第四节贞观七年
贞观七年，朝廷进行官员考核，王二郎因为政绩突出，被评为“上上”，得到了李世民的亲自召见和嘉奖。
在朝堂之上，李世民看着跪在地上的王二郎，满意地点了点头：“王二郎，你在万年县尉的任上做得很好，百姓对你的评价很高，朕很欣慰。”
王二郎连忙叩首：“臣能有今日，全靠陛下的恩典和同僚的帮助，臣不敢居功。”
李世民笑了笑：“你不必谦虚，你的功绩，朕都看在眼里。朕决定，提拔你为万年县令，希望你能再接再厉，为百姓做更多的实事。”
王二郎听到这个消息，又惊又喜，连忙叩首谢恩：“臣谢陛下隆恩！臣定当不负陛下的期望，竭尽全力，治理好万年县，为百姓谋福祉！”
从朝堂上下来，王二郎的心情久久不能平静。他知道，这不仅是对他过去工作的肯定，更是对他未来的期望。他暗暗下定决心，一定要更加努力地工作，不辜负李世民的信任和百姓的期盼。
回到万年县后，王二郎正式接任万年县令。成为县令后，他的责任更重了，但他并没有因此而退缩，反而更加勤奋地工作。他继续关注民生，兴修水利，发展教育，整顿吏治，让万年县的面貌发生了更大的变化。
在他的治理下，万年县的农业生产得到了很大的发展，粮食产量逐年提高，百姓的生活越来越富裕。社会治安也越来越好，很少发生盗窃、抢劫等案件。乡学里的学生越来越多，许多贫困家庭的孩子也能接受良好的教育，涌现出了一批又一批有才华的年轻人。
万年县的变化，李世民都看在眼里。他常常在朝堂上称赞王二郎的政绩，号召其他官员向他学习。在李世民的倡导下，越来越多的官员开始关注民生，为百姓办实事，大唐的官场风气也越来越好。
随着时间的推移，科举制度越来越完善，越来越多的寒门子弟通过科举进入官场，为大唐的发展注入了新的活力。他们带着民间的疾苦和智慧，提出了许多利国利民的建议，推动了大唐的政治、经济、文化等各个方面的发展。
长安城里的书院越来越多，学风越来越浓厚。不仅有来自全国各地的学子，还有许多外国的留学生来到长安求学。他们带来了不同的文化和思想，与大唐的文化相互交流、融合，形成了一种开放、包容的文化氛围。
贞观年间，大唐的国力越来越强盛，疆域不断扩大，百姓安居乐业，社会安定和谐，真正呈现出了一派盛世的景象。而这一切，都离不开李世民的英明领导，离不开像王二郎这样的官员的辛勤付出，更离不开科举制度所选拔出来的大量人才。
王二郎站在万年县衙的门口，望着外面繁华的街道和安居乐业的百姓，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这只是一个开始，在未来的岁月里，大唐还会继续繁荣昌盛，而他，将继续在这里，为这片土地上的百姓默默奉献自己的力量，见证这个伟大时代的辉煌。
贡院外的红榜依旧每年都会挂起，上面的名字换了一批又一批，但那份属于寒门子弟的希望，那份属于大唐的活力，却永远不会改变。它就像一盏明灯，照亮了无数寒门学子的求学之路，也照亮了大唐走向盛世的康庄大道。
贞观八年的春天，比往年来得更早些。渭水两岸的杨柳早早抽出了新绿，长安城里的桃花、杏花也争相绽放，将这座繁华的都城装点得如诗如画。万年县衙内，王二郎正伏案批阅着公文，案头堆着厚厚的卷宗，大多是关于春耕的事宜。
“大人，这是今年各村上报的春耕计划，您过目。”主簿将一本厚厚的册子递了过来，脸上带着笑意，“今年风调雨顺，百姓们的积极性很高，不少村子都打算扩大种植面积呢。”
