巴勒陷入了沉睡。
这不是身体透支后的昏迷，而是一种更深沉的、意识被强行拖入某个未知维度的困缚。他的身体被妥善安置在能量小树下，莉莉用最新调制的、加入了安神草药的药膏轻轻涂抹在他的额角。药膏散发着清凉的气息，却丝毫无法缓解他眉宇间那凝结不化的痛苦。
他的体表，那暗红与漆黑交织的纹路不再剧烈闪烁，而是如同呼吸般，以一种缓慢而诡异的节奏明灭着。纹路的中心，那一点纯白的火焰依旧稳定，却仿佛被一层看不见的灰色薄纱笼罩，光芒不再那么璀璨。
“生命体征稳定，但……大脑活动异常剧烈，甚至超过了清醒时的峰值。”小杰盯着监测设备屏幕上那令人心惊肉跳的脑波曲线，声音干涩，“他在……战斗。在他的意识深处。”
江屿站在一旁，沉默得像一块礁石。他的目光从巴勒痛苦的脸上，移到旁边地面上。那里，放着几块石根刚刚完成的雕刻。
不再是抽象的图案或隐喻的场景，而是极其写实的、充满了痛苦与挣扎的人像。雕刻的是一个模糊的人形，被无数从地底伸出的、如同锁链或触手般的线条紧紧缠绕、拉扯，而人形的胸口，则被刻上了一个全新的、谁也没见过的符号——那像是一个被简单线条勾勒出的、正在坠落的星辰，星辰的尾焰扭曲，仿佛带着无尽的恶意。
石根用他粗糙的手指，死死按在那个“坠星”符号上，然后指向沉睡的巴勒，浑浊的眼睛里充满了前所未有的警示，甚至……是一丝恐惧。
“他在警告我们，‘那个东西’……‘窃火者’……已经盯上巴勒了。”李瑾的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她带来的便携式能量扫描仪正对着巴勒，屏幕上显示着他周身能量场的模拟图。在那原本趋于平衡的三色能量漩涡外围，正缠绕着一缕极其细微、几乎难以察觉的**灰色能量丝线**，它如同寄生虫般，试图渗透进去，与那纯白的火焰建立连接。
“它在尝试沟通？还是……污染？”莉莉担忧地问。
“更像是……标记和同化。”杨教授推了推眼镜，镜片后的目光无比凝重，“根据‘摇篮’反馈的残缺信息，结合石根的暗示，这个‘窃火者’并非实体，它更像是一个……被困在宇宙某个角落的、充满贪婪意志的古老意识残留。巴勒体内新生的、与‘摇篮’同源却更纯粹的本源力量，对祂而言，是无比美味的食粮，也是……或许能帮助祂脱困的钥匙。”
就在这时，沉睡中的巴勒身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一串模糊不清的、混合着痛苦呓语和某种古老晦涩音节的低吟。离得最近的莉莉勉强捕捉到了几个重复的词语碎片：
“……冰冷……井……枷锁……”
“……看见……我……”
最后一个“我”字，带着一种令人毛骨悚然的、非巴勒本身的冰冷质感。
几乎同时，小杰的监测仪器发出一声短促的警报！“能量读数异常波动！灰色能量丝线活性增强！它在……它在尝试放大巴勒自身的负面情绪和精神压力！”
众人立刻看向巴勒，只见他额头瞬间渗出大量冷汗，紧咬的牙关发出咯咯的声响，仿佛正在承受某种无形的酷刑。
“必须做点什么！”阿古急得原地打转，“不能就这么看着巴勒大叔被那鬼东西折磨！”
“莉莉，你的安神草药，能不能再加强效果？”江屿沉声问道。
莉莉快速检查着她的药囊，摇了摇头：“已经是最大剂量了，而且……这更像是精神层面的直接攻击，草药只能起到辅助安抚作用。”
