夜色如墨，万籁俱寂。
青岚城西区陷入了沉睡，只有零星的灯火在黑暗中摇曳。天地书院内，也早已熄了灯火，只有清冷的月光透过槐树的枝叶，在天井中洒下斑驳的光点。
厢房内，柳轻霜盘膝打坐，神识外放，保持着警惕。赵千山伤势未愈，已然熟睡，鼾声轻微。另一间厢房，石小牛劳累了一天，睡得正沉，那半块青玉云纹佩被他贴身藏着，在黑暗中泛着微不可查的温润光泽。
苏凌躺在分配给自己的、远不如苏家柔软的床铺上，却有些辗转反侧。白日的抄书，晚上的宁静晚餐，都让他心境产生了微妙的变化。那股桀骜之气被强行压下后，一种前所未有的清明感隐隐浮现。他甚至开始下意识地反思自己修炼中的一些细节，那些以往被忽略的、细微的滞涩感，似乎与心境的浮躁确实有关……
正胡思乱想间，他枕边一枚不起眼的、刻画着细微警戒符文的玉片（苏家子弟的常备小玩意儿）突然传来一丝极其微弱的震动！
有灵力波动靠近！而且带着隐匿和恶意的气息！
苏凌瞬间睁开了眼睛，所有杂念一扫而空，眼神锐利如鹰。他悄无声息地翻身下床，贴近窗边，透过缝隙向外望去。
几乎同时，脑海中响起了系统的警报：“警告！检测到复数恶意目标靠近！数量：三！修为：两个炼气三层，一个炼气四层！擅长隐匿与合击！目标锁定：石小牛所在厢房！书院初级防护阵法已被动触发预警！(；?Д?)”
陈文的声音也通过系统，平静地同时在苏凌、柳轻霜以及……莫名惊醒、竖起耳朵的灰豆意识中响起：“有客夜访，按预定方案应对。苏凌，你为首，自行决断。柳姑娘策应，灰豆辅助。”
这是陈文在白日察觉到外界暗流后，通过系统与几人进行的精神链接演练。他坐镇中枢，将具体的防御和反击，交给了书院目前的“最高战力”和学生们。
苏凌心中一凛，随即涌起一股奇异的感受。先生……竟然将指挥权交给了他？一种被信任的责任感，混合着即将面对实战的紧张与兴奋，让他迅速冷静下来。
他目光扫过院落，瞬间判断出形势。三个敌人，修为不弱，且擅长隐匿合击，硬拼并非上策。书院有阵法防护，他们一时半会进不来，但被动防御绝非良策。
“柳师姐，”苏凌通过精神链接，声音冷静地传达，“请隐匿气息，占据正堂屋顶制高点，用剑气封锁他们可能的退路和增援路线，不必急于出手。”
厢房内的柳轻霜微微一愣，没想到苏凌会如此果断地发号施令，而且指令清晰合理。她看了一眼依旧“沉睡”的陈文房间，不再犹豫，身形如一道青烟，悄无声息地滑出窗户，几个起落便隐没在正堂屋顶的阴影中，剑气内敛，如同蛰伏的毒蛇。
“灰豆，”苏凌继续下令，“你嗅觉灵敏，感知他们的具体位置和移动轨迹，用‘影袭’干扰，制造混乱，但不可硬拼，以骚扰为主，听我指令行动。”
趴在垫子上的灰豆低低“呜”了一声，算是回应。它虽然灵智不高，但在陈文的长期教导和战技引导下，对简单的指令和协同作战已有概念。它站起身，鼻翼翕动，黑暗中绿油油的眼睛锁定了院墙外的某个方向，身体微微压低，融入了阴影之中。
苏凌自己则深吸一口气，没有动用他惯用的雷法，而是双手快速掐诀，体内灵力以一种不同于往常的、更为沉凝的方式运转。他回忆着白日抄书时那丝明悟，将一丝“金”的锐利与“土”的厚重结合，指尖亮起微弱而稳定的黄白色光芒——这是苏家一种偏门的中阶法术【金石为开】，并非强攻，而是侧重于禁锢与防御，正适合眼下情形。
院墙外，三名身着夜行衣的修士如同鬼魅般贴近。为首的是那名炼气四层，他感知着前方看似毫无防备的书院，眼中闪过一丝轻蔑。
“阵法波动很弱，只是个预警阵法。看来那陈文也不过如此，以为靠这点手段就能高枕无忧？”他压低声音对同伴道，“老二，你用‘破障锥’悄无声息地打开一个缺口。老三，跟我准备进去抓人，动作要快！”
被称为老二的黑衣人点头，取出一枚乌黑的、锥形法器，小心翼翼地向书院无形的阵法屏障探去。
然而，就在他的破障锥即将触碰到屏障的瞬间！
“咻——！”
