金小小低头摸了摸它的脑袋，嘴角勉强扯出一抹笑：“你倒是比我镇定。”
她深吸一口气，转身坐到床边，开始盘算接下来的行动。
第一步，必须尽快找到提升实力的方法。系统虽然给了她一些辅助功能，但面对如此高难度的任务，光靠这些远远不够。
她正想着，门外突然传来一阵急促的敲门声。
咚咚咚！
声音不大，却透着几分焦急。
金小小起身开门，只见陆瑶站在门口，脸上带着一丝紧张和坚定。
“我听说了你的任务。”陆瑶一进门就直接开口，“赵家这次是真想把你逼死。”
金小小没说话，只是关上门，示意她坐下。
“我知道你在想什么。”陆瑶看着她，语气低沉，“但你不是一个人。”
她从怀中取出一个布袋，递过去：“这是我从家里带来的两枚火纹令，加上你原本的那一枚，正好三枚。”
金小小愣了一下，接过布袋打开一看，果然有两枚泛着微弱火光的令牌。
“你怎么……”
“别问那么多。”陆瑶打断她，“我知道你想去焚息谷找紫焰灵根草，我也查过了，那种草只有在辰时到巳时之间才会显现，而且入谷需要三枚火纹令。我帮你凑齐了。”
金小小看着她，眼底闪过一丝感动。
曾经，她是天一门最耀眼的天才少女，所有人都围着她转；如今，她成了人人避之不及的弃子。可陆瑶，这个曾与她并无太多交集的同学，却在这个时候站了出来。
“谢谢。”她轻声道。
“别说谢。”陆瑶摆摆手，“我还给你准备了一张焚息谷的地图，里面标注了安全路径。不过……”她顿了顿，压低声音，“地图上有一处写着‘旧炼丹阁遗址’，旁边还有一行小字——‘若遇危机，可寻赤晶破局’。”
金小小眼神一凝，这信息有点意思。
“还有呢？”
“还有就是林晚导师那边。”陆瑶继续道，“她今天去找了几位有威望的导师，希望他们能为你争取公平对待。不过……”她苦笑一下，“赵家势大，几位导师态度都很含糊。”
金小小点头，她早就料到会是这样。
“但她也没闲着。”陆瑶忽然露出一丝笑意，“她暗中修改了焚息谷阵法的波动频率，让那里的禁制在辰时前失效二刻钟。”
金小小眼中闪过一抹惊讶，随即又归于平静。
林晚……她一直以为这位导师只是个普通的教学者，没想到竟愿意为她做到这种地步。
“她还让我带句话给你。”陆瑶从袖中取出一枚玉简，递给金小小，“她说，这里面是一段未署名的炼丹口诀，或许对你有用。”
金小小接过玉简，指尖触碰的一瞬间，一股熟悉的气息涌入脑海。
她心中微微一动，隐约觉得这段口诀并不简单。
“好了，我能做的就这么多了。”陆瑶站起身，拍了拍她的肩膀，“剩下的，只能靠你自己。”
金小小点头，目送她离开。
屋内再次恢复寂静，唯有炉火噼啪作响。
她坐在桌前，将火纹令收好，又拿出地图仔细研究起来。
焚息谷，明日辰时之前必须赶到。
翌日清晨，天还未亮。
金小小便已整装待发。她将小白狐狸留在宿舍里，叮嘱它不要乱跑，随后悄然出了。
外面寒风凛冽，她裹紧外袍，快步朝学院东侧走去。
焚息谷位于学院边缘地带，平日里鲜有人至，更因谷内设有阵法而被视为禁地。只有极少数核心弟子才有资格进入，且需三枚火纹令。
金小小一路小心前行，避开巡逻的执法弟子，终于在辰时前抵达谷口。
她取出三枚火纹令，依次嵌入石壁上的凹槽。
咔哒一声，石门缓缓开启，浓烈的热浪扑面而来。
她没有犹豫，迈步走入谷中。
谷内雾气缭绕，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。四周岩石焦黑，仿佛经历过无数次火焰洗礼。
她按照地图上的标记，沿着安全路径迅速前进。
大约走了半炷香时间，前方出现一片稀疏的灌木丛，其中几株通体紫色的草药随风摇曳，在晨曦下泛着微光。
紫焰灵根草！
金小小心跳加快，立刻取出一个小瓶，小心翼翼地采集起来。
就在她刚摘下第三株时，脚下的地面突然轻微震动，紧接着一道低沉的嗡鸣声响起。
不好！阵法提前启动了！
她猛地回头，发现身后的路径已经被一层淡红色的屏障封锁。
“林晚导师不是说禁制会延迟二刻钟吗？”她心头一紧，来不及多想，立刻朝着地图上标出的安全点奔去。
一路上，她不断穿梭在岩石之间，躲避突如其来的火焰喷射。每一步都像是踩在刀尖上，稍有不慎就会被烧成灰烬。
终于，在一处断崖边，她看到了那个标注着“旧炼丹阁遗址”的地方。
遗址入口早已坍塌，只留下一道狭窄的裂缝。她毫不犹豫地钻了进去。
里面光线昏暗，空气中弥漫着陈年的灰尘味。
她点燃照明符，缓步向前。
不多时，眼前出现一座残破的石台，上面刻着几个模糊的符文，依稀还能辨认出“赤晶”二字。
“赤晶……破局？”她喃喃自语。
就在这时，头顶传来一阵轰鸣，整个遗址开始剧烈震动。
金小小连忙四下寻找，终于在角落里发现一块泛着淡淡红光的晶体。
她伸手触碰，顿时一股温暖的能量涌入体内，仿佛有什么东西在引导她的灵力运转。
下一秒，一道光芒从她身上爆发而出，瞬间穿透了整个遗址。
震动停止，裂缝重新稳定下来。
她低头看着手中的赤晶，眼神闪烁不定。
这玩意儿……真的有效？
她不敢耽搁，迅速离开遗址，重新回到谷中。
此时距离巳时只剩不到一刻钟，她不敢再耽误，快速赶回谷口。
当她踏出焚息谷的那一刻，身后的大门轰然关闭，仿佛刚才的一切只是幻觉。
她长长吐出一口气，低头看着手中的紫焰灵根草和赤晶，嘴角扬起一抹笑意。
这一趟，值了。
与此同时，藏书阁密室内。
陆瑶正悄悄翻阅着一本古籍，目光落在一页残破的纸张上。
纸上写着一行模糊的字迹：配方编号：x-74
她皱起眉头，这编号……怎么和驱魔丹的编号一样？
就在这时，隔壁房间传来低语声。
“赵家已经打点好了，只要她失败一次，就能让她退学。”
“可是，她要是完成了怎么办？”
“不可能。三个月内完成那三项任务？除非她有神助。”
陆瑶屏住呼吸，悄悄后退几步，将古籍放回原位，然后悄无声息地退出了密室。
她的心跳加速，脑海中浮现出金小小的身影。
她必须把这些消息告诉她。
夜色渐深，金小小回到宿舍，刚刚推开门，便看到林晚站在屋内，神情复杂。
“你回来了。”林晚开口，声音低沉。
金小小点点头，走到她面前。
“这是好事。”林晚轻叹，“你要准备过第二关了。”
金小小沉默片刻，抬头直视她的眼睛：“我会让他们后悔的。”