应天城的宫阙在战火余烬中重新挺立起脊梁，但这座新生帝国的中枢，空气中弥漫的不仅是檀香与墨香，更有百废待兴的沉重与急切。紫宸殿侧的书房，烛火常常亮至深夜，映照着伏案疾书的殷梨亭，也映照着堆积如山的奏章舆图。
他的改革，如同在久病孱弱的躯体上施行刮骨疗毒之术，谨慎而坚定。
内阁首辅谢彦，这位以持重老成着称的文臣，连同几位遴选出的实干朝臣，成了他最重要的臂膀。一道道诏令从这里发出，字字关乎国本：
恢复科举，但不止于诗赋，增设明算、律法、农工诸科，求取经世致用之才。诏书曰：“天下初定，需才孔亟，凡通一艺者，皆可试于有司。”
发展农业，令各州县设“劝农使”，推广新式农具与轮作之法，兴修水利，以官仓平价借贷种子与耕牛。商业则去繁苛之税，简化关卡，鼓励货殖流通，应天、苏州、杭州等地专设市舶司与商馆，南来北往的驼铃与帆影逐渐密集。
律法之事，他亲自与谢彦及刑部官员斟酌，上采《唐律疏议》之严谨，下纳《大元通制》之实用，更摒弃元末律令的酷烈与模糊，务求“简而明，公而信”，命大理寺刊印成册，发至州县，许百姓知晓，以防官吏擅断。
对于追随他出生入死的将领，封赏之道更是煞费苦心。摒弃裂土封侯的旧制，改为“世袭恩俸”，依战功核定等级，每月由国库支取银钱，可传子孙。他在朝会上对满腹疑虑的勋臣解释：“非是薄待功臣，实乃不愿见诸位子孙，因袭爵位而骄惰，或因田土与民争利，终成国家之赘疣。以金帛保诸位世代尊荣，以律法护诸位当下权责，如此，君臣可全始终之义，百姓可免兼并之苦。” 此策虽让一些指望成为一方诸侯的将领暗中失望，却也杜绝了新朝伊始便尾大不掉的藩镇隐患，更让天下百姓松了一口气。
前朝帝都，更名为“北京”，设留守司，既是镇抚北疆的重镇，也象征着南北一统。数十万元军俘虏与部分归顺部众，并未被屠戮或圈禁，而是被有序编入各地“工役营”，用以修建勾连南北、贯穿东西的官道驰道。监工的将领得到严令：“役其力，不可虐其躯；督其工，亦需给其食。” 这些宽阔道路的延伸，不仅是帝国的血管，输送着政令与军队，更将成为商业贸易的脉络，未来潜移默化地加强着对辽阔疆域的控制。为未来迁都做准备。
最为锋利、也注定触动根基的一刀，挥向了土地与赋税。将已在江南试行数年的“摊丁入亩”之法，毅然推向广袤的北方。清查田亩，将大量无主荒地与前朝贵戚的非法占田收归国有，再依据新编订的户籍黄册，按成年男丁数额重新分配耕种权。税赋只看田亩多寡肥瘠，不再考虑人丁数目。“田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳。” 同时严令，所有田土交易需经官府备案，禁止豪强巧取豪夺。这套组合拳，精准地打在了历代王朝顽疾——土地兼并的七寸之上，无数自耕农得以喘息，而地方乡绅与隐匿田产的旧势力，则暗流汹涌，怨言载道。
民间街巷，贩夫走卒交谈间，常能听到对新政的称道：“总算能喘口气了，有了自己的地，交粮明白，不怕衙役胡乱摊派了。” 茶馆里，也有读书人捻须感慨：“今上行事，颇有章法，不以武功自矜，专务生民之利，只是……手段太急了些，恐非长久之福。”
