张府的灵堂里，白幡被穿堂风扯得猎猎作响，纸人纸马在昏暗的烛火下摇晃，像一群沉默的看客。张敬修跪在父亲的灵前，指尖攥着那本被血浸透的《帝鉴图说》—— 这是张居正临终前攥在手里的书，书页间还夹着半张写着 “潘晟” 二字的便签。
“噗 ——”
一口猩红的血猛地从他嘴里喷出，溅在灵前的供桌上，染红了那碗还冒着热气的米粥。管家惊呼着扑上来，却被他挥手推开。他直挺挺地跪着，任凭血珠顺着下巴滴落在明黄色的孝布上，晕开一朵朵丑陋的花。
“父亲…… 儿子明白了……” 张敬修的声音嘶哑得像破锣，目光死死盯着灵位上 “大明首辅张居正” 的牌位，“您临终前举荐潘晟，哪里是想保他入阁，是想让他做咱家的挡箭牌啊！”
烛火突然剧烈摇晃起来，照亮了他眼底的绝望。潘晟被罢的消息半个时辰前传到张府，曾省吾带着几个亲信卷着账册想溜，却被锦衣卫堵在门口，连人带东西都 “请” 去了镇抚司喝茶。那些藏在西厢房第三柜的密信，那些记录着新政背后猫腻的账册，此刻怕是都摊在少年天子的御案上了。
“好手段…… 陛下好手段啊……” 张敬修瘫坐在蒲团上，看着供桌前那盏长明灯的火苗一点点缩小，像极了父亲弥留之际的呼吸。他想起三天前父亲还能说话时，拉着他的手反复叮嘱 “潘晟入阁，咱家可保三年安稳”，那时他以为父亲是老糊涂了，现在才明白，那是这位权倾朝野的首辅，留给家族的最后一道护身符。
可这道护身符，从一开始就被陛下看穿了。
“少爷，锦衣卫在院子里清点东西了！” 一个家丁慌慌张张地跑进来，手里的托盘摔在地上，供果滚得满地都是，“他们说…… 说要查首辅生前的‘公务往来’，连库房的地砖都要撬开看！”
张敬修猛地站起身，膝盖因为跪得太久发出咯吱的响声。他踉跄着冲到门口，正看见几个穿着飞鱼服的锦衣卫拿着铁钎，在库房的青石板上凿得砰砰作响。曾省吾被两个缇骑架着，玄色官袍上沾着尘土，平日里的嚣张荡然无存，只剩下满脸的惊恐。
“住手！” 张敬修嘶吼着扑过去，却被一个锦衣卫拦住。冰冷的绣春刀抵在他胸口，刀鞘上的铜环硌得他生疼。
“张公子，这是陛下的旨意。” 锦衣卫的声音冷得像冰，“首辅生前有功，陛下怕有人借故生事，特命我等‘保护’张府。”
“保护？” 张敬修笑了，笑得眼泪都流了出来，“是想把我家翻个底朝天，找出你们想要的‘罪证’吧！” 他突然想起父亲书房里那箱贴着 “漕运密档” 的卷宗，里面记着万历五年江南盐税亏空时，张居正如何让潘晟做的手脚 —— 那些东西要是被搜出来，张家就真的万劫不复了。
他转身想往书房跑，却被管家死死拉住。“少爷不能去！” 老管家的声音带着哭腔，“首辅交代过，书房东墙有暗格，实在不行…… 就烧了它！”
张敬修的脚步顿住了。烧了？那是父亲毕生的心血，是新政推行的所有记录，里面有他为了大明国库充盈熬过的无数个通宵，有他为了推行一条鞭法得罪的所有权贵名单，也有…… 那些不得不做的手脚。烧了它们，就等于烧了父亲在史书上的名声。
可不烧，就是张家灭门的罪证。
“呵……” 张敬修望着父亲的灵位，突然觉得无比讽刺。父亲一生算计，连临终前都在布局，却没算到自己精心挑选的 “后手”，会变成压垮张家的最后一根稻草。潘晟被罢，不是因为贪墨，不是因为舞弊，只是因为他是张居正的人 —— 这就够了。
