右侧通道的赤红岩壁已化作半透明的赤焰晶簇，每走一步，都能听见晶簇中星力与火灵交织的嗡鸣。方遥掌心的焚星剑似与周遭环境共鸣，剑鞘上的火纹若隐若现，此前与守护灵对战时留下的细微灵力滞涩感，此刻已荡然无存——火灵传承不仅赠予他《星火真解》，更以星火之核淬炼了他的经脉，原本凝脉境巅峰的灵力瓶颈，此刻竟如薄冰般隐隐松动。
“方遥，留意脚下。”林苍的声音打破沉寂，他青冥剑轻点地面，一道青光掠过脚下星纹，“这些星纹是上古矿脉的预警阵，若有活物靠近核心区域，便会触发禁制。”话音刚落，前方通道突然暗了下来，岩壁上的赤焰晶簇瞬间熄灭，唯有远处传来重物拖拽的声响，夹杂着魔修特有的桀桀怪笑。
“是魔影的先锋！”苏清瑶清灵剑出鞘，指尖凝出一缕清灵之气，“他们在搬运星纹铁！”众人循声望去，只见十数头身披黑甲的魔兵正将一块块泛着星光的矿石装入铁桶，为首的魔将身高丈余，手持一柄骨鞭，骨节处镶嵌着被魔气侵蚀的星纹铁碎片，气息竟达到淬魂境初期——正是魔影麾下最凶悍的“黑煞将”。
黑煞将察觉到动静，骨鞭猛地指向众人，魔兵们立刻放下铁桶，抽出骨刀围成半圆：“不知死活的正道修士，敢闯大人的矿脉？今日便让你们化作矿石的养料！”他手腕一抖，骨鞭带着刺耳的破空声袭来，鞭梢的星纹铁碎片迸射出道道黑煞剑气，直取队伍最前方的方遥。
换作往日，面对化罡境初期的攻击，方遥需借《疾影步》闪避后再寻反击之机。但此刻他只微微侧身，掌心焚星剑骤然出鞘，橙红色的火焰刚接触空气，便在星核碎片的牵引下化作赤金相间的剑芒，剑刃轻挑，竟将黑煞剑气尽数挑飞：“星火剑法·挑灯！”
“咦？”黑煞将眼中闪过诧异，这凝脉境修士的剑气竟能硬接他的攻击。他怒吼一声，骨鞭如毒蛇出洞，缠住焚星剑的剑刃，黑煞之气顺着剑刃疯狂涌入，试图侵蚀方遥的灵力：“小子，你的剑不错，可惜主人太弱！”
方遥嘴角勾起一抹冷笑，眉心火灵守护印突然亮起，一道赤红火光顺着剑刃逆流而上，将骨鞭上的黑煞之气瞬间灼烧殆尽。他手腕翻转，焚星剑如灵蛇脱茧，剑身上的火凤虚影振翅欲飞，赤金剑芒暴涨三尺：“弱不弱，试过便知——星火剑法·火凤穿云！”
火凤虚影脱离剑刃，带着焚尽一切的威势撞向黑煞将。黑煞将脸色骤变，急忙将星纹铁碎片挡在身前，凝聚出一道黑煞盾。但这一次，黑煞盾如纸糊般碎裂，火凤穿透盾牌后仍余势不减，撞在黑煞将胸口。魔将惨叫一声，黑甲碎裂，胸口被星火之力灼烧出一个焦黑的窟窿，倒飞出去撞在岩壁上，挣扎两下便没了气息。
这一击干净利落，从出剑到斩杀魔将，不过一呼一吸之间。青锋阁弟子们看得目瞪口呆，陈默揉了揉眼睛，喃喃道：“方师兄……竟能一招斩杀化罡境魔将？之前对战李狂时，他还需借势反击，现在……”
林苍抚须的手微微一顿，眼中满是惊叹：“《星火真解》果然霸道，不仅能将火灵之力与星力融合，更能淬炼灵力纯度。方遥此刻的灵力，比寻常凝脉境巅峰要精纯三倍不止，足以越阶撼罡！”
魔兵们见首领战死，顿时乱作一团，转身便要逃窜。方遥怎会给他们机会，焚星剑横斩而出，赤金剑气化作一道弧形光幕，如收割麦子般扫过魔兵队列，惨叫声此起彼伏，片刻间便将所有魔兵斩杀殆尽。他收剑时，剑身上的火凤虚影渐渐收敛，气息却比之前更加沉稳——刚才的激战不仅没让他灵力耗损，反而因星力滋养，丹田内的灵力愈发充盈。
“快追！魔影定在矿脉核心！”赵天雄的声音从通道入口传来，他和花弄影带着弟子们赶至，显然是循着战斗的动静而来。看到满地魔兵尸体和黑煞将的残骸，赵天雄眼中闪过震撼：“这……都是方小友一人所为？”
苏清瑶笑着点头，眼中满是自豪：“方遥习得上古火灵传承，如今凝脉境便能硬撼化罡境初期，再过不久，怕是化罡境后期也未必是他对手。”花弄影走上前，看着岩壁上被星火剑气灼烧的痕迹，倒吸一口凉气：“这火灵之力竟能熔断赤焰晶，比我百花谷的烈火符霸道十倍！”
众人不再耽搁，朝着通道深处疾驰。越靠近矿脉核心，星纹铁的密度越高，空气中的星力也愈发浓郁。当他们抵达一处圆形溶洞时，终于见到了魔影的身影——他正站在一座黑石祭坛上，手中骨杖不断将黑煞之气注入祭坛中央的星纹铁核心，周围绑着数十名昏迷的正道弟子，正是此前失踪的天剑门和百花谷弟子。