第十三章：武周序幕
第一节：天后称制
上元元年的春雨，带着江南特有的缠绵，淅淅沥沥下了整月。太极殿的梁柱因连日阴雨生出暗霉，空气里弥漫着潮湿的气息，像极了病榻上李治的气息 —— 微弱，且带着挥之不去的沉郁。
武则天坐在榻边，指尖搭在李治的腕脉上。他的脉搏细若游丝，皮肤冰凉得像殿角的青铜鼎。太医刚诊过脉，退到外间时，眼神里的凝重像块石头压在她心头。案几上堆着新送来的奏折，关于关中蝗灾的急报占了大半，纸页边缘被雨水浸得发皱，墨迹晕染处，仿佛能看见灾民哭嚎的脸。
“媚娘……” 李治忽然睁开眼，睫毛上沾着水汽，“把奏折…… 念给朕听听。”
武则天拿起最上面一本，刚念了两句 “泾阳县蝗灾肆虐，麦田尽毁”，就被他虚弱的摆手打断。“罢了…… 听着心烦。” 他喘了口气，喉间发出拉锯般的声响，“朕这身体…… 怕是撑不过今年了。”
“陛下胡说什么。” 武则天将奏折放回案几，用锦被裹紧他的肩膀，“太医说了，只要安心静养，定会好转。去年泰山封禅，陛下还能徒步登阶，如今不过是春寒侵体，养些时日便好。”
李治扯了扯嘴角，像是想笑，却只牵动了满脸的皱纹。“朕自己的身体…… 自己清楚。” 他握住她的手，那只曾经握过马鞭、挥过朱笔的手，如今连握拳都费力，“这江山…… 朕交托给你了。弘儿仁厚，却少了些决断；贤儿聪慧，可惜心术不正…… 终究，还是要靠你多费心。”
武则天的指尖一颤，一滴泪落在他手背上。她赶紧拭去，声音却带着哽咽：“陛下放心，臣妾定会辅佐太子，守住这大唐江山，守住陛下创下的基业。”
“不是辅佐……” 李治忽然加重了语气，眼神里闪过一丝清明，“是担起来。朕要给你足够的权柄，让你能名正言顺地…… 说了算。”
三日后，一道圣旨从太极殿传出，震惊朝野 —— 李治下旨尊武则天为 “天后”，与自己并称 “二圣”；即日起，天后可在紫宸殿直接议政，无需再隔珠帘；朝中三品以上官员任免、边军调遣等大事，需天后与皇帝共同裁决。
消息传开，长安城里的茶馆酒肆炸开了锅。说书先生拍着醒木，说这是 “亘古未有之事”：“自三皇五帝以来，哪有妇人与帝王并称‘二圣’的？这天后，怕是要比当年的吕后还要厉害！”
朝堂之上，反对声浪比当年 “二圣临朝” 时更甚。郝处俊拖着老迈的身躯跪在丹陛上，白发在烛火下颤巍巍的：“陛下！皇后母仪天下，辅佐朝政已是逾矩，如今竟要并称‘二圣’，直接议政 —— 这是要乱了君臣纲常啊！先帝在天有灵，定不允此等事发生！”
吏部侍郎裴行俭也出列附和：“陛下，《周礼》有云‘妇无公事，休其蚕织’，女子不得干政是万古不易之理。若天后直接议政，恐遭天谴，动摇国本！”
李治靠在龙椅上，脸色苍白如纸，却一字一句道：“众卿所言…… 皆为古礼。可古礼亦有变通时。天后辅佐朕多年，劳苦功高，其才干…… 不亚于朝中任何一位爱卿。如今朕身染重病，难以理政，让天后分忧，有何不可？”
他顿了顿，目光扫过群臣：“此事朕意已决，众卿不必再议。”
就在这时，武则天从殿后走出。她身着十二章纹的祭服，虽未戴凤冠，却自有一股威仪。群臣见她竟直接走到丹陛之侧，与李治并肩而立，无不惊得倒吸冷气 —— 这已是公然的 “君臣并立”，彻底打破了 “男主外、女主内” 的界限。
“诸位大人忧心国本，媚娘感激不尽。” 武则天的声音清亮，压过了殿内的窃窃私语，“但媚娘想问一句：若因‘女子不得干政’的古礼，让陛下抱病理政，让国事延误，这便是诸位大人想要的‘纲常’吗？”
她看向郝处俊：“郝大人历事三朝，难道忘了贞观年间，长孙皇后曾多次劝谏先帝，救下魏徵等忠良？难道忘了先帝曾说‘皇后之言，朕不敢不从’？女子干政与否，不在性别，而在是否有利于社稷。”
郝处俊张了张嘴，想说 “皇后劝谏与直接议政不同”，却被武则天的目光逼退。那目光里没有怒意，却有千钧之力，仿佛在说：“再争，便是与陛下、与大唐为难。”
