时近中秋，沈府花园里的桂花开了第二茬，甜腻的香气弥漫在亭台楼阁间。
林姝扶着云珠的手，在棠苑附近的水榭边慢慢散步。孕肚已明显隆起，她穿着宽松的藕荷色软缎旗袍，外罩一件薄绒坎肩，面容因孕期滋养更添几分莹润，只是眉眼间带着一丝挥之不去的慵懒。
夫人，仔细脚下。云珠小心提醒着鹅卵石小径。
林姝微微颔首，目光掠过不远处一丛开得正盛的秋海棠。她如今身子重了，沈晏清虽解了她的禁足，却也吩咐无事少出棠苑，今日是难得出来透口气。
正走着，却见另一头小径上，苏婉如也扶着丫鬟的手缓缓走来。
不过月余不见，苏婉如的气色竟像是换了个人。身上穿着簇新的浮光锦旗袍，那料子在秋日阳光下流转着细腻的光泽，发间簪着一支赤金嵌宝的蝴蝶簪，随着她的步子轻轻颤动。她的小腹也已微微隆起，虽不及林姝明显，但那刻意放缓的步子和扶着腰的姿态，无一不在彰显着身孕。
两人在水榭入口狭路相逢。
苏婉如见到林姝，脚步微顿，脸上立刻堆起恰到好处的、带着几分怯意的笑容，规规矩矩地福身行礼：给林姐姐请安。
林姝淡淡瞥了她一眼，目光在她那身过于招摇的浮光锦上停留一瞬，并未立刻叫起，只对云珠道：有些乏了，去水榭里坐坐。
云珠应着，小心扶着她绕过依旧保持着行礼姿势的苏婉如，走向水榭中的石凳。
苏婉如脸上笑容不变，自行直起身，也跟着走进水榭，在林姝对面的石凳上坐下，语气关切：姐姐身子重了，是该多歇息。妹妹如今也是双身子的人，深知其中辛苦。 她说着，手自然地抚上自己的小腹，指尖上戴着一枚水头极好的翡翠戒指。
林姝端起云珠递上的温茶，轻轻吹了吹，并不接话。
苏婉如也不觉尴尬，自顾自继续说道：说起来，真是要感谢少爷怜惜。知道妹妹害喜，胃口不好，特意让厨房变着法子做吃的。前儿个还说南边新到了些血燕，品质极好，立刻就让人给听雪轩送去了。姐姐若是不嫌弃，妹妹回头让丫鬟送些过来给姐姐尝尝？
她语气真诚，眼神却带着一丝不易察觉的挑衅。谁不知道少爷赏的东西，哪有妾室转送给另一位姨娘的道理？这分明是在炫耀沈晏清对她的特殊待遇。
云珠在一旁听得气闷，忍不住开口：苏姨娘有心了。我们夫人如今饮食都是周助理亲自打点，少爷吩咐了，外头的东西一概不准乱用，怕冲撞了胎气。
苏婉如掩唇轻笑：是妹妹考虑不周了。也是，姐姐怀着嫡子，金贵些是应当的。 她话锋一转，目光落在林姝虽宽松却难掩孕态的腰腹上，语气带着几分天真又刻意的羡慕，不过说起来，少爷似乎更担心妹妹这一胎呢。许是妹妹年纪小，又是头胎，少爷总说瞧着不稳当，日日都要过问脉案，连夜里歇下前，都忍不住要差人来听雪轩问一句，真是……让人怪不好意思的。
她说着不好意思，脸上却满是藏不住的得意。这是在暗示沈晏清不仅白日关心，夜里也惦记着她这一胎。
林姝握着茶杯的手指微微收紧，指尖泛白。她抬起眼，第一次正眼看向苏婉如，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：妹妹说得是。夫君自然是看重子嗣的。毕竟…… 她顿了顿，目光意有所指地扫过苏婉如的肚子，这沈府的少爷小姐，都得唤我一声。妹妹你说，是不是？
苏婉如脸上的笑容瞬间僵住。
林姝这话，是在提醒她，无论她苏婉如如何得宠，生下的孩子终究是庶出，而她林姝，才是孩子们名正言顺的嫡母！
