子时的梆子声刚过，苗疆十万大山深处的 “蛊神林” 便彻底沉入了浓稠的黑暗。林间没有寻常山林的虫鸣兽吼，只有蚺蛇藤缠绕血榕树的 “沙沙” 声，以及腐叶下不知名蛊虫爬过的细微响动，空气里弥漫着一种甜腻中掺着微苦的气息 —— 那是 “忘忧草” 与 “断肠花” 混合的味道，前者能迷人心智，后者则见血封喉，是苗疆巫医用来划分禁地边界的 “天然屏障”。
乾珘的身影如同一缕青烟，悄无声息地落在蛊神林外围的青石界碑前。界碑高三丈，由整块墨玉雕琢而成，碑身刻满了扭曲的苗文蛊符，符痕里嵌着朱砂与鸡血混合的颜料，在月光下泛着暗沉的红光。碑顶盘踞着一尊青铜蛊神像，虫首人身，六臂各持不同的巫器，其中一只手臂握着的 “锁魂链” 上，挂着三枚生锈的铜铃，风一吹便发出 “叮铃” 脆响 —— 这是苗疆 “蛊神警示铃”，只要有生人踏入界碑三丈之内，铜铃便会发出能震碎魂魄的高频声响。
乾珘屏息凝神，指尖抚过腰间的双鱼玉佩。玉佩羊脂白玉的质地在夜露中泛着温凉，双鱼眼处的青金石微微发烫，这是母亲临终前特意用 “月影部” 巫咒加持过的护身符，据说能隐匿生人气息，避开低阶蛊虫的感知。他将玉佩贴在眉心，默念母亲教过的半句苗语咒文：“蛊神息怒，过客借路……”
话音刚落，碑顶的铜铃突然停止了响动，墨玉界碑上的蛊符红光也黯淡了几分。乾珘心中一松 —— 果然如隆多达所言，这玉佩与月影部渊源极深，连蛊神林的守护咒都能暂时压制。他猫腰越过界碑，脚下踩着厚厚的腐叶，竟未发出半点声响 —— 他自幼修习中原轻功 “踏雪无痕”，此刻将内力收敛至丹田，连草叶都未曾惊动。
蛊神林的树木与外界截然不同。血榕树的树干呈暗紫色，树皮上布满了类似血管的纹路，每到月圆之夜便会渗出红色汁液，当地人称之为 “蛊神泪”；蚺蛇藤则如同活物，藤蔓上长着倒钩状的尖刺，刺尖泛着幽蓝，沾到皮肤便会引发麻痹，若被缠绕则会被藤条里的 “噬魂蛊” 钻入经脉。乾珘小心翼翼地避开这些致命植物，目光警惕地扫过四周 —— 隆多达给他的简易地图上只标注了灵泉与蛊神遗蜕的大致方向，却未提及林间的具体凶险，显然是有意留了后手。
突然，他脚下的腐叶微微一动。乾珘瞬间止步，身形绷成一张弓，右手按在腰间的软剑剑柄上 —— 那是他从中原带来的 “冷月剑”，剑鞘用鲨鱼皮制成，剑身淬过 “玄冰毒”，寻常蛊虫触之即死。他低头看去，只见一片巴掌大的枯叶下，藏着一只通体碧绿的 “玉面蛛”，蛛背上刻着类似人脸的花纹，八只脚爪上沾着透明的蛛丝，正悄无声息地向他的脚踝爬来。
这是苗疆特有的 “迷魂蛛”，蛛丝中含有能让人产生幻觉的毒素，一旦被缠住，便会在幻境中自投罗网。乾珘嘴角勾起一抹冷笑，指尖弹出一缕真气，精准地击中蛛背的 “人脸” 花纹 —— 那是玉面蛛的死穴。蛛身瞬间僵直，碧绿的汁液从七窍渗出，很快被腐叶吸收，只留下一张空荡荡的蛛壳。
解决掉玉面蛛，乾珘继续向林深处潜行。越往里面走，空气里的巫蛊气息越浓，他甚至能看到树干上悬挂着的 “蛊卵囊”—— 那些半透明的囊袋里装着尚未孵化的蛊虫，囊壁上泛着七彩光泽，如同挂在枝头的琉璃灯。偶尔有成熟的 “飞蛊” 从囊袋中钻出，通体细如发丝，翅膀泛着金属光泽，在空中盘旋一圈后，又钻进另一棵树的树洞里，显然是在执行守护禁地的职责。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一片雾气。雾气呈淡紫色，随着呼吸钻入鼻腔，带着一股类似檀香的味道。乾珘心中一凛 —— 这是 “迷瘴”，比外围的忘忧草更具迷惑性，吸入过多会让人陷入永久的幻境，再也无法醒来。他从怀中掏出一个锦盒，打开后取出一颗琥珀色的药丸，放入口中 —— 这是中原太医院特制的 “清神丹”，能解百毒、清神智，是他临行前特意让太医炼制的。
