圣马丁岛，菲利普斯堡。昔日的法国总督府，如今已更名为“圣龙总督府”，并在短短数日内被赋予了新的气象。
巴洛克风格的白色建筑在加勒比炽烈的阳光下显得庄严肃穆，庭院中修剪整齐的热带植物点缀着从荷兰人仓库中缴获的意大利大理石雕塑。
但最引人注目的，是主楼屋顶那面迎风招展、在碧海蓝天下猎猎作响的巨大圣龙金旗。它无声地宣告着这座岛屿，乃至这片海域，已然易主。
府邸内，最大的宴会厅被布置一新。水晶吊灯焕发光彩，长长的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质餐具与波西米亚水晶杯熠熠生辉。
空气中弥漫着烤乳猪、香料焗龙虾、新鲜热带水果以及醇厚朗姆酒的混合香气。这是一场庆功宴，更是一次权力核心的重新确认与未来战略的宣示。
宴会的主角们陆续抵达。
何塞、卡洛斯等将领换下了笔挺的军装，穿着裁剪合体的礼服，勋章在胸前闪烁，虽然举止间仍带着军人的硬朗，但眉宇间尽是胜利者的昂扬。
卡特琳娜一身暗红色猎装风格的礼服，火红的长发高高束起，显得英气逼人，她正与几位新近投诚、被任命为巡航舰长的原海盗头子低声谈笑，言语间不乏对不久前那场伏击战的回味与夸耀。
被紧急从圣龙岛召来的“巨风”汉斯、“锻火”莫伊拉等工业负责人，则与刚刚抵达的“尖峰”罗德里克聚在一处，话题不离新式火炮的冶金工艺与生产线规划，语速飞快，手势激动。
唐天河是最后入场的。他并未穿着过于华丽的礼服，而是一身简约的深黑色立领长外套，配以银线刺绣的暗纹，左胸仅别着那枚黑珍珠圣龙徽章。
但当他步入大厅时，所有的谈笑风生瞬间平息，无论是桀骜的将领、精明的工匠，还是新附的部落头目，都不由自主地挺直了脊背，目光汇聚，流露出敬畏、信服与热切。
他的目光平静地扫过全场，在几张面孔上稍作停留，随即走向主位。侍者为他斟满一杯琥珀色的、产自“晨曦”庄园最佳年份的典藏朗姆。唐天河举起酒杯，水晶杯壁反射着吊灯的光芒。
“诸位。”他的声音不高，却清晰地传遍寂静的大厅，“今日在此，非为奢靡享乐，而为铭记过往，砥砺将来。”
他顿了顿，目光变得深邃：“这第一杯酒，”他将酒杯微微倾斜，些许酒液洒落光洁的大理石地面，“敬所有在此征途中倒下的人，无论敌我。他们的血，肥沃了这片海，也警醒我们，霸权之路，尸骨铺就。”
气氛微微一肃。众人依样将第一杯酒洒地，以示祭奠。
唐天河从侍者托盘中取过第二杯满上的酒，再次举起：“这第二杯，敬在座的每一位，以及所有为圣龙旗帜奋战、流汗、流血、乃至牺牲的兄弟。
没有你们的忠诚、勇武与智慧，便没有今日之基业。荣耀归于你们！”
“荣耀归于圣龙！荣耀归于执政官！” 卡洛斯、何塞等人率先响应，声震屋宇，众人轰然应和，纷纷举杯，一饮而尽。浓烈的酒液滚过喉咙，点燃胸中的豪情。
侍者奉上第三杯酒。唐天河持杯走到巨大的落地窗前，窗外是夜幕初临、华灯初上的菲利普斯堡港湾，更远处，是无垠的、倒映着星光的墨色大海。
他转过身，面向众人，酒杯在灯光下闪烁着琥珀色的光泽，声音陡然拔高，带着一种劈波斩浪的决绝与野心：
“而这第三杯，”他目光如电，仿佛穿透墙壁，投向那未知的远方，“敬这片等待我们去征服的海洋！敬前方未尽的航程，与必将属于我们的、更辽阔的世界！”
“为了征服！为了圣龙！” 狂热的呼喊再次响起，宴会的气氛达到高潮。觥筹交错，欢声雷动。胜利的甘醇与对未来的无限憧憬，弥漫在空气之中。
