吴思远已经在这看守所的小隔间里又待了整整三天，每一分每一秒都像被泡在冷水里。
吴思远没心思坐在硬板床上，大多数时候都在狭小的空间里来回踱步。他的目光总忍不住往门口瞟，仿佛下一秒就会有看守推门进来，带来他期盼的消息——准确地说，是赵长河的消息。
这三天里，他唯一的指望就是赵长河。他就清楚自己的处境：伪造材料陷害徐慎，这事说大就能大到开除党籍、丢掉公职，甚至可能牵连出更多过往的猫腻；说小，却也得看有没有人愿意在背后“捞”他。而能有这个能力，又不得不“捞”他的人，只有赵长河。
第二天上午，吴思远实在按捺不住，趁着看守送早饭的间隙，急忙凑到门口，声音带着不易察觉的颤抖：“同志，能不能麻烦给我打个电话？我有急事要打个电话。”
看守抬眼扫了他一眼，眼神里没什么温度：“不行，看守所里有规定，没批准不能随便打电话。等着吧，有消息会通知你。”
“我真的有急事！”吴思远往前凑了半步，语气更急了，“我是打给白湖乡的赵书记，赵书记是我们乡的领导，他肯定知道我的情况，你跟他说我找他，他会同意的！”
“说了不行就是不行。”看守没再跟他多废话，放下饭盒转身就走，铁门“哐当”一声关上，把吴思远的请求和最后一点希望的火苗，都关在了门外。
吴思远僵在原地，看着紧闭的铁门，心里还是忍不住泛起一股无力感。现在的他，就像案板上的鱼，只能等着别人来下刀，连挣扎的余地都没有。他只能把所有的赌注都压在赵长河身上，赌赵长河不会不管他——毕竟，他手里还握着赵长河最不想让人知道的秘密。
那秘密像一颗埋在他心里的炸弹，平时他不敢轻易碰，可到了这种生死关头，却成了他唯一的救命稻草。他当初让秦晓峰偷拍的那些照片。只要这个秘密还在，赵长河就不敢对他坐视不管，否则鱼死网破，谁都别想好过。
抱着这份念想，吴思远熬过了第二天。到了第三天早上，天刚蒙蒙亮，他就醒了。脑子里反复盘算着见到赵长河该说些什么——既要提醒对方自己守口如瓶，又不能把话说得太满，免得激怒了这位脾气本就不好的书记。他甚至在心里演练了好几遍语气，想让自己看起来既镇定又有底气。
就在他胡思乱想的时候，门外传来了脚步声。紧接着，铁门被拉开，看守的声音响起：“吴思远，有人来看你，跟我走。”
吴思远的心猛地一跳，几乎是立刻就反应过来——是赵长河！他连忙整理了一下衣服，又用手抹了抹乱糟糟的头发，深吸一口气，跟着看守往外走。走廊里的灯光惨白，照得他的影子在墙上忽长忽短，像他此刻起伏不定的心情。
吴思远刚走进接待室，就看到坐在桌子对面的人——果然是赵长河。
吴思远拉过椅子坐下，还没等看守关上门，就迫不及待地开口：“赵书记！我的事怎么样了？您放心，这三天里不管他们问什么，我都是守口如瓶，什么都没说！”
他刻意强调着自己的“忠诚”，又话锋一转，带着一丝不易察觉的威胁：“不过赵书记，话我也得说在前头，时间拖得太久了，我的耐心也就没那么好了。您当初答应我的，今天可是最后期限。”
他以为这话能让赵长河松口，甚至会主动跟他商量后续的安排，可没想到赵长河听完，脸色瞬间沉了下来。他抬起头，眼神像淬了冰一样，直勾勾地盯着吴思远，语气里满是警告：“吴思远，你别用这种语气跟我说话。”
吴思远心里一咯噔，下意识地缩了缩脖子。
“为了救你这条命，我付出了多大的代价，你心里清楚吗？”赵长河的声音压得很低，却带着十足的威慑力，“如果这件事被其他人知道，我们就是鱼死网破。不过你记住，真到了那一步，我临死前你的家人，我也不会放过。”
这话像一盆冰水，从吴思远的头顶浇下来，让他瞬间清醒。他原本以为自己握着赵长河的把柄，就能拿捏住对方，可现在才发现，赵长河比他狠得多。他忘了，赵长河能坐到乡党委书记的位置，手段从来都不是软的。真要是把赵长河逼急了，对方真的可能什么都做得出来——不光是他，还有他的家人。