王二郎接过册子，仔细翻看着，时不时在上面做些批注。他的眉头渐渐舒展，说道：“好啊，民以食为天，春耕是大事，马虎不得。告诉各乡，务必保证种子、农具充足，有困难的农户，县衙会酌情补助。”
“是，属下这就去办。”主簿应道，转身离去。
王二郎放下册子，走到窗前，望着外面生机勃勃的景象，心中感慨万千。自他接任万年县令以来，已经过去了一年。这一年里，他几乎没有睡过一个安稳觉，白天处理政务，晚上还要研读律法、史书，生怕自己能力不足，耽误了百姓的生计。如今看到万年县日益兴旺，百姓们脸上的笑容越来越多，他觉得所有的辛苦都是值得的。
正想着，外面传来一阵喧哗声。王二郎皱了皱眉，起身走了出去，只见几个衙役正围着一个衣衫褴褛的中年男子，那男子怀里抱着一个孩子，孩子脸色苍白，嘴唇干裂，看起来十分虚弱。
“发生了什么事？”王二郎问道。
一个衙役连忙上前回话：“大人，这人在衙门外哭闹，说要见您，我们劝了几次都不听。”
王二郎看向那中年男子，温和地问道：“这位乡亲，你有什么事？为何在此哭闹？”
中年男子抬起头，看到王二郎，像是看到了救星，“噗通”一声跪在地上，泣不成声：“王大人，求您救救我的孩子吧！他……他快不行了！”
王二郎连忙扶起他：“你先起来，慢慢说。孩子怎么了？”
中年男子哽咽着说：“小人是城郊柳村的村民，名叫柳三。这是我的小儿子，前几天突然发起高烧，一直不退，请了好几个郎中都不管用，家里的钱也花光了……实在没办法了，才来求大人救命啊！”
王二郎低头看向那孩子，只见他双目紧闭，呼吸微弱，确实病得不轻。他心中一紧，连忙说道：“快，把孩子抱进县衙，找个安静的房间躺下。再去请城里最好的郎中，就说是本官请的，无论多少钱，都由县衙支付！”
“是！”衙役们连忙照办。
柳三看着王二郎忙碌的身影，感动得热泪盈眶，不停地磕头：“谢谢王大人！谢谢王大人！您真是我们百姓的再生父母啊！”
王二郎摆了摆手：“先别谢，救孩子要紧。你跟我进来，说说孩子的情况。”
他将柳三带进县衙，详细询问了孩子的病情。原来，柳三的小儿子是因为连日劳累，又受了风寒，才病倒的。柳三家里本来就不富裕，为了给孩子治病，已经变卖了家里所有值钱的东西，实在走投无路了，才抱着最后一丝希望来县衙求助。
王二郎听后，心中很不是滋味。他知道，像柳三这样的家庭还有很多，他们虽然能勉强维持生计，但一旦遇到天灾人祸，就很容易陷入困境。他沉思片刻，对柳三说：“你放心，孩子的病，本官一定会想办法治好。另外，县衙最近正在筹备一个惠民药局，专门为贫困百姓提供免费的医疗和药品，等药局建好了，你们再有什么小病小痛，就不用愁了。”
柳三瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵：“惠民药局？免费提供医疗和药品？”
“是啊，”王二郎微笑着说，“百姓的健康，是国家的根本。只有百姓身体健康，才能安心生产，国家才能繁荣昌盛。本官已经上奏朝廷，请求拨款建立惠民药局，陛下已经批准了。”
柳三激动得说不出话来，只是一个劲地磕头：“大人真是太好了！您为我们百姓想得太周到了！”
这时，郎中匆匆赶来。王二郎连忙领着郎中去看孩子。郎中仔细检查了孩子的病情，又问了一些情况，然后对王二郎说：“大人放心，孩子只是风寒入体，加上体虚，才会如此。我开几副药，让他按时服用，再好好休养几天，应该就没事了。”
王二郎松了一口气，连忙让人按照郎中的药方去抓药，并嘱咐衙役好生照顾柳三和他的孩子。
处理完这件事，王二郎回到书房，却再也无心批阅公文。他想起柳三那绝望又带着希望的眼神，想起那些因为贫困而得不到救治的百姓，心中更加坚定了建立惠民药局的决心。
