队伍离开了黑石部落那如同巨兽脊背般的黑色山脉，真正意义上踏入了广袤无垠、危机四伏的北境荒原。
东行之路，远比预想中更加漫长与艰辛。
放眼望去，天地间仿佛只剩下单调的白与灰。冰雪覆盖着一切，狂风是这里永恒的主宰，卷起地上的雪尘，形成一道道移动的白色帷幕，遮挡视线，也吞噬着温度。若非石昊和他麾下的黑石卫都是土生土长的北境儿郎，对这片土地的气候和地形了如指掌，光是辨认方向就足以让人迷失。
队伍的行进速度不得不放缓。车辇经过了特殊加固，内部铺设了厚厚的兽皮，设有简易的保暖阵法，由几头耐力极强的牦牛般的驮兽牵引。陈文大部分时间都在车辇内打坐调息，试图温养那如同布满裂痕的瓷器般的神魂。进展缓慢得令人绝望，每一次尝试引导那微弱的神识，都伴随着针扎般的刺痛，但他从未放弃。
阿禾依旧沉睡在旁边的软榻上，呼吸平稳悠长，小脸却依旧缺乏血色。银鬃大部分时间都守在她榻边，偶尔会抬起头，用鼻子轻轻蹭蹭她冰凉的小手，喉咙里发出低低的、带着担忧的呜咽声。陈文每日都会探查她的情况，那圣物核心依旧黯淡，恢复的速度微乎其微，仿佛陷入了最深沉的冬眠。
影风和他麾下的十名黑龙卫，则与石昊的三百黑石卫混合编组，负责警戒与探路。黑龙卫的纪律性与战术素养，与黑石卫的彪悍勇猛和对环境的熟悉形成了良好的互补。两支风格迥异的队伍，在共同的危机与目标下，逐渐磨合，虽然交流不多，但一种基于实力的尊重悄然建立。
路途中的危险接踵而至。
他们需要穿越布满了暗冰裂缝的广阔冰原，稍有不慎便会连人带坐骑坠入万丈深渊。石昊派出的探路哨兵发挥了巨大作用，他们能通过冰面的颜色、纹理甚至风声，判断出下方是否坚实。
他们遭遇了狂暴的雪盲（一种在暴风雪中失去方向感并产生攻击性的妖兽），成群结队，不畏生死。那一次，黑石卫们结成了紧密的盾阵，如同黑色的礁石抵挡着白色浪潮的冲击，而黑龙卫则用他们精准的匕首投掷和默契的配合，点杀着试图越过盾阵的妖兽。陈文在车辇内，甚至能听到外面兵器碰撞、妖兽嘶吼、以及蛮族战士那充满血性的战吼声。他没有出手，也无法出手，只能默默感受着这份属于北境的残酷与坚韧。
他们还渡过了一条尚未完全封冻、流淌着冰冷刺骨河水的大河。河面冰块脆弱，水下暗流涌动。黑石卫们利用巨大的原木和兽皮筏，展现了令人惊叹的协作能力，硬是在冰河中开辟出一条相对安全的通道，将车辇和物资稳妥地运送过岸。
一路行来，风雪、严寒、妖兽、险地……无不考验着这支队伍的耐力与决心。
“宿主，咱们这哪是去拯救世界啊，这分明是北境极限生存挑战赛啊！(；一_一) 积分又没得赚，还差点把命搭上……要不咱们跟石昊商量商量，改道去个暖和点的地方开书院分店怎么样？比如南海？(?w?)”