一道灰影快如闪电，几乎是贴着地面从院内阴影中窜出！正是发动了“影袭”的灰豆！它没有攻击人，而是精准无比地一头撞在了那枚破障锥上！
“当！”一声脆响！
老二猝不及防，手腕一麻，破障锥差点脱手！虽然灰豆的力量不足以毁掉法器，但这突如其来的干扰，彻底打乱了他破阵的节奏，也暴露了他们的位置！
“怎么回事？哪来的畜生？！”为首者又惊又怒。
就在他话音未落的刹那！
“嗡——！”
书院围墙根下，数块看似普通的青石板骤然亮起黄白色的光芒！光芒如同锁链般交织，瞬间形成一个方圆数丈的禁锢区域，将三名黑衣人都笼罩在内！
正是苏凌提前布置好的【金石为开】法术陷阱！
三人只觉得身体一沉，仿佛陷入了泥沼，灵力运转顿时滞涩了三分！行动变得迟缓！
“有埋伏！”为首者大惊失色，他没想到对方反应如此之快，而且手段如此刁钻！
“嗤——！”
一道冰冷凝练的剑气，如同暗夜中的毒蛇，毫无征兆地从正堂屋顶射下，并非攻向被困的三人，而是精准地斩在了他们身后数丈外的空地上！剑气入地三分，留下一条深深的沟壑，也彻底封死了他们最便捷的退路！
柳轻霜出手了！虽未伤人，但警告意味十足！
“屋顶有剑修！”
“我们被包围了！”
三名黑衣人顿时慌了神。前有诡异禁锢，后有剑气封路，旁边还有一只速度奇快的狼崽虎视眈眈！这哪里是什么不设防的书院？分明是龙潭虎穴！
“撤！快撤！”为首者当机立断，强行催动灵力，想要挣脱禁锢。
但苏凌岂会给他们机会？
“灰豆，左翼扰袭！柳师姐，封右路！”苏凌冷静的声音再次通过精神链接响起。
灰豆化作一道灰影，再次发动“影袭”，这次是扑向左侧那个炼气三层的黑衣人，锋利的爪子带着寒光，直取对方下盘，逼得他手忙脚乱地防御。
柳轻霜剑指一点，又一道剑气破空，封锁了右侧的闪避空间。
而苏凌自己，则双手法诀再变，那黄白色的禁锢光芒骤然收缩、凝实，如同真正的金石枷锁，死死缠向三名黑衣人的双腿！
“咔嚓！”轻微的碎裂声响起，那是黑衣人强行挣脱时，与禁锢之力硬撼发出的声音。
为首者修为最高，率先挣脱，但腿上已然传来剧痛，动作慢了一拍。另外两人更是狼狈，被灰豆和剑气逼得险象环生，根本无法全力破禁。
“走！”为首者顾不上同伴，身上黑光一闪，施展了某种秘术，速度陡然增加，硬扛着腿上禁锢的余力，如同受伤的野狗般，仓皇向着唯一没有被完全封锁的、较为狭窄的侧后方巷口冲去！
另外两人见状，也拼命挣脱，紧随其后。
柳轻霜作势欲追，苏凌的声音却及时传来：“穷寇莫追，守住书院要紧。”
柳轻霜闻言，收剑而立，看着那三个狼狈逃窜的背影，冷冽的眼中闪过一丝讶异。苏凌这番指挥，冷静果断，调度有方，充分利用了己方优势和地形，竟真的以弱胜强（表面修为对比），将来犯之敌打得落花流水，自身却毫发无伤！
灰豆也停止了追击，跑回院中，兴奋地围着苏凌打转，尾巴摇得像个小风车，显然对自己的“战功”很是得意。
苏凌站在原地，微微喘息，看着敌人消失的方向，心中也是波澜起伏。这是他第一次在没有家族庇护的情况下，独立指挥并赢得了一场小规模冲突。那种将所学用于实战，并成功守护了某样东西的感觉，与他以往单纯追求力量碾压的感受截然不同。
他回头，看向陈文那依旧安静的房门，心中涌起一股复杂的情绪。先生……早就料到了吗？
陈文的声音适时在他脑中响起，带着一丝赞许：“应对尚可。戒骄戒躁，清理痕迹，回去休息。”
“是，先生。”苏凌恭敬地在心中回应。
他转身，开始和柳轻霜一起，抹去战斗留下的些许痕迹。石小牛依旧在熟睡，对今晚发生的一切浑然不知。
经此一役，书院内部的氛围，悄然发生了变化。苏凌初步赢得了柳轻霜的认可，与灰豆的关系也不再是单纯的互相警惕。一种基于共同御敌而产生的、微妙的凝聚力，开始在这小小的书院中滋生。
而外界，第一次试探性出手便惨遭失败的消息，很快传回了苏哲和鬼手李少主的耳中，必将引发新的波澜。
夜，还很长。