毓庆宫的午后总是带着一种慵懒的暖意。阳光透过雕花窗棂，在金砖地上投下细碎的光斑，像撒了一地的金箔。香炉里的 “凝神香” 还在袅袅地冒着烟，与殿外飘来的桂花香缠在一起，酿出一种甜腻的安宁。朱翊钧斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手里捏着一本翻旧了的《鹖冠子》，目光却落在窗外 —— 御花园的方向，几个小太监正在修剪枯枝，动作轻得像怕惊扰了这午后的静。
“万岁爷，尝尝新做的梅花酥？”
冯保的声音像浸了蜜的棉花，软乎乎地飘过来。他端着个描金漆盘，上面码着十二块精致的梅花酥，酥皮层层叠叠，顶端点着一点胭脂红，像极了初绽的梅蕊。司礼监的掌印太监此刻没了朝堂上的半分威严，眼角的皱纹里都堆着笑，活像个讨好主子的老管家。
朱翊钧抬起头，目光在那盘梅花酥上打了个转。御膳房的点心越来越精致了，从上个月的 “莲蓉佛手” 到这个月的 “梅花酥”，花样翻新得比户部的账册还勤。他知道，这是冯保的 “心意”—— 这位太监总管总爱用这些精致玩意儿来提醒他：你还是个孩子，该贪恋这些甜。
“冯伴伴有心了。” 朱翊钧的声音带着午后的微哑，伸手拿起一块梅花酥。酥皮入口即化，甜香瞬间漫了满嘴，是上好的江南砂糖，甜得有些发腻。
冯保站在一旁，看着小皇帝小口小口地吃着，脸上的笑意更浓了：“这是御膳房新请的苏帮厨子做的，据说在苏州府得过奖呢。奴才想着，万岁爷近日读书辛苦，该换换口味。” 他顿了顿，话锋轻轻一转，“说起来，奴才昨儿听张先生讲，万岁爷昨日在朝会上驳马尚书的那番话，颇有先帝风范呢。”
朱翊钧捏着梅花酥的手指微微一顿。来了。
这几日朝会后，总有人变着法地提起他那日的 “锋芒”。张居正说他 “仁心初显”，李太后骂他 “黄口小儿”，现在冯保又说他 “有先帝风范”。这些话像一层裹着糖的药，甜丝丝的，却藏着各自的心思 —— 张先生想看看他是不是真的 “可教”，太后想敲打他 “别太出格”，而冯保…… 这位太监总管，怕是想试探他到底长了多少颗牙。
“冯伴伴过奖了。” 朱翊钧把剩下的半块梅花酥塞进嘴里，故意让糖霜沾在嘴角，像只偷嘴的猫，“儿臣就是觉得，粮价涨得太高，百姓该活不下去了。”
“万岁爷仁心，是万民之福。” 冯保的声音越发恭敬，眼神却像探照灯似的，在他脸上扫来扫去，“依奴才看，万岁爷日渐聪慧，将来定是尧舜之君。”
这话捧得够高，高得像太和殿的檐角，让人站不稳。朱翊钧知道，再顺着这个话题说下去，要么显得过于早熟，要么显得太过天真。他需要换个方向，一个能让冯保措手不及的方向。
他舔了舔嘴角的糖霜，突然抬起头，眼睛亮晶晶的，像揣着个刚发现的秘密：“冯伴伴，朕昨日看见张先生的轿子了，好威风啊。”
冯保脸上的笑容僵了一瞬，快得像错觉。“哦？万岁爷在哪儿看见的？” 他的声音还是那么软，却少了几分甜。
“就在西华门外。” 朱翊钧的语气透着孩童的好奇，手指无意识地在榻沿上画着圈，“那轿子好大，比朕的龙辇还宽敞呢。冯伴伴，张先生的轿子，有多少人抬呀？”
空气仿佛凝固了。香炉里的烟笔直地往上冒，突然打了个旋，散成一团雾。
冯保的脸色肉眼可见地变了，刚才还泛着油光的脸颊，此刻像被抽走了血色，连眼角的皱纹都绷直了。他张了张嘴，似乎想说什么，却又把话咽了回去，喉结在白皙的脖颈上滚动了一下，才低声道：“回…… 回万岁爷，是…… 是八人轿。”
“八个人？” 朱翊钧故作惊讶地张大了嘴，手里的梅花酥碎屑掉在榻上都没察觉，“比朕的龙辇还气派？朕的龙辇也才用六个人抬呢。”
他的声音软糯，带着恰到好处的天真，眼神却像淬了冰的针尖，死死钉在冯保脸上。他记得史书记载，明朝的官员轿子有严格的等级规定，即便是一品大员，也只能用四人轿。八人轿，那是亲王的规格 —— 张居正用八人轿，这已经不是 “逾制”，而是赤裸裸的 “僭越”。
冯保 “扑通” 一声跪在了地上，锦缎的袍角扫过金砖，发出细碎的声响。他的额头抵着地面，声音带着抑制不住的颤抖：“万岁爷息怒！张先生是辅政大臣，身负国家重任，轿子大些，是为了…… 是为了能在轿中处理公务，按例…… 按例是可以酌情宽宥的！”
“哦，朕知道了。”
朱翊钧的声音很轻，轻得像羽毛落在水面上，却让冯保的身子猛地一颤。他没有发怒，没有追问，甚至没有让冯保起来，只是淡淡地说了句 “朕知道了”，仿佛刚才那个尖锐的问题，只是孩童随口的一问。
