青崖的靴底碾过第三片结霜的枯叶时，寒雾谷的风终于带上了实质般的凉意。不是山间晨露的清寒，是像极了他刚入青云宗那年，在藏经阁地窖里翻到的半卷《寒天诀》——纸页陈旧，字缝里都渗着化不开的冷。
他抬手按在腰间的青竹剑，剑穗上系着的铜铃没响。这是个古怪的征兆，寒雾谷外的修士都说，谷中邪祟最喜缠扰生魂，铜铃遇秽气必颤，可此刻谷内静得过分，连自己的呼吸声都像被雾泡软了，散在身前三尺便没了踪迹。
“百年修为，倒怕起这点子雾气。”青崖自嘲地勾了勾唇，指尖凝出一缕淡青色的灵力，像根细针似的扎进身前的雾里。灵力触到雾的瞬间，竟不是寻常的驱散，反被那雾裹住，像棉絮裹住火星，滋滋地冒了点白气，转眼就散了。
他眉头微蹙。筑基中期顶峰的灵力，虽不算顶尖，却也绝非凡物能轻易消解。这寒雾谷是他为冲击筑基后期寻的契机——青云宗长老说，谷深处有块悟道石，石上凝结的“雾灵”能洗练道基，可看眼下这情形，怕是还没见到石头，就得先栽在这雾里。
正思忖着，左侧忽然传来一声极轻的啼叫。不是鸟雀的啾鸣，也不是走兽的低吼，像个刚学会说话的孩童，含着半口温水，模糊地哼了一声。青崖猛地转头，青竹剑已出鞘半寸，剑刃映着雾色，泛着冷幽幽的光。
雾里没什么异动，只有一片枯叶慢悠悠地飘下来，落在他脚边。可那啼叫声却没停，这次更近了些，就在他身后两步远的地方，一声声，细细软软，像在唤人。
“装神弄鬼。”青崖沉声道，手腕翻转，剑穗上的铜铃终于颤了颤，发出清脆的响。这铃声像是个信号，那啼叫声突然变了调，不再是软乎乎的哼唧，而是尖细起来，像针一样扎进耳朵里。青崖只觉得太阳穴猛地一跳，眼前的雾竟晃了晃，隐约显出些模糊的影子。
是个穿着青云宗入门弟子服饰的少年，背着个半旧的药篓，正蹲在地上，伸手去够一朵长在石缝里的蓝色小花。那少年的侧脸很眼熟，眉眼弯弯，嘴角总是带着点笑——是十年前在妖兽潮里为了护他，被玄铁蚁啃噬了道基的师兄，林砚。
青崖的呼吸骤然停了。
“小崖，你看这‘雾心花’，长老说能治你修炼时的心火，我找了三天，总算找到了。”少年转过头，手里举着那朵蓝花，笑得眼睛都眯了起来。可他的袖口却在流血，不是新鲜的红，是发黑的血，顺着小臂往下滴，落在地上，瞬间就被雾吞了。
“师兄……”青崖下意识地伸手，想去抓那少年的胳膊，可指尖穿过的只有一片冰凉的雾。那景象像水泡一样，轻轻一碰就碎了，雾重新聚拢，眼前还是空荡荡的，只有那尖细的啼叫声还在耳边响着。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的恍惚已散去大半。是心魔？不对，他百年修为，道心虽不算圆满，却也绝非轻易能被心魔入侵的地步。更何况，这幻象里的林砚，细节太过清晰——师兄左耳垂上的小痣，药篓带子上磨破的补丁，甚至他说话时，总爱轻轻晃头的习惯，都和记忆里分毫不差。
“出来。”青崖对着雾里喝了一声，灵力运转，周身泛起一层淡青色的护罩，“别躲在雾里装腔作势，是妖是鬼，现身见我。”
话音刚落，雾突然动了。不是风吹的流动，是像活物一样，缓缓地往中间聚拢，最后凝出个半大的影子。那影子约莫三尺高，浑身覆盖着雪白的羽毛，翅膀像两片薄纱，最奇怪的是它的头——没有眼睛，也没有喙，只有一个圆圆的羽冠，那尖细的啼叫声，就是从羽冠中间发出来的。
“啼魂鸟。”青崖认出了这东西。《山海经》里提过，此鸟以生魂的执念为食，却不伤人，只会引着人看自己最放不下的过往。可书上说，啼魂鸟早已绝迹，怎么会出现在这寒雾谷里？
