三个月后，雪停了。
苏念站在石窟门口，看着崖底融化的雪水汇成小溪，欢快地流向山下。她已经能熟练地感受到天地间的灵气，并且能将灵气引入体内，转化为真气。沈清玄的伤势也恢复了不少，虽然还不能催动全力，但经脉中的真气已能顺畅流转，掌心的经脉纹路重新泛起淡淡的莹光。
“今日开始，带你去崖顶练剑，”沈清玄从石窟内走出，手中握着一柄通体黝黑的木剑——那是用青崖山特有的“沉心木”制成，剑身不反光，却能吸附天地间的灵气。他将木剑递给苏念，“先练基础的‘流云十三式’，这剑法看似简单，却藏着‘以柔克刚’的至理，正好契合你体内偏于灵动的真气。”
苏念接过木剑，入手微沉，剑身上隐约能感受到细微的灵气波动。她按照沈清玄的指点，抬手、挥剑、收势，动作从僵硬到流畅，只用了一个时辰。沈清玄坐在一旁的青石上，指尖随着她的剑势轻点，偶尔出声纠正：“手腕再沉一点，灵气要顺着剑身走，不是用蛮力催动；转身时注意脚下的步法，‘流云步’讲究‘步随剑动，剑随身转’，你现在是剑动而步滞，还差得远。”
日子一天天过去，苏念的剑法进步神速。她本就天资聪颖，又肯吃苦，每天天不亮就起床练剑，直到深夜才肯休息。沈清玄看在眼里，心中暗暗点头——百年前他拜师时，虽也勤勉，却多了几分急于求成的浮躁，不像苏念这般，既能沉下心打磨基础，又能在练习中不断思考，偶尔还能提出一些新颖的见解。
这天，苏念练完剑，看着崖顶远处的青崖主峰，忍不住问道：“前辈，您说的守护冰魄草的‘风灵’，到底是什么样的？”
沈清玄的目光落在主峰方向，眼神变得复杂：“风灵不是妖兽，也不是精怪，是青崖山千万年罡风凝聚而成的灵体。它没有实体，却能操控罡风，威力无穷。百年前我师父曾带我见过一次，仅仅是靠近主峰百丈，就被罡风刮得真气紊乱，若不是师父及时护住我，恐怕早已经脉尽断。”
苏念握紧手中的木剑，眼中闪过一丝向往：“那您后来打败过它吗？”
沈清玄摇了摇头：“我从未想过要打败它。风灵是青崖山的守护者，它守护冰魄草，也是在守护青崖山的灵气平衡。当年我师父说过，‘万物有灵，皆有其责’，我们修炼之人，不该随意破坏这份平衡。”
苏念似懂非懂地点点头，又问：“那要是有人非要抢夺冰魄草，风灵会怎么样？”
“轻则被罡风卷下山崖，重则被灵气反噬，修为尽废，”沈清玄顿了顿，看向苏念，“你是不是还在想找冰魄草的事？”
苏念低下头，小声说：“小狐狸的毒虽然被压制住了，但只要雪线獠的余毒还在，它就永远不能恢复正常。我不想它一辈子都活在痛苦里。”
沈清玄沉默了片刻，站起身：“罢了，再过七日，便是青崖山罡风最弱的时候。到时候我带你去主峰脚下，能不能拿到冰魄草，就看你的造化了。”
苏念猛地抬起头，眼中满是惊喜：“真的吗？谢谢前辈！”
接下来的七日，苏念更加刻苦地修炼。沈清玄不仅教她剑法，还传授了一套“引气诀”，能帮助她在罡风中稳定真气，保护自身。他还将自己早年修炼时用的护心镜送给了苏念——那是一面巴掌大的玉佩，上面刻着繁复的纹路，能在危急时刻释放出一道灵气屏障。
第七日清晨，天刚蒙蒙亮，沈清玄就带着苏念出发了。他们沿着崖壁上的石阶向上攀登，石阶上布满了青苔，湿滑难行。苏念跟在沈清玄身后，小心翼翼地走着，手中的木剑紧紧握在手里。
越靠近主峰，风就越大。到了主峰脚下时，狂风呼啸，卷起地上的碎石，打在身上生疼。苏念按照沈清玄教的“引气诀”，将真气凝聚在体表，形成一道薄薄的气罩，抵挡着狂风的侵袭。
“前面就是罡风区了，”沈清玄指着前方一片被狂风笼罩的区域，那里的空气都被刮得扭曲变形，“进去之后，不管遇到什么情况，都不要慌乱。记住，风灵能感知到人的内心，如果你心存恶意，它会立刻发起攻击；如果你只是为了救人，或许它会给你一个机会。”
苏念深吸一口气，点了点头：“我记住了，前辈。”
她握紧手中的木剑，又摸了摸胸口的护心镜，然后迈开脚步，走进了罡风区。刚一进去，一股强大的风力就扑面而来，差点将她掀翻。苏念连忙稳住身形，运转“引气诀”，将真气源源不断地输送到体表的气罩上。
狂风中，隐约能看到一道道透明的风刃，朝着她劈砍而来。苏念按照“流云十三式”的剑势，挥剑抵挡。木剑与风刃碰撞，发出“砰砰”的声响，剑身微微震颤，却没有丝毫损坏——沉心木果然名不虚传，能在罡风中保持稳定。