苏婉如胸口起伏了一下，勉强维持着笑容：姐姐说的是。妹妹只盼着能平安生下这孩子，日后也能跟在姐姐身边，学着如何教养子女，尽一份心。
妹妹有心了。林姝放下茶杯，声音依旧平淡，却带着不容置疑的疏离，只是这教养子女是正室职责，不敢劳烦妹妹。妹妹如今最要紧的，是安心养胎，少思少虑，免得……动了胎气。
最后四个字，她说得轻描淡写，苏婉如却听得心头一跳，手下意识地护住了肚子。
林姝不再看她，扶着云珠的手站起身：风大了，回去吧。
云珠连忙上前搀扶，经过苏婉如身边时，刻意挺直了背脊。
苏婉如看着林姝主仆二人离去的背影，那从容不迫的姿态，那嫡母的身份，像一根根刺扎在她心上。她抚着自己微隆的小腹，眼中闪过一丝不甘和怨毒。
嫡母？只要她生下长子，只要少爷继续宠爱她，将来谁尊谁卑，还未可知呢！
她深吸一口气，压下心中的不快，也扶着丫鬟的手离开了水榭。只是那脚步，比来时沉重了许多。
回到棠苑，云珠仍是气不过：夫人，您瞧苏姨娘那轻狂样！不过是有个肚子，就敢到您面前耀武扬威！
林姝坐在窗边，望着窗外开始凋零的秋海棠，眼神幽深。
让她狂。她轻轻抚着自己的肚子，声音低得只有自己能听见，捧得越高，摔得才越惨。
她倒要看看，当那莫大的恩宠倚仗化为泡影时，苏婉如还能不能笑得出来。
【系统提示：苏婉如对宿主敌意加深。】
接下来的日子里，苏婉如在沈府的风头一时无两。
沈晏清果然“兑现”了他的承诺。听雪轩的份例远超其他院落，甚至隐隐压过了林晚月主持中馈的锦墨轩。珍稀的补品、时新的衣料、精巧的首饰，如同流水般送入听雪轩。沈晏清虽不常留宿，但每日都会过问她的饮食起居，偶尔在府中遇见，也会驻足与她温言几句，表现出十足的“重视”。
下人们最是势利，见风使舵的本事炉火纯青。如今在府中，谁见了苏婉如不是恭恭敬敬地称一声“苏姨娘”，言语间极尽奉承？连带着她身边的丫鬟婆子，走在外面腰杆都比往日挺直了几分。
反观棠苑，却像是被遗忘了一般。林姝深居简出，除了每日固定的请安和必要的场合，几乎不在人前露面。沈晏清也似乎将全部“宠爱”都倾注在了有孕的苏婉如身上，对同样怀着身孕的林姝显得“冷落”了许多。
这种鲜明的对比，让苏婉如的虚荣心得到了极大的满足。她愈发认定，自己凭借这一胎，已然牢牢抓住了沈晏清的心，甚至可能……真的有机会母凭子贵，撼动林晚月的位置。
这日，沈府设宴招待几位南边来的客商。因是家宴，女眷们也需出席。
林晚月作为正室，自然端坐主位。她今日穿着一身象征正室身份的绛红色百子缂丝旗袍，雍容华贵，只是眉宇间难掩一丝疲惫与郁色。苏婉如则精心打扮，穿着一身桃红色绣折枝玉兰的遍地织金锦裙，头上戴着沈晏清新赏的一套红宝石头面，珠光宝气，艳光四射，竟将一旁穿着淡雅月白旗袍、只簪了一支素玉簪子的林姝衬得毫无颜色。
席间，一位与沈家交好的夫人笑着对沈晏清道：“沈少爷真是好福气，两位姨娘都有了身孕，沈家开枝散叶，指日可待啊。”
沈晏清闻言，目光淡淡扫过席间众人，最终在苏婉如身上停留片刻，唇角微勾，语气带着几分显而易见的“偏爱”：“婉如身子弱，如今又怀着孩子，更需仔细将养。”他随即转向管家，吩咐道，“日后南边送来的那些血燕、阿胶，都先紧着听雪轩。”