他立刻召集县衙的官员，商议建立惠民药局的事宜。大家纷纷表示支持，县丞提议道：“大人，建立惠民药局，需要大量的药材和郎中。药材方面，我们可以联系一些药商，让他们以成本价供应。郎中方面，可以从民间招募一些有经验的郎中，由县衙发放俸禄。”
王二郎点了点头：“这个提议很好。另外，我们还要制定一些规章制度，确保惠民药局能够正常运转，真正为百姓服务。比如，哪些人可以享受免费医疗，如何登记，如何管理药材等等，都要一一明确。”
经过几天的商议，建立惠民药局的计划终于制定好了。王二郎亲自督办，选址、建房、招募郎中、采购药材……一切都在有条不紊地进行着。
一个月后，万年县惠民药局正式成立了。药局建在县城的中心地带，占地面积不大，但干净整洁，里面摆放着各种药材，几位郎中正在为前来就诊的百姓看病。
开业当天，王二郎亲自到场剪彩。百姓们听说惠民药局可以免费看病拿药，都纷纷赶来，把药局围得水泄不通。
“王大人，这药局真的免费吗？”一个老大娘不放心地问道。
王二郎笑着说：“大娘，您放心，只要是万年县的百姓，家庭贫困的，都可以在这里免费看病拿药。”
“太好了！”老大娘高兴地说，“我这腿疾好几年了，一直舍不得看郎中，今天终于可以看了！”
看着百姓们脸上的笑容，王二郎的心中充满了成就感。他知道，惠民药局虽然只是一件小事，但却能切实地解决百姓的困难，让他们感受到朝廷的关怀。
惠民药局的建立，得到了百姓们的一致好评，也引起了其他州县的关注。许多州县都纷纷效仿万年县，建立了惠民药局。李世民得知后，对王二郎大加赞赏，说他为天下官员树立了榜样。
时间过得很快，转眼又到了科举考试的日子。贡院外再次人头攒动，来自全国各地的举子们怀着忐忑又激动的心情，等待着放榜的时刻。
王二郎因为公务，也来到了长安。他站在人群外，看着那些年轻的举子们，仿佛看到了几年前的自己。那时的他，也是这样怀揣着梦想和希望，来到长安参加科举。
“出来了！榜出来了！”随着一声高喊，举子们蜂拥而上。
王二郎的目光也投向了那张鲜红的榜单，上面密密麻麻地写满了名字。他看到了几个熟悉的名字，都是万年县小学出来的学生。他心中一阵欣慰，这些孩子没有辜负他的期望，也没有辜负家乡百姓的期望。
就在这时，一个年轻的举子从人群中挤了出来，他穿着粗布长衫，脸上带着激动的笑容，正是柳村的柳明，柳三的大儿子。
柳明看到王二郎，连忙跑了过来，跪在地上：“大人，学生中了！学生中了！”
王二郎扶起他，笑着说：“好小子，有出息！我就知道你一定能行！”
柳明激动地说：“这都多亏了大人！若不是大人建立了乡学，学生根本没有机会读书；若不是大人资助学生学费，学生也来不了长安参加科举。学生以后一定会像大人一样，做一个为百姓办实事的好官！”
王二郎拍了拍他的肩膀：“好，有志气！记住你今天说的话，无论将来官居何位，都要不忘初心，为民造福。”
“学生谨记大人教诲！”柳明重重地点头。
看着柳明那充满朝气的脸庞，王二郎仿佛看到了大唐的未来。他知道，只要朝廷继续推行科举制度，重视教育，关心民生，大唐就会永远充满活力，永远繁荣昌盛。
夕阳西下，金色的阳光洒在长安的街道上，洒在贡院外那张鲜红的榜单上，也洒在王二郎的身上。他站在那里，望着这座繁华的都城，心中充满了无限的感慨和希望。他知道，一个更加辉煌的盛世，正在向大唐招手。