冷汗顺着吴思远的额头往下流，他连忙换了副表情，脸上挤出谄媚的笑，语气也软了下来：“赵书记，您别生气，我这不是着急嘛，就是好心提醒您一句。您不爱听，那后续我都不说了，都不说了！”
他往前凑了凑，姿态放得更低：“我这出去以后，还想跟着您后面干呢。您指哪儿，我就打哪儿，绝对不跟您添麻烦。”
赵长河看着他前倨后恭的样子，眼神里闪过一丝厌恶，却也没再多说什么。他语气缓和了些，却依旧带着命令的口吻：“我到这儿来，就是为了提醒你，我已经尽力在救你了。如果今天还没有结果，你就耐心再等等，别在里面瞎折腾。”
他顿了顿，目光锐利地扫过吴思远的脸：“最重要的是，管好你的嘴。不该说的话，一句都不能说出去。否则，后果你自己承担。”
吴思远连忙点头，像小鸡啄米一样：“您放心，赵书记，我肯定管好我的嘴，绝对不会给您惹麻烦！”
赵长河没再跟他多聊，站起身。走到门口时，他又回头看了吴思远一眼，那眼神里的警告意味十足，让吴思远心里又是一紧。直到接待室的门关上，吴思远才松了口气，后背已经被冷汗浸湿了。
他坐在椅子上，心里五味杂陈。虽然赵长河的态度强硬，但至少对方来了，还说了“已经尽力”，这说明事情还有转机。他不敢再想拿捏赵长河的事，现在只想赶紧出去——只要能离开这个鬼地方，暂时受点委屈不算什么。
中午的时候，吴思远勉强吃了几口饭，心里却一直惦记着结果。他在隔间里坐立难安，一会儿觉得有希望，一会儿又怕赵长河那边出了岔子，直到下午一点多，看守再次推门进来，说要带他去接待室。
这次吴思远心里更慌了，不知道等来的是好消息还是坏消息。他跟着看守走到接待室，推开门一看，里面坐着的不是赵长河，而是县纪委办公室的郑知白。郑知白手里拿着一个文件夹，表情严肃，一看就是来宣布正式结果的。
吴思远的心跳瞬间加速，他拉过椅子坐下，双手放在膝盖上，紧张得手心全是汗。
郑知白看了他一眼，打开文件夹，清了清嗓子，开始宣读：“经县纪委调查核实，白湖乡乡政办副主任吴思远，在工作期间伪造材料，意图陷害同事徐慎，其行为性质恶劣，违反了党的纪律和公务员职业道德。”
听到这里，吴思远的脸瞬间白了，他以为接下来会是“开除党籍、免去公职”的判决，心脏几乎要跳出嗓子眼。
可郑知白话锋一转：“考虑到吴思远在职期间，工作勤勤恳恳，曾为白湖乡的经济发展和基础设施建设做出过一定贡献，且得到了乡内部分干部群众的认可。经县纪委与白湖乡党委共同讨论研究决定，对吴思远作出如下处理：一、给予吴思远党内大过处分；二、给予吴思远行政严重警告处分；三、责令吴思远在白湖乡党委扩大会议上作出深刻书面检讨；四、暂停吴思远白湖乡乡政办副主任职务，降为普通干事，后续根据其工作表现，再酌情考虑是否恢复原职。”
郑知白宣读完，合上文件夹，看着吴思远：“这个处理结果，你清楚了吗？”
吴思远愣了足足有十几秒，才反应过来。他原本以为自己这次肯定完了，伪造材料陷害同事，怎么也得是开除的下场，可没想到竟然只是党内大过和行政警告，职务虽然降了，但至少还留在体制内，还没丢了工作！
巨大的惊喜像潮水一样涌来，他甚至忘了掩饰自己的表情，嘴角控制不住地往上扬，眼睛里也泛起了光。他连忙点头，声音因为激动有些颤抖：“清楚！清楚！谢谢组织的宽大处理！我一定好好检讨，以后好好工作，绝对不再犯类似的错误！”
他心里跟明镜似的，这样的结果，肯定是赵长河在背后运作的。如果不是赵长河，他根本不可能这么轻易过关。看来，赵长河还是怕他把那件事捅出去，所以才不惜代价保他。
想到这里，吴思远心里又有了盘算：这次的事，他彻底得罪了徐慎，而徐慎又是乡长马德贵看重的人，以后他再跟着马德贵，肯定不会有好果子吃。与其这样，不如彻底倒戈到赵长河这边——一来，赵长河现在有把柄在他手里，不敢对他太差；二来，跟着赵长河，至少能留在乡政府，以后说不定还有机会再往上爬。
