“能安然穿过‘剑意长廊’，抵此‘冰心湖’畔，看来‘冰心剑令’未曾选错人。你之‘心剑’，果然有几分火候。”
冰魄仙子的声音在寂静的冰湖上空回荡，每一个字都仿佛带着能冻结灵魂的寒意，却又精准地落入林凡耳中。她并未释放威压，但仅仅站在那里，便如同这片剑域天地的核心，让周遭原本就汹涌澎湃的剑意都为之屏息，冰心湖面甚至没有一丝涟漪。
林凡心神微凛，面上却依旧保持着适度的恭敬与平静，再次拱手：“前辈谬赞。侥幸得祖师与天剑前辈遗泽，略有所悟。不知前辈相召，所谓‘天剑遗秘’与‘极寒剑潮’，究竟所指为何？还望前辈明示。”
他没有绕圈子，直接切入核心。在这等人物面前，任何多余的试探都可能适得其反，不如开门见山，也看看对方如何回应。
冰魄仙子那双仿佛蕴藏万载寒冰的眸子，静静地注视着林凡，似乎要透过他的眼睛，看穿他神魂深处的一切。半晌，她才缓缓移开目光，投向那平静无波的冰心湖，声音依旧清冷：
“天剑凌霄，上古英杰。其剑道通神，曾于上古末期，为阻‘九幽戾皇’魔念侵蚀此界，于南荒布下‘万剑归宗’大局，自身亦兵解化道，以残魂剑魄，永镇魔心。此事，你既得传承，当已知晓。”
林凡点头：“略知一二。”
“然，凌霄道友当年所为，并非孤立。” 冰魄仙子语气微顿，似在回忆，“上古大劫，席卷诸天。九幽戾皇，不过其中一尊较为活跃的魔头。为抵御劫波，护持此界乃至相连诸界，诸多上古大能，于不同地域，皆留下了后手。北地，便是我玄冰宫开派祖师‘寒璃元君’道场所在。元君亦曾与凌霄道友并肩作战，后于此地，以无上寒冰剑道，配合天地生成的‘玄冰剑魄’，布下‘玄冰剑域’，一为镇压北地一处连接‘九幽阴脉’的裂隙，二为……守护一道关于最终‘归墟之路’与彻底解决‘九幽之患’的关键信息，或者说，一道‘钥匙’的部分线索。”
玄冰剑魄？与青云剑魄类似？镇压九幽阴脉裂隙？守护钥匙线索？林凡心中剧震，面色却不动分毫，静静聆听。
“此道线索，或者说‘印记’，与‘天剑’传承息息相关。唯有身负完整‘天剑’剑心，且得到凌霄道友遗留剑魄认可者，方能引动、解读。” 冰魄仙子终于将目光重新投向林凡，眼神中带着一丝难以言喻的深邃，“本宫观察你许久。自你于南荒剑斩群魔，凝聚‘心剑’，本宫便知，你已初步具备资格。更难得的是，你体内，似乎还融合了一丝……更为古老、更为本源的‘混沌’道韵，这或许，正是解读那‘印记’所必须的变数。”
观察许久？看来自己之前在青云宗的动静，包括凝结元婴的异象，对方都了如指掌。林凡心中警惕更深，但对方提及的“混沌道韵”与“变数”，却让他心中一动。混沌剑胚，确实是他最大的秘密之一。
“前辈之意，是希望晚辈以‘天剑’传人身份，引动那‘印记’，获得线索？” 林凡问道。
“是，亦不全是。” 冰魄仙子摇头，“那‘印记’深藏于剑域核心，被元君以无上寒冰剑意层层封印，更有‘极寒剑潮’天然阻隔。寻常状态，即便你身负传承，也难接近。唯有‘极寒剑潮’三年一度爆发之时，剑域核心封印最为薄弱，剑潮蕴含的至阴至寒、又蕴含无尽毁灭与新生的力量，可暂时冲刷、削弱部分封印，亦是淬炼剑心、感悟无上寒冰剑道的绝佳时机。届时，你可借剑潮之力，尝试靠近核心，以‘心剑’沟通‘印记’。”
她顿了顿，语气中似乎带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的怅然：“此‘印记’关乎重大，甚至可能涉及上古诸贤对抗‘九幽’乃至更可怕存在的终极布局。若能获得，不仅可补全‘天剑’传承，明了凌霄道友未尽之志，或许……也能为如今暗流汹涌的此界，寻得一线真正的生机。这也是本宫邀你前来的根本原因。”
