客栈房间内，气氛有些凝滞。
新来的少年石猛，鼻青脸肿，破烂的衣衫下是纵横交错的旧伤新痕。
但他挺直着脊梁，那双如同受伤幼狼般的眼睛里，混杂着恐惧、警惕，以及一丝不肯熄灭的凶悍与倔强。他站在角落。
像一只随时准备暴起伤人或转身逃窜的小兽。
凌薇有些害怕地躲在凌霄身后，探出小脑袋，好奇又同情地看着这个狼狈的陌生人。
她犹豫了一下，还是鼓起勇气，端起桌上的一杯清水和一条干净的布巾，小心翼翼地递了过去，小声说：
“你……你先喝点水，擦擦脸吧。”
石猛愣了一下，看着眼前这个瓷娃娃般精致、眼神纯净的小女孩，又看了看她手中清澈的水和干净的布巾。
眼中闪过一丝不易察觉的波动。他沉默地接过，低声道：
“……谢谢。”声音嘶哑干涩。
凌霄挥手布下一个简单的隔音禁制，房间内顿时与外界喧嚣隔绝。
他目光如炬，直视石猛，没有迂回，直接切入核心：
“石猛，我现在问你，那株赤阳参，你从何处得来？上面沾染的黑风涧特有的阴煞死气，又是怎么回事？”
“黑风涧”三个字如同投入平静湖面的巨石。
让石猛身体剧烈一颤，手中的水杯差点脱手。
他猛地抬头，眼中瞬间被巨大的恐惧和更深的、几乎凝成实质的恨意所充斥！
牙齿咬得咯咯作响，拳头死死握紧，指甲几乎嵌进肉里。
他深吸了几口气，胸膛剧烈起伏，仿佛在与内心的恐惧和痛苦搏斗。
最终，复仇的火焰压倒了其他情绪。
他嘶哑着开口，声音带着血泪般的控诉：
“我爹……是这流云武城最好的采药人之一……”
他的叙述断断续续，却勾勒出一幅悲惨的画卷。
为了给病重的妻子（石猛的母亲）凑钱购买昂贵的续命丹药，他父亲石坚冒险深入陨星山脉，目标正是黑风涧外围传闻中才有的珍稀灵药——“墨玉灵芝”。
历经千辛万苦，石坚真的找到了！
然而，就在他满怀希望返回的途中，遭遇了一伙名为“黑煞寨”的匪徒。
对方不仅凶残地抢走了墨玉灵芝，还将石坚打成重伤。
石坚凭借着一股毅力逃回武城，却已油尽灯枯，只来得及断断续续告知儿子大概的遭遇和“黑煞寨”的名字，便含恨而逝。
本就病重的石母承受不住打击，没几日也撒手人寰。
为了安葬父母，石猛不得已借了吃人不吐骨头的黑蛇帮高利贷，从此坠入深渊。
那株赤阳参，是他近日在另一处相对安全的山谷拼死采到，本想作为翻身的第一桶金，却再次引来了恶狼。
“黑煞寨……墨玉灵芝……黑风涧外围百里，阴湿峡谷……”
凌霄默默记下这些关键信息，心中已然明了。
这少年身负血海深仇，心性坚韧，对陨星山脉，尤其是危险的黒风涧附近地形有所了解，且懂得知恩图报（从他接过凌薇的水巾可以看出），正是他目前急需的、可以培养的帮手。
“你想报仇吗？”
凌霄的声音不高，却带着一种直击灵魂的力量。
“想！”
石猛几乎是吼出来的，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰。
“日日夜夜都想！我恨不得吃他们的肉，喝他们的血！”
“跟着我。”
凌霄语气平淡，却蕴含着不容置疑的决断。
“我可以给你报仇的力量，让你亲手刃仇敌。但前提是，绝对的忠诚和无条件的服从。我要面对的敌人，远比黑煞寨强大和可怕得多。”