她一边抵挡风刃，一边朝着主峰顶部走去。走了大约半个时辰，前方的风突然停了。苏念疑惑地抬头，看到前方的半空中，漂浮着一团淡蓝色的雾气——那雾气不断变幻着形状，时而像一只展翅的雄鹰，时而像一条游动的鱼儿，正是沈清玄所说的风灵。
风灵没有立刻发起攻击，而是围绕着苏念转了一圈，似乎在打量她。苏念能感受到，风灵的目光中充满了好奇，还有一丝警惕。
“风灵前辈，”苏念鼓起勇气，开口说道，“我叫苏念，是山下苏家的弟子。我上山是为了寻找冰魄草，救治一只被雪线獠咬伤的小狐狸。我没有恶意，只是想救人，请您能给我一个机会。”
风灵沉默了片刻，突然化作一道狂风，朝着苏念冲来。苏念心中一紧，立刻举起木剑，准备抵挡。但狂风并没有伤害她，只是卷起她的衣角，将她带到了主峰顶部的一块平台上。
平台中央，生长着一株通体雪白的小草，草叶上凝结着晶莹的冰珠，正是冰魄草。苏念的眼中闪过一丝惊喜，她刚想上前采摘，却看到风灵化作的雾气挡在了她的面前。
风灵的雾气中，传来一阵模糊的声音，像是无数风声在低语：“想要冰魄草，需过我三关。第一关，接我三记罡风；第二关，用你的剑，劈开我布下的风墙；第三关，告诉我，你修炼的意义是什么。”
苏念毫不犹豫地答应：“我愿意接受考验！”
第一关开始了。风灵猛地吹出一股罡风，那风比之前遇到的要强大数倍，带着刺骨的寒意，朝着苏念袭来。苏念立刻运转“引气诀”，将真气凝聚在护心镜上。护心镜发出一道莹白的光芒，形成一道屏障，挡住了罡风的攻击。但罡风的冲击力还是让她后退了三步，胸口一阵发闷。
没等她缓过劲来，第二记罡风又袭来了。这一次，罡风中夹杂着无数细小的风刃，朝着她的全身袭来。苏念举起木剑，施展“流云十三式”，剑势如流云般流畅，将风刃一一挡开。但风刃太多，还是有几道划破了她的手臂，鲜血立刻流了出来。
第三记罡风最为强大，像是一堵无形的墙，朝着她压来。苏念感觉自己的骨头都要被压碎了，她咬紧牙关，将体内所有的真气都凝聚在木剑上，然后猛地挥出一剑。这一剑，蕴含着她三个月来的修炼成果，也蕴含着她救人的决心。剑风与罡风碰撞，发出一声巨响，罡风被劈成了两半，从她的身边掠过。
第一关，过了。
第二关，风灵布下了一道厚厚的风墙，风墙中蕴含着强大的灵气，坚不可摧。苏念看着风墙，深吸一口气。她想起了沈清玄说的“以柔克刚”，想起了“流云十三式”中最精妙的一招“云破月来”。
她缓缓举起木剑，将真气缓缓注入剑身。木剑上泛起淡淡的莹光，与风墙中的灵气相互感应。然后，她猛地挥剑，剑势看似缓慢，却带着一股连绵不绝的力量，像流云般缠绕着风墙，一点点侵蚀着风墙的防御。
时间一分一秒地过去，苏念的额头渗出了汗水，手臂也开始发酸。但她没有放弃，始终保持着剑势的稳定。终于，在她的坚持下，风墙出现了一道裂缝。苏念抓住机会，加大真气的输出，一剑劈开了风墙。
第二关，也过了。
第三关，风灵再次问道：“告诉我，你修炼的意义是什么？”
苏念看着手中的木剑，又想起了山下被妖兽袭击的村民，想起了受伤的小狐狸，想起了沈清玄对她说的“修炼不是为了逞强，而是为了守护”。她认真地回答：“我修炼，是为了有能力保护我想保护的人，保护这片生我养我的土地。我不想再看到有人因为妖兽的袭击而家破人亡，不想再看到无辜的生命因为我的弱小而逝去。我想成为像沈前辈那样的人，用自己的力量，守护身边的一切。”
风灵沉默了许久，然后化作一道柔和的风，轻轻拂过苏念的脸颊。它的声音再次传来，这一次，充满了温和：“你通过了考验。冰魄草可以给你，但你要记住，冰魄草是青崖山的灵物，不可随意滥用。以后若是遇到有人想破坏青崖山的平衡，你也要像我一样，站出来守护它。”
苏念用力点头：“我记住了！我一定会好好利用冰魄草，也会守护好青崖山！”
她小心翼翼地摘下冰魄草，然后对着风灵深深鞠了一躬。风灵化作一道狂风，将她送出了罡风区。
当苏念回到沈清玄身边时，沈清玄看着她手中的冰魄草，还有她手臂上的伤口，眼中闪过一丝欣慰：“看来，你已经明白了修炼的真谛。”
苏念笑着说：“谢谢前辈的教导，如果不是您，我根本不可能通过风灵的考验。”
沈清玄摇了摇头：“这都是你自己努力的结果。走吧，我们下山，治好小狐狸，然后继续你的修炼之路。”
两人沿着石阶下山，阳光透过树叶的缝隙，洒在他们身上，温暖而明亮。苏念知道，拿到冰魄草只是一个开始，她的修炼之路还有很长很长，但她不再迷茫，因为她已经找到了自己的方向——用百年修为，守一方安宁；以青崖问道，护万物生灵。