西安行宫的书房里，崇祯放下宣府呈来的密报，嘴角泛起一丝冷笑。
“好个‘观风问俗’，钱牧斋这是替江南的豪绅们探路来了。”
侍立一旁的王承恩低声道：“皇爷，既然知道他不怀好意，不如找个由头打发了？”
“不，”
崇祯站起身，窗外暮色渐浓，“人家搭好了台子，朕岂能不陪他唱这出戏？去传孙传庭。”
……
次日清晨，钱谦益在下榻处刚用过早膳，就听门外传来沉稳的脚步声。
门帘掀起，一位身着三品绯袍、腰束金带的官员迈步而入。
“下官陕西布政使孙传庭，奉陛下之命，陪同钱公参观西安新政。”
钱谦益细细打量着这位以练兵闻名的新贵，见他目光锐利，举止间毫无文臣的迂阔，心中暗惊。
“有劳伯雅了。”
钱谦益拱手还礼，笑容温润，“老朽离朝半年，近日闻听陕西新政卓有成效，特来开眼界。”
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劝工局内机杼声不绝于耳。孙传庭指着正在运转的新式纺车：“此车一日可纺棉二十斤，抵得上十个熟练工。”
钱谦益抚须赞叹：“妙哉！只是……”
他话锋一转，“如此高效，那些靠纺纱为生的百姓，岂不断了生计？”
随行的劝工局主事正要解释，门外忽然传来清朗的声音：
“旧的生计被取代，就会有新的生计产生。”
众人回头，却见一个身着常服的年轻人负手而立。
孙传庭等人慌忙要跪，被年轻人眼神制止。
钱谦益见状，急忙躬身：“老臣不知陛下驾到……”
“钱先生不必多礼。”
崇祯缓步走来，手指纺车，
“就说这纺车，制造、维修、运输、售卖，哪个环节不需要人手？更不用说产量大增后，布匹价格下降，百姓有余钱购买其他商品，又会带动其他行业。”
钱谦益沉吟道：“陛下明鉴。然则《孟子》云：‘故术不可不慎也’。如此骤变，恐失其本。”
崇祯微微一笑：“孟子还说过‘民为贵，社稷次之，君为轻’。若死守旧术而让百姓受穷，才是真正的失其本。”
他转头看向正在操作机器的女工，“你一月工钱多少？”
那女工紧张地回答：“回老爷，一月一两二钱，管吃住。”
“以前在家纺纱呢？”
“起早贪黑，一月最多挣五钱……”
崇祯看向钱谦益：“钱先生以为，她是愿意守旧术，还是接受新术？”
钱谦益一时语塞。
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城外屯田点，麦浪翻滚。
钱谦益望着整齐的田垄，赞叹道：“阡陌井然，颇有井田遗风。”
随行的建设兵团千总禀报：“这一万亩地，去年还是一片荒芜。如今养活了五百户军屯人家。”
钱谦益点头，却又道：“《礼记》有云：‘古者公田，藉而不税’。如今这军屯，可是恢复了古制？”
崇祯正在查看麦穗，闻言回头：“钱先生觉得，这军屯与周朝的井田制，孰优孰劣？”
“老臣愚见，井田制乃三代之治，最为完美。”
“完美？”
崇祯轻笑，“若真完美，何以会被废除了两千多年？先生熟读史书，当知任何制度都要与时俱进。这军屯，土地国有，承包到户，既保证了国家掌握土地，又让耕种者有其田，积极性倍增。说白了——”
崇祯抓起一把泥土，任由它们从指缝间流下：“生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。这是亘古不变的真理。”
钱谦益愕然：“生产力……生产关系？”
这些词汇他闻所未闻，但细思之下，却觉得深不可测。
“就是说，田里能产出多少粮食，决定了我们应该采用什么样的田制。而不是反过来，为了固守某种田制，不管百姓死活。”
崇祯拍了拍手上的土，“先生以为呢？”
钱谦益久久无言。
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当晚行宫偏殿，崇祯设宴招待钱谦益。
酒过三巡，钱谦益终于切入正题：“老臣在江南，常听士绅议论，说新政过于激进，特别是这‘官绅一体纳粮’，恐寒了天下士人之心啊……”
崇祯把玩着酒杯：“寒了士人之心？那百姓的心呢？钱先生可知，仅苏州一府，享有免税特权的田亩就有多少？四成！这些田赋都转嫁到了普通百姓和小地主身上。长此以往，不是寒心，是要命了。”
言罢，崇祯放下酒杯，目光盯着钱谦益：“朕听说江南有童谣：‘田产万亩，不纳分文；薄田三亩，赋税缠身’。钱先生以为，这样的士心，是该暖着，还是该寒一寒？”
钱谦益额头见汗：“陛下，祖宗之法……”
“祖宗之法若是尽善尽美，我大明何至于此？”
崇祯站起身，走到窗前，“商君有云：‘苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼’。大明朝病了，病在膏肓，不下猛药，难道要坐以待毙？”
他转身凝视钱谦益：“钱先生回去后，不妨告诉江南的诸位：顺应时代潮流者生，逆潮流者亡。这新政，朕推行定了。愿意跟着走的，朕欢迎；想要阻挡的——”
殿内烛火摇曳，映得天子面容明暗不定。
“那就让他们试试。”
钱谦益听闻，面露慌张之色，不再言语！
……
几日后，西安行宫。
庭前的梧桐已染上浅金，秋风掠过殿宇飞檐，带着关中特有的干燥草木气息。
窗棂半开，隐约可见远处场院上堆积如山的粮垛，在秋阳下泛着温润光泽。
殿内，崇祯一身靛蓝便袍，正俯身在一张巨大的舆图上。
卢象升手指划过黄河河道，孙传庭则在一旁补充着沿途关隘的情形。
崇祯随手拈起一份刚呈上的粮价册子，对坐在下首的卢象升和孙传庭笑道：
“今年陕西粮食丰收，朕想着，该让百姓的粮仓变成钱袋子。”
他将册子推到案几中央，指尖在“市价”一栏轻轻一点。
烛光映照下，这位年轻天子的眼眸格外明亮，全然不似往日深宫中的暮气。
卢象升躬身道：“陛下圣明。若能以陕粮换取山西的煤铁，河南的布匹，确是富民强兵之策。”
“正是此理。”
崇祯端起茶盏，语气轻松得像在谈论家常，“陕西的小米、小麦，到了山西能换回冬日取暖的煤炭，到了河南能换来织布的棉纱。这商贸流通起来，就像人身上的血脉通畅了，身子自然就好了。”
孙传庭却微微蹙眉：“陛下，晋商掌控着通往山西的商路，他们若联手压价……”
话未说完，殿外传来急促的脚步声。
李若琏一身风尘，手持两份密报快步而入：“陛下，八百里加急！”