第十二章：朝堂暗流
第三节：二圣临朝
显庆五年的夏末，一场突如其来的暴雨席卷了长安城。豆大的雨点砸在太极殿的琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，仿佛要将这座巍峨的宫殿掀翻。殿内，李治靠在龙椅上，脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗。他一手按着太阳穴，一手无力地搭在案几上，案几上堆积如山的奏折，在他眼中渐渐变得模糊。
“陛下，该歇息了。” 内侍总管王德小心翼翼地劝道，“太医说了，您这风疾最忌劳累，若是再硬撑着，恐会加重病情。”
李治摆了摆手，声音虚弱：“歇息？这些奏折怎么办？西突厥的战报、江南的水灾、关中的粮价…… 哪一件不是迫在眉睫的大事？朕若是歇了，这天下就要乱了。” 他说着，忽然一阵天旋地转，眼前发黑，差点从龙椅上栽倒。
“陛下！” 王德惊呼一声，连忙上前搀扶。
就在这时，珠帘轻响，武则天端着一碗汤药走了进来。她身着素色襦裙，未施粉黛，却自有一股沉静的气度。看到李治狼狈的模样，她快步上前，将汤药递给王德，伸手探了探李治的额头：“又头晕了？”
李治点了点头，苦笑道：“老毛病了，忍忍就过去了。”
“忍？” 武则天蹙眉，语气中带着一丝嗔怪，“这风疾岂是能忍的？前几日太医刚说过，要静养，不可劳心。你偏不听，非要硬撑着批阅奏折。” 她看向案几上的奏折，眉头皱得更紧了，“这些奏折，明日再看也不迟。”
“明日复明日，明日何其多。” 李治叹了口气，“朕是天子，岂能因一己之病，耽误了国家大事？” 他挣扎着想要坐直身子，却又一阵眩晕袭来，只能无奈地靠回椅背上，“媚娘，你说朕是不是很没用？连这点奏折都处理不了。”
武则天握住他的手，他的手冰凉，还在微微颤抖。“陛下说的哪里话。” 她柔声安慰道，“陛下为了大唐江山，日夜操劳，才积劳成疾，这正是陛下勤政爱民的表现。若是先帝在天有灵，定会为陛下感到骄傲。”
她顿了顿，目光落在那些奏折上，语气变得坚定：“陛下，既然您身体不适，这些奏折，就让臣妾替您批阅吧。臣妾虽女子，也愿为陛下分忧。”
李治看着她，眼中闪过一丝犹豫。让皇后批阅奏折，这在历代王朝中都是罕见的，难免会引来非议。但他此刻实在力不从心，而且他知道，武则天不仅识文断字，更有过人的见识和决断力，让她处理这些奏折，或许比自己还要妥当。
“这…… 合适吗？” 李治问道。
“有何不合适的？” 武则天微微一笑，“臣妾只是替陛下分忧，最终的决断权仍在陛下手中。而且，臣妾会将批阅的意见一一向陛下禀报，绝不会擅自做主。”
李治沉默片刻，点了点头：“好吧。那就有劳媚娘了。”
武则天谢恩后，便在案几旁坐下，拿起奏折认真审阅起来。她的坐姿端正，神情专注，仿佛天生就该坐在这朝堂之上。她的手指纤细却有力，握着一支紫毫笔，在奏折上圈圈点点。她的字不同于一般女子的娟秀，而是遒劲有力，笔锋凌厉，带着一股不容置疑的气势。
王德站在一旁，看着皇后批阅奏折的样子，心中暗暗称奇。他在宫中多年，见过不少后妃，却从未见过像武皇后这样的女子。她不仅有倾国倾城的容貌，更有经天纬地的才能，难怪能得到陛下的如此信任。
不知不觉，天色已晚。殿外的雨已经停了，一轮明月挂上夜空，洒下清冷的光辉。武则天放下手中的笔，伸了个懒腰，将批阅好的奏折整理好，递给李治：“陛下，这些奏折臣妾都批阅完了，您看看是否妥当。”
李治接过奏折，仔细看了起来。武则天的批阅简洁明了，往往一语中的，切中要害。对于西突厥的战报，她建议增派援兵，同时联络周边部落，共同夹击西突厥；对于江南的水灾，她主张开仓放粮，安抚灾民，并派人彻查水灾原因，修建水利工程；对于关中的粮价，她提出减免赋税，鼓励农民开垦荒地，以增加粮食产量。
