死寂。
令人窒息的死寂笼罩了整个鸳鸯驿大堂。
两具百年尸傀扭曲地僵立在半跪的姿势，浓郁的尸煞之气被混乱的规则场束缚。
如同被无形之手扼住咽喉的凶兽，发出无声的咆哮。
暗红色的香案微微震颤，上面的碎骨渣窸窣滚落。
乌鸦太师椅上的血眼雕刻似乎更加黯淡。
所有麻木的“宾客”都维持着向前逼近一步的姿态，脸上那狰狞诡异的笑容凝固，空洞的眼眶齐刷刷地“盯”着陈渡三人。
只要掌柜一声令下，就会扑上来将他们撕碎。
柜台后，掌柜那本泛黄的账簿不再翻动，静静地摊开在他惨白的手下。
他抬起头，那双没有瞳仁的眼睛不再是单纯的冰冷和漠然，而是充满了一种极其复杂的情绪。
震怒、困惑、以及一丝……被触及根源的惊悸。
他“看”着陈渡，似乎无法理解，这个凭借着“乐师”身份和一点拙劣模仿的“喜娘”气息的家伙。
是如何撬动了这运行了不知多少岁月的残酷规则。
规则的冲突余波还在空气中嗡嗡作响，如同琴弦崩断后的哀鸣。
陈渡、柳七、张九斤三人背靠背站在一起，浑身肌肉紧绷，灵性运转到极致，准备迎接任何可能的恐怖攻击。
张九斤腿肚子抖得厉害，但手里死死攥着一把不知从哪摸出来的、黑乎乎的糯米——这是他最后那点可怜的家当。
柳七指尖扣着那枚“灭魂蛊针”，眼神冷冽如冰，寻找着任何可能的机会。
陈渡左眼傩瞳灼痛，疯狂分析着周围能量场的每一个细微变化，寻找着那几乎不存在的生机。
然而，预想中的雷霆之怒并未立刻降临。
掌柜的震怒似乎渐渐被一种更深沉的东西所取代。
他缓缓地、极其缓慢地合上了那本泛黄的账簿。
就在账簿合拢的刹那——
嗡！！！
整个鸳鸯驿猛地一震。
并非物理上的震动，而是空间层面、规则层面的剧烈震颤。
所有的一切——那些麻木的宾客、僵硬的小二、无面的喜娘，甚至那两具扭曲的百年尸傀。
都如同水中倒影般，开始变得模糊、扭曲、失真。
周围的景象开始飞速褪色、剥落。
冰冷死寂的大堂如同破碎的画卷般片片碎裂，露出其后更加深邃、更加本质的黑暗。
“怎…怎么回事？”
张九斤惊恐地看着四周，那些原本充满恶意的“宾客”此刻像褪色的照片一样正在消散。
“规则……在重构？”
柳七敏锐地感知到，那无所不在的粉红色能量场正在变得极其不稳定，时而狂暴，时而虚弱。
陈渡的傩瞳剧痛，视野中被一片无比浓郁、如同实质的绝望怨念所充斥。
这怨念古老、深沉，充满了无数女性的悲哭、挣扎和不甘。
它才是支撑这一切的真正核心。
“不是重构……”陈渡声音沙哑，带着一丝明悟。
“是核心……因为仪式被卡住，规则循环中断，最核心的东西……藏不住了！”
他的话音未落，褪色破碎的景象彻底消失。
三人发现自己并非站在客栈大堂，而是身处一个冰冷、潮湿、阴暗的地下洞窟之中。
洞窟四周的岩壁并非天然形成，而是扭曲蠕动着无数痛苦挣扎的女性面孔的虚影。
她们无声地哀嚎着，发出令人灵魂颤栗的悲鸣。
地面上，流淌着粘稠的、粉红色的液体，散发出甜腻与腐臭交织的诡异气味。
洞窟的中央，没有预想中的强大怪物。
只有一个穿着破烂不堪、被泥污和血渍浸透的古老嫁衣的女子身影，背对着他们，蜷缩在地上。
她的长发干枯如稻草，散落在地，身体瘦弱得可怜，不住地颤抖着，发出压抑到极致的、断断续续的啜泣声。