他们说得隐晦，但殷梨亭何尝不知。谢彦曾委婉进言：“陛下，清丈田亩，触怒乡绅；改制恩赏，武将或有微词；以俘修路，言官恐议‘苛待’。史笔如铁，恐于圣名有碍……” 殷梨亭只是疲惫地揉了揉眉心，看着窗外渐次亮起的万家灯火：“谢先生，朕要的，不是千秋万代的贤君虚名。朕要的是眼前这天下，尽快安定下来，百姓有地种，有饭吃，商人敢行路，士子有盼头。至于身后名……留给后人评说吧。有些事，现在不做，以后就更难做了。”
他将大的制度框架一一奠定，如同为巨舰铺设了龙骨与航向，细节填充则交付能臣。忙碌的潮水稍稍退去，个人情感与家事的涟漪才得以浮现。他做主，将女儿韩昭许配给张无忌，并力排众议，将这位年轻却声望极高、且与自己渊源极深的武林领袖，调入内阁担任次辅，既是对其能力的认可，也隐含着以江湖力量平衡朝堂的深远考量。
这日午后，秋阳透过窗棂，在紫檀案几上投下温暖的光斑。殷梨亭终于暂时搁下朱笔，揉了揉发涩的眼角。一阵清雅的香气靠近，赵敏端着一盏刚沏好的雨前龙井，轻轻放在他手边。
“陛下，歇息片刻吧。” 她已褪去郡主的华服，常着简洁雅致的宫装，眉宇间少了几分昔日的飞扬跳脱，多了几分沉静与关切，但眼底深处那抹灵动的光彩，并未熄灭。
殷梨亭接过茶盏，温度透过瓷壁熨贴着掌心，他啜饮一口，清香回甘，紧绷的神经稍得舒缓。他望向赵敏，知道她此来，并非只为送茶。
果然，赵敏在他身旁的锦墩坐下，沉吟片刻，开口道：“陛下推行新政，泽被万民，敏敏都看在眼里。只是……我那些昔日族人，如今多在各地工役营中，修筑驰道。他们中有些人，曾是我府中旧部，或与我有过些微香火之情，本性并非大奸大恶之徒。如今北元已灭，天下归楚，不知陛下能否……网开一面，给他们一条转为良民、自食其力的生路？” 她语气恳切，目光清澈地望着他，没有昔日郡主的骄矜命令，只有平等的商量与一丝不易察觉的期待。
殷梨亭放下茶盏，握住她微凉的手，声音温和却坚定：“敏敏，你可知我心中，从未以种族划分善恶。蒙古人中有欺压汉人的贵族，汉人中又何尝没有为虎作伥、盘剥同族的劣绅？历经这近百年的混居、争战、交融，长城内外，血脉文化早已你中有我，我中有你。‘非我族类，其心必异’是狭见；‘四海之内，皆可为朕子民’才是未来。种族融合，文化互洽，方是长治久安之基。你的请求，于情于理，我自然应允。”
他当即唤来秉笔太监，口述诏令：“昔汝阳王府旧人，查无大恶，于工役中勤勉守法者，可造册呈报，经有司核验后，准其脱去役籍，转为良民，依《授田令》于安置地分给田土，编入户籍，正常生活。其余蒙古役工，修筑驰道期满，表现优异、安分守己者，亦可以此类推，渐次放归为民。”
诏令很快拟成用印。赵敏看着那鲜红的玉玺印记，眼中泛起一层淡淡的水光，那是放下心头重负的释然，也是对他这份超越仇恨的胸怀的感佩。她轻轻靠向他肩头，低语道：“如此……我便真的放心了。谢谢你，梨亭。”
殷梨亭揽住她的肩，目光投向窗外高远的蓝天。他知道，这道诏令如同他推行的诸多新政一样，又会引起一些波澜。但他更知道，一个真正强大的帝国，不仅需要雷霆手段，也需要缝合伤口的针线；不仅需要律法的刚性，也需要人性的温度。他所做的一切，无论是雷霆还是春风，目标都只有一个——让这片饱经创伤的土地，尽快愈合，真正地，安定下来。
殿外秋风送爽，带来隐约的市井喧闹。帝国的车轮，正沿着他亲手铺设的轨道，沉重而坚定地，向前碾动。