冰冷的泥土气息混合着腐木的味道，钻进林暮野的鼻腔，但他此刻完全感觉不到。他的整个灵魂仿佛都被抽离，只剩下无尽的冰冷和撕裂般的痛楚。父亲……那具躺在无名荒坟中、已化为白骨的尸骸，竟然是他苦苦等待了三年的父亲林啸天！
“影武大人……十年之期……他们找来了……” 李万山夫妇绝望的哭诉如同魔咒，在他耳边反复回响。
影武大人？父亲？那个沉默寡言、偶尔出门行脚、会些粗浅拳脚功夫的普通汉子，怎么会是李万山口中充满敬畏和恐惧的“影武大人”？那半本他练了十年、只当是强身健体的《六合拳谱》，又隐藏着怎样的秘密？十年之期是什么？“他们”又是谁？是杀死父亲和李文瀚的凶手吗？
无数个疑问像烧红的铁钉，一根根钉进他的脑海，带来灼烧般的剧痛和混乱。他死死咬住嘴唇，直到舌尖尝到咸腥的铁锈味，才勉强压下几乎要冲口而出的悲啸和质问。他不能出声，更不能现身。李万山和王氏此刻的表现，充满了诡异。他们显然知道内情，而且极度恐惧，但他们是否参与了杀害父亲？还是仅仅是知情者？
灌木丛中，林暮野像一尊石雕，一动不动，只有剧烈的心跳撞击着胸腔，证明他还活着。他强迫自己冷静，将翻涌的情绪死死压住，如同过去十年练习拳法时，将所有的力气和意念凝聚于一点。越是危急，越需冷静。这是父亲在他很小的时候就教导他的，尽管那时他以为只是寻常的道理。
李万山和王氏在坟前哭诉了一阵，声音渐渐低了下去，只剩下压抑的啜泣。夜风呜咽，吹得松林哗哗作响，也掩盖了暮野粗重的呼吸。
“老爷……怎么办？文瀚没了……他们下一个目标会是谁？是素影？还是我们？” 王氏的声音充满了无助的颤抖。
“闭嘴！” 李万山低喝一声，声音沙哑却带着一丝厉色，“哭有什么用！影武大人……林兄弟当年舍命保下我们，将那祸端引开，约定十年之期若过，便算安全……如今期限刚过，文瀚就……这说明他们从未放弃搜寻！我们必须想办法！”
“想办法？我们能有什么办法？连影武大人都……” 王氏的声音充满了绝望。
“或许……或许关键在那孩子身上……” 李万山的声音忽然压低，带着一种难以言喻的复杂情绪。
孩子？暮野的心猛地一紧。是指他吗？
“暮野？他一个放牛娃，能做什么？” 王氏疑惑道。
“你别忘了，他是林啸天的儿子！林兄弟当年将他托付给我们时，曾隐约提过，这孩子或许……不寻常。而且，文瀚出事前，似乎也察觉到了暮野有些不同……” 李万山的声音越来越低，后面的话暮野几乎听不清，但“不寻常”三个字，却像一道闪电劈中了他。
父亲将他托付给李家？不是因为他家贫无法抚养，而是……有目的的托付？父亲早就预料到了危险？而他练的拳法，就是父亲留下的“不寻常”之处？
就在这时，远处山林中，突然传来一声凄厉的狼嚎，划破了夜的寂静。
李万山和王氏如同惊弓之鸟，猛地站起身，惊恐地望向狼嚎的方向。
“走！快回去！此地不宜久留！” 李万山拉起几乎瘫软的王氏，也顾不上收拾狼狈的形象，踉踉跄跄地朝着下山的方向跑去，很快便消失在黑暗中。
坟前重新恢复了死寂，只剩下风吹过荒草的瑟瑟声。
林暮野又等待了许久，直到确认李万山夫妇真的离开，并且周围再无其他动静，他才如同虚脱般，从灌木丛中缓缓站起。双腿因为长时间的蜷缩和紧张而麻木僵硬，但他顾不上了。