贞观九年的秋意，带着渭水的清冽，悄然漫进了长安城。万年县衙后的庭院里，那棵当年王二郎初来时种下的石榴树，已是枝繁叶茂，沉甸甸的果实压弯了枝头，透着成熟的殷红。
王二郎正在书房里整理卷宗，案头放着一份刚从户部传来的文书——今年万年县的秋粮收成，较去年又增了三成。他指尖划过那串数字，嘴角不由自主地扬起。这几年，从县尉到县令，他亲历着这片土地的变化：水渠修通后，耐旱的粟米和高产的水稻在田野间交错生长；乡学里的朗朗书声，让更多农家子弟识了字、明了理；惠民药局的药香，驱散了多少贫病之家的愁云。
“大人，城西的张里正求见。”衙役在外通报。
王二郎放下文书：“请他进来。”
张里正是个五十多岁的汉子，皮肤黝黑，手上布满老茧，进了书房便拱手道：“王大人，今年秋收顺当，村里的老少爷们合计着，想给县衙送块匾额，多谢大人这些年为咱们做的实事。”
王二郎连忙摆手：“张里正，这可使不得。为官一任，造福一方，本就是分内之事，何足挂齿？”
张里正却执拗地说：“大人您是不知道，就说咱村东头的老李家，前年遭了灾，是您让县衙送了种子和粮食；去年他孙子染了风寒，是惠民药局的郎中给看好的，没花一文钱。如今老李家不仅还清了欠账，还添了头牛呢！这匾额，不是给大人您的，是给咱心里的念想的。”
王二郎望着他眼里的真诚，心中一暖。他知道，这不是一块匾额的分量，是百姓沉甸甸的信任。正说着，门外又传来脚步声，主簿匆匆进来，手里拿着一封驿使刚送来的信函，信封上盖着中书省的朱印。
“大人，宫里来的信。”
王二郎拆开信函，是马周亲笔所书。信中说，陛下近来常与朝臣论及地方治理，多次提到万年县的政绩，尤其是乡学与惠民药局的举措，已下旨令各州府派员来长安观摩学习。信末还特意提了一句：“陛下念及你久在地方，劳苦功高，嘱你秋收后抽暇入宫，一叙地方情状。”
放下信函，王二郎心中泛起波澜。自贞观五年中榜，他已在长安周边待了四年，虽常听闻朝中事，却极少有机会面见陛下。他走到窗前，望着庭院里的石榴树，想起初入长安时那个捧着麦饼、在贡院外忐忑不安的自己，恍如隔世。
三日后，王二郎将县衙事务托付给县丞，换上一身素色官袍，带着一名随从，往皇宫方向走去。秋阳正好，朱雀大街上行人如织，货郎的吆喝声、马车的轱辘声、学子们的谈笑声交织在一起，透着盛世的喧嚣。
路过西市时，他瞥见一群身着胡服的商人正与绸缎铺的掌柜讨价还价，他们说着略显生硬的汉话，手里比划着，脸上却带着爽朗的笑。街角的酒肆里，几个书生正围着一张桌子，争论着《诗经》里的句子，其中一个年轻书生面红耳赤地说：“‘民亦劳止，汔可小康’，不正是如今陛下与百官所追求的吗？”
王二郎听着，脚步不由得慢了些。是啊，从“民不聊生”到“民亦小康”，这短短四字的跨越，是多少人用汗水铺就的路。
到了宫门外，马周已在等候。几年不见，马周鬓角添了些银丝，眼神却依旧锐利明亮。“王二郎，别来无恙？”他笑着拱手，“陛下在御花园等你呢。”
跟着马周穿过一道道宫墙，御花园里秋菊正艳，李世民正站在一丛墨菊前，手里拿着一卷书。听到脚步声，他转过身，脸上带着温和的笑意：“王二郎，朕可是许久没见你了。”
王二郎连忙跪地行礼：“臣王二郎，叩见陛下。”
“平身吧。”李世民示意他起身，“听说你把万年县治理得很好，百姓安居乐业，秋粮丰收，朕甚是欣慰。”
“皆赖陛下圣明，推行仁政，臣只是尽了些微薄之力。”
李世民摆摆手，指着身边的石凳：“坐下说。朕今日不是要听你说这些虚礼，是想听听你说说，地方上还有哪些难处，百姓还有哪些期盼。”
