青鸾飞舟平稳地降落在青阳宗主峰的迎客坪上。早已接到传讯的丹堂长老与执事弟子立刻上前，小心翼翼地将依旧昏迷的赵莽、孙浩以及虚弱的陈琳接走，送往丹堂静室进行后续治疗。柳清歌虽也消耗巨大，但尚能自行行动，在向苏璇长老行礼后，也返回自己的洞府调息。
刘烨跟随玄尘真人和苏璇长老，前往主殿复命。
青阳宗主殿气势恢宏，庄严肃穆。宗主凌昊真人已端坐于上首，两侧坐着数位气息渊深的长老，其中包括丹堂首座、传功长老等宗门核心人物。所有人的目光都汇聚在走入殿内的刘烨身上。
玄尘真人上前，将秘境之行以及归途遭遇简明扼要地汇报了一遍，重点提及了刘烨在擂台赛与专项赛的表现，秘境中获取星纹钢，以及遭遇林辰勾结幽冥殿、影杀伏击，赵莽为护众人重伤等事。关于刘烨获得的体修传承与其他隐秘收获，他并未详述，只以“另有际遇”带过，这是对弟子机缘的保护。
殿内诸位长老听完，神色各异。有对刘烨表现惊艳的赞许，有对林辰勾结外敌的震怒，有对赵莽等人伤势的关切，更有对幽冥殿、影杀嚣张行径的冷厉。
端坐上方的凌昊真人面色平静，看不出喜怒。他目光落在刘烨身上，缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“刘烨。”
“弟子在。”刘烨上前一步，躬身行礼。
“你于百派大会，扬我青阳宗威名；于秘境之中，勇夺资源，护持同门；临危不乱，颇有担当。更难得的是，于丹道一途亦有建树。”凌昊真人语气平淡地陈述着，“按宗门规矩，当予重赏。”
他微微抬手，一枚储物戒指和一块暗金色的令牌缓缓飞至刘烨面前。
“此戒内有上品元石二十万，地阶下品防御灵器‘玄龟盾’一件，另有三枚‘凝元丹’，助你日后凝聚金丹。赐你‘核心弟子’身份令牌，享核心弟子一切待遇与权限，可自由出入传法阁三层以下，每月供奉翻倍，并可申请一座独立灵峰作为洞府。”
殿内几位长老眼中都闪过一丝讶异。这奖励不可谓不丰厚！二十万上品元石，足以支撑一个普通金丹修士数年修炼；地阶灵器更是珍贵；核心弟子身份更是无数内门弟子梦寐以求的地位，意味着宗门真正的重视与资源倾斜！尤其是那独立灵峰的资格，更是只有极少数核心弟子中的佼佼者才能获得。
刘烨心中也是一震，恭敬接过戒指和令牌：“谢宗主赏赐！弟子定当勤修不辍，不负宗门厚望！”
凌昊真人微微颔首，继续道：“林辰之事，宗门自会清查，给你等一个交代。至于幽冥殿与影杀……”他语气微顿，闪过一丝冷意，“宗门自有计较。你近期若无必要，莫要轻易离开宗门范围。”
“弟子明白。”刘烨应道。他知道这是宗门的保护，也是告诫。
“去吧，好生修炼。金丹之境，方是修行之始。”凌昊真人最后说了一句，便闭上了双目。
玄尘真人对刘烨使了个眼色，刘烨会意，再次行礼后，恭敬地退出了主殿。
离开主殿，玄尘真人与苏璇长老陪着刘烨走了一段。
“宗主对你期望甚高。”玄尘真人看着刘烨，语气带着一丝感慨，“核心弟子身份非同小可，日后行事需更加稳重。宗门会为你提供庇护与资源，但修行之路，终究要靠你自己。”
“弟子谨记长老教诲。”刘烨认真点头。
苏璇也道：“赵莽那边你无需过分担心，有星火炼血丹和丹堂首座出手，恢复只是时间问题。你当务之急，是巩固自身所得，尤其是你那份‘际遇’，需尽快转化为实力。若有不明之处，可来问我或玄尘师兄。”
“多谢苏长老。”刘烨感激道。他知道，这两位长老是真心在提点他。
与两位长老分别后，刘烨没有立刻去丹堂探望赵莽他们，而是先回到了自己之前在内门的那个普通洞府。
洞府依旧，但身份已然不同。他摩挲着那枚暗金色的核心弟子令牌，感受着其中蕴含的宗门气运与权限，心潮起伏。
从凤来城那个被轻视的家族子弟，到如今青阳宗的核心弟子，名动一方……这条路，他走得艰辛，却也坚实。
他将心神沉入宗主所赐的储物戒。二十万上品元石堆积如山，散发着精纯的灵气波动。一面巴掌大小、通体玄黑、刻有龟甲纹路的古朴小盾静静悬浮，灵光内蕴，正是地阶下品灵器“玄龟盾”。还有三个玉瓶，里面是三颗龙眼大小、丹云缭绕的“凝元丹”，是辅助冲击金丹境的宝丹。
这些资源，加上他在秘境中获得的上古体修传承、源星之核以及大量炼体丹药，足以支撑他很长一段时间的修炼，甚至为冲击金丹打下雄厚基础。
但他并没有被眼前的丰厚奖励冲昏头脑。宗主最后那句“金丹之境，方是修行之始”如同警钟，在他耳边回响。联想到鬼幽冥那毁天灭地的威压，以及宗主凌昊真人那深不可测的境界，他深知，自己如今这点成就，在真正的强者面前，依旧渺小如蝼蚁。
“核心弟子……只是一个新的起点。”刘烨喃喃自语，眼神重新变得坚定而清明。
他将储物戒和令牌收起，盘膝坐下。当务之急，是梳理自身，将秘境所得彻底消化。
《九转源星体》的传承信息在脑海中流淌，与《煅体诀》的根基相互印证。混沌真元在经脉中缓缓运转，与新生的星辰气血交融。寂灭剑意于识海中沉浮，变得更加凝练。
他需要时间，需要闭关，将这一切融会贯通，转化为真正的实力。