他一步步挪到那座荒坟前，看着被自己匆忙掩盖的缺口，泪水再次模糊了视线。他跪了下来，用颤抖的手，一点点将泥土重新填好，尽量恢复原状。每一下，都像是在亲手掩埋自己最后的希望和亲情。
“爹……” 他喉咙哽咽，发出破碎的音节，“你放心……孩儿……一定会查出真相……为你……为文瀚少爷……报仇雪恨！”
这不是少年人的冲动誓言，而是从血与泪的惨痛中淬炼出的坚定意志。那个十四岁放牛娃的躯壳里，某些东西已经彻底改变了。
他没有再多做停留。此地充满未知的危险，必须尽快离开。他将那半本《六合拳谱》小心翼翼地贴身藏好，比那片丝绸碎片藏得更隐秘。然后，他辨认了一下方向，沿着来时的路，以比来时更快的速度，更谨慎的姿态，悄无声息地返回李家大院。
回到偏房，天色依旧漆黑。院子里静悄悄的，灵堂的长明灯如同鬼火般摇曳。暮野闩好门，背靠着冰冷的门板，剧烈的心跳才稍稍平复。他点燃了那盏小油灯，昏黄的光线照亮了狭小简陋的房间。
他迫不及待地取出那半本拳谱。油布包裹得很仔细，拳谱保存得相当完好。书页是粗糙的土纸，字迹是毛笔手书，遒劲有力，似乎蕴含着某种力量。除了拳法招式图谱和口诀心法外，在书页的空白处和行间，还有不少细密的蝇头小楷批注，笔迹与正文不同，略显潦草，似乎是后来添加的。
暮野强忍着悲痛和激动，仔细翻阅。他练了十年，对前面的招式早已滚瓜烂熟，但那些批注，他却从未见过！批注的内容，远不止于讲解招式发力技巧，更多的是关于气息运转、经脉感应、临敌应变、甚至……杀招的应用！
“六合者，心与意合，意与气合，气与力合，肩与胯合，肘与膝合，手与足合……然对敌之时，须知‘不合之合’，虚实变幻，攻其不备……”
“此招‘青龙出水’，看似直取中宫，实则暗藏旋劲，可击其肋下要害……”
“腿法‘风扫落叶’，重在一个‘快’字，然快中有稳，落地生根，瞬息可变……”
这些批注，将他练了十年的“寻常”拳法，完全颠覆了！这根本不是强身健体的花架子，而是实实在在的杀人技！每一招每一式，都蕴含着凌厉的杀机！父亲让他偷偷练习，并叮嘱绝不能示人，原来是因为这个！
而更让暮野心惊的是，在拳谱的最后几页，那些他因为拳谱残缺而从未练过的部分之前，批注者留下了一段话：
“余追寻‘影门’遗踪十载，终得此半部《六合拳谱》，乃影武基础之基。然影门之秘，关乎前朝遗宝与惊天阴谋，得之招祸，习之险甚。后人若得此谱，当谨记：拳法强身则可，切莫深究其源，更不可显露人前，以免引来‘幽冥’窥伺，杀身之祸不远矣。若不幸卷入，则需寻得另半部拳谱，或可有一线生机……林啸天手书。”
林啸天！这是父亲的笔迹！这批注是父亲留下的！
父亲果然不是普通人！他是什么“影门”的追寻者？这拳谱关乎“前朝遗宝”和“惊天阴谋”？“幽冥”又是什么？是杀死父亲的凶手所属的组织吗？
信息量巨大，让暮野头脑发胀。但他抓住了最关键的一点：父亲警告后人不要深究，但若不幸卷入，需寻得另半部拳谱，才有一线生机！
他现在，已经毫无疑问地卷入了！李文瀚的死，父亲的尸骨，李万山的哭诉，都证明那所谓的“幽冥”已经找来了！他别无选择，只能沿着父亲隐约指出的路走下去——找到另半部拳谱，揭开“影门”之秘，才能为父报仇，才能保护自己，甚至可能保护李家剩下的人（如果李万山夫妇并非敌人的话）。
他将拳谱和批注反复看了几遍，尤其是父亲留下的那段警告，牢牢刻在心里。然后，他将拳谱重新用油布包好，藏在了房梁上一个极其隐蔽的缝隙里。这片丝绸碎片，则依旧藏在砖块下。