话说得冠冕堂皇，似乎全是为了大局，为了传承，为了天下。但林凡心中的疑虑并未减少。冰魄仙子这等人物，执掌玄冰宫，修为高深，岂会如此无私？她必然有所求，而且所求甚大。
“前辈苦心，晚辈感佩。” 林凡不置可否，转而问道，“却不知，那‘极寒剑潮’，何时爆发？晚辈又需做何准备？靠近核心，引动印记，恐非易事，其中凶险，前辈想必清楚。”
“剑潮，便在七日之后，月圆之夜达到顶峰，持续三日。” 冰魄仙子道，“这三日，是剑域能量最活跃，亦是最狂暴危险之时。即便元婴修士，若无特殊庇护或对寒冰剑道有极深造诣，深入核心亦是九死一生。你可持‘冰心剑令’，于此湖心‘冰晶台’修炼，剑令可助你抵御部分剑潮寒意，引导剑意淬体。至于准备……”
她素手轻抬，对着平静的湖面虚虚一引。
“哗啦……”
湖心那座完全由冰晶构成的亭台——“冰晶台”，忽然亮起柔和的白光。紧接着，湖面靠近冰晶台的区域，湖水无声无息地向两侧分开，露出一条直达湖底、完全由寒冰凝结而成的阶梯。阶梯尽头，隐约可见一扇紧闭的、雕刻着繁复雪花与剑纹的冰晶大门。
“剑域之内，封存有历代玄冰宫先贤，以及一些上古陨落于此的剑修，留下的部分剑道感悟与传承烙印，散落于各处‘剑意节点’。” 冰魄仙子道，“你可于此七日，在剑域外围安全区域，寻找契合自身剑道的节点，进行感悟、吸收，增强对寒冰剑意的理解与掌控，亦能提升自身剑道修为。此为第一重准备。”
“其二，” 她目光落在林凡手中的“冰心剑令”上，“你需在此七日内，彻底炼化此令。此令不仅是你进入剑域、抵御剑潮的凭证，其核心更蕴含一丝‘玄冰剑魄’的本源气息。彻底炼化后，你与剑域的联系将更深，对寒冰剑意的感应与驾驭能力也会大增，于剑潮中保命、乃至靠近核心的把握，都会增加许多。”
彻底炼化冰心剑令？林凡心中警铃大作。此物是对方所赠，若彻底炼化，谁知其中是否还隐藏着别的控制或监视手段？但若不炼化，在接下来的剑潮中，恐怕寸步难行，更别提接近核心。
似是看出了林凡的迟疑，冰魄仙子淡淡道：“放心，此令虽为吾所炼，但其核心禁制早已解除，如今只是一件纯粹的辅助与信物之宝。炼化与否，全在于你。本宫若要对你不利，何须如此麻烦？”
话虽如此，但林凡岂会尽信。他略一沉吟，道：“前辈厚意，晚辈心领。炼化剑令，感悟节点，晚辈自当尽力。只是，晚辈有一事不明，还望前辈解惑。”
“讲。”
“前辈适才提及，那‘印记’关乎上古布局，甚至可能涉及解决‘九幽之患’的钥匙线索。” 林凡直视冰魄仙子，目光清澈，“如此重要之物，前辈身为玄冰宫之主，坐镇北地万载，为何不自取，或交由宫中杰出弟子，反而要等晚辈这个外人前来？前辈对晚辈，似乎……过于信任了。”
这个问题，直指核心。冰魄仙子沉默了片刻，周围的空气仿佛都因她的沉默而更加冰冷。
“原因有三。” 她终于开口，声音依旧平静，却似乎多了一丝不易察觉的波澜，“其一，那‘印记’与‘天剑’传承绑定，非其传人，不可触动。我玄冰宫历代皆有尝试，甚至本宫亦曾亲身接近，然皆无功而返，反遭剑意反噬。此乃元君所设限制，非人力可违。”
“其二，” 她顿了顿，“彻底解读那‘印记’，或许需要‘天剑’传承之外的某种‘变数’。你身负的‘混沌’道韵，是万载以来，本宫所见唯一符合‘变数’特征之物。此乃天意，亦或是元君当年推演所留一线生机。”
