洪武二十四年的春天，似乎是在一夜之间席卷了江南。伴随着解冻的江水与和煦的东风一同到来的，是朝廷那几道石破天惊的诏令正式颁行天下。科举新规的扩大、《专利新律》的颁布、“总理各国事务衙门”的设立……这些由朱雄英全力推动、经朱元璋最终裁决的制度性变革，如同几块巨大的磐石投入历史的河流，瞬间激起了千层巨浪，其影响的深度与广度，远超任何一次具体的技术突破。
首先感受到这股洪流冲击的，是帝国的文教体系。当“格物、算学、舆地乃至商律、海事等科，推及南北直隶及沿海八省乡试，取中者品秩同进士”的邸报以六百里加急的速度传遍各府州县时，整个士林仿佛经历了一场八级地震。
传统的书院、学塾内，老夫子们或顿足捶胸，痛心疾首于“圣学沦丧”；或茫然无措，不知该如何应对这突如其来的变化。然而，更多的是一种悄然的、不可逆转的转向。嗅觉灵敏的地方官员和士绅家族，立刻开始重金延聘通晓算学、甚至略知一些粗浅物理机械的西席。一些靠近工坊、港口的州县，甚至出现了专门教授“实学”的蒙馆，教材多是翻印自工部的《格物图说》和《算学精要》，虽粗陋，却供不应求。
苏松地区，一位原本屡试不第、以教蒙童为生的老秀才，因其年轻时喜好钻研九章算术，竟被几家富商联合聘为“实学教授”，束修翻了数倍，令人艳羡不已。而在南京、苏州等大城，书肆中与“实学”相关的书籍顿时洛阳纸贵，雕版印刷的工匠日夜赶工，仍难以满足需求。一种“实学有用”的观念，以前所未有的速度，在帝国的基层蔓延开来。
与此同时，由“总理各国事务衙门”（简称“总衙”）牵头，工部、户部协办的首届“大明万国商品博览会”，在扩建完成的长江口深水港区隆重开幕。这亦是亘古未有的新鲜事。
新建的、由水泥和玻璃构筑的庞大展馆内，不仅陈列着大明的丝绸、瓷器、茶叶等传统出口商品，更首次大规模公开展示了标准化的五金工具、新式织机模型、甚至一台小型的“洪武贰型”蒸汽机动态演示机！其旁用汉文、阿拉伯数字及几种西洋文字标注着参数，引得前来贸易的荷兰、葡萄牙、暹罗、琉球等国商人啧啧称奇，围着那喷吐蒸汽的模型久久不愿离去。
而西洋商船带来的商品，也不再仅限于传统的香料、珠宝。自鸣钟、玻璃镜、望远镜、精美的呢绒、乃至欧罗巴的书籍、地图和简易的科学仪器，也堂而皇之地出现在展台上，与大明的商品争奇斗艳。朱雄英甚至授意，允许总衙下属的译书馆，有限度地翻译和刊印一些西洋的数学、几何、地理学着作，供“格致书院”学员及有兴趣的官员士子参考。
这种公开的、大规模的展示与交流，极大地冲击着人们固有的“天朝物产丰盈，无所不有”的观念。许多前来参观的官员和士子，在震撼于西洋奇器的精巧之余，也不由得生出一种紧迫感与求知欲。
然而，洪流奔涌，注定不会是一片坦途。伴随着新制度的落地，更深层次的矛盾与冲突，也开始浮出水面，其激烈程度，甚至超过了朝堂上的争论。
冲突之一，来自于《专利新律》的首次实践。 松江府一位姓周的机户，依据新律，向府衙申请其改进的一种高效纺纱机的“十年专营权”。府衙按程序核实后，予以批准。此事立刻引发了同府其他数十家纺纱作坊的联合反对。他们聚集府衙，声称周氏之技不过是在旧有机型上稍作改动，并非首创，若准其专营，乃是“恃律垄断”，将断送其他人家生计。地方官府被闹得焦头烂额，如何界定“首创”与“改进”，成了摆在面前的第一道难题。
冲突之二，则更为尖锐，直接动摇了旧有经济秩序的根基。 随着“驰铁”规划的公布和蒸汽漕船在北方的成功运营，以运河为生命线的旧漕运集团感到了灭顶之灾。他们不敢再明目张胆地破坏，却开始利用其在地方盘根错节的势力，鼓动运河沿岸数以十万计依赖漕运为生的纤夫、船工、码头力夫、以及相关商户，以“新法夺民食”为由，联名上书，甚至酝酿着更大规模的请愿和骚动。这股力量庞大而分散，蕴含着极大的社会风险。