裴行俭还想争辩，却被许敬宗抢先开口：“天后所言极是！如今陛下病重，天后分忧，正是为了大唐江山。诸位大人若真心为国，当同心协力，辅佐二圣，共渡难关，而非拘泥于古礼，徒生争执！”
李义府等寒门官员立刻附和，朝堂之上顿时分成两派，争论不休。李治看着身旁从容应对的武则天，忽然轻轻咳嗽一声：“传朕旨意，即日起，天后与朕同御紫宸殿，共理朝政。”
圣旨既下，反对者纵有千言万语，也只能咽回腹中。郝处俊望着丹陛上并肩而立的帝后，忽然觉得眼前的太极殿变得陌生 —— 那道隔绝内外的珠帘没了，曾经象征着男权至上的朝堂，第一次有了女子的身影，且站得如此稳固。
成为天后的武则天，做的第一件事，便是在紫宸殿外设立 “匦检院”。匦是铜制的匣子，分青、丹、白、黑四色：青匦接收求官的表章，丹匦接收议论朝政的奏疏，白匦接收伸冤的状子，黑匦接收告发谋反的密信。任何人，无论贵贱，都可直接投匦言事。
“昔日先帝设科举，是让寒门有出头之日；今日设匦检院，是让天下人有说话之地。” 武则天在朝会上宣布此事时，目光扫过那些面露不安的世家官员，“有冤的，可来伸冤；有策的，可来献策；哪怕是田间老农，只要有真知灼见，朕也会亲自召见。”
此举一出，天下震动。第一日投匦的奏疏就堆满了半间殿宇，有告发县令贪赃的，有建议修水利的，甚至有个卖炭翁写了篇《关中炭价论》，分析得头头是道。武则天亲自批阅这些奏疏，看到有价值的，立刻召相关官员商议推行。
泾阳县令因被百姓告发 “借蝗灾克扣赈灾粮”，第二天就被御史台拿下；华州老农建议 “蝗灾时养鸡灭蝗”，武则天当即下旨，命关中各州效仿，果然效果显着。百姓们都说：“如今的天后，比皇帝还懂民间疾苦。”
但反对的声音从未消失。世家官员暗地里称匦检院是 “妖言惑众之地”，说那些投匦的草民 “不知天高地厚”。有一次，郝处俊在朝堂上弹劾匦检院 “收纳诽谤之言，动摇人心”，请求关闭。
“郝大人可知，昨日有个终南山的隐士投匦，说关中水利失修，才导致蝗灾肆虐？” 武则天反问，“他还画出了详细的治水图，指出了六处堤坝隐患。朕已命工部核查，果然句句属实。若关闭匦检院，这样的良策，陛下和诸位大人如何能得知？”
她拿起一份奏疏：“这份是雍州参军陈子昂所写，说‘官多民少，十羊九牧’，建议精简机构。诸位大人敢说，这是诽谤之言吗？”
郝处俊被问得哑口无言，只能躬身退下。但武则天知道，这些世家官员就像田里的杂草，拔了一茬还会长出一茬，想要彻底改变朝堂风气，必须拿出更强硬的手段。
上元元年夏，关中蝗灾愈发严重。据奏报，渭南、同州等地的蝗虫多得能遮住太阳，百姓们不敢下地，只能在家中焚香祈祷，甚至有地方官带头祭祀 “蝗神”，说这是 “上天示警，当严惩妖孽”—— 这话里的 “妖孽”，明眼人都知道指的是谁。
武则天在紫宸殿召集群臣商议对策。殿外的阳光被云层遮挡，显得阴沉沉的，像极了大臣们的脸色。
“陛下，天后，” 礼部侍郎刘景先出列，他是关陇士族出身，向来对武则天不满，“臣以为，蝗灾是上天示警，当祭祀蝗神，祈求宽恕。同时，当反省朝政，或许…… 是有什么举措逆天而行，才招致此祸。”
这话一出，立刻有不少大臣附和。“刘侍郎所言极是！”“祭祀蝗神，或许能消灾解难！”
武则天看着这些人，忽然冷笑一声。那笑声不高，却像冰锥刺破了殿内的沉闷。“祭祀蝗神？” 她站起身，走到殿中，目光如炬，“若祭祀有用，贞观年间的蝗灾，先帝何必亲自捉蝗，说‘若蝗害百姓，不如害朕’？若天灾是上天示警，那隋炀帝时天下大乱，难道也是上天在示警？”
她的声音陡然提高，震得殿内的烛火都微微晃动：“蝗灾是天灾，更是人祸！是官府平日不恤民情，不修水利，不储粮食，才让百姓在灾前毫无还手之力！如今不想着如何灭蝗、如何赈灾，反倒说什么‘上天示警’，说什么‘严惩妖孽’—— 这是要将灾祸归咎于陛下，归咎于朕吗？”
刘景先吓得脸色惨白，连忙跪倒：“臣…… 臣不敢！”
“不敢？” 武则天盯着他，“朕听说，刘侍郎的家乡同州，县令为了祭祀蝗神，强征百姓的牛羊做祭品，导致百姓无食可吃，已经开始逃荒 —— 可有此事？”