药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑入丹田，瞬间驱散了鼻腔里的迷瘴。乾珘深吸一口气，踏入雾中。雾气比他想象的更浓，五步之外便看不清景物，只能凭借玉佩的微弱感应辨别方向 —— 玉佩此刻发烫得更厉害，显然离灵泉越来越近了。
突然，他听到前方传来 “叮咚” 声，像是泉水滴落的声音。乾珘加快脚步，拨开挡在身前的蚺蛇藤，眼前豁然开朗 —— 那是一处圆形山谷，谷壁上爬满了 “还魂草”，草叶呈心形，泛着莹白的光，将整个山谷映照得如同白昼。谷中央有一口直径约五丈的泉眼，泉水并非寻常的清澈，而是泛着七彩流光，像是将银河揉碎在了里面，泉眼周围的水面上，漂浮着许多半透明的 “蛊神鳞”，那是灵泉特有的产物，据说能增强蛊术的威力。
泉眼北侧，矗立着一座非石非玉的雕像。雕像高约两丈，形态模糊，仔细看去，上半身是人形，下半身却是无数蛊虫缠绕而成的形态，雕像的面部没有五官，只有一个螺旋状的孔洞，孔洞里不断渗出淡红色的液体，滴落在下方的青铜祭盘里，发出 “滴答” 声。祭盘周围散落着几件古朴的祭器：三只三足青铜鼎，鼎身上刻着 “百蛊朝圣” 的纹样，鼎中残留着早已干涸的血迹；还有一把玉柄巫刀，刀身泛着暗绿，显然是用某种剧毒矿石锻造而成。
“这就是蛊神遗蜕？” 乾珘心中狂喜，脚步不由自主地向雕像走去。他能清晰地感受到，雕像中散发着一股与云岫相似却更古老的力量 —— 那是一种带着威严与暴戾的气息，仿佛沉睡了千年的巨兽，随时可能苏醒。隆多达说的没错，只要能取到遗蜕的一部分，他就能借助这股力量制衡云岫，甚至…… 让她彻底依附于自己。
他伸出手，指尖即将触碰到雕像的瞬间，突然停住了。雕像底座刻着一行苗文，虽然他看不懂，但直觉告诉他，这行文字是某种封印。他想起母亲临终前说的话：“月影部守护的不仅是蛊神，还有封印…… 若封印松动，苗疆将生灵涂炭。” 难道这雕像就是封印的核心？
就在他犹豫的片刻，身后突然传来一阵极轻的脚步声。那脚步声不像是凡人行走，更像是落叶飘落在水面上的声音，带着一种奇异的韵律。乾珘猛地转身，冷月剑已出鞘半寸，剑刃反射着还魂草的莹光，泛着寒意。
只见山谷入口处，不知何时站着一道白衣身影。纳兰云岫身着一袭素白祭服，祭服的领口、袖口都绣着暗纹 “彼岸花”，花瓣用银线勾勒，在莹光下泛着冷光。她手中握着一支青竹笛，笛身上刻着细密的蛊符，笛尾系着一枚银色的铃铛，正是她平日用来引蛊的 “控蛊笛”。她的长发未束，随意地披在肩头，发梢沾着几滴夜露，在莹光下如同碎钻，而异色的眼瞳中，没有丝毫波澜，仿佛早已等候他多时。
“王爷千金之躯，何必涉足此等污秽之地。” 云岫的声音清冽如泉，在寂静的山谷中回荡，竟让周围的还魂草都微微晃动了一下。
乾珘缓缓收回剑，指尖却依旧按在剑柄上，警惕地看着她：“圣女怎会在此？难道早已知晓本王要来？” 他不信巧合，这蛊神林如此隐秘，云岫若不是特意在此等候，绝不可能恰好撞见他。