他拿起一块梅花酥，却没吃，只是捏在手里把玩。酥饼上的糖霜沾了他一手，黏糊糊的，像某种甩不掉的牵绊。“冯伴伴起来吧，地上凉。” 他终于开口，语气又恢复了平时的软糯，“这梅花酥太甜了，腻得慌，赏给小禄子吧。”
冯保这才敢慢慢起身，后背的朝服已经被冷汗浸透，贴在身上，凉得刺骨。他躬身应道：“是，奴才遵旨。” 看着小太监战战兢兢地接过那盘梅花酥，他的眼神复杂地扫过朱翊钧 —— 小皇帝正低头看着自己黏糊糊的手指，嘴角甚至还带着点没擦干净的糖霜，看起来和普通的十岁孩童没什么两样。
可冯保的心跳得像擂鼓。他刚才在那双看似天真的眼睛里，看到了一种不属于孩童的冰冷 —— 那是权衡，是试探，甚至是…… 警告。
“万岁爷若没别的吩咐，奴才…… 奴才告退了。” 冯保的声音还有些发紧。
“去吧。” 朱翊钧挥了挥手，目光又落回了窗外，仿佛刚才那场小小的风波，只是一阵吹过檐角的风。
冯保倒退着退出殿外，直到毓庆宫的大门在身后关上，他才敢抬手擦了擦额角的汗。阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。刚才小皇帝的那番话，像一根细针，轻轻刺破了他和张先生精心维持的 “和谐” 表象，露出了底下汹涌的暗流。
“八人轿……” 冯保喃喃自语，脚步不由自主地加快，朝着张居正的府邸方向走去 —— 这件事，他必须立刻告诉张先生。
毓庆宫内，朱翊钧看着冯保匆匆离去的背影，嘴角的糖霜被他用袖口擦掉，露出一抹冷峭的弧度。他刚才的话，一半是试探，一半是敲打。他想知道，冯保对张居正的 “僭越” 到底知情多少，又纵容了多少；更想让他们知道，他虽然坐在孩童的躯壳里，却不是瞎子，更不是傻子。
“万岁爷，冯公公好像很怕您。” 小禄子端着空盘子回来，小声说。刚才冯保那惊慌失措的样子，他都看在眼里。
朱翊钧没说话，只是走到书案前，翻开了那本被他批注得密密麻麻的《边镇图志》。手指划过宣府、大同、蓟州的地名，最终停在了宣府 —— 那里是九边重镇之一，距离京城最近，也是抵御蒙古的第一道防线。
“小禄子，” 他突然说，“去把骆思恭叫来。”
小禄子愣了一下，才想起 “骆思恭” 是谁 —— 那是个在锦衣卫当小旗的年轻人，上个月因为顶撞了冯保的干儿子，被调到了毓庆宫当侍卫。万岁爷不知怎么就注意到了他，还赏了他一块御膳房的酱肉，让他 “有事可以直接来报”。
“是。” 小禄子不敢多问，转身跑了出去。
半个时辰后，一个穿着飞鱼服的年轻锦衣卫悄无声息地走进了毓庆宫的偏殿。他身材挺拔，眼神锐利，单膝跪地时，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“属下骆思恭，参见万岁爷。”
“起来吧。” 朱翊钧坐在窗边的阴影里，看不清表情，“昨晚，冯保去了哪里？”
骆思恭眼中闪过一丝惊讶，显然没料到小皇帝会问这个，但还是立刻回道：“回万岁爷，昨晚亥时，冯公公去了张居正府，逗留了大约一个时辰才离开。”
果然。
朱翊钧的指尖在《边镇图志》的宣府页上轻轻敲击着，发出规律的 “笃笃” 声。冯保和张居正，这对政治盟友，果然在他问过 “八人轿” 之后，立刻私下会面了。他们在说什么？是在猜测他的用意，还是在商量如何应对？
“知道了。” 朱翊钧的声音在阴影里显得有些模糊，“你下去吧，继续盯着，有任何动静，随时来报。”
“属下遵命。” 骆思恭再次跪地，然后像来时一样，悄无声息地消失在了偏殿。
殿内又恢复了安静，只剩下香炉里的烟还在缓缓上升。朱翊钧拿起一支朱砂笔，在《边镇图志》的宣府页上画了个圈。红得刺眼的圆圈，像一个靶心，也像一个承诺。
冯保的试探，他接下了。张居正的 “八人轿”，他记下了。现在，他需要一个支点，一个能让他在这盘由权臣和太监主导的棋局里，真正站稳脚跟的支点。
宣府。
他想起史书里关于宣府的记载 —— 那里的边军勇猛善战，却也桀骜不驯；那里的巡抚换得比走马灯还快，却始终没人能彻底掌控；最重要的是，那里距离张居正的势力范围，足够远，却又距离京城，足够近。
朱翊钧用指尖摩挲着那个朱砂圆圈，嘴角勾起一抹连自己都未察觉的笑意。冯保和张先生，你们以为我还是那个只会背《论语》、吃点心的孩子吗？
这盘棋，该换种下法了。
窗外的桂花落了一地，香气越发浓郁，甜得有些发苦。朱翊钧合上《边镇图志》，宣府那一页的朱砂圈，在暮色中像一颗正在燃烧的火星，预示着一场即将到来的风暴。