宴会进行到中段，气氛稍缓，进入了更实质性的环节。唐天河示意众人安静，走到了宴会厅一侧墙上悬挂的巨大加勒比海地图前。
地图上，圣龙商会实际控制的区域（圣龙岛、黑铁镇、萨凡纳、巴哈马群岛、圣马丁岛及周边辐射区）已被用醒目的朱红色勾勒出来，在法、荷、英、西等传统列强的殖民地包围中，显得格外刺目而充满活力。
“欢庆之后，是建设。”唐天河的手指划过红色区域，“圣马丁岛，将是我们控制小安的列斯群岛，乃至整个加勒比海的枢纽。此地行政、军事、经济、情报，需有专才司掌，各尽其责。”
他转过身，目光首先落在静立一旁的艾洛伊丝身上。
今晚的她，身着一袭湖蓝色绸缎晚礼服，简约而典雅，金色的长发挽成精致的发髻，眼眸在灯光下沉静如水，已全然不见了当初庄园中那个惶恐无助的寡妇模样，取而代之的是一种内敛的自信与雍容。
她微微颔首，迎上唐天河的目光。
“艾洛伊丝·杜·波瓦夫人。”唐天河声音平和，却带着不容置疑的力度。
“即日起，正式任命你为‘圣龙贸易公司’农业及酿酒总监，总管圣马丁岛及未来公司旗下所有热带经济作物种植、加工、酿造及相关贸易事宜。
原‘晨曦’庄园及其附属土地、作坊，为公司直属产业，由你全权管理。所需人员、资金、物资，可向公司申报支取。我要在三年内，让‘圣龙-晨曦’朗姆酒与蔗糖，成为欧洲贵族餐桌上的必备品。”
“谨遵阁下之命，必竭尽所能。”艾洛伊丝优雅行礼，声音清晰坚定。周围投来羡慕、钦佩，乃至一丝嫉妒的目光。谁都知道，这不仅是职权，更是一份巨大的信任与产业。
紧接着，唐天河的目光转向了另一边倚着廊柱、手中轻轻晃动着酒杯的珍妮特。
她穿着一身剪裁大胆的墨绿色丝绒长裙，衬得肌肤胜雪，蓝色的眼眸在灯光下流转着慵懒的光，仿佛能看透人心。感受到目光，她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“珍妮特夫人。”唐天河继续宣布，“任命你为‘圣龙贸易公司’情报及治安总监，统辖‘群岛之眼’情报网络，负责圣马丁岛及辐射区域一切情报搜集、分析、反谍，以及菲利普斯堡、马里戈两港市镇治安。
原‘海妖之歌’酒馆为公司情报站点之一，经费单列。你需要什么人，自行甄选，我只要结果，这片海域的风吹草动，我要第一个知道；任何胆敢在此滋事者，我要他消失得无声无息。”
“如您所愿，我的总督大人。”珍妮特款步上前，行了一个屈膝礼，眼波流转间，瞥了艾洛伊丝一眼，红唇微启，用只有附近几人能听到的音量，带着一丝慵懒的调侃说道。
“看来，以后我要称呼您为‘总监夫人’了？真是令人羡慕的职责，与甜蜜的果实和醇香的美酒打交道。”
艾洛伊丝神色不变，同样报以优雅的微笑，声音温和却清晰：“珍妮特总监过誉了。我不过是在阳光下照料作物，酿些粗浅的酒水。
而您执掌的，是阴影中的利剑与耳目，清除害虫，震慑宵小，责任重大，更是令人钦佩。我们各司其职，各得其所，方能共同为总督分忧，不是吗？”
绵里藏针，滴水不漏。既点明了自己职责的“阳光”与“正当”，又暗指了对方工作的“阴影”性质，最后抬出“为总督分忧”的大旗，将竞争拉回到合作的框架内。
周围几个竖起耳朵的将领眼中都闪过一丝了然与玩味。
这两位女士，一位是根基渐深的“原住民”代表，手握核心产业；一位是背景神秘、手段通天的情报头子，都不是易与之辈。总督将她们同时拔擢，互为掣肘又互为补充，这平衡之术，玩得高明。