那啼魂鸟见他认出自己，羽冠颤了颤，啼叫声又变了，这次竟带了点委屈的意味。它扇了扇翅膀，往旁边挪了挪，露出身后的一条小径——小径上的雾比别处淡些，隐约能看到尽头有块半人高的石头，石头上泛着淡淡的白光，正是他要找的悟道石。
原来不是拦路的，是引路的。青崖松了口气，收了剑，却没立刻往前走。他看着啼魂鸟，忽然想起刚才的幻象——林砚举着雾心花的样子，清晰得像就发生在昨天。
“你刚才……是在引我看执念？”青崖问道。啼魂鸟没回答，只是羽冠点了点，然后又往小径的方向挪了挪，像是在催他。
青崖迈开脚步，跟着啼魂鸟往小径走。雾渐渐淡了些，能看到路边的石头上长着些苔藓，湿漉漉的，泛着绿光。啼魂鸟的啼叫声又软了下来，像在哼着不成调的曲子。他一边走，一边忍不住想，这鸟以执念为食，却没对他下手，反而引他去悟道石，难道是这寒雾谷的规矩？还是说，这鸟本身，就和悟道石有关？
走了约莫一炷香的时间，悟道石终于清晰地出现在眼前。那石头是灰黑色的，表面坑坑洼洼，却在顶端凝结着一团白色的雾气，像似的，轻轻晃着，就是长老说的“雾灵”。雾灵散发出的气息很温和，落在皮肤上，像温水拂过，连刚才被寒雾侵体的凉意都消散了些。
青崖刚想上前，啼魂鸟突然挡在了他面前，羽冠急促地颤着，啼叫声也尖了起来。他顿住脚步，顺着啼魂鸟的目光看去——悟道石的侧面，竟刻着一行小字，因为被苔藓盖着，不仔细看根本发现不了。
他蹲下身，用指尖拂去苔藓，那行字渐渐显露出来：“见过往，不陷过往；悟本心，不忘本心。”
是句偈语。青崖心里一动，再想起刚才的幻象，忽然明白了些什么。这寒雾谷的考验，根本不是那能消解灵力的雾，也不是啼魂鸟，而是“过往”。若是被幻象困住，沉溺在执念里，就算见到了悟道石，也抓不住雾灵，反而会被自己的心魔反噬。
“多谢。”青崖对着啼魂鸟道了声谢。这鸟虽然不会说话，却帮他勘破了最重要的一关。啼魂鸟似乎听懂了，羽冠晃了晃，往后退了两步，翅膀轻轻扇了扇，像是在示意他可以过去了。
青崖站起身，走到悟道石前。他没有立刻去抓那团雾灵，而是闭上眼，回想刚才的幻象。林砚的笑容，袖口的血迹，还有那句“能治你修炼时的心火”——十年前，他修炼《青云诀》时走火入魔，心火烧得五脏六腑都疼，是林砚冒着风险，闯进妖兽横行的黑风岭，才找到能清心火的草药。后来妖兽潮爆发，林砚为了护他，硬生生挡在玄铁蚁群前，道基尽毁，没过半年就坐化了。
这些年，他总在想，如果当时他再强一点，是不是就能护住师兄？如果他没要那株草药，师兄是不是就不会去黑风岭，也不会在妖兽潮里出事？这些念头像根刺，扎在他道心里，每次冲击境界时，都会隐隐作痛。
可刚才看到那句偈语，他忽然想通了。林砚护他，不是因为他弱，是因为他们是师兄弟；林砚去找草药，不是因为欠他，是因为想看着他好好修炼，好好走下去。他沉溺在“如果”里，不是怀念，是辜负——辜负了林砚用道基换来的生机，也辜负了自己这百年的修为。
想通的瞬间，青崖只觉得道心里那根刺突然消失了，周身的灵力像是挣脱了束缚，顺着经脉欢快地流转起来。他睁开眼，看向悟道石顶端的雾灵，那团白雾似乎也感应到了他的变化，轻轻飘了下来，落在他的掌心。
雾灵触到掌心的瞬间，一股清凉的气息顺着手臂涌入体内，不是之前那种表层的凉意，是直接渗入道基，像清泉洗过尘埃，把那些因为执念而凝滞的灵力，一点点疏通开来。青崖能清晰地感觉到，筑基中期顶峰的壁垒，正在这股气息的冲刷下，缓缓地松动了。
他闭上眼，凝神运转《青云诀》，引导着那股清凉的气息，一点点冲刷道基。啼魂鸟就站在他身边，不再啼叫，只是静静地看着他，雪白的羽毛在雾里泛着柔和的光。