“其三……” 冰魄仙子那双寒眸，深深看了林凡一眼，其中复杂难明之色一闪而逝，“有些责任，有些使命，注定要由特定的人来承担。凌霄道友选择了你，元君当年留下的线索指向的也是‘天剑’传人。本宫不过是顺应先贤遗志，推动其成罢了。至于信任……”
她嘴角似乎极轻微地勾了一下，那弧度冰冷得没有任何温度。
“本宫并非信任你，而是信任凌霄道友与寒璃元君的眼光，亦是信任……‘因果’与‘定数’。你既已踏入此地，便已入局。炼化剑令，提升实力，应对剑潮，探寻印记，是你唯一的选择，也是你……必须走的路。”
话音落下，一股无形的、沛然莫御的意志，隐隐笼罩了这片冰湖。并非威压，却比威压更让人感到窒息，那是一种不容置疑、不容抗拒的“势”，仿佛整个玄冰剑域的天地意志，都在这一刻与冰魄仙子融为一体，默默宣示着她的意志。
林凡心中凛然。他明白，对方已将话说到这个份上，所谓的“邀请”、“商议”，实则已是“通知”与“安排”。自己此刻身在对方主场，修为又不及，若断然拒绝，恐怕立刻就要面对难以预料的后果。对方看似给出了选择，实则自己并无太多选择的余地。
“承蒙前辈看重，晚辈自当尽力。” 林凡压下心头种种思绪，缓缓拱手。眼下形势比人强，虚与委蛇，积蓄力量，方是上策。至于那“印记”和所谓的“使命”，且走一步看一步。彻底炼化剑令？他会炼化，但也必会留下后手，以“心剑”与“太虚”之力，时刻监察。
“很好。” 冰魄仙子似乎对林凡的“识时务”并不意外，微微颔首，“此七日，你可自由在剑域外围活动。寒璃会为你指引安全路径与节点方位。剑潮爆发之时，本宫会于‘冰晶台’为你护法，助你深入核心。希望届时，你不会让本宫失望。”
说罢，她身形微微一晃，竟如同融入漫天寒气的雪花般，悄无声息地消散在原地，仿佛从未出现过。唯有那冰心湖面，在她消失的刹那，漾开了一圈微不可察的涟漪，随即又迅速恢复平静。
林凡站在原地，默然片刻。冰魄仙子最后提及的“寒璃”，应该就是之前来访青云宗的那位长老。看来，自己这七日的“向导”与“监视者”，就是她了。
他低头看了看手中光芒内敛的“冰心剑令”，又抬头望向那深邃平静、却仿佛隐藏着无尽凶险的冰心湖，以及湖心那座散发着诱人白光的“冰晶台”。
七日时间，炼化剑令，感悟剑道节点，提升实力……同时，也要尽快熟悉这片陌生的、危机四伏的剑域，并设法探查那所谓的“印记”与“核心”，究竟藏着什么秘密。
冰魄仙子的话，真假掺半，但其中关于“天剑遗秘”、“上古布局”、“解决九幽之患”的部分，恐怕并非虚言。这或许确实是自己补全传承、了解真相的契机，但也必然伴随着巨大的风险与……难以预料的代价。
“兵来将挡，水来土掩。” 林凡深吸一口冰寒刺骨的空气，眼中混沌光芒流转，将那枚“冰心剑令”握紧。
既然已入局，那便看看，这北地剑域，这“极寒剑潮”，这上古遗秘，究竟能将自己，带向何方。
他不再停留，转身离开了冰心湖畔，向着剑令隐约感应到的、最近一处“剑意节点”方向，迈步走去。风雪虽寒，前路虽险，他心中那点“心剑”光芒，却愈发纯粹坚定。
而就在林凡身影消失在冰湖外围的冰林之中时，那原本空无一物的冰晶台上，冰魄仙子的身影，如同镜花水月般，再次缓缓浮现。她静静地望着林凡离去的方向，那双万年寒潭般的眼眸深处，一丝极其复杂、混合着期盼、忧虑、决绝，甚至是一丝……悲悯的神色，一闪而逝。
“天意如刀，因果难逃。林凡……希望你能承载得起，这被尘封了万古的……希望与绝望。”
低不可闻的呢喃，融入剑域永恒的寒风与剑鸣之中，悄然消散。
（本章完）