唐天河仿佛没听到这细微的机锋，目光平静地掠过二女，最后落在了一身工装未换、显得有些格格不入的罗德里克身上。“罗德里克大师。”
精瘦的武器大师立刻站直了身体，眼神锐利。
“任命你为‘圣龙贸易公司’工业及技术总监。圣马丁岛原有船坞、铁匠铺、木工作坊，及新建之军械厂、研发工坊，悉数归你管辖。
黑铁镇之‘巨风’汉斯大师、‘锻火’莫伊拉女士，将在原料、人力上全力配合你。
你的任务只有一个：以最快速度，将后装线膛炮从图纸变为现实，武装我们的舰队。此外，燧发枪的改进、新式战舰的设计，凡涉及军工技艺者，你皆有专断之权。经费、物资、人手，无限量供应！”
“无限量供应？”罗德里克眼睛一亮，舔了舔有些干裂的嘴唇，那股技术狂人的兴奋再也掩饰不住，“执政官……不，总督阁下，有您这句话，我向您保证，半年！
最多半年，我会让您看到能打穿现在任何战舰侧舷的火炮！”
“好！”唐天河颔首。农业（经济基础）、情报（耳目与维稳）、工业（尤其是军工，武力基石），三大支柱的核心人事就此确立。
他又当场宣布了何塞、卡洛斯、卡特琳娜等人的军职与防区划分，以及几位表现突出的原殖民地官员在新行政体系中的职位。
一套以他为核心，军政分离、各司其职、互相制衡的殖民地统治架构，在杯觥交错间初步成型。
宴会尾声，众人微醺。唐天河再次走到巨幅海图前，手指从代表圣马丁岛的红色区域，缓缓向西移动，越过波多黎各，掠过伊斯帕尼奥拉岛（海地），最终重重地点在两大岛屿上——牙买加，古巴。
“此次圣马丁岛之战，我们击败了荷兰的贪婪，粉碎了法国的干涉，初步在此地立下了规矩。”
他的声音再次将所有人的注意力吸引过来，“但，这仅仅是开始。我们掌控了蔗糖、香料的部分源头，但最大的市场、最丰厚的利润，仍在欧洲。
而通往欧洲的航路，仍被西班牙的无敌舰队阴影、英国的海上霸权所笼罩。我们在加勒比海，仍是后来者，闯入者。”
他停顿了一下，让众人消化这些话中的含义。
“英国驻牙买加总督，托马斯·希思洛普爵士，送来了一份请柬。”唐天河从怀中取出那封伊莎贝拉转来的信，在手中掂了掂，“邀请我这位‘加勒比海的新主人’，进行‘坦率而富有建设性的会晤’。”
大厅内响起一阵低低的议论声。英国人的态度，至关重要。
“会，自然是要会的。”唐天河将信随手放在一旁的桌上，仿佛那只是一张普通的请帖，“地点，就定在圣马丁岛。时间，一个月后。我们要让这位爵士，好好看看，什么是‘新主人’的待客之道。”
他话锋一转，语气中带上一丝冰冷的嘲弄：“信中还隐晦地提及，希望探讨‘共同应对西班牙珍宝舰队’的可能性。真是打得一手好算盘。想让我们顶在前面，去啃西班牙那块硬骨头，他们好坐收渔利？”
“总督，您的意思是？”卡洛斯沉声问道。
“西班牙的珍宝舰队，每年从新大陆运回金山银海，是块肥肉，但也是块烙铁。”唐天河目光锐利，“我们现在还没到能单独吞下它的时候。
但，这不妨碍我们用它，来做点别的文章。比如，和英国人……谈谈价钱。比如，让哈瓦那和马德里的老爷们，睡不好觉。”
他再次指向地图上的牙买加和古巴：“这两座岛屿，是加勒比海的明珠，也是西班牙王冠上最耀眼的宝石，虽然其中一颗（牙买加）刚刚被英国人抢去不久。
那里有世界上最优质的烟草、咖啡、蔗糖，有深水良港，有战略要冲。希思洛普想利用我们对付西班牙，我们又何尝不能利用他，或者……利用西班牙人的恐慌？”