石猛几乎没有丝毫犹豫。
“噗通”一声双膝跪地，对着凌霄“咚咚咚”连磕三个响头，额头瞬间红肿起来。
他抬起头，眼神狂热而坚定：
“石猛的命是恩公给的！从今往后，石猛这条命就是恩公的！恩公让我往东，我绝不往西！若有半分异心，叫我天打雷劈，魂飞魄散！”
底层挣扎求生的经历，让他比任何人都清楚机会的珍贵。
凌霄展现出的强大实力和神秘背景，是他复仇唯一的希望稻草，他必须牢牢抓住！
“起来吧。”
凌霄抬手，一股柔和却无法抗拒的力量将石猛托起。
“我名凌霄，这是我妹妹凌薇。以后，我们便是同伴。”
“是！霄哥！薇……薇小姐！”
石猛激动得声音都有些颤抖，笨拙却又无比郑重地行礼。
安抚石猛去清洗包扎后，凌霄开始仔细清点此次黑风涧之行的收获。
最大的收获，无疑是自身修为突破至筑基二层巅峰，以及识海中星辰剑碑得到本源星辉滋养，凝实了十分之三左右。
更关键的是，云瑶仙子沉睡的那个光点，稳定地亮起，不再黯淡，这意味着唤醒她的希望不再是渺茫的幻想，而是有了切实可行的路径！
其次，是妹妹凌薇获得了完整的《星蕴药典》传承，以及“星蕴灵心”的初步觉醒，为她铺就了一条通往药道巅峰的康庄大道。
物质方面：出售部分星傀碎骨换来的可观金币和灵石；那株对淬体境有奇效的赤阳参（凌霄决定留给石猛或未来的赵莽使用）；以及最让凌霄惊喜的——那株从秘境中带出的“星蕴守护”！
凌霄示意凌薇将那小草取出。
在凌薇掌心，那株“星蕴守护”翠绿欲滴，叶片舒展，脉络中仿佛有星辉流淌，散发着柔和而充满生机的绿色光晕，将周围一小片区域都映照得暖意融融。
凌霄尝试着引导一缕极其细微的星辰之力，缓缓注入“星蕴守护”。
小草仿佛有生命般轻轻摇曳起来，叶片上的绿光微微亮起，一股更加精纯、温和、蕴含着勃勃生机的能量。
如同母亲温柔的抚慰，缓缓反哺回来，融入凌霄的体内。
这股能量流过四肢百骸，最终汇入识海，被那尊星辰剑碑所吸收。
虽然远远比不上秘境中那液态本源星辉的磅礴，但却更加温和、持续，仿佛涓涓细流，润物无声。
他甚至能隐约感觉到，剑碑似乎传来一丝极其微弱的、舒适的“嗡鸣”。
“果然如此！”
凌霄心中涌起难以抑制的喜悦。
“这‘星蕴守护’不仅是净化邪祟的克星，其散发的本源生机，对滋养神魂有着奇效！虽然缓慢，但胜在可以持续不断地滋养！”
这意味着，即使离开了那个特殊的秘境，他也能通过凌薇和这株“星蕴守护”。
持续不断地为星辰剑碑和云瑶仙子的神魂提供滋养！这无疑是雪中送炭！
他郑重地将这个发现告诉凌薇，强调这小草对“仙女姐姐”恢复的重要性。
凌薇一听这小草能帮助救她的仙女姐姐，立刻小心翼翼地双手捧住，大眼睛里充满了责任感，用力点头：
“哥哥放心，薇薇一定像保护自己一样保护好小草，天天用薇薇的办法照顾它！”
看着妹妹认真的模样，凌霄心中暖流涌动。
有了新伙伴石猛的加入，有了“星蕴守护”这持续的神魂滋养源，他对未来的规划更加清晰。
下一步，便是利用流云武城的资源，尽快提升整体实力，同时打探青城方面的消息，为重返那个恩怨之地，做好万全准备！
风暴，即将再临青城！而这一次，他将不再是孤身一人！