做完这一切，窗外已经透出了熹微的晨光。新的一天开始了，但李家大院的天空，却比以往任何时候都要阴沉。
白天，暮野依旧像往常一样干活，但他变得更加沉默，也更加警觉。他仔细观察着院子里的每一个人：悲痛欲绝、眼神闪烁的李万山和王氏；惊恐不安、时常独自垂泪的李素影；年仅十三岁、似乎还不完全理解死亡含义的三小姐李素心；还有那些看似寻常的长工短工、厨娘仆役……每一个人，在他眼中都似乎笼罩着一层迷雾。
那个夜探牛栏和偏房的神秘黑影，就在这些人之中吗？
下午，趁着去井边担水的机会，暮野故意绕到牛栏附近，再次仔细勘察。他在昨夜黑影站立的地方，发现了一个极其模糊、几乎难以辨认的脚印。脚印不大，似乎是个脚型偏小的人留下的，但入土很浅，显示此人身体轻盈。脚印的边缘有些奇怪的磨损，不像是寻常的布鞋或草鞋。
他将这个发现默默记在心里。这或许是一条线索。
傍晚，给牛喂完草料，暮野正准备回房，却被李万山叫住了。
李万山的神色憔悴，眼窝深陷，但看着暮野的眼神却异常复杂，有悲伤，有一丝不易察觉的愧疚，还有一种难以言喻的审视。
“暮野啊，” 李万山的声音沙哑，“文瀚走了……家里……唉。你是个懂事的孩子，以后院子里的事，多上点心。尤其是……尤其是晚上，警觉些，有什么动静，及时告诉我。”
暮野心中一动，垂下眼睑，恭敬地答道：“是，老爷，我知道了。”
李万山拍了拍他的肩膀，力道有些沉重，叹了口气，没再说什么，转身蹒跚地走了。
这番看似寻常的叮嘱，在暮野听来却别有深意。李万山是在提醒他注意安全？还是在试探他是否知道了什么？或者，是暗示他晚上“警觉”些，以便配合什么？
夜幕再次降临。经历了昨夜的惊心动魄，林家坳的夜晚显得更加危机四伏。暮野没有睡，他盘膝坐在床上，并非练习拳法，而是按照拳谱批注中提到的简易吐纳法，调整呼吸，努力让自己平静下来，同时耳朵竖立，捕捉着院内外的一切声响。
子时左右，那种被窥视的感觉又隐隐传来。但这一次，那感觉似乎并非来自院内，而是更远的地方，仿佛有一双眼睛，隔着院墙，冷冷地注视着这座被悲伤和恐惧笼罩的大院。
暮野没有动，只是将呼吸放得更轻，更缓。他像一头潜伏在黑暗中的幼兽，收敛了所有的气息，等待着，观察着。
突然，一声极其轻微、仿佛瓦片摩擦的声音从屋顶传来！
暮野瞳孔骤缩！有人上了屋顶！
他悄无声息地溜到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。月色朦胧，他看到一个模糊的黑影，如同狸猫般在屋顶上轻盈移动，方向赫然是……内院，李万山和王氏所住的正房！以及，两位小姐所在的绣楼！
黑影想干什么？是冲着自己来的？还是冲着李万山夫妇？或者……是李素影？！
不能再等了！
暮野眼中闪过一丝决然。他深吸一口气，十年苦练的拳法本能瞬间流转全身。他轻轻推开窗户，如同一片落叶般翻了出去，落地无声。他没有走地面，而是利用墙角的阴影和廊柱的掩护，如同壁虎般，悄无声息地攀上了侧面的厢房屋顶。
他要看看，这个屡次出现的黑影，究竟是谁！也要看看，这黑影今晚，意欲何为！
一场暗夜中的追踪与对峙，即将在这死寂的李家大院屋顶上，悄然展开。而林暮野不知道的是，这一次，他将真正直面那隐藏在幕后的冰冷杀机……
（第三章 完）