“媚娘，你处理得太好了！” 李治看完后，忍不住赞叹道，“这些意见，比朕自己想的还要周全。有你在，朕就放心了。”
“陛下过奖了。” 武则天谦逊道，“臣妾只是尽力而为。”
从那以后，武则天便开始协助李治处理朝政。起初，她只是在后宫批阅奏折，然后将意见禀报给李治。但随着李治的病情日益加重，他越来越依赖武则天，甚至让她参与到朝堂议事中来。
显庆五年冬，李治下旨，在御座旁设置一道珠帘，让武则天坐在珠帘后听政。大臣们将这种局面称为 “二圣临朝”。
“二圣临朝” 的消息传出后，立刻在朝野上下引起了轩然大波。一些保守的大臣对此颇有微词，认为 “女子不得干政” 是祖宗定下的规矩，武皇后这样做是牝鸡司晨，违背天道。
御史大夫崔义玄便是其中之一。他出身名门望族，深受传统礼教的影响，对武则天干政极为不满。一日朝会，崔义玄出列奏道：“陛下，臣以为，皇后乃后宫之主，当以相夫教子为己任，不宜参与朝政。如今陛下设置珠帘，让皇后听政，恐会引来天下人非议，动摇国本啊！”
崔义玄的话得到了不少大臣的附和。吏部尚书刘祥道也出列奏道：“陛下，崔御史所言极是。自古以来，女子干政者，多是祸国殃民之辈。如汉初的吕后，西晋的贾南风，皆是前车之鉴。陛下不可不防啊！”
李治坐在龙椅上，脸色有些难看。他知道这些大臣的担忧不无道理，但他更清楚，武则天是真心为了大唐江山，而且她的才能确实在许多大臣之上。
“诸位爱卿所言，朕都明白。” 李治缓缓开口道，“但朕身体不适，实在难以独自处理朝政。皇后协助朕处理政务，也是无奈之举。而且，皇后只是在珠帘后听政，最终的决断权仍在朕手中，何来干政之说？”
就在这时，珠帘后的武则天开口了。她的声音清冷而有力，透过珠帘传了出来，清晰地回荡在大殿中：“崔御史、刘尚书，你们说女子不得干政，可有依据？《周礼》中有云：‘王后帅六宫之人，以听天下之内治。’可见，女子参与内政，古已有之。至于吕后、贾南风之流，她们之所以祸国殃民，是因为她们心怀不轨，篡权夺位，而非因为她们是女子。”
她顿了顿，语气变得更加凌厉：“臣妾协助陛下处理朝政，一不求权，二不谋私，只为替陛下分忧，为大唐江山着想。若是臣妾处理政务有不当之处，诸位爱卿尽可指出，臣妾定会虚心接受。但若是仅凭臣妾是女子，便横加指责，那便是偏见了。”
崔义玄和刘祥道被武则天说得哑口无言。他们没想到，武皇后不仅有过人的才能，还有如此犀利的口才。大殿内一片寂静，大臣们面面相觑，不知该如何应对。
李治见状，连忙打圆场道：“皇后所言极是。诸位爱卿不必多言，此事就这么定了。”
朝会结束后，崔义玄和刘祥道忧心忡忡地走出太极殿。
“刘尚书，你看这武皇后，实在是不简单啊。” 崔义玄叹道，“她不仅有才能，还有野心，长此以往，恐怕会对我大唐不利。”
刘祥道点了点头：“是啊。陛下对她如此信任，我们却束手无策，这可如何是好？”
“看来，我们得想办法阻止她才行。” 崔义玄眼中闪过一丝狠厉。
然而，武则天的表现却让他们无话可说。她处理政务井井有条，提拔贤能，严惩贪腐，推出了一系列利国利民的政策，让大唐的国力日益强盛。渐渐地，那些原本反对她的大臣，也开始改变了看法，默认了 “二圣临朝” 的局面。
显庆六年春，吐蕃入侵吐谷浑的消息传到了长安。吐谷浑是大唐的属国，多年来一直依附于大唐。吐蕃此举，无疑是对大唐权威的挑战。
李治召集群臣商议对策。大殿内，文武百官分成了两派，争论不休。
以左武卫大将军程知节为首的武将们大多主张出兵征讨。程知节是开国元勋，勇猛善战，他慷慨激昂地奏道：“陛下，吐蕃乃边陲小国，竟敢如此放肆，入侵我大唐属国，是可忍孰不可忍！臣请命率军出征，定要将吐蕃打得落花流水，让他们知道我大唐的厉害！”
“程将军所言极是！” 不少武将纷纷附和，“我大唐国力强盛，兵强马壮，岂能容忍吐蕃如此挑衅？当出兵征讨，以振国威！”