冲突之三，则来自于思想领域的激烈反弹。 国子监内，以几位理学名儒为首，对总衙刊印的西洋书籍发起了猛烈抨击，称其“宣扬夷狄之说，混淆华夷之辨”，要求朝廷查禁。更有人将去岁北方大旱，与“废祖宗之法，行妖异之术”联系起来，流言蜚语在暗地里传播。
这一日，东宫议事厅内，气氛凝重。朱雄英听着宋礼汇报工部遇到的专利纠纷，听着总衙官员陈述漕运地带的暗流涌动，听着锦衣卫密报关于士林中的攻讦流言，眉头微蹙。
“殿下，专利之事，关键在于核定标准。臣建议，于工部之下，设立‘专利核定所’，由精通技艺之老匠、格致书院教习及清廉官员共同组成，制定详细章程，公开审议，以减少争议。”宋礼提出了解决方案。
“漕运之事，关乎百万民生，不可等闲视之。”总衙的官员忧心忡忡，“是否……暂缓驰铁规划，或加大对漕工之安置抚恤？”
朱雄英沉默片刻，摇了摇头：“专利核定所之议，甚好，即刻去办。但漕运之事，绝不能退让！驰铁与蒸汽船，乃交通之大势，关乎国运，岂能因一时之阻而废止？”
他站起身，走到那幅巨大的《大明舆图》前，手指划过蜿蜒的运河，又重重地点在正在规划中的驰铁路线上。
“旧漕运之弊，尔等岂不知？效率低下，耗损巨大，盘剥重重，已成顽疾！如今有新路可走，岂能因守旧者阻挠而放弃？至于漕工安置……”
他转过身，目光锐利：“传令户部、工部及沿线各省！即刻制定《漕工转业安置疏》，以工代赈！愿意学习新技者，送入各地‘劝工所’培训，将来驰铁修建、港口扩建、矿场开发，正需大量人力！愿意返乡者，给予路费，并由地方官府引导垦荒或从事工坊劳作！朝廷可以拨出专款，提供低息‘工贷’，助其转业！但要明确告知，阻挠国策、聚众闹事者，国法不容！”
他的决策，既展现了坚决推进改革的意志，也包含了安抚民生的具体措施。
“至于那些流言蜚语，”朱雄英冷哼一声，“清者自清，浊者自浊。总衙继续刊印有益之西学典籍，但要加以批注、辨析，使其为我所用。国子监那边……孤会亲自去一趟。”
数日后，朱雄英轻车简从，来到了国子监。他没有召集全体监生训话，而是径直走进了几位大儒讲学的明伦堂。他没有与他们辩论义利之辨，也没有空谈华夷之防，而是命人抬来了那台小型蒸汽机模型，以及望远镜、自鸣钟等西洋器物。
在众多监生和博士、助教们惊疑不定的目光中，朱雄英亲自操作蒸汽机，让其发出轰鸣，又让监生们轮流用望远镜观看远处钟楼的细节。
“诸位先生，诸位同窗，”朱雄英的声音平和而有力，“此物之力，可抵多少牛马？此镜之能，可及多远距离？此钟之准，可省多少刻漏？”
他指着这些器物：“它们不会因我等视其为‘奇技淫巧’而消失，更不会因西洋人造出而改变其效用。圣人之学，教我等明理、修身、治国、平天下。然，若不明这器物之力，不察这世界之变，我等以何治国？以何平天下？闭目塞听，抱残守缺，岂是圣贤所愿？”
他环视众人，语气深沉：“孤设立实学科，引进西学，非是废弃圣学，而是欲使圣学之光，能照亮这真实而广阔的世界！使我大明士子，不仅能读圣贤书，更能通晓世间万物之理，方能 truly 担当起治国安邦之重任！”
一番话，虽未完全说服那些固执的大儒，却在许多年轻监生心中，投下了一颗种子。
洪流奔涌，激浪翻腾。改革的进程，在深入到制度与思想的层面后，遇到了更为顽固的抵抗和更为复杂的局面。但朱雄英以其坚定的意志、务实的策略和非凡的魄力，如同技艺高超的舵手，驾驭着大明这艘巨轮，在历史的激流险滩中，坚定地向着那未知而充满希望的深蓝之境，破浪前行。潜龙之功，于此激荡之处，愈发显得沉稳而磅礴。南京城的天空下，新旧时代碰撞的火花，照亮了这个注定不平凡的春天。