王二郎坐下，定了定神，便将这几年在万年县的见闻一一道来：如何组织农户兴修水利，如何劝说乡绅捐资助学，如何处理豪强侵占民田的纠纷……他没有粉饰太平，也没有回避问题，提到有些偏远乡村仍有孩子因路远无法上学，提到有些药农因苛捐杂税而弃药务农时，语气里满是忧虑。
李世民听得认真，时不时点头，偶尔插问几句。待王二郎说完，他沉吟片刻，说道：“你说的这些，正是朝廷下一步要着力解决的。水利要再往偏远州县延伸，乡学要推广‘走教’制度，让一个老师能教几个村子的孩子；至于药农的税赋，朕已让户部商议减免之策。”他看着王二郎，眼中带着期许，“你在地方上做得实，看得细，这些经验，该让更多官员知道。”
正说着，内侍来报，说弘文馆的学士们已在偏殿等候，想向王二郎请教地方治理的细节。原来，李世民早有安排，要让这个从寒门走出的县令，给朝中的文臣们讲讲“接地气”的治理之道。
王二郎心中虽有些紧张，却也坦然。他跟着李世民来到偏殿，只见殿内坐着二十多位学士，都是饱读诗书的大儒。看到王二郎进来，众人纷纷起身行礼。
李世民笑着说：“诸位都是学问大家，治国安邦的道理讲得头头是道。但纸上得来终觉浅，今日请王二郎来，就是想让他说说，如何把这些道理落到田埂上、屋檐下。”
王二郎深吸一口气，拱手道：“诸位大人，臣出身农家，不敢谈大道理，只说说臣在万年县的一点体会。治理地方，就像种庄稼，得知道土地缺什么、苗儿需要什么。百姓缺的是公平，就给他们公正断案；缺的是活路，就给他们修渠、教他们手艺；缺的是希望，就给他们办学、给他们机会……”
他没有引经据典，只用平实的语言，讲了柳三救子、张里正组织农户互助、乡学里的孩子如何从怯生生到能吟诗作赋的故事。学士们听得入了神，原本有些轻视的眼神，渐渐变成了敬佩。
一个白发学士抚着胡须感叹：“王大人所言，看似平常，实则蕴含大道。所谓‘治大国若烹小鲜’，原来就是这般处处体恤民情啊。”
从皇宫出来时，已是暮色四合。长安的街灯次第亮起，昏黄的光晕里，有提着食盒归家的妇人，有哼着小曲的樵夫，有挑着担子赶路的脚夫。王二郎走在人群中，心中一片澄明。他知道，自己能从一个农家子弟走到今天，不是因为运气，而是因为这个时代——一个愿意给寒门子弟机会、愿意倾听百姓声音的时代。
回到万年县后，王二郎收到了各州府派来的观摩团。他没有藏私，带着他们走遍了县里的乡学、药局、水渠、农田，把自己的经验毫无保留地分享出去。观摩团的官员们回去后，纷纷效仿万年县的做法，一时间，兴修水利、创办乡学、设立惠民药局的风潮，在大唐的土地上悄然兴起。
贞观十年的春天，王二郎收到了一封来自家乡的信。信是父亲托人写的，说村里也办起了乡学，是当年和他一起赶考的张老秀才在教书；说母亲身体硬朗，还能下地干活；说村里的年轻人都以他为榜样，争相读书……信的末尾，父亲让托信人带了一包家乡的新茶，说是春茶刚采的，让他尝尝家乡的味道。
王二郎泡了一杯新茶，茶香袅袅中，他仿佛看到了家乡的青山绿水，看到了爹娘的笑脸，看到了张老秀才在乡学里教书的身影。他知道，这杯茶里，不仅有家乡的味道，更有一个时代的希望。
窗外，石榴树的叶子在春风中轻轻摇曳，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。王二郎拿起一份新的卷宗，上面是关于扩大乡学规模的申请。他提起笔，在上面写下“准”字，笔尖落下的瞬间，仿佛听到了无数个“王二郎”“柳明”的读书声，正在大唐的每一个角落响起，汇聚成一首盛世的歌谣。