他连忙看向郑知白，急切地问：“郑主任，那我现在是不是可以离开看守所了？”
郑知白点了点头：“处理决定已经下来了，你现在就可以收拾东西离开。出去以后，尽快回白湖乡政府报到，先去乡党委领取检讨要求，再去党政办办理职务调整的手续。”
“好！好！我马上就去！”吴思远连忙站起身，几乎是小跑着跟着看守去收拾自己的东西。走出看守所大门的那一刻，他深吸了一口外面的空气，只觉得胸口的压抑瞬间消散了——终于可以离开这个鬼地方了，他一天都不想再待在这里。
从看守所出来，吴思远没敢耽搁，直接打车回了白湖乡政府。回到家中简单洗漱了一下，换了身干净的衣服，然后直奔赵长河的办公室。
赵长河的办公室门虚掩着，吴思远轻轻敲了敲门，听到里面传来“进来”的声音，才推门进去。
赵长河正坐在办公桌后面看文件，抬头看了他一眼，语气平淡：“出来了？”
“出来了，赵书记！”吴思远连忙走到办公桌前，脸上满是感激的表情，“这次真是谢谢您了，如果不是您，我这次肯定完了。您的大恩大德，我记一辈子！”
他顿了顿，又故意露出一副委屈的样子：“赵书记，您也知道，这次的事我彻底得罪了徐慎。徐慎又是马乡长看重的人，以后我再跟着马乡长，肯定没好日子过。我想了想，还是觉得跟着您靠谱，以后我就跟在您身边，您让我做什么，我就做什么，绝对不会给您添麻烦！”
赵长河放下手里的笔，手指在桌面上轻轻敲了敲。其实他早就有这个想法——吴思远手里握着他的把柄，放出去不管肯定不行，万一哪天对方想不开捅出去，麻烦就大了。最好的办法，就是把吴思远放在自己的眼皮底下，他的一举一动都能掌握，这样才能放心。
而且，他最近正好缺一个秘书——之前的秘书被他调到了民政所，就是为了腾出位置。吴思远虽然能力不算顶尖，但胜在听话，而且现在有把柄在他手里，更容易控制。
想到这里，赵长河点了点头：“既然你这么说，那我就给你个机会。我这儿正好缺个秘书，你先顶着这个职位。记住，在我身边做事，最重要的就是嘴严、眼尖、手快，不该问的别问，不该说的别说。”
吴思远听到“秘书”两个字，眼睛瞬间亮了。虽然秘书的职务级别比不上以前的乡政办副主任，但却是跟在赵长河身边最亲近的人，平时能接触到不少核心工作，以后的晋升空间比乡政办副主任大多了。他连忙点头：“谢谢赵书记！您放心，我肯定好好干，绝对不会让您失望！”
“行了，你先回去收拾一下东西，然后过来报到。”赵长河挥了挥手。
“好！我马上就来！”吴思远兴冲冲地走出办公室，脚步都轻快了不少。
他接下来要去的地方，是乡政办——他得回去收拾自己的东西，顺便，也想看看徐慎的反应。
乡政办的办公室里很热闹，几个人围在一起小声议论着什么，看到吴思远走进来，议论声瞬间停了下来。大家的目光都集中在他身上，有好奇，有鄙夷，还有些幸灾乐祸。
“哟，这不是吴副主任吗？怎么回来了？”一个平时跟吴思远关系不太好的干事阴阳怪气地说。
“听说吴副主任这次犯的事不小，怎么没被开除啊？”另一个人小声嘀咕，虽然声音不大，但足够让吴思远听到。
吴思远假装没听见，径直走到自己以前的办公桌前。他的桌子上已经堆了一些别人的文件，显然是有人已经占了他的位置。他皱了皱眉，把那些文件挪到一边，开始收拾自己的东西。
他收拾东西的时候，眼角的余光一直留意着徐慎的位置。徐慎正坐在办公桌后面处理文件，似乎没注意到他进来。吴思远心里憋着一股气，上次陷害徐慎没成功，反而把自己弄进了看守所，这次他回来了，还成了赵长河的秘书，怎么也得恶心一下徐慎。
他故意放慢了收拾东西的速度，等收拾得差不多了，才拿着东西走到徐慎的办公桌前，声音不大不小，刚好能让办公室里的人都听到：“徐主任，没想到我这么快就能回来吧？”
