目光掠过脚下这支日益壮大的海上力量，心中盘算着回到圣龙岛后的整合与发展大计。
巴哈马的收获远超预期，人口、资源、战略支点，都已握在手中。接下来，便是消化吸收，将这股新血彻底融入圣龙岛的肌体，为下一步更宏大的图景奠定基础。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：5500枚西班牙金币，A级天赋卡：【高级舰队后勤统筹与管理（专家级）】。奖励已发放。】
资金的注入和后勤管理天赋的获得，恰逢其时，正是处理即将到来的大量人口安置和物资调配所急需的能力。他微微颔首，对未来的规划更添几分把握。
然而，大海之上，永远充满了未知与变数。就在舰队即将驶出海峡最狭窄段、进入开阔水域时，位于舰队最前方的轻型巡航舰“飞鱼号”发出了“发现不明船只”的警报信号，并迅速靠近对方进行查探。
片刻后，“飞鱼号”发回旗语：“对方悬挂西班牙旗帜，是一艘‘圣洛伦佐级’快速护卫舰，对方舰长请求与执政官阁下会面，称有紧急军情禀报！
对方自称是……圣奥古斯丁驻防舰队的阿尔瓦罗·德·拉·托雷少校！”
“德·拉·托雷？”唐天河眉头一挑，这是伊莎贝拉的家族姓氏。他立刻下令：“允许对方舰长乘坐小艇过来。舰队保持警戒，暂停航行。”
很快，一艘悬挂西班牙旗帜的小艇从远处那艘线条流畅的护卫舰上放下，快速划向“皇家君主号”。
一名身着笔挺西班牙海军校官制服、年约三十、面容与伊莎贝拉有几分相似、但更显刚毅的男子，在两名侍卫的陪同下，登上了舷梯。
在“皇家君主号”的舰长室内，唐天河接见了这位不速之客。阿尔瓦罗少校举止得体，但眉宇间带着一丝难以掩饰的焦虑。
他先行了一个标准的军礼，用流利的西班牙语说道：“尊敬的唐天河阁下，冒昧打扰。我是圣奥古斯丁驻防舰队的阿尔瓦罗·德·拉·托雷少校，伊莎贝拉·德·拉·托雷是我的堂妹。”
“阿尔瓦罗少校，不必多礼。请坐。”唐天河示意他坐下，直接问道，“你说有紧急军情？”
阿尔瓦罗没有客套，压低声音，语气急促而凝重：“是的，阁下。我们设在伦敦的线人冒死传来绝密消息！
英国海军部已派遣一支强大的特遣舰队，由海军中将爱德华·弗农爵士指挥，从朴茨茅斯军港启航，目的地正是北美殖民地！
舰队规模空前，包括五艘装备超过90门火炮的一级战列舰，十五艘二级战列舰，以及不少于三十五艘的巡航舰和护卫舰！满载陆军士兵和补给！预计最迟十天后，其先头部队即可抵达切萨皮克湾！”
这个消息如同一声惊雷，在舰长室内炸响！站在唐天河身后的何塞等人脸色骤变。
英国本土派出一级战列舰组成的远征舰队！这是前所未有的强大力量！其目标不言而喻——报复圣龙岛此前对查尔斯顿和南卡罗来纳的毁灭性打击，并一举铲除这个在加勒比海迅速崛起的心腹大患！
阿尔瓦罗少校继续道：“总督阁下（指佛罗里达总督弗朗西斯科，也是阿尔瓦罗的叔父）判断，英国人此次势在必得。
一旦让其舰队在切萨皮克湾站稳脚跟，与弗吉尼亚、马里兰的殖民地陆军汇合，不仅圣龙岛首当其冲，我们西班牙在佛罗里达的据点也必将承受巨大压力！
总督阁下希望……希望能与您再次紧密合作，共御强敌！这是总督给您的亲笔密函。”他说着，取出一封用火漆密封的信件。
唐天河接过信件，迅速浏览。
信中，弗朗西斯科总督语气急切，重申了盟约，承诺提供圣奥古斯丁港作为圣龙舰队的补给和避难所，并愿意在情报和物资上给予支持，希望唐天河能主动出击，尽可能在海上削弱英国舰队，至少拖延其集结时间。
形势陡然严峻！唐天河面沉如水，大脑飞速运转。
英国人的反应速度和决心超出了他的预期。一支拥有十几艘战列舰的强大舰队，绝非之前遭遇的荷兰分舰队或殖民地杂牌军可比。正面对抗，胜算渺茫。
“感谢总督阁下和少校及时传来如此重要的情报。”唐天河将信件收起，神色恢复平静，“请回复总督，圣龙岛与佛罗里达唇齿相依，我自有应对之策。这份情谊，唐某记下了。”
他转头对何塞吩咐道：“准备一份厚礼，赠予阿尔瓦罗少校，感谢他冒险报信。”
很快，一箱珍贵的东方丝绸、瓷器和一袋金币被送上阿尔瓦罗的小艇。阿尔瓦罗少校见唐天河如此镇定且出手大方，心中稍安，再次行礼后，匆匆返回自己的护卫舰，扬帆离去。
送走西班牙人，舰长室内气氛凝重。林海这些高级将领围拢过来，人人面色严峻。
“执政官，英国人来的好快！五艘一级战列舰……这……”林海声音干涩。一级战列舰是这个时代海上的终极武力，象征着国家意志。