他的手指在代表牙买加的岛屿上轻轻敲击：“牙买加的蓝山咖啡，味道闻名欧陆。但很快，它该换个主人，换个名字了。” 语气平淡，却蕴含着不容置疑的征服欲。
宴会的气氛再次变得肃杀而激昂。众人仿佛已经看到，圣龙的金旗插上金斯敦和哈瓦那城头的情景。
就在这时，宴会厅的大门被轻轻推开，唐天河的亲卫队长步履匆匆地走进，手中拿着一份封着火漆的急件。他径直走到唐天河身边，低语了几句，将信件呈上。
唐天河面色不变，拆开火漆，快速浏览。
片刻，他抬起头，目光扫过瞬间安静下来的众人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看来，我们的法国朋友，不太甘心。”他将信纸轻轻放在桌上，声音清晰地传到每个人耳中，“伊莎贝拉从圣龙岛发来急报。
我们在欧洲的‘朋友’传来消息，凡尔赛宫对圣马丁岛的失利，以及‘圣黎塞留号’那些战舰的损失，感到‘极度震惊与忧虑’。
路易十五的航海大臣，正在力主组建一支新的、更强大的远征舰队，预计规模将超过二十艘战列舰，由一位‘经验丰富的宿将’指挥，目的地是北美及加勒比海，旨在‘恢复法兰西王国在此海域的荣誉与利益’。
舰队预计在三个月内筹备完毕，自布雷斯特港启航。”
“二十艘战列舰？！” 有人倒吸一口凉气。
这几乎是法国海军本土舰队近三分之一的机动力量！如此庞大的舰队远征，其目标绝不仅仅是“恢复荣誉”那么简单。这分明是冲着彻底铲除圣龙商会在北美的根基而来！
刚刚还因胜利和展望而兴奋的气氛，瞬间蒙上了一层凝重的阴影。
荷兰的威胁刚去，英国的试探接踵而至，如今法国的报复更是如乌云压顶！三面皆敌，压力陡增。
唐天河却似乎并不意外，他走到窗边，望着窗外深沉夜色下点点渔火的港湾，以及更远处停泊着巍峨战舰的漆黑海面。海风穿过敞开的窗户，吹动他额前的黑发。
“二十艘战列舰……路易十五这次，倒是大方。”他背对着众人，声音平静无波，却带着一种奇异的、令人安心的力量，“正好，罗德里克大师的新炮，需要一些像样的靶船来检验威力。
罗德里克，加快对俘获法舰的改装进度，特别是那几艘战列舰，我要它们尽快形成战斗力。
何塞，巡航舰编队前出侦察范围，我要掌握从百慕大到向风群岛每一艘超过五百吨的法国商船的动向。
卡洛斯，陆军加紧训练，圣马丁岛、圣龙岛、黑铁镇、萨凡纳的岸防工事，必须在一个月内完成新一轮加固。
卡特琳娜，你的‘群岛之眼’，该把视线放得更远些了，我要知道这支法国舰队可能的指挥官、补给点、航线，一切！”
一连串命令清晰果断，不见丝毫慌乱。众人凛然应诺。
“至于英国人……”唐天河转过身，目光重新变得凌厉起来，“希思洛普的邀请，照常准备。
我们要让英国人看到我们的价值，看到我们足以成为他们牵制西班牙、乃至对抗法国重返的……‘合作伙伴’。但同时，也要让他们看到我们的獠牙，看到触碰我们利益的代价。”
他走回桌边，端起那杯尚未喝完的第三杯酒，对着窗外的夜空，也对着厅内所有注视着他的、或紧张、或兴奋、或坚定的面孔，缓缓举杯。
“海风从远方吹来，带来朋友的问候，也带来敌人的战书。”
他仰头，将杯中残酒一饮而尽，眼中燃烧着凛冽如北极星的光芒，“这很好。这加勒比海的棋局，才刚刚开始热闹。让我们看看，在这盘棋里，最后活下来的，会是谁。”
宴会，在一种混合着凝重、兴奋与无限野心的复杂气氛中结束。远方的信风，已带来变天的气息。