云岫没有回答，只是缓步走到灵泉边，弯腰拾起一片漂浮的蛊神鳞。鳞甲在她指尖泛着七彩光泽，竟缓缓融入了她的皮肤，消失不见。“此地乃蛊神安眠之所，每夜子时，我都会来为灵泉补充‘护泉蛊’，以免封印松动。” 她的动作轻柔，像是在呵护一件稀世珍宝，“王爷能避开外围的警示铃与迷瘴，想必是得了月影部的信物吧？” 她的目光落在乾珘腰间的双鱼玉佩上，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复了平静。
乾珘下意识地捂住玉佩，语气带着几分挑衅：“圣女倒是眼尖。不过本王来此，并非为了什么信物，而是想见识一下苗疆的‘蛊神遗蜕’，看看是什么样的力量，能让圣女如此执着于守护。” 他向前一步，目光灼灼地盯着云岫，“云岫，你我相识也算有段时日，本王对你的心意，你难道真的不知？只要你点头，本王可以带你离开这蛮荒之地，去中原看看繁华的长安，秀丽的江南，让你过上世间女子都羡慕的生活，何必守着这冰冷的雕像与蛊虫过一辈子？”
云岫将蛊神鳞放回灵泉，直起身看向他，异瞳中第一次闪过一丝 “怜悯”：“王爷眼中的繁华，于我而言，不过是过眼云烟。灵泉是苗疆的命脉，蛊神遗蜕是守护苗疆的封印，一旦封印松动，山中的‘凶蛊’便会苏醒，到时候不仅苗疆生灵涂炭，连中原也会受到波及。王爷以为的‘蛮荒之地’，是我月影部世代守护的家园，是万万不能舍弃的。”
“家园？” 乾珘嗤笑一声，语气中带着几分讥讽，“不过是一群愚昧之人的信仰罢了！你看看那些部落头人，有的贪婪，有的残暴，值得你如此守护吗？云岫，你是九天玄女般的人物，何必为这些凡夫俗子束缚？跟本王走，本王能给你的，远比这苗疆多得多！”
他想起母亲临终前的嘱托，想起自己多年来对 “根” 的追寻，心中涌起一股急切：“你可知这双鱼玉佩的来历？这是我母亲 —— 月影部的巫医留下的信物！她临终前说，我的根在苗疆，让我敬你、护你！可你呢？你对我只有冷漠与警惕，连一句真心话都不肯说！” 他的情绪渐渐激动，声音也提高了几分，“本王要这遗蜕，并非为了伤害你，而是想借助它的力量，让你看清这些族人的真面目，让你知道，只有本王，才能给你真正的守护！”
云岫静静地听着，直到乾珘说完，才缓缓开口：“王爷的母亲，是前代圣女的师妹，当年因爱上中原男子，违背了月影部的族规，被逐出了苗疆。她临终前的‘敬’与‘护’，是希望王爷能守护苗疆，而非将它据为己有。” 她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“至于遗蜕，它并非力量的源泉，而是封印的钥匙。王爷若强行取走，不仅会害死我，还会让整个苗疆陷入灾难。这后果，王爷承担得起吗？”
乾珘愣住了。他从未想过母亲的过往竟如此复杂，也从未想过遗蜕的作用是封印。但他很快回过神来，眼中闪过一丝偏执：“你不必用这些话吓唬本王！隆多达说过，遗蜕能让人获得蛊神的力量，只要有了这力量，本王就能掌控苗疆，保护你不受伤害！你不肯跟我走，无非是觉得本王没有足够的力量罢了！”
他猛地向雕像冲去，右手成爪，想要抓住雕像的手臂。他不信云岫的话，他只信自己看到的 —— 只要拿到遗蜕，他就能让云岫屈服。
“王爷，莫要再执迷不悟！” 云岫厉声喝道，将青竹笛横在唇边。笛声骤然响起，那声音并非寻常的悦耳，而是带着一种奇异的频率，像是无数蛊虫在同时鸣叫。
随着笛声，山谷中的还魂草突然剧烈晃动起来，草叶间钻出无数细小的蛊虫 —— 有通体金黄、带着纹路的 “金纹蜈蚣”，有半透明、形似柳叶的 “断肠虫”，还有翅膀泛着蓝光、能喷射毒液的 “蓝翼飞蛊”。这些蛊虫在空中汇聚成一道黑色的洪流，如同潮水般向乾珘涌去。