“烧吧。” 他闭上眼睛，声音里带着一种近乎虚脱的疲惫，“烧干净了，或许…… 还能留个全尸。”
管家含泪点头，转身往书房跑去。没过多久，浓烟就从书房的窗棂里冒出来，带着纸墨燃烧的焦糊味，在灵堂的烛火中弥漫开来。锦衣卫们停下手里的活，看着那团越来越浓的黑烟，脸上露出了心照不宣的笑容。
张敬修跪在灵前，听着远处传来的救火声，听着锦衣卫们低声的议论，听着自己心脏沉重的跳动，第一次感到了彻骨的寒意。这寒意不是来自穿堂的冷风，而是来自紫禁城深处那个十六岁的少年天子 —— 他用一场看似宽厚的葬礼稳住所有人，却在暗地里布下天罗地网，等他们自己钻进圈套。
父亲啊，你终究还是输给了自己一手辅佐的学生。
文华殿的琉璃瓦在午后的阳光下泛着金辉，朱翊钧站在最高的台阶上，望着张府方向那柱冲天的黑烟，指尖轻轻敲击着汉白玉栏杆。栏杆上雕刻的龙纹被磨得光滑，硌得他指尖微微发麻。
“陛下，张府着火了。” 骆思恭悄无声息地站在他身后，手里捧着刚从镇抚司送来的卷宗，“曾省吾招了，说西厢房第三柜藏着张居正贪墨河工款的账册，还有…… 给潘晟通风报信的密信。”
朱翊钧接过卷宗，封皮上印着 “锦衣卫密档” 四个朱字，烫得发亮。他翻开第一页，曾省吾的供词写得密密麻麻，连万历六年张居正让潘晟挪用漕运银子给李太后修宫殿的事都招了 —— 那些银子，最后只有三成用在宫殿上，剩下的都进了张家的私库。
“烧得好。” 他淡淡道，将卷宗合上。张敬修烧的不是罪证，是父亲最后的体面。这把火，算是替他省了些事。
“申时行求见。” 小李子的声音从台阶下传来，带着一丝小心翼翼。内阁首辅捧着奏折站在丹墀下，青灰色的官袍在风中微微晃动，像一片即将飘落的叶子。
朱翊钧转身下了台阶，玄色的云纹靴踩在金砖上，发出沉稳的声响。“申先生有要事？”
申时行躬身递上奏折，声音里带着一丝不易察觉的紧张：“陛下，张居正旧部联名递了折子，请求继续推行考成法。只是…… 潘晟被罢后，负责考成法的官员都慌了神，各部院的账册堆积如山，怕是要误了春耕的拨款。”
朱翊钧翻开奏折，上面的签名密密麻麻，有一半是前几天还在哭着请求厚葬张居正的人。他冷笑一声，将奏折扔回给申时行：“告诉他们，考成法继续推行，但规矩得改改。”
申时行的眼睛亮了：“陛下的意思是……”
“以后考核官员，不光看税收多少，还要看百姓的口碑。” 朱翊钧走到廊下，指着远处的农田，那里已经有农人开始耕地，犁铧翻起的泥土泛着湿润的光泽，“让各地巡抚多访访乡老，谁是真为民办事，谁是只会搜刮的酷吏，朕要听最实在的话。”
申时行心里咯噔一下。这哪里是改规矩，是要釜底抽薪！考成法最核心的就是 “以税收定政绩”，陛下加上 “百姓口碑”，等于给那些被张居正打压的 “循吏” 开了条生路，也给了言官们弹劾酷吏的尚方宝剑。
“臣…… 臣遵旨。” 他躬身应道，后背已经被冷汗浸透。
朱翊钧看着他紧绷的侧脸，突然笑了：“申先生是不是觉得，朕对张先生太苛刻了？”
申时行连忙低下头：“臣不敢。陛下赏罚分明，是大明之幸。”
