他笑自己迟钝，笑自己愚钝。
那些被他刻意忽视、强行压下的情愫，此刻如决堤洪水，汹涌澎湃——
她为给他筹备生辰烟花，陪匠人尝试无数次时认真的侧脸；
她说“纪六，你可有心仪的人”时，眼中一闪而过的狡黠；
她在他被朝臣弹劾时，冷静分析局势，提出“假死脱身”的胆识；
她在山谷高烧时，无意识往他怀里钻的脆弱；
她那夜在他耳畔，轻声说“阿四还活着”时的温柔……
原来，他早就动心了，无论她是男人时，还是女人时。
只是他以为自己在意的人是记忆里那个十二岁的阿四，他以为自己若对另一个人动心，便是对阿四的背叛。
所以他不允许，不允许自己背叛阿四。
可现在……她就是阿四。
那个他找了三年、念了三年、以为早已不在人世的阿四。
他没有背叛。
他爱上的，自始至终，都是同一个人。
纪怀廉缓缓止住笑，抬手抹去眼角的泪。
心中那堵压抑的高墙，轰然倒塌。
取而代之的，是铺天盖地的庆幸，是失而复得的狂喜，是再也不必克制的决绝。
他要娶她。
光明正大地，名正言顺地，娶她为妻。
不管她此刻为何不与他相认，不管她背后还藏着多少秘密，不管前路还有多少艰难险阻——
他都要娶她。
哪怕父皇震怒，哪怕朝野哗然，哪怕被贬去封地，终生不得回京。
他亦无怨无悔。
纪怀廉转身，走到书案前，提笔蘸墨。
他要写奏折。
不是请封贵女，不是求娶高门——而是求娶一个猎户女，一个救他性命、与他有肌肤之亲、他此生非卿不娶的女子。
笔锋落下，字字铿锵：
“儿臣纪怀廉，谨奏父皇陛下：儿臣前日于山中遇险，幸得猎户女青青相救，此恩重于泰山。相处数日，儿臣与青青姑娘两情相悦，已立白首之盟。今特请父皇赐婚，准儿臣娶青青为永王正妃。若蒙恩准，儿臣感激涕零；若不允……儿臣愿自请封地，携妻远行，永不还京。”
写罢，他放下笔，看着纸上墨迹未干的字句，唇角缓缓扬起。
这一次，他不再犹豫，不再退缩。
他要赌一把。
赌父皇对他这个“荒唐”儿子，还存着一分容忍。
赌这天下悠悠众口，压不住他一颗真心。
赌她……终有一日，会与他相认。
窗外，天色将明。
第一缕晨光刺破黑暗，洒在窗棂上，映着他眼中坚定的光。
阿四，等我。
这一次，我一定护住你！一生一世，不离不弃。
翌日，晚
永王府，竹心斋。
青罗站在院中，听到了一个消息，纪怀廉今日早朝后，于御书房外长跪不起，求乾元帝赐婚，娶猎户女青青为正妃。
这是要闹哪出？昨日只当他是戏言，她也未当真。
可他，竟……真的去了。
不与她商议，不问她的意愿，就这么一意孤行，去向皇帝请旨赐婚。
他以为这是什么？儿戏吗？
青罗闭上眼，深深吸了一口气，试图压下心头翻涌的怒火。可那股火越烧越旺，几乎要将她的理智焚尽。
院外传来急促的脚步声。
管家连滚带爬地冲进来，声音发颤：“姑娘！快去劝劝王爷……王爷被陛下命人绑回来了！此刻正在内室，伤口又崩了，不肯让包扎！”
青罗猛地睁开眼，眸中寒光凛冽，这个疯子！
她快步朝纪怀廉的院子走去。
纪怀廉此时坐在榻上，发冠散乱，衣袍沾满尘土，脸色苍白如纸，唇上干裂出血痕，手臂上的伤口又崩开了，血渗透了衣衫。
门开了。
青罗缓步走进来。
她穿着一身素净的青衣，脸上未施脂粉，神情平静得近乎冰冷。目光扫过厅内众人，最后落在纪怀廉身上。
纪怀廉眼中骤然迸发出光亮：“青——”
“出去。”青罗打断他，声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“所有人，都出去。”
屋内管家、侍女和护卫面面相觑，看向纪怀廉。
纪怀廉咬了咬牙：“都下去。”
内侍、管家、侍从……纷纷退去。
房门关上，屋内只余二人。
青罗一步步走到他面前，一声不吭，把他袖子挽起，为他重新包扎了伤口。
许是她脸上太沉静了，又许是不知该如何开口，纪怀廉只是任由她包扎，也不出声。
待伤口包扎好，她才在他面前站定，俯身看着他。
“为什么？”她开口，声音很轻，却字字如冰，“为什么不与我商量，就去请旨赐婚？”
纪怀廉看着她，眼中满是执拗：“因为我要娶你，光明正大地娶你，让全天下都知道，你是我纪怀廉的妻子——”
“我问你为什么不与我商量！”青罗厉声打断，压抑许久的怒火终于爆发，“纪怀廉，在你眼里，我到底是什么？一件可以随意处置的物件？一个不需要过问意愿的附属品？”
“不，不是！”纪怀廉摇头，“我只是……只是想护着你！有了王妃的名分，你才能名正言顺地留在王府，才不会被人欺负——”
“我不需要！”青罗声音陡然拔高，“我不需要你这样的‘保护’！我留在这里，是为了查案，是为了还夏家一个公道，不是为了做你的王妃！”
她往前一步，俯身逼视着他：
“你口口声声说要娶我，可你问过我愿不愿意吗？你尊重过我的想法吗？你以为你爱一人，便是把她留在身边，日夜守护——你可知她是否也愿意？”
纪怀廉瞳孔骤缩。