而以中书令许敬宗为首的文官们则认为国库空虚，不宜再动干戈。许敬宗奏道：“陛下，连年征战，国库早已空虚，百姓也疲惫不堪。如今吐蕃入侵吐谷浑，虽有挑衅之意，但并未直接侵犯我大唐疆土。若是贸然出兵，恐会劳民伤财，引发民怨。臣以为，当以安抚为主，派使者前往吐蕃，劝其退兵。”
“许大人所言有理。” 一些文官也附和道，“兵者，凶器也，不得已而用之。如今我大唐当以休养生息为重，不宜轻启战端。”
双方各执一词，争执不下。李治坐在龙椅上，眉头紧锁，也拿不定主意。出兵征讨，恐国库不支；遣使安抚，又恐显得大唐软弱可欺。
就在这时，珠帘后的武则天开口了：“诸位爱卿所言，皆有道理。但不知诸位是否想过，吐蕃之所以敢入侵吐谷浑，是仗着吐谷浑内部混乱，无力抵抗。若是我们能帮助吐谷浑稳定内部，使其强大起来，吐蕃自然不敢轻易妄动。”
大臣们闻言，都安静了下来，纷纷看向珠帘，等待着皇后的下文。
武则天继续说道：“朕以为，可分三步走。第一步，派使者前往吐谷浑，安抚其国王，承诺给予援助，帮助他们稳定内部。第二步，派一员大将率军驻守边境，威慑吐蕃，使其不敢轻举妄动。第三步，密切关注吐蕃和吐谷浑的动向，若是吐蕃仍不知收敛，再出兵征讨不迟。如此，既能避免劳民伤财，又能维护大唐的威严，岂不是两全其美？”
群臣听后，纷纷赞同。程知节点了点头：“皇后娘娘的计策高明。如此一来，既能威慑吐蕃，又能避免贸然出兵，确实是两全其美之策。”
许敬宗也附和道：“皇后娘娘深谋远虑，臣佩服不已。此计可行。”
李治见状，也松了一口气，点头道：“媚娘所言极是。就依此计行事。传朕旨意，命左骁卫大将军苏定方率军驻守边境，派鸿胪寺卿刘善因出使吐谷浑。”
旨意一下，苏定方和刘善因立刻领命出发。苏定方是大唐名将，勇猛善战，他率领大军驻守边境，对吐蕃形成了强大的威慑。刘善因则凭借出色的外交才能，成功安抚了吐谷浑国王，帮助他稳定了内部局势。
吐蕃见吐谷浑内部稳定，又有大唐大军驻守边境，知道无机可乘，便主动退兵了。一场可能爆发的战争，就这样被武则天巧妙地化解了。
经此一事，武则天在朝中的威望更高了。大臣们再也不敢小觑这位皇后，对她的决断力和洞察力佩服不已。
此后，朝廷的大小事务，李治多与武则天商议后再做决定。武则天提出的许多政策和建议，都得到了很好的实施，大唐的国力蒸蒸日上，百姓安居乐业。
长安城里的百姓渐渐习惯了 “二圣” 的存在，甚至有民谣传唱：“二圣临朝，天下太平；五谷丰登，百姓安宁。”
显庆六年冬，长安城举行了一场盛大的祭祀活动。李治和武则天一同前往天坛祭天，祈求来年风调雨顺，国泰民安。祭祀仪式上，李治和武则天并肩而立，接受百官和百姓的朝拜。阳光洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光辉。
站在天坛之上，俯瞰着脚下的长安城，武则天的心中充满了感慨。从感业寺的青灯古佛，到后宫的尔虞我诈，再到如今的二圣临朝，她一路走来，经历了太多的风风雨雨。但她知道，这还不是终点。她的目标，是让大唐变得更加繁荣昌盛，让自己的名字，永远铭刻在历史的长河中。
李治感受到了武则天心中的豪情，握住了她的手：“媚娘，有你在，朕相信，大唐的未来一定会更加美好。”
武则天回望了李治一眼，眼中充满了坚定：“陛下放心，臣妾定会与陛下携手并肩，共创大唐的盛世。”
天坛之下，百官和百姓高呼万岁，声音响彻云霄。二圣临朝的局面，已经深入人心。而武则天，也在这条通往权力巅峰的道路上，迈出了更加坚实的一步。她知道，前方还有更多的挑战在等待着她，但她无所畏惧。因为她相信，凭借自己的智慧和才能，一定能够克服一切困难，实现自己的理想。