“物理阻断呢？”老陈闷声问道，握紧了他的石锤，仿佛敌人就在眼前。
“能量层面的纠缠，物理手段无效。”李瑾否定了这个想法。
一时间，营地陷入了束手无策的沉默。只能眼睁睁看着他们的同伴在意识的深渊中独自挣扎。
突然，江屿目光一凝，看向了那棵似乎也因为巴勒的异常而光芒略显黯淡的能量小树。“小杰，李指挥官，如果我们主动引导能量小树和地脉网络的秩序能量，不是去对抗，而是去……滋养和加固巴勒体内那团白色火焰呢？”
这个想法让所有人一怔。
“太冒险了！”小杰立刻反对，“巴勒体内的能量刚刚平衡，外部能量的介入，哪怕是善意的，也可能打破这种脆弱的平衡，引发不可预知的后果！而且，我们无法精确控制能量只作用于白色火焰而不刺激到混沌核心和那灰色能量！”
“但我们不能什么都不做！”阿古吼道，“江哥，我支持！总得试试！”
“或许……不需要直接介入巴勒的身体。”李瑾若有所思，她调出了之前记录下的、巴勒“修复”腐菌狼时的能量频率数据，“看这个频率，这是巴勒动用‘理解’之力时，白色火焰自然散发出的波动。如果我们用能量小树和网络，模拟并放大这个特定的‘滋养’频率，在巴勒身体周围形成一个强化场呢？就像……给他创造一个充满‘正能量’的环境，帮助他自身的防火墙升级？”
这是一个更为精巧和间接的方案。
“可以尝试！”杨教授表示赞同，“这符合能量共振原理，风险相对可控。但需要极其精确的频率调制。”
“交给我和小杰！”李瑾立刻来了精神，与技术宅小杰开始埋头计算和调整能量引导装置的参数。
时间一分一秒地过去，巴勒的颤抖时而剧烈，时而平缓，仿佛意识深处的战斗进入了白热化。那灰色的能量丝线如同水蛭，吸附得越来越紧。
“频率调制完成！启动‘滋养力场’！”小杰深吸一口气，按下了启动钮。
能量小树的光芒微微流转，一道柔和如月光般的能量波纹，以特定的频率缓缓扩散开来，将巴勒笼罩其中。这股力量没有强行注入，而是如同温暖的潮汐，轻轻拍打着他的身体和精神。
起初，似乎没有明显变化。巴勒依旧深陷梦魇。
但几分钟后，莉莉敏锐地注意到：“他的呼吸……平稳一些了！”
果然，巴勒紧锁的眉头似乎舒展了一毫米，身体的颤抖频率也在降低。那团纯白的火焰，在力场的滋养下，表面的灰色薄纱仿佛被吹散了一些，光芒重新变得坚定。
“有效果！”阿古兴奋地低呼。
然而，就在众人刚刚松了半口气的瞬间——
巴勒猛地睁开了眼睛！
但那不是众人熟悉的、属于猎人的锐利或迷茫的眼神，也不是被混沌侵蚀时的狂暴。那是一双……充满了无尽虚空与冰冷星辰的眼睛。他的瞳孔深处，仿佛倒映着一片死寂的、破碎的宇宙。
他缓缓转动眼球，目光扫过围在他身边的每一张关切而紧张的脸，最后，定格在江屿身上。
一个完全陌生的、冰冷的、带着非人回响的声音，从巴勒的口中吐出，每一个音节都仿佛带着宇宙尘埃的摩擦声：
“找到……坐标……容器……”
“吾之……归来……将至……”
话音未落，巴勒眼中的异象骤然消失，他像是被抽空了所有力气，眼睛一闭，再次陷入沉睡，呼吸变得微弱而平稳。
而在他左侧的锁骨下方，皮肤上悄然浮现出一个清晰的、与石根雕刻上一模一样的——坠星烙印。
灰色，冰冷，仿佛直接烙印在灵魂之上。
营地内，死一般的寂静。只有那新出现的烙印，在无声地宣告着一个令人不寒而栗的事实：“窃火者”的凝视，并非幻觉，而一场跨越星海的危机，才刚刚拉开序幕。