贡院外的红榜，每年都会如期挂起。新的名字覆盖了旧的名字，却永远覆盖不了那份“凭才取士”的初心。就像长安城里的流水，永远向前，却始终带着源头的清澈。王二郎知道，他和无数像他一样的人，不过是这盛世长河中的一滴水，但正是这无数滴水，汇聚成了波澜壮阔的贞观气象。而这奇象，才刚刚开始。
贞观十一年的初夏，一场透雨过后，万年县的田野里泛起新绿，刚插下的秧苗在水田里舒展着嫩叶，农人牵着牛在田埂上缓缓走过，鞭梢轻扬，惊起几只白鹭。王二郎带着几个衙役，沿着新修的渠岸巡查，渠水潺潺，顺着支渠分流到各片农田，滋润着干涸的土地。
“大人，您看这渠水多顺畅！”身旁的老农李守业蹲下身，掬起一捧水，脸上的皱纹都舒展开了，“往年这个时候，咱得挑着担子去渭水引水，一天下来，肩膀磨得出血。如今有了这渠，打开闸门就有水，省了多少力气！”
王二郎笑着点头：“李老爹，这渠能成，也多亏了乡亲们出力。”他记得修渠时的场景，各村百姓自带干粮、工具，男女老少齐上阵，有的挖渠，有的运石，有的夯土，连孩子们都提着小篮子帮忙捡拾碎石。那股子齐心协力的劲儿，让他至今想起仍心头发热。
正说着，远处传来一阵喧哗。一个衙役匆匆跑来：“大人，城东的赵家庄出事了！”
王二郎心头一紧：“何事？”
“赵家庄的赵大户，强占了村里的公田，还打伤了前去理论的村民！”
王二郎脸色沉了下来。赵大户是长安城里一个富商的远亲，仗着有人撑腰，在乡里横行霸道，之前就有村民告他克扣长工工钱，只是苦于没有实证，没能处置。没想到他竟变本加厉，敢强占公田。
“备马！”王二郎沉声说。
赶到赵家庄时，村口已经围了不少人。只见几个家丁模样的人手持棍棒，拦在一片田地前，地上躺着一个老汉，额头流着血，旁边的村民们敢怒不敢言。一个穿着绸缎长衫的胖子叉着腰，趾高气扬地喊：“这地是我家老爷买下来的，谁再敢闹事，别怪我不客气！”
“赵德发！你胡说！”一个年轻村民喊道，“这是咱村的公田，供村里祭祀、办学用的，你凭什么说是你家的？”
“凭什么？就凭这个！”赵德发掏出一张纸，“这是地契，盖了县丞的印，你敢不认？”
村民们顿时炸开了锅：“不可能！县丞怎么会给你盖印？”
“定是你伪造的！”
王二郎翻身下马，高声道：“都安静！”
人群立刻安静下来，看到王二郎，村民们像是看到了主心骨，纷纷上前诉苦：“王大人，您可要为我们做主啊！”
王二郎走到赵德发面前：“把地契给我看看。”
赵德发见是王二郎，眼中闪过一丝慌乱，却还是硬着头皮把地契递了过去。王二郎接过地契，仔细一看，上面的字迹确实是前县丞的，印章也像是真的，但日期却有些蹊跷——正是前县丞上个月告病离职前的几天。
“这地契是如何得来的？”王二郎问道。
赵德发支支吾吾：“是……是我家老爷花了银子，从村里买的。”
“村里何时卖过公田？”王二郎看向旁边的村老，“李老丈，你来说。”
李老丈拄着拐杖，颤巍巍地说：“回大人，村里从未议过卖公田的事，这地契定是假的！”
王二郎目光如炬，盯着赵德发：“赵德发，你可知伪造地契、强占公田是何罪？”
赵德发脸色发白，却仍嘴硬：“大人，这地契是真的，您可不能听这些村民胡说！”
“是不是真的，一查便知。”王二郎对身后的衙役说，“把赵德发带回县衙，再去前县丞府上，请他来辨认笔迹。”
赵德发一听要找前县丞，顿时瘫软在地，哭喊着：“大人饶命！是小人错了！是小人买通了前县丞的书吏，伪造了地契……”
真相大白，村民们一片欢呼。王二郎当即下令，将赵德发杖责四十，罚银五十两赔偿受伤的村民，并将公田归还村里。至于前县丞，虽已离职，但知情不报、纵容下属舞弊，也被上奏朝廷，削去了官爵。