长安城的冬天虽然寒冷，但人们的心中却充满了希望。在二圣的治理下，大唐正朝着一个更加辉煌的未来前进。而这一切，都离不开武则天的智慧和付出。她的故事，还在继续，而她的传奇，也才刚刚开始。
龙朔元年的上元节，长安城的花灯比往年更盛。朱雀大街两侧的槐树上挂满了走马灯，灯影里的帝王将相、才子佳人随着轮轴转动，仿佛在演绎着一幕幕兴衰往事。李治与武则天并肩登上皇城的端门城楼，接受万民朝拜。百姓们举着灯笼，高呼 “二圣万岁”，声浪如潮水般漫过朱雀大街，撞在城楼上又反弹回去，久久不息。
李治裹着厚厚的狐裘，脸色依旧苍白，却在烟火的映照下多了几分血色。他侧头看向身旁的武则天，她身着翟衣，凤冠上的珍珠随着呼吸轻轻晃动，在夜色中闪烁着温润的光。“媚娘，你看这满城灯火，像不像贞观年间的景象？”
武则天望着楼下涌动的人潮，嘴角噙着浅笑：“贞观之治有贞观的气象，如今的大唐，也有自己的生机。陛下看那些提着花灯的寒门士子，十年前他们或许还在乡野耕读，如今却能在长安城里纵论国事 —— 这便是陛下打破门阀桎梏带来的新气象。”
李治顺着她的目光看去，果然见几个身着青衫的年轻人正围着一盏 “魁星点斗” 灯说笑，眉宇间满是意气风发。他忽然想起显庆初年，长孙无忌曾指着这类士子骂 “草莽匹夫，难登大雅”，如今那些门阀旧人或贬或亡，倒是这些 “草莽匹夫” 撑起了朝堂的半壁江山。
“还是你看得透彻。” 李治轻叹一声，握住她的手，“只是朕这身体…… 怕是陪不了你走太远了。”
武则天指尖一颤，随即反握住他的手，掌心的温度透过锦缎传过去：“陛下吉人天相，定会好起来的。就算…… 就算有万一，臣妾也会守住这大唐江山，守住陛下创下的基业。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
城楼之下，许敬宗正指挥着内侍摆放焰火。他抬头望见城楼上相握的帝后之手，眼中闪过一丝了然，随即低下头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。自二圣临朝后，他这个侍中愈发如鱼得水，那些曾嘲讽他 “寒门无骨” 的门阀旧臣，如今见了他都要躬身行礼 —— 这一切，都离不开皇后的扶持。
焰火骤然升空，在夜空中炸开一朵朵金菊、牡丹、莲花。百姓们发出阵阵欢呼，城楼上的李治也露出了久违的笑容。武则天看着他被火光映亮的脸，忽然觉得，或许就这样 “二圣临朝” 下去，也并非不可。
然而，平静的表象下，暗流从未停歇。龙朔二年春，一份密报送到了武则天的案头 —— 江南道巡抚使柳范弹劾婺州刺史崔义玄 “强征民女，私建生祠”。崔义玄是当年反对 “二圣临朝” 的骨干，虽未被清算，却也一直被武则天视作眼中钉。
武则天将密报递给李治时，他正在临摹王羲之的《黄庭经》。笔尖在纸上顿了顿，墨点晕染开来：“崔义玄是山东士族的代表，若贸然处置，恐引起士族反弹。”
“陛下忘了显庆四年的匿名信案？” 武则天轻声道，“当年张顗伪造书信诬陷李义府，背后便有崔义玄在暗中撑腰。此人表面忠直，实则结党营私，若不除之，必成后患。” 她拿起案上的《姓氏录》，“陛下推行新政，本就阻力重重，若连这等贪赃枉法之徒都姑息，如何让天下人信服？”
李治沉默片刻，最终点头：“便依你之意，命许敬宗牵头，三司会审。”
三司会审的结果很快出来 —— 崔义玄强征民女三十余人充作妾婢，又纵容下属将百姓良田圈占为 “刺史庄园”，证据确凿。更令人震惊的是，他私建的生祠里，竟供奉着与关陇门阀旧臣的合像，碑文中隐约有 “复我衣冠” 之语。
“反迹昭然若揭！” 朝堂之上，许敬宗将卷宗摔在地上，“崔义玄不仅贪赃枉法，更意图勾结旧党，颠覆新政！恳请陛下、皇后严惩！”
崔义玄跪在地上，面如死灰。他没想到柳范竟敢将状告到御前，更没想到许敬宗能查出生祠的秘密。山东士族的代表们想为他辩解，却被武则天冰冷的目光逼退 —— 那目光里藏着的雷霆之怒，让他们想起了长孙无忌被贬时的惨状。