刘景先浑身一颤，冷汗浸湿了官服：“臣…… 臣不知……”
“你不知？” 武则天将一份奏书掷在他面前，“这是同州百姓投匦的状子，上面有百余人的指印！你身为礼部侍郎，家乡出了这等事，竟说不知？”
她转向群臣，语气斩钉截铁：“传朕旨意：一、派御史十人，分赴关中各州，督促灭蝗，凡玩忽职守、迷信祭祀者，就地免职，永不录用；二、开洛阳、长安两市粮仓，调粮五十万石赈济灾民，由匦检院派人监督发放，若有克扣，以欺君之罪论处；三、命关中各州刺史组织百姓，每灭蝗一石，赏粟三斗，鼓励全民灭蝗！”
三道旨意，条理清晰，雷厉风行。群臣看着这位站在殿中、不怒自威的天后，忽然意识到，她比他们想象中更加强硬，也更加懂得如何对付天灾人祸。连一直反对她的裴行俭，都忍不住在心里赞叹：“此等决断，寻常帝王也不及。”
李治靠在龙椅上，看着武则天的背影，眼中满是欣慰。他轻轻对身旁的内侍说：“你看…… 朕没选错人。”
旨意颁布后，关中的蝗灾很快得到控制。御史们铁面无私，罢免了七个迷信祭祀的县令；粮仓的粮食及时发放到灾民手中，没有一人饿死；百姓们在重赏之下积极灭蝗，田野里随处可见捉蝗的身影，连孩童都提着竹筐，比赛谁捉得多。
一个月后，关中的蝗灾基本平息。陈子昂再次投匦，说 “天后此举，胜过祭祀百次，是真真正正的为民做主”。这话说出了许多人的心声，连关陇士族中的有识之士，也开始承认 “天后确有治国之才”。
上元元年秋，武则天又推行了 “劝农桑、薄赋役” 的政策。她下令，凡开垦荒地者，免三年赋税；百姓因灾荒卖身为奴的，由官府出钱赎回；地方官的政绩考核，以 “农桑多少” 为首要标准。
这些政策深得民心，江南的百姓甚至在田间立起了 “天后长生牌”，早晚供奉。而那些靠土地兼并发家的世家大族，却对这些政策恨之入骨，说武则天 “与民争利”“动摇根基”。
郝处俊在临终前，拉着儿子郝象贤的手说：“武氏野心勃勃，必乱李唐。你若有机会，定要除了她，为国除害。” 郝象贤含泪点头，将这话记在了心里 —— 多年后，他果然成了反对武则天的急先锋，只是那时，没人能想到，他的反抗会以那样惨烈的方式收场。
这年重阳节，李治的身体稍有好转，便与武则天一同登上长安城楼，观看百姓登高。城外的田野里，晚稻金黄，一片丰收景象。百姓们看到城楼上的 “二圣”，纷纷欢呼 “万岁”，声音此起彼伏，震得城砖都在发颤。
“媚娘，你看这景象，像不像贞观之治？” 李治笑着问，眼中却有一丝落寞。他知道，如今百姓欢呼的 “万岁”，更多的是送给身边这个女人的。
武则天望着城外的丰收景象，又看了看身边的李治，轻声道：“贞观有贞观的气象，如今有如今的生机。只要百姓安乐，江山稳固，是谁的功劳，又有什么要紧？”
李治握住她的手，这一次，他的手虽然依旧虚弱，却带着一丝释然：“你说得对…… 只要江山稳固就好。”
夕阳西下，将两人的身影拉得很长，投在城楼的青砖上，像一幅凝固的画。武则天知道，成为 “天后” 只是第一步，前方还有无数风浪等着她。但她不怕，因为她身后是万千百姓的期盼，身前是她要用一生守护的大唐江山。
夜色渐深，长安城里亮起了万家灯火。紫宸殿的烛火依旧通明，武则天还在批阅奏折。案几上的匦检院奏疏堆得像座小山，每一份里都藏着百姓的心声，也藏着天下的未来。
她拿起一份来自西域的奏报，说吐蕃又在边境蠢蠢欲动。她提笔在上面批道：“派使者安抚，同时增兵安西四镇，以备不测。” 笔尖落下，力道沉稳，仿佛早已预见了未来的风雨。
窗外的月光透过窗棂，洒在奏折上，照亮了 “天后” 二字。这两个字，不仅是一个尊号，更是一份沉甸甸的责任，是一段即将改写历史的序幕。
上元元年的冬天，来得比往年早。但长安城里的百姓心里，却比往年更暖。因为他们知道，有一位天后，正在为他们撑起一片安稳的天空。而这位天后，也在这日复一日的操劳中，一步步走向权力的巅峰，走向那个只属于她的时代。