“是，少爷。”管家连忙应下。
这话一出，席间众人神色各异。有艳羡的，有讨好的，也有暗中打量林晚月和林姝脸色的。谁都知道，同样怀着身孕，这区别对待也太明显了些。
苏婉如感受到四面八方投来的或羡慕或嫉妒的目光，心中得意万分，脸上却故作娇羞地垂下头，柔声道：“谢少爷关怀，妾身……妾身定不负少爷期望。”
她说话时，眼角余光瞥向坐在下首的林姝，只见她正安静地用汤匙搅动着碗里的汤，垂着眼睫，看不清神情，仿佛周遭的一切都与她无关。苏婉如心中冷笑，只当她是嫉妒难言，故作镇定。
林晚月端着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，脸上却还得维持着端庄得体的笑容。她感觉胸口像是堵了一团棉花，闷得发慌。沈晏清当众如此抬举一个妾室，将她这个正妻置于何地？
宴席过半，气氛正酣。苏婉如起身更衣，在丫鬟的搀扶下离席。经过林姝身边时，许是地上滑，又或许是故意，她脚下微微一绊，发出一声轻呼，身子便向林姝那边歪去。
“啊！”
林姝似乎受惊，下意识地抬手扶了她一下，两人衣袖交叠。
“苏姨娘小心。”林姝的声音依旧平静，扶稳她后便立刻松开了手。
苏婉如站直身体，拍了拍胸口，一副惊魂未定的样子：“多谢姐姐，是妹妹不小心，差点冲撞了姐姐。”她嘴上说着感谢，眼神里却带着一丝挑衅和不易察觉的恶意。方才她故意一绊，就是想看看林姝的反应，若能让她当众失态甚至动胎气，那就更好了。可惜，林姝反应太快，扶得稳稳当当。
林姝抬眸看了她一眼，目光清冷如冰，仿佛能洞穿她所有的小心思。苏婉如被那眼神看得心头一凛，竟莫名生出一丝寒意。
“姨娘身娇肉贵，如今又怀着‘金孙’，还是仔细些好。”林姝淡淡说完，便不再看她，重新拿起汤匙。
苏婉如讨了个没趣，又碍于场合，只得悻悻然在丫鬟的簇拥下离开。她边走边想，这林姝倒是沉得住气，不过没关系，等自己生下儿子，看她还能不能这般装模作样！
她却没有注意到，在她转身离开的瞬间，林姝垂下的眼眸中，闪过一丝极快的、冰冷的笑意。她轻轻抚过方才被苏婉如碰到的手臂衣袖，那里，似乎沾染了一丝对方身上浓郁的、甜腻的香气。
林姝端起茶杯，借着抿茶的动作，用极低的声音对身旁的云珠吩咐了一句：“回去后，把这身衣服处理掉。”
云珠会意，轻轻点头。
宴席散后，苏婉如志得意满地回到听雪阁，只觉得今日大出风头，连林晚月和林姝都被她比了下去。她抚摸着腕上沈晏清新赏的翡翠镯子，对着镜子照了又照，只觉得前途一片光明。
而棠苑内，林姝卸下钗环，对镜自照。镜中的女子面容清减，眼神却锐利如初。
“系统，苏婉如当前心理状态如何？”
【系统分析：苏婉如虚荣心与优越感达到峰值，对自身处境产生严重误判，警惕性降至最低。对宿主嫉妒与轻视并存，对林晚月敌意加深。符合“捧杀”计划预期效果。】
林姝唇角微勾。
很好。
猎物已经彻底迷失在虚假的荣光里，是时候……准备收网了。
她轻轻抚上自己的小腹，那里，她的孩子正在安稳成长。而苏婉如那个虚无的“金孙”，以及她本人，都不过是这场权力与情感游戏中，即将被牺牲的棋子。
沈晏清给予的“宠爱”是裹着蜜糖的毒药，而她林姝，才是那个手握解药。
或者说，决定何时递上最后一杯鸩酒的人。