最终，崔义玄被削去官职，流放崖州。他的党羽被牵连者达二十余人，山东士族遭受重创。经此一事，朝堂上再无人敢公开质疑 “二圣临朝”，连最顽固的守旧派也学会了沉默。
龙朔二年冬，吐蕃再次犯边，攻陷了西域的于阗城。消息传到长安时，李治正犯风疾，躺在床上无法起身。武则天在紫宸殿召开紧急朝会，文武百官再次争论不休。
“吐蕃欺人太甚！臣请命率军出征，夺回于阗！” 右武卫大将军薛仁贵出列请战，他身披明光铠，腰间悬着震天弓，气势如虹。
户部尚书卢承庆却忧心忡忡：“薛将军勇冠三军，然西域距长安万里之遥，粮草转运不易。去年江南水灾，国库尚未充盈，若再兴兵，恐难以为继。”
“卢尚书是要陛下割地求和吗？” 薛仁贵怒视着他，“我大唐将士岂能畏惧吐蕃蛮夷！”
“我并非畏惧，只是……” 卢承庆还想辩解，却被武则天打断。
“薛将军稍安勿躁，卢尚书所言亦有道理。” 珠帘后的声音清晰传来，“吐蕃此次来袭，打的是‘助于阗复国’的旗号，可见其意在拉拢西域诸国。若我们只知一味征讨，反而会让西域诸国误以为我大唐恃强凌弱。”
她顿了顿，语气愈发沉稳：“传朕旨意，命薛仁贵率五万大军进驻龟兹，摆出威慑之势；另派鸿胪寺少卿王名远出使西域，向诸国阐明吐蕃野心，许以贸易通商之利，拉拢他们共同对抗吐蕃。”
“若诸国不愿合作呢？” 有人问道。
“不愿合作者，便是与吐蕃同流合污，” 武则天的声音陡然转厉，“薛将军可相机行事，先破于阗，再震慑诸国！”
一柔一刚，一拉一打，群臣无不叹服。薛仁贵躬身领命，王名远也即刻准备出使。数日后，薛仁贵大军抵达龟兹，于阗城内的吐蕃守军果然不敢妄动；而王名远凭借三寸不烂之舌，成功说服了疏勒、焉耆等国与大唐结盟。
龙朔三年春，薛仁贵率军突袭于阗，吐蕃守军腹背受敌，大败而逃。消息传回长安，李治在病榻上击节赞叹：“媚娘这计策，比朕亲自出征还要稳妥！”
武则天坐在床边，为他掖了掖被角：“这都是将士们用命、使者们尽力的结果。” 她话锋一转，“只是西域距长安太远，政令传达不便。臣妾以为，可在西域设立安西大都护府，总领西域军政事务，这样才能长治久安。”
李治点头同意：“此事便交由你全权处置。”
安西大都护府的设立，标志着大唐对西域的掌控达到了前所未有的高度。而这一切，都离不开武则天的运筹帷幄。朝臣们渐渐习惯了在朝堂上听取珠帘后的决断，甚至有年轻官员私下说：“皇后的见识，比陛下还要深远。”
这话传到李治耳中时，他正在看武则天批阅的奏折。那些朱批的字迹遒劲有力，对农事、水利、边防的见解鞭辟入里。他忽然笑道：“他们说得也没错。朕这皇后，本就是天生的政治家。”
武则天正在为他研墨，闻言停下手中的动作：“陛下取笑臣妾了。臣妾不过是站在陛下的肩头，看得远了些。”
李治握住她的手，墨汁沾了他的指尖，却浑然不觉：“媚娘，等朕病好了，便带你去洛阳看看。那里的牡丹，比长安的更艳。”
武则天心中一暖，点头道：“好，臣妾等着陛下。”
然而，李治的病并未好转。龙朔三年秋，他的风疾愈发严重，甚至出现了失语的症状。太医们束手无策，只能建议 “静养调息”。朝政大权，几乎完全落入武则天手中。
她开始在紫宸殿单独召见大臣，颁布诏令时，落款虽仍是 “皇帝制曰”，但朝野上下都知道，真正的决策者是谁。许敬宗、李义府等心腹大臣环绕左右，裴炎、王德俭等新晋官员也对她唯命是从。
一日，太子李弘在东宫读书时，看到《汉书?外戚传》中记载吕后专权之事，忍不住皱起了眉头。他今年十二岁，已渐渐懂事，听宫中老人说得多了，对母亲的权势也生出几分不安。
“太子在想什么？” 武则天忽然走进来，手中拿着一本《帝范》。
李弘连忙起身行礼，犹豫道：“母后，儿臣读史书，见吕后……”
