尘埃落定，笼罩在头顶的乌云被彻底驱散。秦赐搬离了那家气氛压抑的招待所，在杨可欣和季月的强烈要求下，住进了杨可欣在京都的一处闲置公寓。这里环境温馨，更重要的是，充满了自由和安宁的气息。
当天晚上，一场迟来的、真正意义上的庆功宴在公寓里举行。没有外人，只有秦赐、周影、杨可欣和季月四人。
杨可欣系着围裙，亲自下厨，做了几道拿手菜；季月则带来了她珍藏的红酒和精心挑选的蛋糕；连一向清冷的周影，也挽起袖子，在一旁帮忙打下手。公寓里弥漫着食物的香气和轻松欢快的氛围。
餐桌上，酒杯碰撞，发出清脆的声响。
“为我们秦大英雄沉冤得雪，干杯！”杨可欣高举酒杯，脸上洋溢着灿烂的笑容，眼底却有一丝不易察觉的复杂情绪。
“也为所有坏蛋都被抓起来，干杯！”季月附和着，眼神明亮。
周影虽未多言，却也举起了酒杯，目光柔和地看向秦赐，与他轻轻碰杯。
酒过三巡，气氛愈发融洽。之前的尴尬、试探与微妙的情愫，在共同经历了这场巨大的风波后，仿佛被涤荡一清，沉淀下一种更为纯粹和牢固的情感。
杨可欣放下酒杯，看了看秦赐，又看了看周影，脸上带着一种释然和决绝的笑容，开口道：“秦赐，影姐，有些话，我和月月想趁今天这个机会，说清楚。”
季月也收敛了玩笑的神色，认真地点点头。
秦赐和周影都放下了筷子，看向她们。
杨可欣深吸一口气，语气真诚而坦荡：“我和月月，很早就确定了我们是不婚主义者。我们享受自由，热爱我们各自的事业和生活模式。我们珍惜和秦赐之间的感情，那是一种超越普通友谊的、非常特别的情谊。但是，”她顿了顿，目光坚定地看向秦赐和周影，“这种感情，与我们希望秦赐你能获得世俗意义上的幸福和稳定，并不矛盾。”
季月接口道，声音轻柔却清晰：“是啊，秦赐。你现在前途一片光明，但越是往上走，一个稳定、正常的家庭形象就越重要。那些关于你‘生活作风’的流言，只有当你真正建立起一个被认可的家庭时，才会不攻自破。”
杨可欣的目光转向周影，带着无比的真诚和祝福：“影姐，你和秦赐一起经历过生死，彼此了解，信任无间。你们才是最合适彼此的人。所以，今天，我和月月正式地、郑重地‘移交’了！我们以后就是秦赐最好的‘红颜知己’，但男朋友、甚至是丈夫这个位置，”她笑着指向周影，“非你莫属！”
这番话出乎秦赐的意料，却又在情理之中。他看着杨可欣和季月，心中充满了复杂的感动。她们用这种看似洒脱甚至有些“霸道”的方式，卸下了他心中最后的情感负担，为他铺平了未来的路。
周影显然也没料到她们会如此直白，清冷的脸颊上泛起一丝不易察觉的红晕，她没有看秦赐，只是端起酒杯，对杨可欣和季月示意了一下，轻声道：“谢谢。”
一切尽在不言中。
晚餐在一种温馨而释然的氛围中结束。杨可欣和季月借口收拾厨房，将空间留给了秦赐和周影。
秦赐走到窗边，望着京都璀璨的夜景。周影默默来到他身边。
“接下来，有什么打算？”周影轻声问。
“杨书记私下透露，可能会让我去清源市，代理市长。”秦赐回答道，语气中带着对未来的憧憬，“是一个不小的挑战。”
“清源……我知道那里，机遇很大，困难也不少。”周影点点头，“是个能做事的地方。”
沉默了片刻，秦赐转过身，面对周影，神情变得无比认真和郑重：“周影。”
“嗯？”周影抬眼看他。
“谢谢你。”秦赐凝视着她的眼睛，“谢谢你在西南的几次救命之恩，谢谢你在京都的暗中奔走，谢谢你……一直在我身边。”
周影微微摇头：“没必要说这些。”