乾珘脸色微变，他虽早有准备，却没想到云岫能召唤如此多的蛊虫。他立刻运转内力，将冷月剑拔出，剑身划过一道寒光，剑气将冲在最前面的几只蓝翼飞蛊斩成两半。但蛊虫的数量实在太多，斩杀一批，又有一批涌上来，很快便将他包围在中间。
“云岫！你当真要与本王为敌？” 乾珘一边抵抗，一边厉声喊道。他的衣袖被金纹蜈蚣咬破，手臂上泛起一阵麻痹感，显然是中了毒。长生草的药力在体内运转，试图驱散毒素，但蛊毒的蔓延速度远超他的想象，很快便蔓延到了手腕。
云岫没有停笛，只是看着他，眼中闪过一丝疲惫：“王爷，是你先闯入禁地，触犯苗疆的禁忌。我若不阻拦，便是失职。” 她的笛声突然变调，原本杂乱的蛊虫瞬间变得整齐，如同军队般分成三队，一队从正面攻击，一队绕到后方，还有一队则在乾珘头顶盘旋，形成一个 “万蛊噬心阵”。
乾珘感受到头顶传来的压力，抬头一看，只见无数蓝翼飞蛊正汇聚成一个巨大的虫球，虫球表面泛着蓝光，显然是在积蓄毒液。他知道再这样下去，自己迟早会被蛊虫吞噬，心中涌起一股不甘 —— 他筹划了这么久，难道就要这样失败了？
他猛地从怀中掏出一个瓷瓶，拔开塞子，将里面的粉末撒向空中。那是 “驱蛊散”，是他特意从中原带来的，能驱散低阶蛊虫。粉末在空中形成一道白色的烟雾，蓝翼飞蛊闻到气味，纷纷后退，虫球瞬间溃散。
“这是最后一次，王爷。” 云岫的笛声停了下来，蛊虫也随之退到她身后，形成一道屏障，“若你再不走，休怪我不客气。” 她的右手按在灵泉边的青铜祭盘上，祭盘中的红色液体突然沸腾起来，泛着气泡，显然是在准备更强大的蛊术。
乾珘看着云岫决绝的眼神，又看了看周围虎视眈眈的蛊虫，知道今日之事已不可为。他深深吸了一口气，压下心中的不甘与愤怒，目光复杂地看着云岫：“纳兰云岫，今日之辱，本王记下了。你等着，总有一天，本王会让你心甘情愿地跟我走！”
说完，他转身，纵身一跃，跳出了山谷。身形在林间几个起落，很快便消失在黑暗中，只留下几片被风吹落的衣角。
云岫看着乾珘消失的方向，笛声的余韵渐渐消散，蛊虫也随之散去，重新钻入还魂草与腐叶中。她缓缓放下青竹笛，走到雕像前，指尖轻轻拂过底座的苗文蛊符。符痕中的红光比之前黯淡了几分，显然是刚才乾珘的靠近，让封印出现了一丝松动。
她从怀中取出一个小玉瓶，倒出三滴透明的液体，滴在雕像的螺旋孔洞中。液体渗入后，孔洞渗出的红色液体渐渐减少，底座的蛊符红光也重新变得明亮。这是 “圣女血”，是月影部圣女特有的血液，能加固蛊神封印，只是每次使用，都会消耗大量的内力。
“错误的因果…… 已然种下。” 云岫低声自语，声音带着一丝不易察觉的疲惫。她抬起手，看着自己的掌心 —— 刚才召唤蛊虫时，内力运转过急，掌心已渗出细密的血珠。她知道，乾珘绝不会善罢甘休，下次再来，恐怕就不会这么容易打发了。
灵泉的七彩光芒依旧闪烁，却仿佛比之前黯淡了几分。云岫走到泉边，弯腰掬起一捧泉水，泉水在她掌心泛着流光，映出她清冷的面容。她的异瞳中，第一次闪过一丝迷茫 —— 母亲说过，月影部的圣女，生来就是为了守护封印，可她现在，却觉得这守护，像是一道无形的枷锁，将她牢牢困住。
远处的山林中，传来几声狼嚎，打破了寂静。云岫站起身，将青竹笛别在腰间，转身向山谷外走去。她的身影在还魂草的莹光中渐行渐远，最终消失在黑暗中，只留下灵泉的 “叮咚” 声，在山谷中回荡，像是在诉说着一段尚未完结的宿命。
蛊神林的夜，依旧漫长。而乾珘与云岫的纠葛，如同灵泉中的七彩流光，看似绚烂，却早已埋下了破碎的伏笔。下次再见，便是生死交锋，再无转圜余地。