“吕后如何？” 武则天接过他手中的书，翻到记载吕后的篇章，“她虽有过错，却也稳定了汉初的局面，废除了挟书律，为文景之治打下了基础。史书向来由男子书写，对女子参政多有偏见，太子不可尽信。”
她将《帝范》递给李弘：“你是大唐的太子，将来要继承大统。当学的是如何治国安邦，如何辨别忠奸，而非纠结于男女之别。”
李弘接过《帝范》，看着母亲眼中的威严，默默点头。他虽不完全明白，但也知道，母亲所做的一切，似乎都是为了大唐。
龙朔四年正月，李治在病榻上下旨，改元 “麟德”。麟德元年的上元节，长安城的花灯依旧璀璨，但端门城楼上，只有武则天一人接受万民朝拜。李治的风疾复发，未能亲临。
百姓们的欢呼声依旧响亮，只是不知是谁先带的头，呼声从 “二圣万岁” 渐渐变成了 “皇后千岁”。武则天站在城楼上，望着脚下的万家灯火，忽然觉得肩上的担子无比沉重。
“娘娘，夜深了，该回宫了。” 许敬宗上前提醒道。
武则天微微颔首，转身时，目光扫过长安城的中轴线 —— 那是从朱雀门到玄武门的直线，也是权力的中轴线。她知道，自己离那最顶端的位置，越来越近了。
回到立政殿，李治已经睡着了。他的呼吸微弱，眉头却微微皱着，像是在梦中仍在操劳国事。武则天坐在床边，为他抚平眉头，心中默念：陛下，你放心，这大唐江山，臣妾会守好的。
窗外的月光透过窗棂，洒在地上，像一层薄薄的霜。武则天知道，“二圣临朝” 的局面不会太久了。无论是为了自己，还是为了大唐，她都必须做好准备，迎接即将到来的风雨。
麟德元年的春天，长安城里的牡丹开得如火如荼。武则天在御花园设宴，款待文武百官。席间，她宣布了一项新的政策 —— 在全国范围内推行均田制改革，抑制土地兼并，让更多的农民拥有土地。
这项政策遭到了士族的强烈反对，但在武则天的铁腕推行下，还是得以实施。百姓们欢欣鼓舞，纷纷称赞皇后的仁德。而武则天，则在众人的赞誉声中，一步步走向权力的巅峰。
她知道，前方的路依旧充满荆棘，但她无所畏惧。因为她相信，凭借自己的智慧和才能，一定能够克服一切困难，实现自己的理想。属于她的时代，正在悄然到来。
麟德元年的盛夏，长安城被一场连绵的阴雨笼罩。太极殿的梁柱上渗着潮气，案几上的奏折仿佛都带着水渍。武则天坐在珠帘后，听着户部尚书卢承庆奏报江南漕运的困局 —— 连日暴雨冲毁了邗沟的堤坝，南粮北运的通道阻断，关中的粮仓已不足支撑三个月。
“陛下，” 卢承庆跪在地上，声音带着焦虑，“若不能尽快修复堤坝，秋收前关中恐会闹粮荒。”
李治靠在龙椅上，脸色比殿内的梁柱还要苍白。他张了张嘴，却只发出模糊的气音，风疾让他连完整的话都说不出来。武则天握住他微凉的手，指尖的温度似乎能让他安定些，随即转向卢承庆：“卢尚书，修复堤坝需要多少人力物力？”
“回皇后娘娘，至少需征调民夫五万，粮草三十万石，工期至少一个月。” 卢承庆答得利落，显然早已盘算过。
殿内顿时响起窃窃私语。征调五万民夫意味着要暂停关中的农忙，三十万石粮草更是雪上加霜。工部尚书阎立德出列道：“娘娘，如今关中农事正紧，若征调民夫，秋收必受影响。不如暂缓修复，先从洛阳调粮应急？”
“洛阳的存粮也只够支撑两京用度。” 武则天摇头，“邗沟是南北命脉，若不及时修复，等到秋汛来临，损毁更甚，那时再修，耗费只会更多。” 她看向兵部尚书杨弘礼，“杨尚书，可调多少府兵协助修堤？”
杨弘礼一愣，随即躬身：“可调三万府兵，只是…… 府兵擅征战，不擅土木。”
“无妨。” 武则天语气笃定，“府兵负责守卫堤坝，维持秩序；民夫从受灾较轻的州县征调，由地方官带队，朝廷拨付口粮。另外，传旨给江南各州，凡参与修堤者，免明年一半赋税。”
用府兵护堤保民夫安心，用免税激励百姓参与，既解了燃眉之急，又避免过度扰民。群臣听着这缜密的安排，竟无人能找出纰漏。李治在龙椅上轻轻点头，浑浊的眼中闪过一丝欣慰。