她的身上，延伸出无数根粗大的、暗红色的、如同血管般的能量丝线。
这些丝线向上蔓延，穿透洞窟的顶部，连接着外界那个虚假的客栈空间。
同时，也有无数根细小的丝线从四周岩壁那些痛苦的面孔中伸出，扎入她的后背。
不断汲取着她们的痛苦，又反过来将更深的绝望注入她们。
而在她的面前，地上插着一支断裂的、锈迹斑斑的金属发簪。
发簪旁，散落着一些被撕碎后又勉强拼合起来的泛黄纸片，依稀能看出，似乎是某种婚书。
整个鸳鸯驿那庞大的粉红色能量场，那无数扭曲的规则。
其源头，正是这个蜷缩在地、不断啜泣的弱小身影。
她就是客栈的“老板”。
她就是所有规则的化身。
但与此同时，她也是这无尽轮回中最原始、最悲惨的受害者。
陈渡的傩瞳能看到更多——那无数暗红色的能量丝线，既是她的力量延伸，也是束缚她的锁链。
那支断裂的发簪和破碎的婚书，是她绝望的源头，也是维持这个可怕领域的锚点。
掌柜的身影在他们不远处浮现，此刻的他，脸上不再是麻木和冰冷。
而是带着一种复杂的、近乎悲伤的神情，他看着那个蜷缩的背影，喃喃自语。
声音不再是直接响彻脑海，而是真实地回荡在洞窟中，带着无尽的疲惫：
“又失败了……还是……无法得到解脱么……”
“每一次循环……每一次重复……都无法填补那最初的绝望……”
“外人……你们……为何要打断……”
他的话语断续，逻辑混乱，仿佛神智也与这核心紧密相连，受到了影响。
张九斤看着那蜷缩的、不断汲取和释放痛苦的身影，看着四周岩壁上无数哀嚎的面孔。
之前看过的那些不同时代新娘的悲惨记忆碎片涌上心头，他猛地明白了过来，失声道：
“她……她就是第一个！那个最初被作为祭品、被强迫嫁给自己不愿嫁之人甚至可能是死人的新娘！她的怨念太深，又恰好死在了某种特殊的地脉节点上，怨念和地脉结合，才形成了这个鬼地方！”
“她不断拉入其他时代同样遭遇悲惨的新娘，重复她的悲剧，试图从别人的痛苦中找到一丝共鸣或者……替代？”
柳七冰冷地接口，眼神中却闪过一丝不易察觉的复杂情绪，“但这只会让痛苦叠加，让这个领域更加稳固和绝望。”
陈渡看着那不断啜泣的弱小背影，看着那支断裂的发簪和破碎的婚书，沉声道：
“她既是囚笼本身，也是被囚禁在最深处的囚徒。她渴望解脱，但她的方式，却造成了更多的悲剧，将她自己和其他人都拖入了永恒的痛苦轮回。”
真相大白。
鸳鸯驿并非某个邪恶存在的恶趣味造物，而是一个由极致悲剧诞生，不断自我复制悲剧的，绝望的闭环。
掌柜或许是她怨念的一部分所化，是规则的维护者，但也同样渴望着某种不可能的解脱。
此刻，因为拜堂仪式被强行中断，循环停滞，这个最深的核心。
最初的新娘那毫无防备、充满痛苦的本源形态，暴露在了陈渡三人面前。
是机会，也是巨大的危险。
一旦她从这种状态中苏醒，或者规则重新稳定，等待他们的，将是整个领域最疯狂、最绝望的反扑。
该如何做？
摧毁她？超度她？还是……尝试完成她那不可能被完成的执念？
抉择的时刻，以最意外也最震撼的方式，提前到来了。
洞窟内，无数痛苦的面孔无声哀嚎，最初的新娘啜泣不止，掌柜眼神悲伤茫然，陈渡三人面临前所未有的抉择。