“有必要。”秦赐语气坚定，“有些话，我以前或许因为各种顾虑，没有说，或者说不清楚。但现在，我想清清楚楚地告诉你。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地说道：“周影，我喜欢你。不是任务，不是感激，是男人对女人的那种喜欢。从很多年前在西南，你把我从手雷边上撞开的那一刻起，或许就开始了。只是后来……阴差阳错。现在，我不想再错过了。你愿意，正式做我的女朋友吗？”
没有华丽的辞藻，只有最朴实、最直接的心意。
周影静静地听着，脸上没有太多的惊讶，只有一种冰雪消融般的柔和。她没有立刻回答，而是从口袋里掏出一个小小的丝绒盒子，打开，里面是两枚款式极其简单，却光泽温润的铂金素圈戒指。
她拿起稍大的那枚，递给秦赐，自己拿起小的那枚，然后才抬起头，目光清澈而坚定地看着他，嘴角微微上扬，勾勒出一个清浅却动人心魄的弧度：
“要去新的地方当父母官了，没个家眷像什么话。我申请随行，负责你的安全工作，”她顿了顿，声音轻柔却无比清晰地补充了三个字，
“一辈子。”
巨大的喜悦和感动瞬间将秦赐淹没。他接过戒指，紧紧握住周影的手，仿佛握住了整个世界。他小心翼翼地为周影戴上戒指，周影也为他戴上。
两人十指相扣，戒指在灯光下闪烁着朴素而永恒的光芒。
接下来的几天，是秦赐多年来最轻松惬意的时光。他陪着周影在京都的大街小巷散步，像所有普通的情侣一样，去看电影，去品尝小吃。他也和杨可欣、季月一起聚会，四人之间的关系，找到了一种崭新的、稳固而和谐的平衡。
他开始着手准备前往清源市赴任的资料，踌躇满志，准备在新的舞台上大干一场。
然而，就在他以为一切尘埃落定，即将踏上新的征程时，一个意外的电话，再次改变了他的航向。
电话是西江省委组织部干部处的处长亲自打来的，语气正式而严肃。
“秦赐同志吗？经过组织研究决定，现正式通知你，免除你县长助理（挂职）职务，新的任命如下：任命你为中共九峰县委员会委员、常委、副书记，并提名为九峰县人民政府副县长、代理县长人选。请你在收到通知后，尽快办理手续，返回九峰县报到。”
九峰县！代县长！
不是预想中的新兴县级市清源，而是他无比熟悉、承载着他无数记忆和奋斗汗水，也留有遗憾和未竟事业的——九峰县！
秦赐握着电话，怔在了原地。这个任命完全出乎他的意料。回到九峰，意味着他要回到那个熟悉的环境，直面过去的所有人、所有事。曾经的领导（如王华书记）、曾经的同事（如孙紫恩、张向荣）、曾经的对手（可能还有残余势力）……那里有机遇，有感情，但同样也充满了复杂的挑战和微妙的人际关系。这比去一个全新的、无人认识的地方，需要更大的勇气和智慧。
周影看到他接完电话后神色有异，走了过来，轻声问道：“怎么了？任命下来了？不是清源？”
秦赐将组织部的通知告诉了她。
周影听完，微微蹙眉，随即舒展开来，她看着秦赐眼中那一闪而过的复杂情绪，伸出手，轻轻握住了他戴着戒指的手，微微一笑，眼神中充满了全然的信任与支持：
“九峰就九峰。那是你起步的地方，也该是你回去证明自己的地方。”
感受着掌心传来的温度和戒指冰凉的触感，看着周影坚定而温柔的目光，秦赐心中那片刻的波澜瞬间平复了下去。是啊，无论是充满未知的清源，还是关系盘根错节的九峰，只要初心不改，身边有她，何处不是战场？何处不能建功立业？
他反手紧紧握住周影的手，心中的犹豫和意外已被坚定的斗志所取代。
“走吧，”他收起电话，提起简单的行装，对周影说道，语气平静而有力，
“我们回家。这次，我们一起。”
窗外的阳光正好，照亮了他们前行的路，也照亮了那条通往故乡、充满挑战与希望的归途。