三日后，五万民夫与三万府兵齐聚邗沟。武则天派去的监工不是酷吏，而是曾主持修建大明宫的将作大匠窦师纶 —— 他不仅懂工程，更懂如何体恤民力。窦师纶果然不负所望，采用分段抢修、轮换作业的方式，让民夫既能歇脚，又不耽误工期。一个月后，邗沟堤坝如期修复，南粮顺利北运，关中粮荒的警报解除。
消息传回长安，李治握着武则天的手，用尽力气说：“媚娘…… 你比朕…… 更懂百姓。”
武则天眼眶微热，将他的手贴在自己脸颊上：“陛下爱民如子，臣妾只是学着陛下的样子罢了。”
这场漕运危机的化解，让 “二圣临朝” 的根基愈发稳固。连最顽固的御史台也不再上奏 “女子干政”，反而有御史称赞武则天 “有汉文景之遗风”。民间更是将她与李治并称为 “天可汗与天母”，说他们 “一主征伐，一主民生”，相得益彰。
麟德二年正月，李治的风疾稍有好转，便执意要去泰山封禅。封禅是帝王的最高荣耀，自汉武帝以来，只有少数几位帝王敢行此礼。李治此举，既是想借天意稳固皇权，也是想向天下证明自己仍能亲政。
武则天对此全力支持，甚至提出了一个惊世骇俗的建议：“陛下，封禅大典，向来是帝王独祭。臣妾以为，天地阴阳相济，方能万物生长。此次封禅，陛下祭天，臣妾愿率内外命妇祭地，以显我大唐阴阳和谐，四海升平。”
此言一出，朝野哗然。太常寺卿韦万石立刻反对：“皇后娘娘，封禅乃国之大典，依古礼，妇人不得参与。若娘娘亲祭，恐违天道。”
“古礼亦有变通之时。” 武则天反驳，“《周礼》载‘王后帅六宫之人，祀地只’，可见妇人祭地古已有之。如今我大唐国泰民安，四夷臣服，难道不是阴阳和谐之象？臣妾祭地，非为一己之私，而是为了彰显我大唐女子亦能与男子共担社稷之责。”
她的话掷地有声，连李治都被说动了。他想起这些年武则天为朝政付出的心血，点头道：“皇后所言极是。便依你之意，封禅大典，朕祭天，皇后祭地。”
麟德二年十月，李治与武则天率领文武百官、内外命妇，浩浩荡荡前往泰山。封禅大典上，李治身着衮服，登泰山之巅祭天；武则天则率皇后、太子妃、公主等女性宗亲，在泰山脚下的社首山祭地。当她手捧玉琮，跪拜于地时，山呼海啸般的 “万岁” 声中，第一次夹杂了 “皇后千岁” 的呼喊。
礼毕后，李治在朝觐坛接受百官朝拜。他看着身旁并肩而立的武则天，忽然笑道：“媚娘，今日之后，再无人敢说你不配站在朕身边了。”
武则天望着远处连绵的群山，眼中闪烁着光芒：“臣妾从未在意旁人如何说，只在意能否与陛下一同守护这万里江山。”
泰山封禅后，“二圣临朝” 的局面被彻底写入史册。武则天的威望甚至超过了李治，各地的祥瑞奏折中，一半是称颂皇帝圣明，一半是赞美皇后仁德。有人说看到凤凰落在皇后的凤辇上，有人说皇后所经之处，禾苗长得比别处高。这些流言虽荒诞，却反映出民间对她的认可。
然而，平静之下，暗流仍在涌动。麟德三年，太子李弘已年满十四岁，开始参与朝政。他性情仁厚，颇有乃父之风，却与武则天的铁腕格格不入。一次，他看到宫中幽禁着萧淑妃的两个女儿 —— 义阳公主和宣城公主，因母亲获罪被关了十几年，早已形同枯槁。李弘心生怜悯，便向李治求情，希望能放她们出宫嫁人。
李治本已同意，却被武则天拦下。“陛下，” 她语气冰冷，“萧淑妃是谋逆之人，其女岂能随意放出？若让她们与外人勾结，伺机报复，恐生祸端。”
“可她们毕竟是朕的女儿……” 李治不忍。
“帝王之家，最忌妇人之仁。” 武则天打断他，“太子年轻，不懂朝堂险恶，陛下当好好教导才是。”
最终，义阳公主和宣城公主虽被放出宫，却嫁给了两个年迈的禁军侍卫，形同流放。李弘得知后，在东宫痛哭一场，对母亲生出了怨恨。
此事很快传到朝堂，一些宗室趁机煽风点火，说 “皇后心狠，太子仁厚，恐日后难容”。武则天得知后，不动声色地将那几位宗室贬为刺史，调离长安，却对李弘更加严厉 —— 命他每日研读《韩非子》，学习 “帝王之术”，不许再干涉 “不该管的事”。