“是吗？” 朱翊钧捡起一片落在台阶上的玉兰花瓣，花瓣上还带着晨露，晶莹剔透，“可朕记得，申先生是张先生的门生。”
申时行的膝盖一软，差点跪下去。他知道陛下这是在敲打他，提醒他别忘了自己的身份。“臣虽出自首辅门下，却深知‘君为臣纲’。” 他的声音带着一丝颤抖，“陛下的旨意，臣万死不辞。”
朱翊钧满意地点点头，将花瓣扔在风中：“去吧，让户部把春耕的拨款尽快发下去，别让百姓等急了。”
申时行躬身告退，走出很远还能感觉到背后那道锐利的目光，像实质的刀子，刮得他后背生疼。他回头望了一眼文华殿的方向，少年天子正站在栏杆边，明黄色的龙袍在风中展开，像一只即将展翅的雄鹰。
他突然明白，张居正的时代是真的结束了。这位年轻的帝王，不仅要清除旧臣，还要改写他们定下的规矩，用自己的方式，执掌这个庞大的帝国。
朱翊钧在文华殿待到黄昏，看着夕阳将张府的白幡染成诡异的橘红色。骆思恭来报，说张敬修把自己锁在灵堂里，谁也不见；说曾省吾又招了些 “小事”，牵扯出好几个张居正的亲信；说冯保派人送来些纸钱，却没敢提潘晟半个字。
“冯保倒是识趣。” 朱翊钧拿起案上的《考成法》卷宗，封面的 “张居正” 三个字被他用朱笔圈了起来，“让他安分些，别以为张先生死了，他就能在宫里横着走。”
“属下明白。” 骆思恭的声音里带着狠厉，“锦衣卫已经查到冯保和潘晟的书信往来，要不要……”
“先留着。” 朱翊钧打断他，指尖划过卷宗上的条例，“现在动他，会让那些人觉得朕在赶尽杀绝。等处理完张家的事，再慢慢算他的账。”
他要的不是一场暴风骤雨的清洗，是一场有条不紊的清算。先除张居正的羽翼，再剪冯保的爪牙，最后牢牢握住属于自己的权力，让所有人都明白，这大明的天下，到底谁说了算。
暮色渐浓，宫人们开始点亮廊下的宫灯。昏黄的灯光在金砖地上投下长长的影子，像一条条沉默的蛇。朱翊钧拿起那本被张敬修血染红的《帝鉴图说》—— 这是今早锦衣卫从张府搜出来的，书页间的便签上，潘晟的名字被张居正画了三个圈。
“张先生，你的后手落空了。” 他对着空无一人的大殿轻声说，声音被风吹得有些散，“你的时代，真的结束了。”
他将《帝鉴图说》扔进火盆，火苗舔舐着泛黄的书页，将那些密密麻麻的批注吞噬。纸墨燃烧的焦糊味，和远处张府飘来的烟味混在一起，形成一种奇异的气息，像是旧时代的葬礼，又像是新时代的序曲。
“小李子，摆驾坤宁宫。” 朱翊钧转身往外走，龙袍的下摆扫过案上的《考成法》卷宗，将它推到了一边。“让皇后准备些点心，朕要和她聊聊后宫的规矩。”
既然前朝要改规矩，后宫也该好好整顿整顿了。冯保安插的那些眼线，张居正旧部的家眷，都该清理清理了。
宫灯在前面引路，将他的影子拉得很长很长。朱翊钧走在通往坤宁宫的石板路上，听着远处更夫打更的声音，心里一片平静。他知道，清除张居正的势力只是第一步，接下来还有更多的挑战等着他。
但他不怕。因为他已经亲手掀开了新的一页，接下来的故事，将由他自己书写。
张府的火光还在远处燃烧，像一颗即将熄灭的星辰。而紫禁城的宫灯，却一盏盏亮起，在夜色中连成一片璀璨的光海，照亮了少年天子前行的路。