处理完赵家庄的事，王二郎回到县衙，已是深夜。他坐在灯下，想起白天村民们感激的眼神，心中却没有多少轻松。他知道，像赵大户这样仗势欺人的事，在其他州县或许还有不少。要真正做到“吏治清明”，还有很长的路要走。
几日后，马周派人送来一封信，说陛下听闻了赵家庄的事，对他公正执法、严惩舞弊的做法十分赞赏，还在朝堂上说：“为官者，当如王二郎，心中有百姓，眼中有法度，不为权贵所屈，不为私利所惑。”信中还说，朝廷打算在全国范围内开展清查地契、整顿吏治的行动，让他做好准备，随时可能被抽调去协助办理。
王二郎捧着信，心中暖意融融。他知道，自己的努力没有白费，陛下和朝廷始终在支持着那些为百姓办实事的官员。
这年秋天，王二郎果然被抽调至吏部，协助清查全国的地契和户籍。他走遍了关中、河南、山东等地，所到之处，仔细核对地契，倾听百姓的诉求，严惩了一批贪赃枉法、侵占民田的官员。
在洛阳时，他遇到了当年一起赶考的李兄——就是那个在客栈里抱怨科举不公的举子。如今的李兄，已是洛阳县的主簿，看到王二郎，脸上满是羞愧：“王大人，当年是我糊涂，错怪了朝廷，错怪了科举。这些年，我亲眼看到像您这样的寒门官员为百姓做事，才明白陛下的良苦用心。”
王二郎笑着说：“李兄言重了。谁都有迷茫的时候，只要心中有正道，便不怕走偏。”
两人相谈甚欢，李兄向王二郎请教了许多治理地方的经验，王二郎也毫无保留地一一告知。
清查工作持续了半年，直到贞观十二年初春才结束。回到万年县时，乡学里的桃花开得正艳，孩子们在操场上读书、嬉戏，朗朗的书声传出很远。惠民药局里，郎中们正在为百姓诊病，药香弥漫在空气中。
主簿迎上来，递上一份名册：“大人，这是今年乡学推荐参加科举的学子名单，有十五人之多呢！”
王二郎接过名册，上面的名字大多是他熟悉的，有柳明的弟弟，有李守业的孙子……他仿佛看到了一个个年轻的身影，正沿着他走过的路，走向更广阔的天地。
这年夏天，李世民再次召见了王二郎。御花园里，荷花盛开，清香阵阵。李世民指着池中的荷花，笑着说：“王二郎，你看这荷花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。为官者，当如这荷花，身处浊世而能守其本心。”
王二郎躬身道：“臣谨记陛下教诲。”
李世民点了点头：“朕打算任命你为京兆府少尹，协助京兆尹管理整个京畿地区。你可有信心？”
京兆府少尹，官居从四品，这对一个出身寒门的官员来说，是极大的提拔。王二郎心中激动，却也深知责任重大，他郑重地说：“臣定当竭尽所能，不负陛下信任，不负百姓期望！”
离开皇宫时，夕阳正红，染红了半边天。王二郎骑着马，走在朱雀大街上，看着两旁繁华的店铺、熙攘的人群，心中充满了豪情。他知道，从万年县令到京兆府少尹，不仅仅是官职的提升，更是责任的加重。但他不怕，因为他身后，有无数像他一样心怀百姓的官员，有无数期盼着盛世的百姓，更有一个励精图治、开创盛世的王朝。
贡院外的红榜，又一次挂了起来。新的名字闪耀在阳光下，像一颗颗新星，照亮了大唐的天空。王二郎知道，这盛世，不是一个人的功劳，而是无数人共同努力的结果。而他，将继续在这条路上走下去，为这盛世添砖加瓦，直到生命的尽头。
长安的风，带着渭水的气息，吹过大街小巷，吹过田野阡陌，吹过每一个为生活奋斗的人的心间。那风里，有希望，有力量，有一个王朝走向巅峰的脚步声。而这脚步声，正越来越清晰，越来越响亮。