不知过了多久，青崖猛地睁开眼，指尖迸发出一缕比之前更凝练的灵力，淡青色里带着点莹白的光。他握了握拳，能清晰地感觉到，道基比之前稳固了数倍，筑基后期的门槛，已触手可及——只差最后一步，就能突破。
“成了。”青崖松了口气，看向啼魂鸟。可就在这时，寒雾谷深处突然传来一声巨响，不是雷鸣，是像山体崩塌的声音，震得地面都微微晃了晃。啼魂鸟的羽冠突然炸了起来，尖声啼叫着，翅膀急促地扇动，像是在预警。
青崖脸色一变，转头看向谷深处的方向。那里的雾突然变得浓稠起来，漆黑一片，像是有什么东西正在从雾里钻出来。刚才还温和的空气，瞬间变得阴冷，连悟道石上残留的雾灵气息，都开始躁动起来。
“怎么回事？”青崖握紧青竹剑，警惕地盯着那片黑雾。他来之前查过寒雾谷的典籍，从未有过这样的异动。难道是因为他取走了雾灵，触发了谷里的什么禁制？还是说，有别的修士闯了进来，惊动了谷里的东西？
啼魂鸟飞到他面前，羽冠指着谷外的方向，啼叫声急促而尖锐，像是在催他快走。青崖犹豫了一下——他只差一步就能突破筑基后期，若是现在离开，再想找到这样的契机，不知要等多久。可看眼下这情形，谷深处的东西绝非善类，若是硬扛，怕是不仅突破不了，还会栽在这里。
“罢了。”青崖咬了咬牙，看向悟道石，“留得青山在，不愁没柴烧。”他最后看了一眼谷深处的黑雾，转身跟着啼魂鸟，往谷外的方向跑去。
雾又开始变浓，刚才那条清晰的小径渐渐被雾掩盖，只有啼魂鸟雪白的羽毛在前面引路，像一盏小小的灯。身后的巨响还在持续，越来越近，甚至能听到黑雾里传来的低沉咆哮，像是有什么庞然大物正在追赶。
青崖不敢回头，只能拼尽全力运转灵力，脚下生风，跟着啼魂鸟往前跑。铜铃在他腰间疯狂地颤动，发出刺耳的响，提醒着他身后的危险越来越近。
跑过刚才遇到幻象的地方时，青崖下意识地看了一眼，雾里没有再出现林砚的影子，只有那片枯叶还在地上，被风吹得滚了滚。他心里忽然安定了些——刚才勘破执念，不仅是为了突破，更是让他明白了，往前走，才是对过往最好的交代。
就在他看到谷口那片熟悉的树林时，身后的咆哮声突然停了。青崖脚步一顿，回头看了一眼——谷深处的黑雾停在了离他约莫百丈远的地方，像是被什么东西挡住了，在雾里翻滚着，却不敢再往前一步。
啼魂鸟也停了下来，羽冠渐渐平复，啼叫声也变得温和起来，像是松了口气。它转头看向青崖，羽冠点了点，像是在说“安全了”。
青崖这才敢放慢脚步，走到谷口，回头看向寒雾谷。黑雾还在谷深处翻滚，却始终不敢越雷池一步。他忽然明白，那黑雾怕是被寒雾谷的某种规则束缚着，不能离开谷深处，刚才的异动，或许只是因为雾灵被取走后的应激反应。
“多谢你。”青崖再次对着啼魂鸟道谢。这次，啼魂鸟没有再停留，扇了扇翅膀，转身飞进了谷里的雾中，雪白的羽毛很快就被雾掩盖，消失不见了。
青崖站在谷口，看着那片渐渐恢复平静的雾，心里百感交集。这次寒雾谷之行，虽然没能直接突破筑基后期，却勘破了困扰自己多年的执念，道基也稳固了不少，算是意外之喜。只是谷深处的异动，让他心里留了个疙瘩——那黑雾里到底是什么？为什么会在他取走雾灵后异动？
他摸了摸腰间的铜铃，铃声已经停了，恢复了之前的平静。“不管了，先回青云宗再说。”青崖转身，跃上山崖，朝着青云宗的方向飞去。风吹过他的衣袍，带着山间的草木气息，比寒雾谷里的冷雾，要温暖得多。
他不知道的是，在他离开后，寒雾谷深处的黑雾里，缓缓浮现出一双猩红的眼睛，静静地盯着谷口的方向，良久，才缓缓沉入雾中，消失不见。而那片被他取走雾灵的悟道石上，原本刻着偈语的地方，忽然又多出了一行小字，被雾轻轻掩盖，无人看见。