麟德三年冬，李治的风疾再次加重，连床都下不了。他知道自己时日无多，便召来裴炎，秘密立下遗诏：“朕死后，太子弘继位，军国大事不决者，可由皇后裁决。”
武则天得知遗诏内容后，并未反对。她知道，李弘虽与自己不和，但性情软弱，只要自己手握遗诏，便能继续掌控朝政。
然而，命运却开了一个残酷的玩笑。乾封元年四月，太子李弘在洛阳合璧宫猝然离世，年仅二十三岁。死因众说纷纭，有人说是病逝，有人说是被武则天毒杀 —— 因为李弘曾多次顶撞母亲，甚至想为萧淑妃平反。
李治得知儿子死讯，一口鲜血喷出，风疾急剧恶化。武则天也表现得悲痛欲绝，抱着李弘的遗体哭了三天三夜，甚至因悲伤过度而晕厥。但只有她自己知道，李弘的死，对她而言未必是坏事 —— 这个越来越不听话的儿子，早已成了她掌权路上的绊脚石。
李弘死后，李治立次子李贤为太子。李贤比李弘精明，也更有野心。他一继位，便拉拢了一批东宫属官，隐隐有与武则天分庭抗礼之势。
乾封二年，李治在病榻上改元 “总章”。总章元年的朝会上，李贤提出要 “亲理庶政”，让武则天退回后宫。
“陛下，” 李贤跪在李治床前，“儿臣已年长，足以处理朝政。母后操劳多年，也该歇息了。”
李治看着他，又看了看一旁的武则天，犹豫不决。武则天却抢先开口：“太子一片孝心，臣妾心领。只是陛下龙体欠安，朝堂之上尚有许多事务需要决断，臣妾若此时退避，恐误国事。不如让太子协助臣妾处理政务，也好让他历练历练。”
她退了一步，却将李贤置于 “协助” 的位置，既不得罪李治，又守住了权力。李治果然点头同意：“便依皇后之意。”
李贤虽不甘心，却也无可奈何。他知道，母亲在朝堂上的根基太深，自己贸然夺权，只会重蹈李弘的覆辙。
总章二年，大唐平定高句丽，将其纳入版图，设置安东都护府。消息传来，李治已是弥留之际。他拉着武则天的手，断断续续地说：“媚娘…… 守住…… 大唐…… 莫让…… 李氏…… 香火…… 断绝……”
武则天含泪点头：“陛下放心，臣妾定会守住大唐，守住李氏江山。”
中章二年十二月，唐高宗李治驾崩，享年五十六岁。他的遗诏中写道：“军国大事有不决者，兼取天后进止。” 这短短一句话，为武则天的掌权之路铺平了道路。
李治的葬礼上，武则天一身素缟，扶着年幼的新帝李哲（后改名李显）接受百官朝拜。她的脸上没有泪水，只有一种超乎寻常的平静。当司仪官高喊 “恭送先帝” 时，她知道，“二圣临朝” 的时代结束了，但属于她的时代，才刚刚开始。
长安的雪又开始下了，纷纷扬扬，覆盖了太极殿的琉璃瓦，也覆盖了李治的陵墓。武则天站在紫宸殿的窗前，望着漫天飞雪，仿佛看到了自己与李治并肩走过的岁月 —— 从感业寺的重逢，到废后之争的惊心动魄，再到二圣临朝的风雨同舟。
“陛下，” 她轻声自语，“你看，这大唐江山，依旧稳固。臣妾会守住它，用自己的方式。”
窗外的雪越下越大，仿佛要将整个世界都掩埋。但武则天知道，无论风雪多大，她都不会退缩。因为她是武则天，是那个从深宫中一步步走到权力巅峰的女人，是注定要改写历史的女人。
总章三年的春天，长安城的桃花依旧盛开。新帝李哲懦弱无能，朝政大权完全落入武则天手中。她颁布了一系列新政，减免赋税，鼓励农桑，整顿吏治，大唐的国力在她的治理下继续蒸蒸日上。
百姓们渐渐忘记了先帝的模样，只知道有一位 “天后” 在临朝称制，她比先帝更果决，也更懂百姓的疾苦。街头巷尾的民谣唱道：“天后临朝，日月同昭；五谷丰登，百姓安乐。”
武则天站在太极殿的丹陛上，接受百官的朝拜。她的目光越过人群，望向远方的天际。那里，一轮新的太阳正在升起，照亮了她脚下的万里江山，也照亮了她那条通往九五之尊的道路。
“二圣临朝” 已成往事，但武则天的传奇，才刚刚进入最波澜壮阔的篇章。