“慌什么？”唐天河冷冷扫视众人，“一级战列舰又如何？又不是没打过！他们远道而来，劳师以袭远，我们以逸待劳，未必没有机会！”
他走到海图前，手指重重地点在弗吉尼亚殖民地漫长的海岸线上：“英国人舰队抵达，需要时间休整、补给，与殖民地陆军汇合。我们绝不能让他们舒舒服服地完成集结！我们要主动出击，打乱他们的部署！”
他眼中寒光一闪，下达了一连串命令：“传令！舰队全速返航！林海！”
“在！”
“回到圣龙岛后，由你坐镇，负责安置人口、整修舰队、加强戒备！所有战舰进入一级战备状态！”
“是！”
“我们的目标，”唐天河的手指从圣龙岛划向北方，“弗吉尼亚沿海！在英国佬的主力舰队抵达之前，我们要像飓风一样，横扫他们的沿海定居点、种植园、港口设施！
能抢则抢，能烧则烧！我要让切萨皮克湾充满硝烟和哭喊声！让弗吉尼亚的总督向伦敦求救的信使，跑得再快些！”
这是一招极其狠辣的釜底抽薪之计！
趁你病，要你命！
在英国强大的舰队抵达前，最大限度地破坏其后勤基地，杀伤其有生力量，动摇其殖民统治，既能获取实际战果，更能沉重打击英军士气，为即将到来的决战创造有利条件。
命令迅速传达下去。庞大的主力舰队护航着运输船队，以最快速度驶向圣龙岛。
而一支由经验丰富的老兵和快船组成的精锐突击舰队，已经开始在航行中悄然完成编组和换乘。
一天后，圣龙港在望。没有盛大的欢迎仪式，整个港口笼罩在临战的紧张气氛中。
舰队一靠岸，林海立刻指挥人手，高效地将运输船上的移民和物资疏散上岸，安排到预先准备的区域。船厂的工匠们则蜂拥而上，对需要紧急维修的战舰进行抢修。
唐天河没有耽搁，在要塞议事厅听取了伊莎贝拉关于岛内情况的简要汇报后，立即召开了最高军事会议。
“何塞！”
“在！”
“你随我行动。立刻从留守舰队中，抽调‘复仇号’、‘龙牙号’、‘龙爪号’，再加五艘航速最快的‘海狐级’巡航舰，加入快速突击分队！所有船员立刻行动，补给弹药淡水，做好立即出航准备！”
“是！”
明确了由林海留守，何塞随他出击的分工。会议简短而高效。
码头上，即将出征的快速突击舰队已经准备就绪。
“复仇号”、“龙牙号”、“龙爪号”三艘久经战阵的主力舰，以及五艘轻捷如燕的巡航舰，已经升帆待发，后面跟随着数十艘准备用来装载战利品的运输船。
水手和陆战队员都是从各舰挑选的精锐，眼神中充满了嗜战的兴奋。
唐天河与留守的林海、伊莎贝拉等人告别。
伊莎贝拉穿着素雅的裙装，脸上难掩担忧，但依旧强作镇定，为唐天河整理了一下披风的系带，低声道：“一切小心，早点回来。”
“放心，等我好消息。”唐天河拍了拍她的手背，目光坚定。
他的目光扫过送行的人群，看到了站在稍远处、穿着淡紫色长裙的艾丽西亚·科林斯夫人。
她牵着女儿艾米丽的手，脸色似乎比平时更加苍白一些，眼神复杂地望着他，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是微微屈膝行了一礼。
唐天河注意到她下意识地用手轻轻抚了一下自己的小腹，这个细微的动作让他心中微微一动，但军情紧急，容不得他细想。
“出发！”唐天河转身，大步踏上“复仇号”的跳板。
突击舰队扬起风帆，如同离弦之箭，驶出圣龙港，迎着海风，向北方的弗吉尼亚海岸疾驰而去！
它们的任务，是在英国皇家海军的巨舰抵达前，点燃新大陆东海岸的烽火！
伊莎贝拉和艾丽西亚并肩站在码头上，望着舰队逐渐缩小的帆影，久久不语。海风吹拂着她们的裙摆和发丝。
“他……会平安回来的，对吗？”艾丽西亚忽然低声问道，声音带着一丝不易察觉的情绪。
伊莎贝拉转过头，有些惊讶地看了她一眼，从这个英国贵族遗孀的眼中，她看到了一种超越俘虏对主人安危的、更深切的关切。
她心中掠过一丝疑虑，但此刻更多的是对丈夫的牵挂，她轻轻叹了口气：“他总是能创造奇迹……但愿这次也不例外。”
她顿了顿，看似随意地问，“科林斯夫人，你脸色不太好，是晕船了吗？还是……身体不适？需要让安娜医师看看吗？”
艾丽西亚身体微微一僵，迅速低下头，掩饰住眼中的慌乱，勉强笑了笑：“没……没什么，只是有些累了。谢谢夫人关心。”
她紧紧握住女儿的手，心绪难平。
只有她自己知道，那份突如其来的、让她心乱如麻的情绪源于何处——她的月事，已经迟了快半个月了。
而最近一次与唐天河……就是在从查尔斯顿返回圣龙岛的航程中，那个意乱情迷的夜晚……如果……如果真的是那样，这个孩子……
两个女人各怀心事，站在渐渐沉寂的码头上，望着北方那片即将被战火笼罩的海域。