系统一如既往地在陈文脑中碎碎念，试图用插科打诨缓解压力，虽然效果甚微。
陈文没有理会，他的大部分心神都用于对抗自身的虚弱和规划前路。他知道，这些自然界的艰难险阻，或许只是开胃小菜，真正的威胁，来自那些隐藏在阴影中的教徒，以及归墟那片未知的绝地。
这一日，队伍抵达了北境边缘一处规模不大的贸易小镇——“霜狼镇”。这里是北境蛮族与东部一些小型人类国度、游牧部落进行物资交换的据点之一，也是通往更东方未知区域的最后一个补给点。
小镇建筑粗糙，多以石头和木材建成，街道上弥漫着牲畜、皮革和烈酒混合的气味。形形色色的人穿梭其中，有裹着厚厚皮袄的蛮族猎人，有穿着棉袍的人类商贩，甚至还能看到一些气息诡异的独行客。
队伍的到来引起了不小的骚动。三百名装备精良、煞气腾腾的黑石卫，以及那些明显不同于蛮族风格、纪律严明的黑甲卫士，无不彰显着这支队伍的不凡。小镇的守卫和居民们都投来敬畏与好奇的目光。
石昊下令队伍在镇外扎营，只带了少数亲卫和陈文、影风等人进入小镇，采购一些新鲜的补给品，主要是蔬菜和药物，并打探一下前方的消息。
陈文依旧感觉虚弱，但在影风的护卫下，还是决定下车走走，活动一下几乎僵硬的筋骨，同时也想听听外面的风声。
他们走进一家看起来相对干净宽敞的酒馆，里面人声鼎沸，各种语言交织。浓烈的酒气和烤肉味扑面而来。
陈文找了个靠窗的角落坐下，影风如同门神般立在他身后。石昊则带着人去采购了。
酒馆里的人们谈论着皮毛的价格、烈酒的品质、哪个部落又发生了冲突，大多是北境日常的琐碎。陈文静静听着，神识虽然无法外放，但过人的耳力依旧能捕捉到不少信息。
突然，邻桌几个穿着商人服饰、明显来自东部的人类对话，引起了他的注意。
“……听说了吗？玉京那边出大事了！”一个胖商人压低声音，神秘兮兮地说道。
“玉京？大夏皇朝那个玉京？能出什么大事？”同伴不以为意。
“嘿，你这消息太不灵通了！听说靖王府惹上大麻烦了！太子一系不知道抓住了他们什么把柄，在朝堂上往死里弹劾，连夏皇好像都动怒了！现在玉京城里风声鹤唳，好多跟靖王府走得近的官员都被查了！”
“靖王府？就是那个前段时间据说找了个神医，把老王爷从鬼门关拉回来的靖王府？”
“对啊！就是他们！啧啧，真是树大招风啊！我看这次悬咯，说不定……”那胖商人做了个抹脖子的手势。
“哐当！”
陈文手中的木杯，失手掉在桌上，发出清脆的声响，剩余的温水洒了一片。
他脸色瞬间变得异常难看，心脏如同被一只无形的手攥紧！
玉京！靖王府！夏弘世子！林玄！
他离开玉京才多久？局势竟然恶化到了如此地步？！太子一系竟然敢如此明目张胆地发动攻势？夏皇的态度也变得暧昧不明？
是阴影教徒在朝中的势力发力了？还是因为他这个“抚远使”在北境的行动，刺激到了某些人？
无数念头在他脑海中飞速闪过，带来一阵阵眩晕。他本就脆弱的神魂，因这突如其来的坏消息而再次剧烈波动起来，识海如同被投入巨石的湖面，剧痛袭来，让他眼前阵阵发黑。
“先生！”影风察觉到陈文的异常，急忙上前一步，低声道，“您没事吧？”
陈文摆了摆手，示意自己无碍，但紧抿的嘴唇和苍白的脸色却出卖了他此刻内心的惊涛骇浪。
玉京是阿禾的“家”，有庇护他们的靖王府，有他的朋友夏弘和林玄。若是靖王府倒台，他们在北境所做的一切，很可能失去后援，甚至……归去无门！
是继续东行，前往危机四伏的归墟？还是立刻掉头，回援玉京？
前所未有的艰难抉择，摆在了他的面前。
而就在他心绪激荡，难以平复之际——
车辇之内，一直如同沉睡精灵般毫无动静的阿禾，那放在身侧的手指，极其轻微地，无意识地……蜷缩了一下。
仿佛在梦中，也感应到了那份来自远方的牵挂与危机。