徐慎抬起头，看到吴思远，眼神里确实闪过一丝惊讶。他本以为对方至少会被开除党籍，没想到竟然这么快就回来了，而且看起来还没受太大影响。
吴思远看到徐慎惊讶的表情，心里更得意了，他又补充道：“我知道，现在这个办公室已经不欢迎我了。不过没关系，我也没准备再待在乡政办——我是回来收拾东西的，待会儿就要去给赵书记当贴身秘书了。”
这话一出，办公室里的人都愣住了，纷纷看向吴思远，眼神里满是不可思议。赵长河的贴身秘书？这可是个肥差，多少人盯着呢，怎么会轮到吴思远？
徐慎的眉头也皱得更紧了。他心里很清楚，虽然秘书的职务级别不高，但天天跟在赵长河身边，能接触到的资源和信息，比乡政办副主任多得多，未来的晋升空间更是不可同日而语。他更想不通的是，赵长河为什么会在这个时候收留吴思远——吴思远现在就是个“臭鸡蛋”，谁靠近都得惹一身臭味，赵长河不可能不知道这一点。单纯为了跟马德贵作对？好像也不至于做到这个地步。
吴思远看着徐慎疑惑的表情，心里别提多痛快了。他没再跟徐慎多说，拎着自己的东西，昂首挺胸地走出了乡政办，只留下一办公室议论纷纷的同事和眉头紧锁的徐慎。
晚上下班后，徐慎没回自己的宿舍，直接去了陈洛河的宿舍。
徐慎心里的疑惑实在压不住，他就迫不及待地开口了：“洛河哥，今天吴思远回乡政办了，你知道吗？”
陈洛河点了点头：“听说了，党政办的小李跟我说了，说吴思远不仅回来了，还去给赵长河当秘书了。赵长河把以前的秘书调到了民政办了，专门腾出位置给吴思远。”
“你不觉得奇怪吗？”徐慎问道，“吴思远这次犯的事不算小，就算没被开除，也该被调到边缘部门，怎么会被赵长河调到身边当秘书？赵长河又不傻，不知道吴思远现在名声不好吗？”
陈洛河表情变得严肃起来：“我也觉得不对劲。按理说，吴思远现在是没人愿意沾的麻烦，赵长河却主动把他留在身边，这里面肯定有问题。”
他看着徐慎：“你想过没有，吴思远手里是不是握着赵长河什么把柄？”
徐慎心里一动：“把柄？”
“对。”陈洛河点了点头，“赵长河这个人，向来谨慎，不会做没把握的事。他这么反常地收留吴思远，要么是欠了吴思远很大的人情，要么就是被吴思远抓住了什么软肋，不得不保他，还得把他放在身边盯着，防止他乱说话。”
徐慎皱着眉，仔细回想了一下之前的事，突然想起了什么：“对了，上次秦晓峰给我的录音和底片！”
“录音和底片？”陈洛河愣了一下，随即反应过来，“就是秦晓峰说的，吴思远让他偷拍两个中年人的那个？”
“对！”徐慎点头，“当时我听了录音，只知道吴思远让秦晓峰偷拍人，却没说偷拍的是谁，我也没往赵长河身上想。可现在想想，吴思远突然倒戈到赵长河那边，赵长河又这么反常地保他，会不会……当时吴思远让秦晓峰偷拍的，就是赵长河？”
陈洛河的眼睛瞬间亮了：“有这个可能！如果吴思远真的拍到了赵长河的什么把柄，比如……私生活方面的问题，那赵长河就不得不保他。毕竟这种事要是传出去，赵长河的政治生涯就全完了。”
他顿了顿，看着徐慎：“那录音和底片现在在哪儿？”
“在工艺厂的抽屉里。”徐慎说，“上次听完录音，我就觉得这事不简单，怕放在宿舍不安全，就锁在工艺厂的抽屉里了。”
“明天一早就去把底片取出来，找个地方洗出来看看。”陈洛河的语气很肯定，“如果照片上真的是赵长河，那所有的疑问就都解开了。到时候，我们就能知道赵长河和吴思远之间到底是什么关系，也能明白赵长河为什么这么不顾一切地保吴思远了。”
徐慎点了点头，心里的疑惑终于有了一头绪，心里也轻松了一些——只要能找到证据，就能揭开赵长河和吴思远之间的秘密，到时候，不管他们想耍什么花样，也能有应对的办法。
窗外的夜色越来越浓，月光透过窗户洒在桌面上，映出两人严肃的表情。一场围绕着秘密和权力的较量，才刚刚开始。